日光鼎盛之時，沈府飛來一群麻雀，在東苑的樹枝上嘰嘰喳喳叫著。
宮夢弼搖搖擺擺，大尾巴勉強攏在身下，化作人形，朝庭院裡灑下一把草谷，麻雀便飛下去啄食。
一邊啄著草谷，麻雀們一邊啾啾鳴叫，起落有聲。
宮夢弼側耳聽著，聽在耳中就不是麻雀叫聲，而是遊魂的鬼語。
這就是鳥語的神奇之處，把神鬼之言變成通用語言，充當著解碼器和轉換器的作用。
只聽遊魂道：“近日進城的人口頗多，但特別有名的只有三個。”
“有一對父子在天橋賣藝，可以嚼鐵吞兵而不傷，能虛空攝物，隨時藏匿。“
“有一個老道士住在城外山王廟，白日裡會走街串巷給人算命，自號‘徐半仙’，所算者無有不準。”
“還有賣藥郎中，會些奇術，專治疑難雜症，什麼頭痛、惡瘡、隱疾，一帖藥下去立刻生龍活虎，一藥難求。”
宮夢弼眯了眯眼睛：”都是些小術，你們繼續查探，看看還有沒有什麼別的異兆，晚上再來報。“
麻雀們啾啾叫著，四散而飛。
宮夢弼思索著：“賣藝的，算命的，賣藥的。”
他心中已經有了答案，便將心神寄託在草人之上，觀察起工具人一號沈山的情況。
沈山袖裡藏著草人，看著是一個實心草人，但拿在手中卻輕飄飄的，藏在袖中也顯不出異常。
沈山還在搜尋沈橋、沈延的下落。
除了年邁的老夫人，一家老小、家丁僕役都派出去了。
一夜功夫，沈山又憔悴不少，嘴角起了火皰。
他拿著沈橋和沈延的畫像，逢人便問，卻沒有什麼收穫。
這時，只聽街上有人叫道：“徐半仙來了！”便有許多人拐著去看熱鬧。
沈山心中一動，也跟著擠進人群，看見了一個就地擺攤算命的年邁道士。
道士年邁，面上溝壑縱橫，頭髮花白，戴著方巾，留著長鬚。他一身麻衣，舉止間氣度不凡，頗有些神仙氣度。
老道士的邊上立著一根竹竿，竿上掛著黃幡，上書：數點梅花，早知得失關前命；幾莖蓍草，能識吉凶在此中。
人群烏泱泱擠了過來，卻又在老道面前止住，不敢冒犯。
徐半仙道：“諸位抬愛，算命洩露天機，不可多為，貧道今日還有兩卦，算完即止。”
立刻有人擠上前來，高呼道：“我要算，我要算！”
眾人定睛一看，是個寬背圓臉，身材高大的女人。
“這不是漁大姐嗎？你來算姻緣嗎？”
漁大姐臉上有幾分紅，聞言羞惱道：“老孃愛算就算，礙你們什麼事了！”
“徐半仙，我要問姻緣。”
徐半仙仔細看著漁大姐，道：“從你這面相看，乃是木命。你衣食無憂，又有薄財，木由水旺，想必是在水中討生活。”
漁大姐道：“正是，家中是賣魚的。”
徐半仙又道：“你命中有桃花，只是桃花早夭，是丈夫離世了？”
“又中了。”沈山聽到身旁人小聲道。
漁大姐嘆了一口氣，道：“正是死了男人，年紀也大了，不太好嫁。”
徐半仙笑了一聲：“我看未必，你丈夫死了，但仍舊悉心侍奉公婆，頗有賢名。舊花謝了新花開，你姻緣就在眼前哩。”
漁大姐不解：“請半仙解惑。”
徐半仙捻了捻鬍子：“你可先回家，若是在家中瞧見什麼男子，便是你姻緣到了。”
漁大姐大喜：“若是真的，必來還願。”說著，取了卦金十兩放在徐半仙的攤位上。
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沈山這才明白為什麼眾人說徐半仙算卦準卻只是看熱鬧了，若非富貴人家，誰能拿出來十兩銀子算這幾句話的卦。
沈山心中猶豫要不要去算卦，但想到了家中狐仙，便抬腳欲走。
只可惜他想走，卻沒有走成。
徐半仙高聲道：“留步。”
沈山回頭看去，只見徐半仙正看著自己。
徐半仙道：“這位善信，請上前一觀。”
沈山正自猶豫，忽地聽耳邊有一個尖細的聲音道：“拖住他。”
沈山略一思索，拱手道：“在下從不算命，不必勞煩金口了。”
徐半仙呵呵笑道：“是不信命，還是不算命。世間能算者少，沽名者多，善信請上前一觀，如若不準，分文不取。”
沈山便走上前去，被徐半仙仔仔細細地打量著。
“善信愁容如此，不需貧道來算，也知道家中有變故了。”徐半仙道。
沈山問道：“不知道長可算得出是什麼變故？”
徐半仙便抓來蓍草，開始卜算。
趁著這個功夫，宮夢弼收回寄託在草人身上的念頭，笑了一聲，撐著一把油傘離開了沈府。
油傘撐開，頓時撐傘的人也好，傘也好，都化作無形之物了。
油傘上施展著翳形術，遮蔽凡夫俗子的眼睛十分好用。
宮夢弼雖有結緣集卡的喜好，但並不時常化形於人前，一來是要維持神秘，比如不露身形、故意用像人又非人的尖細聲音說話，二來是並不能真的化形，只是以化形術幻化而成，時常是仙氣、妖氣混雜，太容易蠱惑人心。
因此哪怕是容貌昳麗，他也寧願以狐身或翳形術現身人前。
一路出城，到了城外山王廟。
山王廟，原本是祭祀山中山神，但並無封敕，只是野神，後來因為索要血食，被華光寺的和尚奏請縣令破了廟，立刻就破敗了下去。
山王廟遠離人煙，偶爾也會有野神遊魂借宿其中，所以那算命徐半仙的住宿才被遊魂打聽出來。
宮夢弼上前踹開山王廟的大門，便瞧見推倒的山王像上盤踞著兩個鬼神。
一個青面鬼，一個赤面鬼。
青面鬼身形矮小佝僂，雙眸深陷，如同病死鬼。
赤面鬼袒胸露乳，赤發赤目，怒目圓睜，渾身焦痕。
“五行五鬼術這徐半仙果然不是什麼好東西。”宮夢弼嘆了一口氣。
“何人敢闖入此地！”那赤面鬼怒吼一聲，衝著宮夢弼咆哮道。
翳形術是比較低端的隱身術，遮得住凡夫俗子的眼，卻遮不住鬼神的眼。
“兩個小鬼，我問你們，那妖道可是擄了兩個孩子在此？”宮夢弼收攏了油紙傘，喝問道。
青面鬼還未說話，赤面鬼已然大怒：“大膽！吃我一刀！”
那赤面鬼猛地撲了過來，自背後抽出一柄九環金背大砍刀，一刀劈向宮夢弼的腦袋。
宮夢弼冷笑一聲：“本事不大，脾氣不小。”
宮夢弼的動作極快，只微微側身，避開這一記劈砍，而後伸出右手，如撥琴絃一般。
“叮！叮！叮！”
指甲拂在刀背上，發出悅耳動聽的金石相交之聲，清脆如泉湧。
但赤面鬼所感受到的就截然不同，彷彿被迎面飛來的巨石砸在手上，三下連彈，這九環金背大砍刀便旋轉著飛將出去。
赤面鬼筋骨酥軟，五指崩裂，神色呆滯了起來。