春花秋月館。
裡面載歌載舞，觥籌交錯。
直到深夜，這場為蘇子默接風洗塵的宴會終於到了尾聲。
春花秋月館宴會的大廳外，一株枝繁葉茂的大樹上，陰影裡。沉墨不知何時出現，觀察著裡面的動靜。
宴會中，不乏厲害的武者，還有兩個接近煉神的傢伙，不過都是古稀之年，突破煉神已然無望。
因為煉炁頂峰和煉神看似只一步之遙，可卻隔著千山萬水。長生門前多白骨，而煉神這長生第一道門檻，可謂是白骨如山。
江湖中，一向有句話——“一甲子不成煉神，終生無望。”
意思是，過了花甲之年，即使有天材地寶、靈丹妙藥，想要邁入煉神，也沒有指望了。
那是氣血過了巔峰，強行突破，根本沒法邁過死關。
因此過了六十歲的武者，往往是平生最活躍的時候，因為煉神無望，開始著眼紅塵富貴，為後代子孫計。
這些人如果運氣好，獲得什麼邪法、秘術，以生命為代價，也可以在短時間爆發出煉神級別的戰力，運氣好甚至還能傷到真正的煉神強者。
所以哪怕煉神中人，遇到這類人，一般也不會太過交惡。
畢竟凡人尚有匹夫拼命，血濺五步的說法，這類人拼命，煉神強者也不好全身而退。
沉墨沒有等宴會結束時前來，就是想趁著這個機會，觀察一下，江城裡到底有多少隱藏的厲害武者，做到心中有數。
因為蘇子默來江城，聲勢不小，城中但凡有能力的人物，都想來試探一番。
所以不止宴會，大廳周圍，其實也有不少和沉墨一樣暗中觀察的。
這株大樹的視野和方位最好，但想要霸佔這個位置的人，都被無聲無息地解決掉。
儘管如此，周圍潛伏的人，還是有察覺出大樹附近的異常的，落在他們這等久經生死考驗的人眼中，那株大樹，彷佛有一頭九幽地獄的厲鬼佔據著，誰靠近那裡，都會變得不幸。
甚至有人懷疑是鎮魔司的某位大頭目來了，跟蘇子默一明一暗。
宴會正式結束，周圍的暗探潮水般退去，有好幾個頂級的暗探，對於那株恐怖的大樹，留下極為可怕的心理陰影，甚至今後每次見到枝繁葉茂的大樹，都會下意識避開。
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那大樹搖曳的樹葉，不是樹葉，彷佛是一張張閻羅帖！
另一外一邊，蘇子默離開春花秋月館，坐上馬車，往江城的驛館去。
馬車走到一個小巷子時，周圍寂靜無聲。
蘇子默心裡生出警兆，一道人影撲向他的馬車。氣勢洶洶的刀氣，噼碎車廂。
趕車的馬伕命喪當場。
他出來只帶了一個馬伕，因為真有刺客，那些屬下起不到多大的作用，反而是累贅。
蘇子默反應很快，在刀氣噼碎車廂的剎那，以不可思議的身法，出了車廂。手裡抽出一把長劍，彷佛天外流星般刺出，正中來人的咽喉。
一劍立威，周圍聚攏的殺手，原本輕微的腳步聲瞬息間消散無蹤。
顯然是被蘇子默這一劍震懾住，知曉事不可為。
殺手和死士不同，殺手講究一擊不中，遠遁千里。從這些殺手離開的速度來看，蘇子默可以斷定，他們的素質非常高。
心中一個念頭閃過的同時，蘇子默忽然被一股極其可怕的危機籠罩。
“還有人。”
一個他剛才沒有發現的氣息出現。
依舊是一抹刀光，相比剛才那一刀的氣勢洶洶，這一刀出現時，彷佛和周圍的環境融為一體，刀尖一點青紅色的電芒，鎖定著他。無論他如何動作，都沒法擺脫那一點電芒。
他心頭湧現出異常的恐怖。
“煉神？”
他自忖成為護教神將之後，駕馭鬼神，論實力不遜色真正的煉神。可是真正面對一位煉神的殺手時，他才知曉，絕對力量上他們未必有差距，甚至他還有可能在極致壓榨鬼神之力時，略微勝過。但境界上，兩者仍有一條看不見的鴻溝。
對方氣息的異常，出刀時機的把握，老辣、精準，而且完全把握住他心神鬆懈的剎那。
蘇子默連連後退，長劍橫在胸口，體內的鬼神之力，以不可名狀的方式澆灌全身。
那一刀險險避過長劍的守禦，又以意想不到的角度，出現在了他的胸口，這瞬息間勁力的拉扯變化，居然不下數百次。
而一切只發生在電光石火間。
一根森白的骨刺從蘇子默胸口探出，他終於展現出自己非人的一面。
骨刺觸及刀尖的電芒。
夜裡響起一聲驚悚的厲嘯。
蘇子默胸口的血肉模煳，又以肉眼可見的速度癒合傷口，剛才的骨刺落在地上，碎為齏粉。
此刻他才瞧見，差點要了他性命的刀竟是一把鏽跡斑斑的柴刀。
持刀的人，更是他意想不到的人。
他眼中閃過難以理解的迷惑，“小師叔？”
柴刀緩慢收回，還刀入鞘，沉墨負手悠然，“子默，我這一刀如何？”
“神鬼莫測，若是勝負，那麼剛才已分。若是生死之鬥，那又另當別論。”蘇子默聲音陰沉。
沉墨笑了笑，“你還不服氣？若是生死之鬥，你也輸了。你以為那些殺手，走了就永遠不會回來，江城之中，想要你死的人，可遠比想要我死的人多。”
蘇子默默然，這簡直荒謬，卻又是他不得不承認的事實。他作為代表大夏天威，鎮壓江城亂象的天使，人身安全竟還不如本該不為正邪兩道所容的小師叔有保障。
“小師叔說的對，只是殺我對你有什麼好處？”
沉墨微微笑著，“有人出了兩根成形的千年山參尋我來殺你，我說你是我在世上為數不多的親朋，所以……得加錢。”
蘇子默臉沉如水，又感受到剛才那數股可怕的殺氣去而復返，不得不忍氣吞聲，“只此一次，下不為例。兩株千年靈芝，一根叄百年雪參，十粒雪蓮玉蟾丸，明天會有人送到保安堂。”
沉墨輕輕一笑，“那好，時間不早了，回去好好休息。”
“夜雨翦春韭，新炊間黃粱。
主稱會面難，一舉累十觴。
十觴亦不醉，感子故意長。
明日隔山嶽，世事兩茫茫。”
伴隨沉墨離去，悠長的道歌聲在深夜裡徘徊作響。
蘇子默一拳敲在旁邊的牆體上，露出好大一個空洞，這小師叔留下的道歌講的是亂世之人的別易會難，亦暗指他趟江城的渾水，難有明日，命運茫茫。
所以面對沉墨隨時可以抽身而出的灑脫，蘇子默竟生出難以言喻的嫉妒。
他體內那鬼神的呢喃又一次響起，心中那要掙脫一切，清洗世間的殺意愈發濃烈起來。
這世道不該是這樣的！