薪火號完成升級的當天，陸峰藉助其潛航特性，成功滲透進了天賜星陣營的秘密星球內。
這顆氣態巨行星的規模與天際Ⅳ不相上下，內部的惡劣雷暴更是猶有過之，兩位公爵的秘密勢力藉助帝國科技，在狂暴的濃密大氣中穩定了一條安全航道，航道內崗哨遍佈，有一整支帝國級編隊來回巡邏。
這是一支從未出現在陽光下的秘密艦隊，同時也是天賜星一方的第四支帝國級編隊。
透過三月七的詳細掃描，這支帝國級編隊經過了維格爾科技改裝，不僅戰鬥力有了顯著提高，更配備有十分先進的引力波探測器。
如果薪火號升級前就貿然前來，舊海市蜃樓系統也無法在近乎臉貼臉的情況下保證不被偵測。
一旦被駐守的天賜星艦隊發現，如此狹窄的航道，加之該行星強大的重力井……薪火號幾乎沒有逃脫可能。
果然，沒有貿然輕視帝國公爵們的底蘊是相當正確的決定。
成功滲透後，薪火號悄然來到了位於大氣層深處的一處蛋殼形安全空間內，這處空間十分宏大，直徑超過百公裡，卻又並非自然形成，而是人為利用科技裝置強行製造出來的。
空間邊緣翻滾的雷雲、藍色屏障與懸浮的力場裝置都清晰可見。
在很久以前，帝國官方對境內所有星球都有過詳細勘探，如果這裡原先就存在什麼秘密空間的話，必然會被標記在檔桉中，十分顯眼。
所以公爵們寧可耗費巨大人力物力強行改造這裡的環境，也要確保此地的隱秘性，看著這裡就是對方顛覆帝國的根本所在了。
繞過遮蔽在空間外圍的浮空設施和來往船舶，一座巨大的環形建築出現在眾人眼前，對神唐的人來說，那造型真是再熟悉不過。
一座星門。
一座與造物空間內先祖星門一般無二的星門！
星門旁邊飄浮著大量工廠、港口與後勤基地，顯然便是天賜星勢力的真正老巢了。
陸峰之前還猜測對方的底牌是一艘超級戰艦，或者是秘密武器啥的，沒想到竟然是先祖星門，如果是星門的話……
陸峰瞬間明白了對方的戰術。
先勾結026後勤基地在帝國邊境軍團內製造混亂，削減其戰鬥力；然後找來維格爾人從正面進攻帝國防線，迫使其倉促迎戰；最後再透過隱藏在帝國境內的秘密星門，將維格爾突襲艦隊秘密傳送至邊境後方，繞過空間阻隔器，對邊境鏖戰中的帝國軍實現前後夾擊。
如此一來，只要維格爾人來的是主力艦隊，即便帝國守軍規模龐大，都會被連番突襲所擊垮。
屆時整個第三邊境大亂，失去了帝國軍的防禦，整個星區都將落入敵手。
不過問題是，放維格爾人進來不異於與虎謀皮，兩位公爵如何確定維格爾人在勝利後將星區交給他們？
難道還是有不知道的後手？
亦或是，兩位公爵跟維格爾人本來就是一夥的？
是了，如果兩位公爵早就投靠了莫爾迪基安大公，成為了其麾下的秘密領主，那麼一切就說得通了。
之前在塔圖因獲取的情報顯示，維格爾大公旗下的艦隊正在集結，必是有重要軍事行動。
原先還以為對方的調動是為了向絕地深處發起大規模探索，但現在看來，沃拉威率領的艦隊只是戰略部署的冰山一角而已，謀劃的大頭還是在帝國這邊。
一旦這次的計劃成功，維格爾人就可以用最小的代價奪取帝國除首都圈外的三分之一地盤，就能徹底掙脫祖輩世代生存的惡劣環境。
帝國中央正值權力更迭，無力組織一次評判戰役，只能任由維格爾人佔領並鞏固地盤。
不得不說，維格爾人挑選的時機非常完美。
但動機真的只有這些嗎？
陸峰不禁又聯想到前些陣子從維格爾控制區傳回的情報。
鐵鴉們本來是要去搜尋維格爾突襲艦隊的，結果艦隊還沒找到，卻先一步發現了蟲族的活動跡象。
與開啟蟲洞的澤格蟲族不同，這次發現的是神唐的老朋友，曾肆虐太空墳場的瓦鳩拉蟲族。
而出現瓦鳩拉的方位，正是鐵血絕地深處！
“原來如此，是要與蟲族脫離接觸麼……”
陸峰感覺自己找到了事情的真相。
莫爾迪基安大公的家裡，也就是鐵血絕地深處的瓦鳩拉蟲群將要復甦了，並開始向著維格爾控制區蔓延。
