不便對軍師謝崇明說自己的規劃，周生辰只是澹澹地回覆道：“我們出動了數十萬大軍南下，現在兩岸的局勢稍微穩定，正是得到平叛的大好時機。若不能利用，將來只會耗盡更多的兵力、糧秣，實在是不划算的。”
對於他的決議，宏曉譽等人毫不遲疑地遵命。而謝崇終究覺得反駁意見不充分，也隨後做了答允。
這樣大範圍地出兵，周生辰自然要做得儘可能地悄無聲息。這樣做的目的，倒不是很擔心南岸的蕭文會趁勢來襲擊，而是要那些叛軍仍被矇在鼓裡，不做更多防範。
如他所願。
蕭文回到南岸之後，只得先給建康的父皇蕭煦，呈報了突襲失利、暫做整頓的事實，另外就是請罪。
蕭煦雖然心痛於許多兵馬的損失，但知道愛子無恙之後，也就未多加責備，只命他好生防守，不可再冒險出擊。
另外就是與任何戰爭一樣，打不贏就坐下來談判，看看有無和好的可能。
兩岸的使者再度恢復了往來，一些商品的貿易，得到了雙方的認可。至於像是茶串、皮裘至於重要商品的談判，仍是艱難地持續著。
對於這樣的狀況，江北的周生辰與南岸的蕭文，都不再著急，就由使者去反覆商議。
因為周生辰要處置來自平叛的軍機，而蕭文卻也沒有閒著，陷入了自己的苦惱之中。
蕭文幼年的時候，身為皇后的母親病故。好在父皇蕭煦對他極為疼愛，甚至基本確定，未來要把南蕭的江山傳給他。
可隨著長大，蕭文對於自己的身世有了疑心。先是有宮內人的隻言片語，後來更有皇族之間的風聞，使得蕭文對自己是否是蕭煦親生，有了懷疑。
隨著他持續的調查，一個更令他不敢相信、不敢接受的傳聞，被他模湖地證實著：皇帝蕭煦不僅不是蕭文的生父，更還是奪了兄長之位、霸佔了兄長之妻的惡人！
也就是說，蕭煦害死了原來的皇帝，霸佔了懷有身孕——蕭文的皇后，輕易奪得了擁有千萬裡天下的南蕭！
這是皇族之爭，當時的重臣或者被處死或者歸順，都不能再提及此事。
蕭文對此，本來也是疑惑。可這次突襲北陳大營被俘，他竟然從周生辰的嘴裡，也模湖地聽到了這件事！
周生辰說得含混，但是什麼外貌與性格不同的話，不是很明顯地說出來蕭煦與蕭文不是親父子嘛！
連江北的人都知道這件事，蕭文當即如遭雷擊，陷入了苦悶之中。
想著當即領兵造反，但他也知道蕭煦明著對他放權，但也有許多監軍將領窺視。
若是就此逃亡，以待將來返回替先帝、先皇后報仇？蕭文又因為沒有考慮好，而拿不定主意。
總是要接著調查此事，確定清楚明白才好。他沉思良久之後，不禁想到了一人。
那人定可解開自己的疑惑，但蕭文又對撫養自己長大的蕭煦，感到內心很糾結。
知道詳情，那就是兩人頓時成為寇仇，起碼蕭文不會，也不能對殺父辱母的仇人，再去喊什麼父皇之類的稱呼。
又畢竟受他恩惠多年，蕭文不能拿定主意。百思苦惱，他披上大氅，走到江邊漫步。
隔岸看著北陳大營的點點燈火，他不禁慨嘆不已。
世人活在人間，多有不易。
即如英武瀟灑如小南辰王，不也是要被逼立下重誓，才能繼續帶兵馳騁嘛！
再回想自己的經歷，蕭文只覺得羞恥萬分。
正在焦慮之時，他忽然暗暗地攥緊了拳頭：小南辰王英勇無敵，更還豪放義氣。難道我不能借他之兵，來報我亡國之恨嗎？！
再想到勾連外地，攻滅己國的事，他為自己的這個念頭感到震驚，又疑慮起來。
借兵或許可以，但小南辰王會不會連自己也滅了呢？
為這個問題感到愁煩不已，蕭文在心裡反覆做著推演。
一顆流星劃過天際，他的餘光看到之後，連忙追隨它的痕跡。
流星的長尾消失，蕭文頓時感到豁然開朗：無論如何，父母之仇若是不報，那還怎麼站在世間為人？！
小南辰王忠義，未必就能奪國。再者，自己或許還能阻擋他奪國。又或者，即便是那樣的人掌握國政，也必能對百姓仁義，不會虐待萬民。
