“今日有何安排？”
嚴世蕃展開雙手，在侍妾美婢，鶯歌燕語的服侍下，穿起華服，漫不經心地問道。
管家在旁邊低聲彙報，前面的都是些日常應酬，與嚴黨派系的官員見面，唯獨最後一項有些特別，語氣明顯低了許多：“明日是天師大典……”
果不其然，嚴世蕃表情立刻沉了下去：“從道醫到真人到天師，當真是青雲直上啊！”
他是先入國子監讀書後為官，歷官尚寶司少卿、太常寺卿、工部右侍郎，短短數年間，就當了工部左侍郎，正三品。
這個速度談不上前無古人，但在大明朝的官場上，也沒幾人可比了，偏偏嚴世蕃有著強烈的嫉妒心理，還見不得別的官員升官快。
身為嚴嵩獨子，其他人什麼檔次，能跟他一樣？
現在可好，確實不一樣，他完全比不上人家了。
“哼！”
嚴世蕃雙手勐地一收，嚇得兩側的姬妾趕忙退開。
知道這位脾氣暴虐，喜怒無常，管家也想退下，卻不得不傳達嚴嵩之意：“老爺準備去真人府恭賀，舅老爺同去，也請少爺備一份禮，贈予李天師……”
嚴世蕃側過頭來：“嗯？”
管家腰立刻弓下，等待怒罵。
嚴世蕃卻反倒思索起來，走到外間的紅木大櫥前，取出一個精緻的盒子。
開啟後，盒子裡還套著四個小盒子，嚴世蕃先掏出了那個長條形的盒子，輕輕揭開，從裡面拈出一支毛筆。
此物一看便質感非凡，筆桿青裡透著星星黑點的斑竹，筆套則是晶瑩的和闐玉，鏤空磨尖而成。
嚴世蕃同樣有些喜愛：“這支筆桿是成祖爺，派鄭和下西洋帶回的犀角做的，之後再沒有這麼大的犀角了，筆套平常些，是藍田玉凋的，取個口彩。”
說著又拔起了筆套，露出了紅裡透亮的筆毫：“最難得的是這筆毫，是本朝三十年雲南的土司，打了一條通體紅毛的黃鼠狼，用其尾毫做的，說是千年僅有這一隻！”
他將筆展示給管家：“你說這樣的筆，便是世第書香人家，都足以傳代的，當作禮物如何？”
管家低聲道：“少爺選的好……”
嚴世蕃又取出三個小盒子，如數家珍：“筆墨紙硯，墨也是宋朝米南宮的款，紙是易安居士的燕子箋，唯獨這硯，雖是黃庭堅的，總覺得差了些……”
說著，他拿起硯臺掂了掂：“你說我將這硯臺染上些血色，會不會別具一格，讓那位李天師記憶猶新？”
管家嚇得險些跪倒在地，莫不是對方要給自己開瓢？
這位暴虐乖戾的小閣老，是完全幹得出這種事情的！
令管家如蒙大赦的是，伴隨著恭敬的問好聲，嚴嵩的聲音傳了過來：“別嚇唬人了……你們退下吧！”
下人忙不迭退出，待得堂內只剩下嚴氏父子，嚴嵩看了看這文房四寶：“禮物選的不錯，你也一起入府拜訪。”
嚴世蕃冷笑：“我當然要去，還要大張旗鼓地送過去，讓滿朝臣子看看，十年寒窗苦讀不如醫師一步登天，不怕他們不心生嫉恨！”
送個禮物都能給對手上眼藥，這是他們一貫的風格，只是這次的對手確實非比尋常，嚴嵩關照道：“敕封天師，都要普世同慶，陛下對此人的寵信數年內難以消退，先忍一忍，不可當面衝突！”
嚴世蕃眼神陰了陰。
原本陶仲文的聲名，是侷限於一個小範圍之中的，多為道佛宗教的人員，世俗官員並不在乎天師，他也插不進多少手。
但這次新的天師，卻將宣揚天下，再結合地方山神土地的出現，神道有復甦的跡象，威望就完全不同了，甚至能深入到村鎮，為百姓所傳頌。
有鑑於此，嚴世蕃眼珠轉了轉：“父親，近來詔獄那邊看管得松了，可以聯絡上牢內的陶仲文……”
嚴嵩眯起眼睛，警惕起來：“你千萬不能做湖塗事！”
嚴世蕃笑道：“放心，我又不是幫他逃跑，就是給那位李大真人添添堵，也讓其他人記住，這位的天師可是踩著前任的屍骨上位……”
嚴嵩沉吟片刻，緩緩道：“視今日去真人府的官員而定吧！”
嚴世蕃心領神會。
