“非常好，繼續進行炮火壓制！在增援到來前，一定要把那個十幾個鐵罐子堵在谷底了。”
“是！”
蒸汽坦克後方不遠處，幾個軍用帳篷圍成的營地內，某個抽著上等雪茄的大不列顛尼亞地方貴族，檢視地圖的同時，就觀測手傳回的資訊加以分析，並作出決斷。
“就把那個俘虜送當做禮物送給中校你好了。”
將軍臉上掛滿了傲慢之意，雖然傲慢，但這並不代表他愚蠢。所以，才能己方損失掉一輛坦克後，迅速調整策略，成將帝國20人先遣部隊，全數堵到了一條狹長的低谷之中。
將軍對面坐著的正是，先前從蘇卡蘭逃回去的伯裡曼中校。雖然說敗軍之將，但畢竟是稀有的魔法師，所以伯裡曼並未受到什麼太過嚴重的懲處。但對於他對帝國機甲的描述，以及請求國王將海上艦隊撤離以及不與帝國為敵的建議，多數人則認為是危言聳聽和無稽之談。
之後，伯裡曼被變相的降職，以對帝國機甲顧問的身份扔到了他們認為最不可能被入侵的諾曼，美名其曰協助諾曼海岸防線抵禦帝國偷襲。雖然是戰敗，但他畢竟是大不列顛尼亞唯一見過帝國機甲的人。
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但實際上，在諾曼的這一年裡，當地的駐軍高層並沒有讓他參與防線的正常防務。只是陪同地方貴族進行一些名義上巡邏，實則是觀光狩獵的邊緣任務。
這一次，雙方能撞上可以說是一種巧合。
喬治·卡特魯作為貴族，也是諾曼地區少數的幾個握有實權的人物，同時也是一個思想相當前衛的傢伙，正是因為這朝前的想法，讓他在軍中並不怎麼受歡迎。前一天傍晚喬治突發的奇想的想到了，坦克如何夜戰和如何集叢集作戰的想法。於是在想駐軍借用了十輛蒸汽坦克後，便拉著伯裡曼一起去實驗自己的奇思妙想了。
就在入夜的時候，他們剛才行駛到先遣部隊必經的路線上，因為其中一輛坦克動力鍋爐出現異常，而就地進行了短時間的停留。
作為先遣隊的帝國軍，也是第一次見蒸汽坦克這種超大型鐵傢伙。結果，雙方一交手，先遣隊便是損失了四人，而對方那輛因為失去動力而無法動彈的坦克，則被先遣隊就地摧毀。
在再次付出兩架“野蠻人”的代價，以及負責通訊的支援機被打掉天線後，眾人被壓縮到一條低矮的谷地裡。
狹小的谷口，讓對方的坦克不敢正面強攻，同時坦克火炮的穿甲能力也讓先遣隊無法突破封鎖，撤回來。
（是自己高估了那些機甲的戰鬥力，還是說那些傢伙的戰鬥力倒退了？還是那些怪物般的戰力只是少數幾個人才持有。）
面對喬治的風趣，伯裡曼只能苦笑。從後半夜開始一直到天亮的幾個小時裡，他一直在想這個問題。對於親眼見識過那場戰爭的他來說，他更願意傾向最後一條。而且，他隱約感覺到那個猶如惡魔存在的傢伙，很快他就會再次遇到。
“怎麼可能？對方一架特殊型號的機體，正在以超高的速度進行單兵突進。”
營地外，剛剛接受到旗語反饋的士兵，將這資訊翻譯給一旁的參謀人員後，參謀人員都感覺這像是一條愚人節開的玩笑。即使那條資訊已經經過了再三的確認，可依舊讓他們無法相信。
等這條資訊傳到喬治的耳朵裡時，坐守在坦克上炮兵已經能夠憑肉眼看見“槍騎兵”的身影了。
“看起來很有膽量嘛！告訴炮兵，給我把他打下來！”
幾乎傳令兵走出營帳的同時，另一名傳令兵就跑了進來。
“報！炮兵前鋒捕捉到敵方機影，目標數為，一架。”
“那還等什麼？給我摧毀他！”
“可是......”
