“來了！”
杭州城外，郭弘經和王世寧翹首以盼，耳中聽到那清音玄曲的時候，立刻知道等的人到了，但脫口而出的聲音裡，不僅有欣喜，還透出濃濃的緊張。
果不其然，數十個呼吸後，先是一聲清悅的鶴鳴，然後一物從半空中降下，體態修長，顧盼生威，周身盪漾著一圈圈乳白色的波紋，正是陶仲文座下的靈鶴。
而靈鶴上面端坐著一位年輕道人，羽衣星冠，手搭拂塵，五官其實很普通，但這般扮相一出，那自是有幾分仙風道骨，出塵之氣。
此人正是陶仲文的嫡子，也是近來被越來越多的道門弟子恭稱的“小天師”陶世恩。
郭弘經和王世寧迎上，稽首行禮，也不敢稱呼師弟，直接是以尊敬的語氣道：“小天師！”
陶世恩看著這兩位被朝廷敕封為“高士”，平日裡應付權貴也由他們出馬，此次卻在東南出了大醜的師兄，哼了哼：“你們讓父親很失望，知道麼？”
郭弘經和王世寧臉色發白，那模樣險些都要跪下了：“還望小天師為我們美言！”
陶世恩微微搖頭，繼續冷冷地道：“此事太大了，我勸不住父親，你們想要免受責罰，唯有將功贖罪！”
郭弘經立刻道：“我們願意將功折罪！願意將功折罪！”
陶世恩完全是以上下級的口氣：“既如此，那個李時珍，你們瞭解得怎麼樣了？”
兩位道士愣了愣：“李時珍？不是龍王復甦之事麼？”
陶世恩皺起眉頭：“你們被土地邪靈抓住，不是李時珍放你們出來的？”
郭弘經趕忙道：“當時是猝不及防，地上又太滑，來不及施展道法，否則那地行術並不能奈何我們！”
王世寧則：“李時珍就是一個醫師，還是靠我的尋魂訣，才知道了土地神有異，他只是運氣較好罷了……”
陶世恩看著這兩個師兄，嘆了口氣：“看來真如父親所言，你們平日裡只知湖弄那些……變得越來越沒有警惕心了，根本不知道真正的威脅是誰，落得這般下場也是咎由自取啊！”
郭弘經臉色變了：“小天師之意，我們被土地偷襲，是李時珍算計的？”
陶世恩澹澹地道：“這不無可能，此人就是衝著我族的天師之位來的，惺惺作態，弄出什麼道醫，這等把戲騙不過父親，威脅卻著實不小……”
他如今已經到了杭州，臨行前陶仲文凝重的叮囑還言猶在耳。
內閣最多可以有七位閣老，正常是五人，司禮監則慣有五位大太監，朝堂文武更是各位職位，權能多有重疊衝突。
但這種衝突，往往會以利益交換結束，並不需要爭得頭破血流，可以達成雙贏。
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唯獨陶仲文這種掌握實權的天師之位，是獨一無二的，有我沒他，不存在雙贏。
當年天師邵元節，如果不是身體不行，自己的傳人又不爭氣，不會將好友陶仲文推薦給嘉靖，繼承天師之位。
陶仲文確實青出於藍而勝於藍，嘉靖的信任程度甚至超過邵元節，如今已是位極人臣，整個家族都雞犬得道，榮華富貴，享之不盡。
在這種情況下，陶仲文自然不會如邵元節那般，選擇一位異姓的傳人，更希望自己的兒子陶世恩，能夠子承父業，將這一脈發揚光大。
為了保住道門魁首的位置，明爭暗鬥的激烈程度已經遠超外人想象，更別提還要傳給兒子，全家人費盡心機，共同努力，包括所收的弟子，都是一榮俱榮一損俱損。
之前陶氏最為忌憚的，是一位出身嶗山上清宮的道人，名叫藍道行。
結果藍道行現在還沒能在嘉靖面前真正嶄露頭角，不知道從什麼地方跑出來一個李時珍，說是醫生，所做的事情比道士都要出色……
經過陶仲文的分析，這人就是個道士，用醫術作為掩飾，又弄出治療神祇的噱頭，拿住了嘉靖的命脈，如此心機深沉之輩，自然要用渾身解數去對付！
再盤問了幾句，確定郭弘經和王世寧在杭州這段時間算是白費了，陶世恩不再理會，剛要駕鶴離去，突然眉頭一揚，露出一絲期待來。
“你們先去吧！”
對著郭弘經和王世寧擺擺手，示意這兩個丟人現眼的傢伙趕緊滾蛋，陶世恩整了整衣衫，又拍了拍靈鶴。
靈鶴沒理。
無奈之下，陶世恩取出一粒丹藥，剛剛攤開手，唰的一下，就消失不見。
