“蓋茲！用過午餐後我想單獨出去走走。”我一邊將最後一小塊麵包蘸著果醬塞到嘴裡，一邊說道，“回頭你跟艾麗他們說一下，就是最晚我晚上用餐前，我會趕回來。”
“好的！沒問題，我記下了。”
伽蓋茲似乎還在對上次的事情心有餘悸，所以在我面前總是無比的恭敬。
結束用餐後，作為特使的吉恩和西庇阿繼續討論起只有他們兩人才能聽得懂的政治話題去了。而艾麗對於面見傳說中的矮人工匠有點迫不及待，早早的就領著夏洛特等候在接待室外的門口。
這並不是說艾麗有多麼遵循禮節之類的東西，只是與其坐在接待室裡幹等，她更願意走到外面來。用來回的度步儘可能的減輕一點等待的焦躁感。雖然這只是一個錯覺，但目前來看艾麗覺得還是有點用處的。
至少她現在成功的用這種方式轉移了心中的注意力。
至於夏洛特，她是艾麗所屬實驗基地的軍械管理人員之一，基地內的武器實際應運引數之類的，她要比艾麗更加清楚。包括那些改進的和矮人特製後膛槍個所有技術參數。有她在的話，艾麗在解釋一些專業性東西時，會方便很多。
“你好！”
維綸伸出了手。他沒想到作為客人的艾麗會先一步出現在這裡等他。
維綸是主管冶煉製造方面的，在被西庇阿召見後，他與艾麗約定兩人商討關於艾麗提出來的新玩兒，然後會帶領它們參觀一下矮人的火槍製造車間。
“你好！我想我們就不用再次介紹彼此了吧！”
艾麗握住了那隻手。
在出發前，艾麗可是惡補了一下關於矮人王國方面的書籍的。矮人通常情況下會使用擁抱相互拍打對方後背來表示歡迎的。而且，拍打的越用力就是表示彼此在對方的心目中地位越重、所以，她明白維綸只所以使用握手的禮節，是在尊重她。
作為人類女性，艾麗似乎有點接受不了這種男女“過度親密”的行為。而且她的小身板，也扛不住矮人在她的後背來上幾下子。
“諾！就是這個。”
艾麗從隨身揹著的卷軸桶中，取出設計圖紙，輕輕的鋪在桌面上。
和改進後的後膛槍相比，圖紙中的步槍其實並無多大的變化。只是在它原有的基礎上加了幾樣東西。原來裝彈地方的下方開出處一個上前貫通凹槽，用來安裝特製的彈匣。*的尾部用一根細軟管和一個類壓縮氣罐樣的東西連線，為步槍的連發提供動力。
它的設計理念直接改變了現有步槍，每射擊一次就要拉到一次槍栓裝填一次子彈的射擊步驟。
“唔！聽起來倒是蠻有創意的。不過......”維綸有點皺眉，艾麗提出的這設想，已經完全超出了他的思想範圍。比如在槍管內壁加上膛線以增加子彈的射程和威力，將子彈改成彈殼式供彈減輕射手的負擔。以制能造和發明武器為驕傲矮人們，也從沒有有過如此朝前的想法。可他眼前的這個小姑娘就做到了。
“這個是什麼？”維綸指著圖紙中那個用軟管連線的鐵罐子。
“哦！這個啊！其實這個就是我來尋求矮人幫忙的原因之一。”艾麗看著維綸手指的位置說道，“我暫時將他命名為“氣體壓縮收集裝置”。正如您看到的，它是這把武器的動力系統，只要這樣......這樣......，在裝置裡面的氣體用光之前，它將持續為這把武器提供復進動力。”
艾麗假想著自己的手裡就有這樣一把步槍，雙手比劃著模擬裝彈上膛射擊動作。
“哈哈！”維綸拍著雙手大聲說道，“漂亮，漂亮。你提出的設想非常的優秀，當然，你本人也是非常優秀的。”
“真的？那麼維綸大人，我提出這個設想真的可以完全落實麼？”
“唔！倒不是說完全不可以。不過，關於你說的那個“氣體收集裝置”並不全面，還有這裡......這裡......。不過這倒是激起了老夫我的挑戰慾望。”維綸很快就指出了設計圖紙中的一些缺陷。
對於矮人來說，只要是富有創造性的東西，越是有難度他們越是願意去嘗試。
矮人是製造武器的專家，而維綸是這些專家中的之最，所以他能指出一些不足來也是件再正常的不過的事情了。本身這個設想就不是艾麗自己想出來，而是別人告訴她的，雖然她自己也完善了一部分。可一旦涉及到本質上的一些東西，還是需要一些內行的專業人才才能看出來。
不過目前維綸也是看出這些地方的不足，關於改進方法他一時半會兒也沒什麼頭緒。
艾麗站在一旁，虛心的聽著維綸的指教。
“維綸大人。抱歉，其實這個設想並不是我提出來的，而是我的朋友，我只是完善其中的一部分。關於您指出的不足，如果您不介意的話，我想把我的朋友介紹給您。作為這個設想的當事人，或許她有更多的好的建議也說不定。”
“當然可以。你要知道，矮人是最好客的。”
艾麗點了點頭，回頭悄聲告訴夏洛特讓她試著去找一下安娜。
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此刻我正漫無目的的閒逛鐵爐堡的大街上。如果不是我是從矮人王的府邸中走出來的，我想自己就是用上兩三天的時間也未必能接近到鐵爐堡城市中心的位置。這裡大的超乎了我的想象，正如一開始說的那樣，鐵爐堡裡的建築每時每刻都在展示著矮人的堅固。
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之所以一個人單獨出來，是因為我想起來，自己的無底包中還放著一個壓箱底的東西——“鐵爐堡的邀請券”。
事實上當年我和老矮人淘換這玩意兒的時候，並不知道這東西到底有什麼用處。當時純粹是為了能在每次去老矮人那裡時蹭免費啤酒喝而已。
“嘿！小姑涼，能讓我看看你手裡的東西嗎？”
一個滿是絡腮鬍子的矮人似乎被我手中的邀請券給吸引了，以至於他會出聲提出想要拿到手裡仔細端詳一下的想法。
（好吧！好像在我的印象中矮人都是大鬍子，一樣的雄壯，一樣的健談。唯一的區別可能就是彼此在個子上稍稍有那麼一點不同。）
“諾！”
正在發愁邀請券這玩意兒怎麼用的我，將它遞給了眼前的矮人。我倒不擔心他會不還，至少目前還聽說矮人王國出現過那種狡詐之徒的。再者，即使他真是那樣的人，我也會用自己的拳頭把它奪回來。
論打架，我對自己還是有點信心的，無論對手是誰。（未完待續）