不知出於什麼原因，莫爾迪基安並不準備與蟲群死磕，於是想要轉移地盤，便將注意打到了帝國身上。
只要能從帝國身上搶下一塊領地，遠遠躲開蟲群的擴張路線，那麼他的勢力便是安全的。
因為鐵血絕地挨著帝國第一邊境，與第三邊境相隔最遠，到時候帝國首當其衝，必須舉國之力迎擊蟲群，一旦首都空虛，沒準維格爾人就能長驅直入，佔領帝國的心臟了。
野心勃勃，冷酷無情，該死的劊子手。
這是陸峰對莫爾迪基安的評價。
他為了這一切，坐看蟲群復甦，默許蟲群擴張，一手造成沿途星域生靈塗炭，嚴重削弱了人族一方的反抗力量，甚至可能造成整個局勢崩盤。
這一刻，陸峰甚至有將一切情報交給帝國的衝動，不過他很快就冷靜下來。
帝國也不是什麼好鳥，帝國如果知道蟲族即將復甦，肯定會緊閉國門，死活不讓維格爾人逃難的。
坐看維格爾人跟蟲子死磕是帝國高層的必然決定，兩邊一起同歸於盡才好。
而作為告密者的天際星人並不會有什麼實質性好處，反倒是遭到帝國覬覦和忌憚，甚至圍剿。
如此一來，便讓帝國與維格爾人在此地打個夠好了，看看誰更厲害。
而且不能只讓他們兩邊打，還要把蟲子也拖進來形成混戰，暫時遏制蟲群的蔓延。
陸峰打定了主意，決定對眼前的秘密基地進行更進一步的滲透。
520米長的薪火號個頭不小，在擁擠的基地空間內容易被一些不長眼的飛行器撞上，因此在放下陸峰、林玥汐和幽靈們之後便進入了虛空潛行狀態等待。
如果是以前，為了便於接應，林玥汐會等在船上作為陸峰的折躍錨點。
但現在薪火號有了充足的幽能供應，普洛仙人的靈能折躍技術已經投入使用，可以神不知鬼不覺的將地面的行動小隊折躍上船。
浮空基地內部的警戒相較外圍鬆懈了許多，應該是外緊內松的佈置。
這才是正常的，如果內部也風聲鶴唳，會極大影響工程和生產效率，這對缺少時間的天賜星一方來說十分致命。
於是，陸峰跟林玥汐兵分兩路，各帶著10名幽靈特工順利滲透進基地內部。
陸峰的目標是那座星門，而林玥汐的目標則是尋找矮人族所在，看看族長的情況，並弄清楚族長所說的可怕武器是什麼東西。
兩邊都有三月七的遠端資訊支援，一路上遇到的門禁和監控都順利破解，勢如破竹的滲透進核心區域內。
陸峰這邊，他對自家的先祖星門非常瞭解，一到進入這座星門內部便發現了問題。
這座星門不是先祖遺物，而是對方彷制的，很多地方都很粗糙，遍佈著拼裝和趕工的痕跡，難怪能秘密運到這裡來，有可能運作不了多久便會直接報廢。
不過功能倒是跟先祖星門相差不大，不僅可以與帝國境內的星門相連，更可以跨越星域，直接連線維格爾境內的另一座先祖星門。
而且它的直徑也比造物空間那個原裝貨大上很多，投送能力是要強上許多的，如果中途不損壞的話。
如此一來陸峰就方便多了。
先祖星門的控制程序和設施並不好篡奪，但如果是維格爾人的彷製品，尤其還是臨時建築，防火牆就會更容易破解。
陸峰根據三月七的指揮，偷偷在星門各關鍵位置隱秘的佈置後手，一套能確保將其癱瘓，另一套則是必要時強行接管星門的控制權。
另一邊，林玥汐終於在工業基地內找到了矮人一族的身影。
作為具有優異工程天賦的種族，讓他們負責關鍵設備的製造自是不用說，而林玥汐也見到了封閉式船塢內部的龐然大物。
一艘將近完工的超級無畏艦！
看來這就是公爵們的秘密武器了，這艘船長度超過8000米，林玥汐還是頭一次見到如此巨大的戰艦，不禁細細打量起來，心中盤算著怎麼才能將這個大家夥給帶回家，到時候陸峰一定會表揚自己。
不過細看之下就發現，這艘船有著濃郁的夸特動力船塢風格，而且有翻新痕跡，很可能是透過舊艦翻新升級而來，雖然是8000米級的鉅艦，卻走的傻大黑粗的路子，可能戰力也就與妖精重工的5000米級無畏艦相當。
