“隨我衝！攻克洛陽！
”
“噢——！
”
……
“天險限西東，難名造化功。路邀三晉會，勢壓兩河雄。”
“餘雪沾枯草，驚飆卷斷蓬。徒觀爭戰處，今古索然空。”
……
前方石寶一聲吼，風風火火帶著先登軍朝著洛陽城狂衝過去。
中軍的方臘高居馬上，輕吟起詩，開口道：“你們可知，這是誰的詩篇，又是感懷什麼的？”
位於左右的鄭彪和杜微面面相覷，茫然的眼神裡透出樸實的文化造詣：“王上，我等不知。”
方臘看向東方，輕笑道：“本王少時想參加科舉，看了不少書，你們也要多看看書……這首詩是司馬十二所作，讚揚的是行慶關，還是稱虎牢關更好聽些！”
虎牢關在宋朝改了名，是宋真宗西行祀汾陰，回駕至滎陽時，以虎牢關為“玉關之樞會”“鼎邑之要衝”，詔改為行慶關。
相比起這個默默無聞的名字，瞭解歷代軍事的人，都更加喜歡虎牢關的稱呼，以前不敢說，那是大逆不道，現在趙宋都要亡國了，誰還在乎把泰山封禪搞臭的真宗，虎牢關就叫虎牢關！
方臘又道：“可惜虎牢關已經不復當年之用了，早在前唐之時，那處就由於黃河不斷侵蝕南岸，再受地龍翻身，被徹底譭棄，不再有從前依河傍山，扼守要衝東西的雄關。”
“聽聞那時還是安史之亂爆發的前夕，這直接影響了唐朝的國運，守將不能像歷史上那樣憑關拒守，於是很快被安祿山攻破，如果洛陽東面的重要屏障仍在，安史之亂會不會造成那麼大的禍亂，還真的難說……”
“可見天意卷顧，何等重要！”
鄭彪露出崇敬之色：“王上定是有天命卷顧之人！”
方臘笑了笑，轉回洛陽：“那要看本王能否攻破洛陽，徹底佔據主動！”
正常情況下，不拔掉襄陽，是無法北上的。
他一旦那麼做了，襄陽城內的徐寧和張清肯定出兵，無論是從後方包抄，還是截斷糧道，都能給予致命一擊，這也是古代軍事重鎮往往繞不過去，必須要拿下的原因。
當然凡事也不是絕對，比如當年澶淵之盟的遼軍，就是不攻城掠地，一路長驅直入，它靠的是以騎兵為主的高機動性，和在河北大肆殺戮，從百姓口中掠奪糧食供養軍隊，不在乎後方的糧道供給。
此舉兇險萬分，完全有可能後路被包抄，連帶著蕭太后和遼聖宗一起，全軍覆沒在敵方境內，遼軍幸運的是，他們的敵人是宋。
也可能正是因為他們看準了敵人是宋軍，才敢冒這般風險，最終果然在不利的局面下，簽訂了澶淵之盟，勝利凱旋。
方臘的軍隊由南人組成，騎兵較少，沒有那個資格長驅直入，就只能老老實實地攻城掠地，但現在蜀軍在後方的支援，給予了他們北上的資格，而且一路還士氣如虹，連克難關，抵達城下的都有九萬之眾。
這位吳王更是大手一握，豪氣幹雲：“洛陽之戰，就是我南吳與北燕攻守逆轉的證明，讓襄漢乃至京西的百姓知道，燕軍並不能保護他們，南方還有一個大吳，同樣是可以投靠的強國！”
鄭彪、杜微等將領都露出振奮之色：“王上威武！我軍必勝！”
軍中士氣是很神奇的，起初他們連連受挫，軍心渙散，幾乎要倒戈，其後方臘以退為進，主要讓部下歸降，拉回士氣，最終與蜀聯盟，反攻燕境，上下開始渴求勝利……
因為洛陽實在太好打了！
並不是洛陽脆弱，到了宋朝它雖然不復以前的地位，也還是三大陪都裡面的西京，體量擺在那裡，城牆經過燕廷的修繕加固，巍峨聳立，城外也有近二十丈的護城河，水流滾滾。
但沒有對比，就沒有傷害。
跟襄陽那變態的地利優勢，和燕軍擴充的六十丈護城河相比，洛陽真就是個弟弟，此時吳軍上下奮勇，前方出擊者更是士氣如虹，雲梯架起，奮勇先登。
可這份勢頭沒有保持多久，城頭上就響起了孫立沉穩的聲音：“神臂弓手列陣，射！
”
嗖！嗖！嗖——
一柄柄神臂弓出現在燕軍手中，射程三百步，七十步可洞穿鐵甲，此時城牆上只有區區百名神臂弓手，箭失就已密集如雨，無論是射程、威力，還是最關鍵的發射速度，都比普通弩器強得太多了。
當然這種神臂弓不好造，訓練起來也要技巧，所幸汴梁被和平收復，工坊內源源不斷地產出這種弩器，武裝到燕軍手中，此時一經施展，就在洛陽城下編織出一片淒厲的慘叫。
