木葉60年6月26日。
第一忍界，木葉村，死亡森林。
此時已經是下午，日頭正足。
但眾人眼前的一切卻是濃黑茂密，不見一絲光亮；老樹盤根，偶爾還能聽到野獸瘋狂的咆哮；門口處封貼著“禁止入內”四個大字。
這就是第44演習場，又名死亡森林，陰森恐怖，是木葉村民嚇唬孩子的必備法寶，“你再哭就把你丟到死亡森林喂狼吃”這句話是不知多少個孩子的夢魘。
當然，其實鳴人和佐助並不害怕這個地方，甚至還知道從哪裡可以偷偷地溜進去。
畢竟，這裡面有著豐富的肉食資源（野豬、河魚、野兔、山雞等）和大量的野菜野果。鳴人沒飯吃又沒錢的時候經常進去開開葷。
當然，他不吃蝙蝠，那玩意已經拼盡全力讓自己長得不像一隻食材了，鳴人也沒有獵奇的想法和打算。
佐助則是總去那裡面修行，忍者不能宅在家裡修煉查克拉，要去實戰、生死之戰，死亡森林就是不錯的選擇。
寧次三人在畢業後也被凱帶著在裡面修行，這裡面雖然危險，對他們來說卻是沒什麼。
恐怖的不是環境，是環境裡的人。
“那個，御手洗……臥槽監考官，我們第二場考試考什麼？”瀧忍村忍者一邊腹誹著監考官的名字，一邊問道。
“你叫我什麼？御手洗……什麼？你找死！”監考官一愣，瞬間大怒，抬手一把苦無朝著瀧忍村忍者飛了過去。瀧忍村忍者倉皇躲避，但還是沒完全躲過，苦無擦著他的臉蹭了過去，劃出一道長長的血痕。
下一刻，在瀧忍村忍者驚恐的目光裡，監考官一個瞬移來到了他的背後，一手掐著他的臉，張嘴伸出那根明顯比別人要長的舌頭舔著他傷口流出的血。
“鮮血……這是我狂愛的東西。”監考官陰惻惻一笑，“聽好了，我可不是什麼御手洗臥槽，我是御手洗紅豆，木葉村特別上忍，特別強的那個特別。”
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下一瞬，紅豆回到了她原本的位置，剛才陰森可怖的笑容瞬間消失，換成了一張陽光燦爛的笑臉。
『這個傢伙，有點喜怒無常啊……』佐助挑了挑眉。
“下面，我來宣佈一下第二場考核的內容吧……”
“不過首先，你們要籤一份東西，吶，同意書……”紅豆笑容燦爛，“我要先徵求你們的意見，因為會有很多人死在裡面，他們不籤的話我會有很大的麻煩的啊，哈哈哈哈哈……”
“簡單來說呢，就是一場關於生存的極限挑戰……”
“原本打算要把你們分成天地兩組廝殺，挑出一小半的隊伍進入下一輪……”紅豆聳了聳肩，“不過一共就這麼十三隊，也沒什麼可兩隊廝殺的了，人數太少了……”
“所以，積分制吧，每個小組分發的卷軸代表積分，死亡森林裡也藏有多餘的卷軸，一共三十個。”
“為了給你們點鬥志，積分低的五隻小組被淘汰……十三進八，我是不是很人性化呢？當然，真的大混戰打起來，可沒什麼十三進八……”
“如果有一隻隊伍搶走了所有的卷軸，那麼其他的隊伍也會全部淘汰呦……”
“並列可不會順延，而是全部砍下來，都給我爬。”
“考試期間不得離開死亡森林，以及，本場考試持續時間為120個小時……”紅豆看著呆愣愣的下忍們，“吃的，喝的，戰鬥用的，都要自己解決……”
“五天後，到死亡森林的中心塔集合，積分最低，也就是獲得卷軸最少的五組會淘汰……當然，我覺得不可能只淘汰五組。”
“臨時想的新模式，怎麼樣，是不是很不錯？”
紅豆呵呵笑著，卻成了眾人眼裡的大魔頭。
互相廝殺，爭奪積分，還有最後的中心塔附近混戰……這十三隊裡怕是只能有五六只還能保留下戰力吧！
會有人因此受傷甚至戰死都不會有任何意外！
佐助看了看周圍，盤算了一下，心裡微微一動。
如果木葉的忍者們聯合起來，一隊一隊地解決別的小隊，豈不是很快樂？
“好了，都過來領卷軸，”紅豆的話打消了佐助聯合其他人的想法，“你們會從不同的入口進入。因為地廣人稀，所以最開始的兩天應該不會有什麼戰鬥，你們要好好找一找藏在裡面的卷軸多得一點積分。”
“每個人都是每個人的敵人呢，希望不要所有人都全軍覆沒掉……”
“我在中心塔等你們呦。”
·
籤同意書、領卷軸、考官佈置考場、各個小隊來到不同位置……一大堆亂七八糟的事下來，當佐助他們走進死亡森林，已經是夕陽西下。
昏黃的光芒裡，死亡森林裡充斥著經久不散的潮溼感覺和腐爛氣息，這種令人窒息的味道差點讓一向養尊處優的小櫻吐出來。
她的胳膊已經好了，還在卡卡西介紹下跟隨一個上忍級別的醫療忍者學習醫療忍術。
出乎意料的是，她的醫療忍術天賦格外的好，彷彿祖師爺綱手賞飯吃一樣，僅僅半天就學會了兩個入門級醫療忍術。
要知道，即使以佐助的天賦，也是學了三天的，差距可見一斑。
不過，她那條胳膊到底還是留下了暗傷，雖然現在恢復得什麼酸癢感覺和疼痛都沒有，但不代表以後不會出什麼意外……或許會隨著她長身體完全癒合吧。
“五天，在這裡……”小櫻面色發苦。
“嘿嘿，我在這裡可是有秘密基地的，以前逃課啊，假期啊都去那裡待著，”鳴人自豪地擺了擺手，“我帶你們去吧，總比露宿野外好很多。”
“死亡森林的形狀近似於一個直徑十公里的圓形，其中只有三十九個人，我們找到他們的可能微乎其微，畢竟我們誰也沒有像白眼、寄壞蟲那樣特別的偵查方式……”
“那麼戰鬥就會集中發生在中心塔那片區域，”佐助沉聲道，“我們養精蓄銳，最後半天去中心塔，直接橫掃他們。”
“不過呢，現在還是要吃飯的吧……”
·
“第三只眼！”
被佐助重點觀察，來自砂隱村，揹著沙葫蘆的少年我愛羅坐在樹上，一隻手指天，盡頭處有一隻沙子組成的眼睛觀察著整片死亡森林；另一只手捂著左眼，接通了視網膜，把沙之眼看到的一切記下。
沒錯，他開了全圖掛。
“強者真多……”
我愛羅緩緩抬頭，黑眼圈裡隱藏的眼睛中升起暴虐。
“把他們的血送給媽媽，媽媽一定會很喜歡的吧？哈哈哈哈……”
一旁，勘九郎和手鞠瑟瑟發抖地跟在他的身後。
“那個，我愛羅，別顧著殺人了，咱們還是先打個獵，吃飯吧……”手鞠討好地湊了過去。
·
“咯咯咯……”
“真是鮮美的肉體……”
“我來了……”
“佐助！”