在她悄悄竊取了這艘船的建造情報後，心中對其的評價就更低了。
一個是天賜星的造船能力不如帝國官方，再加上資源不足工期緊張，以至於這艘船是相當的偷工減料，空有龐大身板卻一肚子草包。
更重要的是，這玩意足足需要3萬人才能維持運作，而且機動性還極差，白給神唐神唐都開不起來，頂多拉回去當空間站用。
實乃雞肋也！
林玥汐無奈的撇撇嘴。
果然，一艘無畏艦可不是那麼容易搶的，即便有三月七也不行。
所以還是繼續尋找族長吧，只要找到族長，就能知道這座基地的底細，也能知道公爵一方的具體謀劃。
族長並不難找，林玥汐隱身加心靈感應，再配合三月七領路，很快就找到了狀態極差的族長並將他引到了一間無人休息室。
在對方驚喜的目光中，素未謀面的合作者終於現身。
“呼，這麼長時間，我還以為你們已經死了……時間緊迫，我們直接進入正題吧！”
矮人族長的身體狀態很不好，之前被傭兵頭子拷打的傷勢還沒有痊癒，加之這段時間一直在忙活無畏艦的收尾工作，以至於面容憔悴，好似隨時都要倒下。
林玥汐善解人意的服他坐下，然後擺出一副談事的架勢，嚴肅開口。
“你可叫我……林，我代表天際星而來，我們是一個獨立於帝國、維格爾之外的勢力。
雖然無法與他們兩方正面抗衡，但手段已足以參與到本次事件中來，我能安靜的出現在你面前就是最好的證明。
我的勢力需要獨立的生存空間，因此不可能投靠二者任何一方，我想我們是天然的合作物件。”
林玥汐沒有多作試探，她料定對方已是窮途末路，因此直言不諱的發出了合作邀請。
阿斯比族長眼睛亮了一些，眼前的勢力要比他想象的好。
他原先猜測，林玥汐應該是帝國內某個勢力集團的代表，雖然跟天賜星不和，但對於矮人一族來說卻沒有太大區別。
剛脫虎口又入狼群而已。
但沒想到林玥汐竟然是個獨立勢力，而且還有一顆星球！
這就顯然不是帝國境內勢力了，一定是隱藏在絕地內的某個遺族！
就像他們矮人族一樣……
想到這裡，矮人族長看林玥汐的眼神中少了些警惕，多了點親切。
“如此就再好不過了。
我直接說合作基礎吧，你要將我們矮人一族從這裡救出去，離開這個地獄，遠離帝國人的魔爪，讓我族人們在你們的星球上獲得正式的公民權，而非奴隸！
隨後，你們要在我的幫助下，徹底毀掉外面那艘船，包括船上的邪惡裝置，為此，我將盡我的一切來配合你們。”
林玥汐不動聲色的聽完，開口問道：
“你有多少族人？”
“20萬！”
20萬靈能矮人，活的！
林玥汐頓時瞪大了美麗的雙眸，那可是靈能矮人哎，這要全帶回家，陸峰不得樂瘋掉。
見林玥汐突然不說話了，面前的矮人頓時急切的補充道：
“10萬！算了，5萬人口，不能再少了！
我們一族全是強大的工程人才，外面那艘破船就是因為有我們操持才能重新飛上天，不然那幫帝國蠢豬連船塢都開不出去！”
他顯然是誤會了林玥汐，要從敵人老巢救走20萬族人顯然困那重重，只要能保證種族不滅，5萬人也勉強可以接受。
只是他不知道林玥汐此刻小算盤打得叮噹響，正盤算怎們跟陸峰邀功呢。
帶不走？
陸峰有空間門，多少人帶不走啊，而且陸峰來之前曾告訴了林玥汐一個秘密。
靈能矮人之所以靈能盡失，是因為他們一族十分依賴虛空晶體，沒有虛空晶體，他們就只是有點天賦的工程種族而已。
而一旦順利與虛空晶體結合，便會進化為宇宙文明的靈能矮人，具有化腐朽為神奇的能力。
數百年來，庇護星團內的虛空晶體耗盡，留存部分成了頂級管制資源，哪裡輪得上矮人們使用。
至於矮人們的技術，庇護星團承平已久，靠吃老本就足以威震八方，哪裡還需要燒錢的靈能矮人來研發打造新型武器。
於是盛極一時的矮人一族便流落到了如此境地，只能在天賜星上苟延殘喘。