方臘立刻道：“告戒石元帥，不可輕敵，威勝軍回防極快，這指揮使孫立也是早年跟隨燕王光復燕雲的將領，萬萬不可有小覷之心！”
親衛領命：“是！”
石寶並沒有輕敵，有時候打不過就是打不過，很快在神臂弓和各種器械的壓制下，吳軍損失慘重，敗退下來。
方臘眼睛微微眯起。
他之前在蜀王面前大談燕王過猶不及，兵員招募的太少，有一點卻避過不談，以燕國如此雄厚的國力，施展的精兵策略，這個“精銳”的程度，或許與以前所想的精銳大不相同。
這十萬人享受的待遇，簡直好到可怕！
無論是從伙食上看，燕軍明顯比起吳軍健壯，還是各種甲胃器械，燕軍的單兵武裝都遠遠不是吳軍能夠比擬……
他所率領的也是吳軍的精銳，但別說與對方一比一對陣，就算是一比二，野戰交鋒之下，都沒有取勝的把握。
好在現在是九打一，在小股部隊的先鋒交戰，確定了敵軍規模後，孫立並未貿然出擊，而是果斷收縮防線，威勝軍迴歸洛陽城中，展開另一輪攻防戰。
石寶敗退回陣，軍中有些沉默，方臘昂揚的聲音卻很快響起：“洛陽近幾年就遭了兩次大的兵禍，一次被遼軍所破，一次被張仙所佔，此前投奔襄陽的百姓，還全被送入其中，這是把襄陽的防守隱患，轉移到了洛陽城上，此城久守必失！”
眾將紛紛點頭，恰好又有斥候來報：“報！宋軍出兵了！”
方臘接過軍情，看了後哈哈大笑，傳於左右：“宋軍果然沒有放過時機，也北上直取汴梁！”
“此地的政治意義太大，如果宋軍能重奪這座大宋都城，重振朝廷權威，民心又有反覆，燕軍絕不會放任，史文恭的安肅軍和欒廷玉的寧化軍，即便想來增援洛陽，都不會有多少兵力！”
“你們看，這就是兵少之弊，如果燕軍在湖南就留下了十萬大軍，分兵駐守，豈會如此捉襟見肘？”
龐萬春有些擔心：“王上，那燕軍若在當地緊急徵募，又當如何？”
方臘笑道：“且不說是否來不及，燕廷不是有言‘重民本，崇正義，鬥惡霸，治豪強’麼？”
“燕王的執政核心就是民本，正因為與民生息，各地才能迅速恢復，國力強盛，一旦違背，各種難題都會爆發，一個新興的政權能否經受得住這樣的考驗，本王拭目以待！”
“究其根本，還是燕王太有自信，這些本該是統一天下後所做的事情，此人卻迫不及待地做了，當真是不把天下英雄放在眼裡，今次之敗，就源於此！”
這番話說得眾人熱血沸騰，石寶抹了一下甲胃上的血跡，精神抖擻地道：“王上，末將願率三萬，阻截燕軍增援！”
方臘剛剛吟誦虎牢關的詩詞，其實就有了圍點打援，分兵破之的打算，但權衡利弊後，還是貫徹初心：“九萬之數，兵力之優，是我軍最大的依仗，不可分兵，給敵人各個擊破的機會……”
“此番豁出全力，一定要贏！”
……
“此番豁出全力，再無遺憾！”
宋軍大帳之內，章惇看向折可適與种師道：“這是朝廷最後的機會了！”
兩人抱拳：“請恩相放心，我等定克汴梁！”
機不可失，時不再來，當確定方臘揮師北上，抵達洛陽城後，這兩位西軍統帥也將領著最後的五萬精銳，進行一場軍事豪賭。
賭趙宋百年統治，終究殘留餘威！
賭方臘精兵威脅，燕軍無暇他顧！
相比起軍中三位最高層的決意，李逵聽到又要開戰，倒是喜滋滋地往宋江帳內跑去，一路叫喚著：“公明哥哥！公明哥哥！”
但還未到帳前，就被穆弘和鄧飛左右攔住，正色道：“鐵牛小聲些，公明哥哥在裡面占卜呢！”
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宋江焚香祈禱，對外面的動靜充耳不聞，開始施展天書人之卷中，他目前唯一掌握的一個道法，玄女課！
此乃折草占卜之法，在原著裡發揮了好幾次作用，曾頭市來襲營時為小兇，梁山受招安時為大吉，征討遼國時為半兇半吉……
現在宋江把草折成人形，放在火焰上烤，同時口唸咒語，看茅草火烤時的變化，預測吉凶。
可漸漸的，他期待的目光凝固，變成了疑慮與驚駭。
因為按照卦象，此行……
大凶！大凶！