傳令兵接下來的話，有點唯唯諾諾不敢大聲說出口。因為，那種事情即使是親眼所見的他，都無法相信自己的眼睛。
“大聲說出來。”
“是！對方速度太快，火炮無法捕捉目標。”
聽到這句話的伯裡曼，也顧不上和喬治·卡特魯侯爵請示了，馬上起身衝了出去。
“——敵情狀況如何？”
站在坦克一側的伯裡曼大聲詢問的時候，他腦海中已經認定這次出現的肯定不是帝國的普通士兵。同時，腦子裡在快速運轉著，針對如此情況，應該如何應對。
“啊？”
為了防止被火炮巨響震破耳膜的炮兵，因為帶著防護耳塞，並未聽清伯裡曼在喊什麼。
“現在什麼情況？”
“對方速度太快，我們火炮只能牽制的作用。”
“扶我上去！”
伯裡曼拍打了一下旁邊負責護衛的士兵。並在士兵的幫助下，爬上了三米高的坦克。
接過觀察手的望遠鏡，映入伯裡曼的視線的是，一個銀灰色並高速想自己這邊突進身影。很快他發現，那種顏色並不是對方有什麼特殊的嗜好才塗成那樣，而是它本來的顏色就是銀灰色，那是那架怪物出廠時候的顏色。同時，炮兵所謂的炮火牽制作用，其效果其實是微乎甚微的。
“通知其坦克，分梯次進行交叉射擊。”
負責管制火炮的上尉，疑惑的看了一下他。
“照我說的做！”
“是！”
火炮的攻擊頻率和方式改變後，那個銀色身影明顯變慢了許多。確認這一情況後，伯裡曼彎腰俯下身，對著站在坦克下方的傳令兵喊道，“通知侯爵大人，隨時準備後撤！”
（為什麼是這樣？如此速度的敵人，完全可以在潛行狀態先行突進到我坦克陣地附近在進行突襲。可他為什麼要如此招搖？）
暗中接近，發動奇襲，一向這些人慣用的戰術才對。也正是因為如此，伯裡曼在到了諾曼後，才會不斷向地方駐軍要求引進矮人製造的坦克，他認為也只有這種防禦裡極強的移動炮臺，才有機會與帝國機甲進行正面交鋒。然而很可悲的是，當地的駐軍和大不列顛帝國的高層是一樣的想法，並不看好伯裡曼的設想。最終也只一些貴族出於新奇，才出資買了大約四十輛坦克，且還是多半用於充當門面的擺設使用。
難道他的目標是觀測哨？
“報告，觀測哨失去聯絡。”
傳令兵在告訴侯爵後，順便將這一情報告訴了還站著坦克上伯裡曼。
結合之前聽到的那聲來著海岸線的劇烈爆炸聲，伯裡曼的那婆子總算是理解事態的嚴重性了。
“......糟糕！搞不好帝國已經強行登陸了！通知侯爵拔營後撤，通信兵先行趕回卡昂，告訴那裡的駐軍，帝國從諾曼登陸了。”
“坦克盾形陣型，掩護侯爵撤退。”
然後，喬治·卡特魯侯爵被手下半強制的架上了自己的坐騎。懷著某種決心伯裡曼，直接接收火炮管制上尉的許可權。眼前那種超越常人理解的事情，證明這裡至少曾經有一部分是當初他在蘇卡蘭遭遇的帝機甲部隊，這些本應該出現在蘇卡蘭境內的帝國士兵，此刻卻在前往卡昂的必經之路上。
那只能說明一件事——
亞美斯特裡斯對大不列顛尼亞動手了。
與帝國行動速度猶如閃電的機甲相比，伯裡曼並不認為九輛行動緩慢的坦克能阻止他們前進的步伐。
所以，自己現在唯一能做事情，就是進全力保護侯爵大人安全撤離，哪怕是付出自己的生命。
只要能驚醒王國那些還在沉睡的人們。（未完待續）