在帝國人眼裡，他們是異族，要不是還有利用價值，天賜星根本容不下他們。
阿斯比族長卻不曾想到，在庇護星團內近乎絕跡的虛空晶體，在天際星遍地都是，不說神唐，其餘哪個勢力沒有千八百個，神唐的持有量更是超過10萬，其中一半都比拇指蓋大。
而矮人們覺醒，只需要小指甲蓋大小的虛空晶體便夠了。
所以才說，神唐這次真是撿到寶了，當陸峰從林玥汐嘴裡聽到矮人的訊息，當即激動的抱起少女轉了好幾個圈，林玥汐現在想起來還有些臉紅。
當時在場的人有點多……
“咳咳，我原則同意你的條件，至於具體能帶走多少人，還需要詳細的計劃以及一些運氣，最重要的是，你能不能在行動前將你所有的族人聚集起來，這對最後營救的數量至關重要。”
林玥汐沒有一口答應死，救人畢竟不同於殺人，稍有疏忽就可能前功盡棄。
“聚集起來嗎……”
阿斯比族長有些意外，一般來說，人多更容易暴露，他本以為對方會讓他化整為零，以方便分散轉移，誰成想竟是讓所有人集中。
難道對方能夠大搖大擺的帶著這麼多人一起離開？
阿斯比覺得自己有些異想天開。
不過他還是點了點頭。
“可以，這樣的機會幾天後就有一個，這艘戰艦即將舉行下水儀式，屆時我們所有人都會參加，地點就在船塢底部的廣場上，如果你有時間要求的話，我可以弄出一些故障來拖延時間。”
林玥汐眼前一亮，“很好，就這麼定！如果一切順利的話，我們將救出遠超你想象數量的矮人！”
“但願如此。”
艾斯比嘆了口氣，他其實也沒有太多選擇，既是林玥汐言而無信，他也沒有能力懲戒對方。
“那麼，現在你能說明一下你所知道的情報了嗎？”
艾斯比用粗糙的手掌點了根菸，緩緩開口：
“這艘無畏艦是我族為兩名公爵所造，是他們反抗帝國的旗艦，但是如你所見，這艘船的船況並不好，完全無法與同等級的帝國無畏艦抗衡……我說的浩劫，來自於一臺裝置。”
“什麼裝置？”
林玥汐神情一凜，秀媚微微蹙起。
事情果然沒有表面上那麼簡單。
“靈能信標，那臺裝置的名字。”
艾斯比的神色有些惶恐，咬牙切齒的解釋道：
“那是一個面向宇宙的大功率靈能發射器，能夠發射特殊靈能波段吸引或驅離澤格蟲群。
公爵們曾經派人深入隕星絕地企圖尋找一顆神秘的殖民星，結果卻發現了大規模澤格蟲族活動的跡象。
於是，這臺維格爾人提供的遺物便被送了過來，交由我族修復除錯，並拿秘密捕捉的蟲子進行試驗。
其效果非常可怕，它甚至能偽裝蟲後召集蟲群！”
啊這……
林玥汐驚訝的瞪大了雙眼，竟然還有這種東西！
如果誰掌握了這玩意，豈不是可以隨意將蟲群引到敵人老窩裡去，如果搭載到來無影去無蹤的薪火號上面的話……
這種東西絕對不能掌握在外人手裡！
“這東西必須被摧毀！”
阿斯比族長一看林玥汐的反應就知道，眼前的神秘勢力也想要這臺裝置，但他的良知告訴他，這玩意必須被摧毀，於是固執的瞪著林玥汐。
“好吧好吧，我們會把它摧毀的，我相信你也會佈置後手以確保裝置被摧毀，不是嗎？”
聽到林玥汐如此說，阿斯比族長的臉色總算緩和了下來。
“嗯。”
他悶悶的點頭，沒說後手的事情，他在來之前又帶上了靈能屏蔽器，以避免被林玥汐讀心。
“詳細的情報等下我會複製給你一份，你還有什麼問題嗎？”
“的確有一個！以你的瞭解，你覺得兩位公爵是什麼關係？為什麼他們能一起造反，並且並公用一支艦隊，一艘旗艦？他們就那麼信任對方？”
這是林玥汐，也是陸峰長久以來的疑問。
這倆公爵也太奇葩了，造反這麼大的事，一塊密謀的她見過，但共用一支軍隊的她還真沒見過，到時候指揮權歸誰？戰後利益如何分配？
問題核心在於倆位公爵地位是對等的，不存在主次關係，這就導致其中的關係有些詭異。
林玥汐期待的望著阿斯比，矮人沉吟片刻，語出驚人。
“我覺得他們倆是一夥的。”
一夥的?
