“你說是不是，麟瀧？麟……”
鋼鐵塚抬起頭望向來到門口的軒浩，似乎想得到認同。
可是他剛叫著名字就愣住了。
因為，眼前的男人並不是他熟悉的麟瀧左近次！
他和麟瀧算是老朋友了，這傢伙還是水柱的時候日輪刀就是他負責打造的，絕對不會認錯。
“你……”
眼前的男人雖然穿著麟瀧的衣服，帶著天狗面具，但他一眼就能感受到與自己的友人有著本質的不同。
聯想到傷心事的炭治郎失落地低著頭，並沒有注意到自己身後的情況。
“噓——”
鋼鐵塚有些驚恐地看著炭治郎身後那個帶著天狗面具的男人。
這個男人緩緩抬起手指豎在面具前，身上散發著令人異常恐懼的氣息，無形的威嚴隔著炭治郎鎖定在他身上。
“咕嚕……”
鋼鐵塚吞了吞口水將到嘴邊的話硬生生地咽了下去。藏在‘火男’面具下的臉上此刻已經冷汗淋漓。他感覺自己再多說一句話，估計就會當場暴斃。
“啊哈哈哈哈哈……”
鋼鐵塚哈哈哈笑著緩解尷尬的氣氛。
“刀……刀我也送到了，就不打攪了，在下告辭！”
“唉？”
炭治郎有些疑惑地看著突然告辭的鋼鐵塚。
因為鋼鐵塚帶著‘火男’面具，所以他完全看不見此刻鋼鐵塚緊張的表情，只是感覺這個人好奇怪。
“不進屋坐坐嗎？”
“不了，不了，我還有其他事情……”
鋼鐵塚一邊擺手一邊後退，可是他剛退出一步，肩膀就被按住了。
“別這麼說嘛，鋼鐵。”
軒浩來到鋼鐵塚身邊拍著他的肩膀，嘶啞的聲音從面具下傳出來，溫和的語氣在配合上親密的動作兩人看上去就像是多年的好友。
“來都來了，怎麼能不喝杯茶再走？”
“是啊！”
炭治郎也單純地附和道。
他剛才聽見鋼鐵塚叫了‘麟瀧’這個名字，現在又聽見老師親切地稱呼‘鋼鐵’，想必兩人應該是認識的。
“鋼鐵先生來這裡一路上肯定很辛苦吧！先進屋坐坐吧？您和老師是朋友，你們先聊，我去燒壺水沏茶！”
說著，炭治郎麻溜地跑去一邊的木桶裡盛水。
“好……好的，那我就恭敬不如從命了……”
感受著肩膀上傳來的力道，鋼鐵塚屈服了。
不遠處忙碌的炭治郎沒有注意到這邊，鋼鐵塚有些心虛地轉頭看著這個偽裝成自己老友麟瀧左近次的男人。
他明白這個男人剛才的舉動是在警告他別多嘴，但是心中依舊有些疑惑，這個傢伙究竟是誰？為什麼要偽裝成麟瀧的模樣！？真正的麟瀧又去了哪裡？
“別這麼緊張。”
注意到鋼鐵塚緊張的目光，軒浩鬆開放在他肩膀上的手。
“真正的麟瀧現在應該呆在產屋敷身邊守護著，我只是因為某種原因必須暫時以他的身份行動而已。所有的一切安排都是為了對付鬼舞辻無慘，你最好裝作什麼都不知道，明白嗎？”
“明……明白了。”
鋼鐵塚總算是松了一口氣，他還以為自己會被殺人滅口。
雖然不知道究竟是怎麼回事，但是既然這個人不殺他，那麼應該沒有理由欺騙他才對。
很快，炭治郎沏好了茶端，三人圍繞在桌前。
炭治郎此刻的目光集中在桌面上那柄嶄新的日輪刀上。
這是第一把專門為他量身定製的日輪刀，剛才他就想要仔細看看了，只是老師和鋼鐵先生都在，他有些拘束。
“好了，這把刀已經是你的了。”
話題一到‘刀’上面，鋼鐵塚似乎忘記了剛才發生的一切，又開始變得絮絮叨叨起來。
“來來來！先把刀拔出來讓我瞧瞧！”
說著他目不轉睛地盯著握住刀鞘的炭治郎。
炭治郎被這樣熱情的目光看得有些緊張。
“好……好的。”
他有些不明白這個人這麼激動幹啥，但還是老老實實地將日輪刀從刀鞘裡拔了出來。