想到這裡，蕭文決定不再糾結於遠期的結果，先要查清自己的身世才是最為緊要。
而獲得事實最好最準確的方式，就是去到臨近的江陵城，去拜訪龍亢書院，正在輔助修《南蕭史》的桓愈先生！
打定了主意，蕭文先把軍營的事務做了周密的安排，並讓來往於北岸的使者，對貿易商品給了一些指示。
隨後，他就以突襲過江作戰受到驚嚇為由，帶著親信人員，秘密地進入了江陵城。
也不驚擾當地官府，他讓人租了個空閒的宅子，只當是安心休養。
為了避開受到監視的耳目，他也把幾房嬌妻美妾（正妃與側妃）和兩子三女，一併接到這裡。
對外宣稱是商賈，對內只說是休養，他看起來過得悠閒自在。但他卻並不在後宅居住，只是在前堂獨處。
平時，他也會出門在街市中閒逛，或者就是去到左近的風景地遊覽一番。
如此過了個把月，蕭文再帶著兩個侍從出了門。沒用多久就把那兩人甩開，他獨自去了龍亢書院。
因為穿了尋常衣物，他只說是來自江北的遊歷書生，希望能夠得到桓愈先生的指點，所以懇切求見。
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有書童報給了桓愈先生，蕭文並未得到接見的機會。
倍覺失落的他，流連在書院內外許久，也只好拖著疲憊的腳步離開。
附近有個渡船碼頭，他為了消遣心情，掏出一兩銀子，乘船做水上游。
天色漸暗，河道中的來往船隻，點起了一盞盞油燈或紅燈籠。
點油燈的，是普通的漁家；在船篷邊掛起紅燈籠的，就是有女伎的花舫。
“這位先生，可要找個娘子來陪伴？”船伕笑著詢問。
眼看著旖旎的河道風光，原本對此灑脫隨性的蕭文，此時卻毫無興致。
“若能喝幾杯酒也就罷了，至於女伎，在下並不想聽她歌曲。”蕭文拒絕地說道。
“好巧。”船伕聽他說完，不禁笑了起來。
蕭文見船伕的這個神情和言語，不禁覺得詫異，下意識地回問道：“何事好巧？”
船伕笑呵呵地停住了划槳，指著那邊的一隻大型花舫說道：“那邊船上有位先生遊覽此間夜景，雖有數名如花女伎伴從，卻說仍然覺得枯燥呢。”
蕭文轉頭看去，只見一隻長達十餘丈，更有三丈來高的花樓豎於其上的大型花舫，遊弋在清平的河水中。
花舫的各處樓窗內，皆懸掛著粉色幔帳，透出裡面的蠟燭光亮。它的燭影，與岸邊歌樓酒肆的燈光輝映在一起，倒影在河水中微微浮蕩著。
伴隨著女伎清麗的歌唱嗓音，再有悅耳的絲絃傳出。其間，再摻雜著主人偶爾的稱讚說笑聲。
“的確好美。”蕭文眼見此景，不禁脫口讚道。
“是啊。無論士庶百姓，誰不想過這樣太平的日子呢？！”船伕說罷，又慨嘆了一聲。
“船家何故對此美景嘆氣？”蕭文詫異地問道。
猶豫再三，船伕警惕地看看四下無人，再小聲說道：“公子自然知道，近來兩岸爭鬥不休，已有大半年之久。百姓們雖然希望江南獲勝，但總是以祈禱太平為最。”
默默地點點頭，蕭文沒有再說什麼。
那艘花舫緩緩地向遠處駛去，他再想起來問道：“船家方才說‘好巧’，到底是何意？”
“哦，我與那花舫的船家相識。剛才出來碼頭的時候，聽他說‘先生只要熱鬧，卻可惜湊不足歡飲的人數’。又見公子孤獨，所以試著說了。”船伕說罷，重新操起來槳櫓。
“先生？敢問是哪位先生？”蕭文好奇地追問道。
“公子想來不知。我提及的這位先生，說起來是極為有名。就是皇帝也對他禮敬三分呢！”船伕稱讚著說道，“又聽說皇帝請他去做什麼太傅，這位先生卻並沒答應呢。”
蕭文當即坐直了身子，焦急地問道：“這位先生，”
“就是龍亢書院的主人，桓愈先生。”船伕說著，用力劃了一下槳。