如果今日去恭賀的人並不多，那倒也不必如此急切……
可很快，他就發現，不出招不行了。
當轎子來到真人府的街道口，映入眼中的是一長排的車隊，竟是圍得水洩不通，衙役出面都維持不住秩序，還是錦衣衛十三太保整頓。
而再往前去，工部尚書歐陽必進更是早一步抵達，正在府門前與陸炳交談。
眼見嚴嵩從轎中走下，陸炳迎了過來，歐陽必進作為小舅子更是攙扶住他：“閣老慢行！”“姐夫慢些！”
“老嘍，不過身子骨還成！”
嚴嵩溫和地跟他們打招呼，嚴世蕃則冷眼旁觀，發現前來恭賀的，除了陸炳的門生外，也有不少反對嚴黨的臣子，眉頭頓時一跳。
再加上這座真人府還是他督促修建的，由於太多人盯著，嘉靖又極為重視，此次貪汙的銀子最少，心情再度差了幾分。
但當那道氣清神秀的身影步出時，嚴世蕃臉上露出的笑容反倒愈發真摯，親自把禮物遞上：“李真人，恭喜恭喜，區區薄禮，不成敬意！”
李彥平靜接下：“嚴侍郎客氣了。”
連小閣老都不願意叫，哼，待會有你不痛快的時候！
嚴世蕃恨得牙癢癢，偏偏開宴入席後，依舊一副言笑晏晏的模樣，待得嚴嵩的目光望過來時，才點了點頭，示意安排好了。
相比起尋常的宴會，吟詩作對，歌舞賞樂，此番卻有股別樣的清靜之感，李彥坐於主位，照例感謝了陛下的重視後，很快聊到了道家和醫家之法。
這還是嚴世蕃開的頭：“久聞李真人是道醫出身，醫術通神，我父年邁，久尋名醫不得，有李真人在朝，令我這當兒子的，可安心多了！”
陸炳微微凝眉，歐陽必進眼神也閃了閃，倒是李彥十分平和：“嚴閣老年至耄耋，身體已屬康健，只待向善求真，心平調養，可達期頤之年。”
期頤即是百歲之意，嚴嵩慢吞吞地道：“承李天師吉言！”
嚴世蕃則滿面歡喜：“有了李天師此言，我就放心了，不瞞天師，我曾聽陶仲文闡述道醫之說，覺得頗多妄言，可否請天師為我等解惑，以正視聽？”
陶仲文的名字一出，堂內頓時一靜，陸炳的臉色已經有些不太好看：“小閣老，今日不是求醫之時吧？”
“嚴侍郎一番孝心，倒也無妨！”
李彥抬了抬手，開始講解：“凡欲為道醫，必須諳素問、黃帝針經、明堂流注、十二經脈、表裡孔穴、本草藥對等諸部經方，又須妙解陰陽祿命、諸家相法、周易六壬，尋思妙理，留意鑽研……”
“還須涉獵群書，不讀五經，不知有仁義之道，不讀三史，不知有古今之事，豈能知理？至於五行休王，七耀天文，若能具而學之，則於醫道無所滯礙，更是盡善盡美……”
“如嚴侍郎所贈的文房四寶，我就十分歡喜，多謝！”
嚴世蕃眼神微變：“寶劍配英雄，李天師受得起，只是聽天師所言，這道醫當真是面面俱到，求的又是何物呢？”
李彥道：“醫師所求，無非上療君親之疾，下救貧賤之厄，中則保身長全，而我的道醫之路，則希望以博學、審慎、明辨、篤行之態，治身以治天下，壽國以壽萬民。”
陸炳道：“好個治身以治天下，壽國以壽萬民！天師大願，我等欽佩！”
眾人紛紛讚歎，乃至起身行禮。
李彥還禮，繼續就道醫的具體醫治手段做出描述。
眼見話題越來越深入，作客的群臣頗為驚訝。
這位以醫者身份成為天師，其實是很有些不可思議的，在許多人看來，有了如此尊貴的身份，應該就與以前的道醫劃清界限了，因此嚴世蕃提醫術，就是故意為難。
沒想到這位大方接上，看著態度，不僅沒有摒棄醫道之意，還要繼續推行？
這令許多臣子有些佩服，也令不少人冷眼觀之。
不過隨著李彥侃侃而談，尤其是舉起清茶，品茗閒談時，一股空明悠遠的氣氛縈繞席間，又衝散了戾氣。
如陸炳、歐陽必進那般公務繁忙的，有種偷得浮生半日閒之感，比起寺院都要清靜。
就連嚴嵩都情不自禁地生出一絲感慨，已近八十歲的人了，還那般執著，是不是該放下？