“日輪刀是會根據主人的特性變幻顏色的刀，說不定有機會看見罕見的赤紅色的刀身呢！”
鋼鐵塚有些激動地搓著手。
“紅色的刀有什麼特別的嗎？”
炭治郎有些不解。
“沒什麼特別的。”軒浩說，“只是顏色不同而已，對刀的品質沒有任何影響。”
“哦……”
長刀緩緩地劃出刀鞘，炭治郎似懂非懂地看著握在手中的刀。
通透的刀身開始從普通的金屬色慢慢開始變色。
深邃的黑開始順著刀身一路蔓延至刀尖，最後，他手中的日輪刀已經完全變成了黯淡無光的深邃黑色，漆黑得就像是烏鴉的羽毛，看上去有不祥。
“唉？黑色！？”
鋼鐵塚有些驚訝地看著炭治郎手中感到日輪刀。
“黑色又怎麼了嗎？”
炭治郎還是一臉懵逼，老師不是說顏色不會有任何影響的嗎？不過這顏色看上去確實有些不吉利。
剛才鋼鐵先生還說我是象徵著吉兆的日曜之子……看樣子我的運氣並不怎麼好。想到這裡，炭治郎變得有些失落。
“不……沒什麼。”鋼鐵塚有些失落，“只是黑色也很少見而已，從某種方面來說你還挺幸運的，但是……可惡啊！我還以為能看見傳說中的赤紅色刀身呢！”
“傳說中赤紅色的刀身……”
軒浩沉思地望著炭治郎手中的日輪刀，他想鋼鐵塚或許是誤會了什麼，存在於傳說中的赤紅色刀身似乎並不是日輪刀原本的顏色。
而是‘赫刀’。
那是繼國緣一曾經使用過的一種技巧，能讓刀身變得赤紅，似乎還會給鬼造成額外的傷害。
“好了，是什麼顏色都無所謂。”
軒浩安慰著看上去有些失落的炭治郎，“重要的是，從現在開始你就是真正的鬼殺隊劍士了，別忘記了你成為劍士的目的。”
“是的，老師！”
聽了軒浩的話，炭治郎很快振作起來，老師說的沒錯！我成為努力變強成為劍士的目標是要找到讓禰豆子變回人類的方法，用什麼顏色的刀都是一樣的。
在確認過日輪刀的顏色後，鋼鐵塚瞬間就失去了那股興奮勁，坐了一會兒就告辭離開了。
不久後，似乎是知道炭治郎已經得到了日輪刀正是成為劍士，他的鎹鴉很快帶著任務來到木屋尋找他。
“嘎嘎嘎——”
“灶門炭治郎！立刻前往位於西北的城鎮裡狩獵惡鬼！這是你的第一份工作！”
“西北方的城鎮裡每晚都有少女離奇失蹤！務必小心行事！”
“這麼快！？”
還沒做好心理準備的炭治郎有些驚訝，他下意識地將目光投向自己的老師，似乎想要尋求意見。
“老師……我該怎麼做？”
“怎麼做？當然是去斬鬼了！”
軒浩一個爆慄敲在他的頭上，“這種事情還用得著問我嗎？”
“不……您誤會了，我是想問……禰豆子該怎麼辦？”
炭治郎捂著腦袋有些委屈。
他自己倒是完全沒有問題，有問題的是該怎麼安排禰豆子。
鬼殺隊執行任務的時候常年在外居無定所，總不能一直將禰豆子交給老師照顧，畢竟這是他的妹妹，身為哥哥的他總得做點什麼。
“這種事情當然是直接問禰豆子了。”
軒浩理所當然地轉頭看著躲在被窩只露出一個腦袋裡悄悄看著他們的禰豆子。
“問禰豆子？”炭治郎有些擔憂地看著禰豆子。
禰豆子現在的狀態很奇怪，不像是其他的鬼那樣嗜血還會攻擊人類，但是她的心智就像是倒退到了很小的時候，只能聽明白簡單的指令。
這種狀態下讓她做抉擇，真的可以嗎？
不顧炭治郎的疑惑，軒浩輕輕蹲在禰豆子身前，伸出手輕柔地撫摸著她的腦袋。
禰豆子眼睛微微眯著，露出一臉開心的表情。
“禰豆子，你是想繼續留在這裡，還是跟著哥哥出去冒險呢？”