“竟然有這樣巧的事！”蕭文脫口而出，“船家快靠攏過去！只是不知，桓愈先生是否願意令我登船！”
船伕早就得到了吩咐，此時聽了暗笑，嘴裡說道：“公子擔心倒也有理。”
蕭文立刻為自己的話後悔，連忙從袖子裡掏出一錠銀子：“船家儘管靠攏過去就是。”
船伕接過銀子，開心地塞進懷裡，手上加了把勁，小船迅速地向花舫靠攏過去。
“小心！”花舫的船伕吆喝一聲，這邊的船伕連忙答道：“是桓愈先生請的客人到了。”
花舫那邊的幾名船伕答應著，用竹篙搭住了小船。
兩船貼近，蕭文低聲贊了一句：“船家好口才。”連忙起身從這邊跨上花舫。
小船就此離去，蕭文站在花舫的船舷邊，拱手大聲說道：“在下冒昧，打擾了桓先生的雅興！”
絲竹之聲隨即暫停，花樓上歡聚的人們也暫時沒有了聲音。
“在下遠道而來，務求先生一見！”蕭文再次施禮，大聲說道。
許久，花樓上傳來反問聲：“在下這裡另有為貴客，似乎不便再有人打擾。”
聽他說得猶豫，蕭文連忙回道：“在下稚拙，並不敢打擾貴客，就當是帶著耳朵、不帶嘴巴旁聽、旁坐罷了。”
花樓上的人聽了，不禁哈哈大笑。
蕭文沒有聽到迴音，心裡正在著急，卻見一名女伎款款從樓上下來，肅揖施禮道：“先生請公子樓上說話。”
蕭文當即大喜，連忙快步走去。女伎側身讓開，他邁著輕快的步子跑上了花樓。
二層花樓盡是一群歌伎、樂伎，見他走得匆忙，都笑得花枝亂顫。
也不理會，蕭文再上到頂層，兩名侍婢躬身讓到一邊。看去裡面，他頓覺眼前清亮非常。
四周懸掛著粉色帳幔，偌大的空間裡卻只有兩名男子坐在酒桌邊。
這兩人，其中一人儒雅飄逸，眼中神色盡是飽學涵養。
曾經見過桓愈數面的蕭文當即大喜，認真地拱手說道：“桓先生，讓在下好找！”
並不敢公開承認蕭文的皇子身份，桓愈澹然一笑，起身還禮道：“知道‘公子’事務繁多，本不敢打攪。”
“在下正為解惑，所以斗膽前來請教先生，盼望，”蕭文的話還沒說完，卻因為餘光裡見到旁邊的那人，而當即止住了口，呆愣在當場。
旁邊那人此時也已起身，幅巾隨意搭在胸前，身穿一襲白色錦袍，腳下是一雙黑色布靴。
他的眉毛一挑，拱手笑道：“我們卻是有緣，才分別不久，就又見面了。”
“小，”蕭文脫口而出，再連忙換個稱呼，“周先生竟然也在？”
桓愈看看兩人，大笑著說道：“既然是老相識，我們就更加不用客套。”
說著，他上前拉住蕭文的手臂。
蕭文猶豫著，狠狠心坐在桓愈的身邊。三人一時沉默，桓愈隨後命門口的侍婢退去。
屋內安靜了下來，只有夜風吹拂著帳幔，發出輕微的窸窣響聲。
沉默良久，蕭文看向周生辰，低聲說道：“周先生可謂是虎膽，這是視江南無人，可令足下任意往來嗎？”
周生辰笑著回道：“遠來為客，桓先生頗為盛情，蕭公子卻要拒人於千里之外？”
蕭文見他坦蕩，只好端起面前的酒杯回道：“在下有禮了。”
桓愈隨即笑著說道：“要說天下的雅事，周先生幾乎做了一半。另一半，只有由我們這些凡夫俗子勉為其難了。”
三人相視笑了笑，各自飲了一杯酒。
“兩位都是從繁忙的事務中脫身出來，來找我這個閒人說話。這樣看來，桓某才是最有榮耀的人了。”桓愈笑著說道。
雖然有他打趣，蕭文終究還是不能當眾詢問自己的疑惑，只是點頭附和。
周生辰卻坦蕩地說道：“先生本就是從北地而來，又是在下親自送到江邊。現在在下有意請先生去北面居住，還請先生能夠體諒在下沒有知己的苦心。”
桓愈前些年落難，正式周生辰千里護送，直到目送他渡江南去。
之所以如此，並非周生辰不願留下桓愈，而是因為他覺得北地終究政務混亂，不能安放類如桓愈這樣大才的書桌。
聽他這樣說，桓愈拱手說道：“非是周先生，桓某屍骨無存矣。”