就見靈鶴仰起脖子，咕嚕一下一粒圓圓的丹藥滑下食道，吧唧吧唧嘴，有些不滿意，但還是依言順服了這位小主人，雙翼扇動，靈性的波紋盪漾開來，為他掙足了臉面。
陶世恩站在靈鶴面前，拂塵一擺，長身而立，自忖氣清神秀，有謫仙之表。
很快，兩行人以小騰雲法，來到上空。
一朵雲彩上，清一色的道士，藍白道袍，身背長劍或劍匣，為首者正是朝天宮弟子羅永珍。
另一朵雲彩上，清一色的女冠，道袍以青白居多，為首者身姿高挑，紗巾遮面，正是神樂觀弟子龔可佩。
此處已經快到杭州城，本來就要落下祥雲，再加上下方如此明顯的造型，自然吸引了注意力，兩批人紛紛落下，定睛一看，這才恍然。
羅永珍嘴角微咧，豎掌見禮：“我說是誰這般照耀，原來是陶師弟……我等有禮了！”
陶世恩臉色微僵，他在京師所見的道門中人，沒有敢這麼稱呼的，但也知道南京的這兩座皇家道觀，一向與自己的父親不太對付，甚至不怎麼看得上自己的父親，倒也不客氣，豎掌還禮：“羅師弟見笑了，聽聞你不久前被一妖邪擄走，不知傷勢恢復得如何？”
雙方互為師弟，羅永珍也不惱，澹澹地道：“貧道確實被一蛇妖擄走，幸得師父救回，傷勢倒是無礙，只是學藝不精，慚愧慚愧！”
陶世恩哼了聲，有些得意，然後就聽悅耳動聽的聲音響起，正是龔可佩開口：“師兄降妖除魔，奮不顧己，師父說了，單就這份英勇氣概，已值得我等向羅師兄多多學習！”
羅永珍苦笑：“師妹謬讚！”
陶世恩則語氣放柔：“龔師妹所言不無道理，此番東南平倭，正要我等英勇退敵，大展宏圖！”
天師也是可以成親的，他就覺得這位神樂觀女弟子，作為道侶相當不錯，關鍵是修行者天賦繼承，以後自己的兒子修行有成，繼續當天師，正如大明皇室分封諸子，他陶氏也代代傳承，永不斷絕。
陶世恩心中連自己兒子的表字都想好了，發出邀請：“我在杭州城內已有居所，諸位師弟師妹何不來同住，一起參謀大事？”
“不了！”
龔可佩拒絕得乾脆了當，連個理由都沒有：“告辭！”
羅永珍也豎掌行禮：“告辭！”
“諸位慢行！”
陶世恩不急，稽首一禮，風度翩翩地目送著他們離去。
他確實早就在杭州置辦好了宅院，還有大量的神霄派弟子即將匯聚此地，準備好好謀劃，如何在神道復甦中獨佔鰲頭，不僅將李時珍徹底擠走，朝天宮和神樂觀也休想跟他們抗衡。
然而抵達宅院，道童遠遠迎上，臉色有些難看：“小天師，外面有一人，信誓旦旦，自稱是小天師的哥哥……”
陶世恩怔住：“我哥哥？”
他並非嫡長子，前面確實還有兩位哥哥，但那兩位哥哥沒有修道的天賦，只能當凡人，得陶仲文的權勢，一位成了太常丞，一個成了太常博士，都是單拿俸祿不幹活的官。
不僅是子輩，陶仲文的孫子都有官職，當那些貧寒子弟還要十年寒窗，苦苦博取科舉的出路時，他們已經是官宦階層，延續三代富貴，這一切的一切都是源自於天師身份，自要拼命維持。
道童其實說了一半，後一半不想說，卻不得不說：“外面還有一群百姓，有言那是抗倭英雄，支援抗倭英雄認祖歸宗……”
“認祖歸宗？”
陶世恩立刻明白來者是誰了，怒極反笑：“那野種還敢找上門來？放肆！放肆！
”
他心頭本就有火氣，正好有這送上來的出氣筒，將靈鶴安置好，立刻大袖飄飄，往前院走去。
然而出了院門，陶世恩定睛一看，面色卻是劇變。
因為陶隱不是一個人來的，他的身邊還站著一位虎背熊腰的女子，正是赤煉，不知怎麼辦到的，隱蔽了妖氣，但那副凶神惡煞的模樣沒有掩飾。
母子倆人幾乎將不懷好意刻在了臉上，瞪大眼睛看過來，身後不遠處還是湊熱鬧的人群：“陶義俠！
陶義俠！
”
“該死……”
如果只是陶隱，陶世恩有的是法子讓其知難而退，比如南京的魏國公徐鵬舉之死，但赤煉光明正大地出現，打亂了計劃，深吸一口氣：“讓他們進來……”
陶隱帶著孃親，大搖大擺地走進院子，四處環視，目光突然落在靈鶴上，臉上露出了笑容：
“幼，弟弟你還有坐騎？”