“唔唔——”
似乎是聽懂了軒浩的提問，禰豆子從被窩裡鑽了出來，毫不猶豫地跑到炭治郎身邊抱住他的胳膊。
“這樣嗎……”
看著禰豆子做出的決定，軒浩微微嘆了一口氣，“我明白了。”
果然就和他意料的一樣，禰豆子和繪梨衣是不同的。
這個女孩能夠自己做出決定。
就像產屋敷耀哉說的一樣，人類的未來不是別人能夠決定的，禰豆子要怎樣才能從不幸中掙脫出來也不是旁人能夠知道的。
禰豆子是個堅強的女孩，此刻她的選擇是保護自己的哥哥。
她已經失去了很多家人了，只剩下這個哥哥，軒浩能夠理解這樣的狀況，因為他同樣感同身受。
這是一對相依為命的兄妹，他們的未來不能再失去對方了。
或許對現在和將來的禰豆子來說能夠陪伴在唯一的親人身邊才是幸福的。
“既然禰豆子決定了，那就這麼定了！”
“唉……等等啊老師！這樣真的沒問題嗎？”炭治郎似乎有些猶豫。
但是軒浩並沒有理會，他在炭治郎呆滯的目光中從屋子的角落裡拿出了早已準備好的木箱子。
這是用‘霧雲杉’這種輕便的木材製成的木箱，整個表面塗上了能夠防止漏光和增加硬度的‘巖漆’。
“白天你就用這個揹著禰豆子行動吧。”
軒浩將木箱子塞到一臉懵逼的炭治郎手中。
“老師您早就……”
炭治郎有些驚訝地看著眼前的男人。
這個男人似乎從一開始就準備好了一切，只是在等待著禰豆子的選擇。
“別廢話了，記住要保護好禰豆子。”
軒浩衝著炭治郎說了一句，然後輕輕摸了摸禰豆子的頭頂，“禰豆子也是，必要的時候要保護好你的哥哥。你們兩個人都不能死。”
“唔！”
禰豆子似乎聽懂了這個男人的叮囑。
“放心好了，老師！”
炭治郎認真地朝著面前的男人保證，“我一定會保護好禰豆子的。”
“不僅要保護禰豆子，也要保證自己不會死。”
手指輕輕敲在炭治郎的額頭，天狗面具下傳來的聲音無比嚴肅，“我說過，你們兩個一個都不能死。”
“老師……明白了！”
感受著眼前這個帶著面具的人身上傳來的關心，炭治郎有些感動地點頭。
他不知道眼前這個人的模樣，甚至連‘麟瀧左近次’是否是對方的真名都不清楚，但是他能夠清楚地感受到這個人身上傳來的善意。這是個真正為他和禰豆子好的人。
夕陽的餘暉透過樹林散在門前。
木屋前，炭治郎已經換好了嶄新的鬼殺隊制服，背上了老師準備的木箱子。
他手握著佩刀，深深地朝著揮手道別的那道身影鞠躬，然後揹著禰豆子轉身離去。
很快，黃昏下破舊的木屋前只剩下一道略顯孤寂的身影。
軒浩沉默地看著揹著箱子離去的背影，緩緩摘下臉上的面具。
“話雖然是那樣說，但是還是有些不放心啊……”
說著，他的身影消失在原地。
炭治郎的實力確實已經有了自保的能力，可是性格卻讓他很擔憂會出現什麼意外。
······
當炭治郎抵達西北方的小鎮時已經是第二天下午了。
僅僅是走在這座小鎮的街頭，他就能夠感受到氣氛的怪異。
這裡原本應該是一座很祥和寧靜的小鎮，但此刻鎮子上的人感覺都有些憂愁。
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炭治郎走在街上總是聽見路邊的行人時不時的嘆息著什麼。
“唉……沒有一天晚上是安穩的，真是受夠了。”
女人們聚在一起竊竊私語，她們臉上的面容看上去都有些憔悴，黑眼圈濃重，像是很久沒有睡過一個安穩覺了。