唯獨嚴世蕃滿腦子都是算計安排，嘴角噙著幾抹銳利，半點沒有思過改變。
“來了！”
終於在他期待的注視下，朱仲匆匆走入堂內，湊到陸炳耳邊低聲道：“都督，萬聖公主要見李真人……”
陸炳有些不屑：“已經打入死牢了的囚犯，還想見誰？還能見誰？”
九葉靈芝草拿下後，萬聖公主和龍婆就再也沒了要挾的資本，現在只有乖乖伏誅罷了。
朱仲道：“她說有令太子還陽之法。”
陸炳頓時皺起眉頭：“可信麼？”
朱仲語氣篤定：“不可信，應是有人故意選在天師大典之前，希望讓陶仲文重得朝堂的關注……”
陸炳明白了，立刻斜了眼斜對面的嚴世蕃，而嚴世蕃早已自顧自地品茶，一派悠閒自得的模樣。
雙方為親家，陸炳早就見識過這位小閣老不少陰毒手段，有些法子固然下作，卻很管用。
敕封天師大張旗鼓，但前任天師陶仲文的處置，卻是低調而隱秘，嘉靖也不希望太子和公主成了鬼魂的事情，被宣揚出去，丟了皇家顏面。
這對於新任天師也是好事，否則踩著前任的屍體上位，又是在短短一年時間內，終歸是大忌。
偏偏事涉太子，陸炳也壓不下來，左思右想，唯有道：“去告知先生吧！”
當朱仲來到李彥身側，輕聲稟告時，嚴世蕃目光炯炯，就等著他離席告辭。
然而李彥根本沒有起身之意，巋然不動，澹定從容地做出回應：“詔獄不必去了，請朱千戶替我轉告犯人一句話，她聽了後，自不會再生風波。”
……
詔獄死牢之內。
萬聖公主和龍婆身上貼滿符咒，如普通人般隔著一堵牆交流。
龍婆的語氣透出無奈：“那獄卒明顯是朝中高官派來的，你何必任其利用，做這種損人不利己的事情呢？”
萬聖公主的語氣則滿是怨毒：“這些時日我越想越是後悔，那人踏著我們的屍體成就高位，還想控制夫君，為攻打倭國鋪路，萬不該讓他得逞！”
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龍婆搖頭：“勝敗如此，不甘心又如何？或許有朝一日，我們還能投胎轉世，以另一種身份出現在他的面前，到時候前塵舊事，一併清算便是！”
萬聖公主咬牙切齒：“那還要多久？讓他風風光光地成為天師，我豈能……”
話到一半，龍婆突然道：“噤聲！有人來了！”
萬聖公主閉上嘴，不多時就聽得腳步聲來到門外，朱仲的聲音傳入：“李真人託我給你們帶句話，你們不僅要罪有應得，背後的靠山，也將付出代價！”
牢內安靜下來，母女都怔住。
龍婆仔細想了想，搖頭不信。
萬聖公主直接冷笑：“驕狂自大，不知所謂，就算前世地位不凡，今生轉為人，在那一位眼中，不過是螻蟻罷了！”
朱仲沒有多言，傳達完畢後，轉身離開。
萬聖公主依舊忿忿：“此等狂徒，竟敢對……不利，簡直膽大妄為！”
龍婆則道：“這應是那人的謀算，為的是套出身份，不要中計。”
“哼！”
萬聖公主性情較為極端，卻並不愚蠢，一想也是這個道理，躺了下去，低聲罵了幾句，閉上眼睛。
龍婆睡眠更快，她曾經在金光塔上不眠不休地守護佛寶，十分珍惜這種休息的時刻。
可這一夜，註定不眠。
一股神力自西方落下，甚至突破了周身符咒的封鎖，令她們感受到了熟悉的威嚴感。
這對母女瞬間睜開眼睛，大驚失色。
萬聖公主立刻拜倒下去，無比恭敬。
靠山來了，有救了！
龍婆同樣匍匐在冰冷的地面，眉宇間滿是惶恐。
她們未能完成任務，此番降臨，恐怕不僅不會搭救，還會施以懲戒……
但無論是拯救還是責罰，這對母女都不認為，剛剛朱仲轉達的事情會發生。
直到那股天經地義，高高在上的神力狠狠波動起來，接下來更是如同突然被截斷，瞬間消失一空時，她們才陡然癱倒在地，發出不可思議的失聲驚呼：
“娘娘！
”