“是啊……一等到天黑又會有年輕的女孩被抓走吧？”
“對啊，你們看，和巳他多可憐，人都憔悴成那樣了……”
一個女孩指著走在路中央搖搖晃晃的憔悴身影。
“能有什麼辦法呢……畢竟裡子被抓走的時候他就在身邊啊，只是好像什麼都沒能察覺，明明一個大活人在身邊消失居然什麼都沒能察覺到，好可怕。”
“不會有什麼鬼怪作祟吧？”
女人們臉上越來越焦慮。
“……”
炭治郎有些疑惑地順著她們的目光望過去。
看見了那個走在路中間搖搖晃晃的身影。
這個男人渾身散發著悲傷的氣息，看上去搖搖欲墜，應該就是她們說的‘和巳’吧？
炭治郎趕緊快步追上去。
“和巳先生！”
“……”
被叫到名字的男人沉默地轉過頭，眼眶漆黑眼睛裡滿是血絲，臉上還帶著淤青的痕跡似乎是被人揍過。
“你就是和巳先生吧？”
炭治郎禮貌地詢問，“我有事情想要向你請教，請問方便嗎？”
“……”
和巳沉默地聽著炭治郎的話，像是失去感情的木偶。
不過當炭治郎詢問道關於他的女友的問題時，他終於眼睛裡有了神采，不過更多的依舊是悲傷。
和巳帶著炭治郎來到一處圍牆下，指著牆邊的位置。
“裡子她就是在這裡消失的……沒有人相信我說的話……”
說著，和巳有些悲傷地低下頭。
他的女友就是在這裡消失的，當時的裡子就跟在他的身後，可是當他轉身的時候就憑空消失了。
儘管他對於裡子的消失同樣的傷心，但是沒有人相信他的話，因為他是唯一在場的人，甚至還有是兇手的嫌疑，為此他還被裡子的父親揍了一頓。
“我相信！”
聽完和巳的解釋，炭治郎毫不猶豫地肯定道。
“唉？”和巳有些驚訝地看著眼前這個比自己還要年幼的少年。
“我知道的，和巳先生並沒有撒謊！”
炭治郎無比的肯定。
因為他問道了令人作嘔的味道。
那毫無疑問是鬼留下的味道。
在和巳不解的目光中，炭治郎毫不猶豫地趴在地上聞了起來，似乎想要透過味道找到那只鬼。
“……”
兩人毫無察覺的上方某處屋簷上，軒浩有些無語地看著炭治郎的舉動。
他知道炭治郎的鼻子很靈敏，但是沒想到居然可以這樣使用，這小子是屬狗的嗎？
天空很快便暗淡了下來。
而炭治郎依舊蹲伏在地面上不斷地尋找著氣味的方向。
突然間，一股濃郁的惡臭為竄入炭治郎的鼻孔。
“！”
下一刻，炭治郎快步朝著氣味的方向衝刺。
“好快！喂！你要去哪？”
一直跟在炭治郎身後希望能夠找到自己女友的和巳看著突然跑起來的炭治郎大聲問道。
“氣味變濃了！有鬼出現了！”
炭治郎頭也不回地繼續奔跑，他聞到了某個方向突然出現的濃郁味道，很肯定這是突然出現的味道，證明一定是有鬼在那個地方現身了。
“喂……喂……等等我啊……”
和巳氣喘吁吁地跟在炭治郎身後遠處。
他發現這個比自己小少年的奔跑速度遠超常人，他竭盡全力也跟不上。
“踏——”
更讓他吃驚的是，這個少年突然間高高躍起，輕易地就跳躍到了兩層的屋頂。
和巳呆滯地愣在原地，他曾經聽說過一些奇怪的傳聞。
傳說有一個叫‘鬼殺隊’組織拯救過很多人，但一般人不會相信世界上真的有鬼，即使是那些被拯救過的人說出來也不會有人相信，和巳之前也是不信的，他一直以為這只是傳說而已。
但是現在看著飛躍至屋頂的少年，他感覺自己的三觀被重新整理了一遍。
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