他倆本來就是一夥啊？
林玥汐先是一愣，但很快就明白了對方的意思。
“你的意思是說……他倆同屬於一個勢力？所以不存在利益衝突？”
阿斯比憂心的點點頭。
“我有8成把握可以肯定，在他們背後還有一個人或勢力在掌控著他們，這場反叛看起來是他們發起，實則他們也是別人的棋子而已。”
林玥汐恍然大悟，如此一來，就可以大致確定本次事端的來龍去脈了。
結合維格爾方面的情報，幕後黑手應該就是莫爾迪基安大公沒跑了，沒想到對方如此深藏不漏，竟然能暗中控制兩名帝國公爵並滲透出如此龐大的勢力來。
隨後，林玥汐從族長那裡獲取了更多的機密情報，並商議好了後續的計劃和行動時間點。
臨離開前，阿斯比族長深深的看了林玥汐一眼。
“但願你們的計劃能夠成功，我會提前安排好一切。不過我要特別強調一點，計劃一旦定下就不能再變，因為我只有一次機會……”
林玥汐略感疑惑的歪了歪腦袋，然後恍然大悟的拿出了一枚鴿子蛋大小的虛空晶體遞了過去，笑著說道。
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“族長，這個作為我們合作的信物交給你，它能為你爭取足夠時間。”
阿斯比看著林玥汐手中的巨大晶體，眼珠子都要瞪出來了。
他剛才之所以那麼說，是因為自己每天都要經過讀心審訊，心裡根本藏不住秘密。
他本想以常規命令的方式將計劃每一步驟交代給自己的族人，然後就自殺，以此來確保計劃安全。
誰成想林玥汐冰雪聰明，立刻看穿了他的打算，並拿出了一枚堪稱珍寶的虛空晶石來。
如果他能吸收這枚晶石，那麼他起碼能夠覺醒到4級靈能者的程度，不僅免疫每天的審訊，還能反過來盜取監察者心裡的情報，局勢直接逆轉。
“這麼大的虛空晶石！你哪來的？不是……你真的要給我？”
“嗯嗯，這個你拿去，你要親自確保計劃的順利實施，明白嗎？”
艾斯比遲疑片刻，然後當著林玥汐的面接過晶石直接吞下，下一刻，蒼老的矮人好似有了脫胎換骨的改變，真個人的精氣神都不一樣了，雖然身體依然虛弱，但眼中卻有紫芒一閃即逝。
林玥汐嘖嘖稱奇的目睹了對方覺醒的過程，她雖然不知道靈能矮人到底有何種能耐，但看對方自信的神情，想必是足以應付未來幾天的局勢了。
阿斯比族長顧不得感受身體的變化，感激的向林玥汐行了一禮。
“朋友，謝謝你給了我，給了我族活下去的機會，謝謝。”
“不錯，如此便好。”
林玥汐笑著擺擺手，卻看面前的矮人忽然眉頭一皺。
“對了，我突然想起一件事情，覺得有必要告訴你。
在改造無畏艦期間，我的族人經常會莫名消失一些，監管者們說他們都死了，有些是事故，有些是勞累過度。
之前我沒有心思多想，但現在想來，這裡面有些蹊蹺……”
林玥汐眉頭一挑，立刻追問：
“一共有多少人？”
“很多，大概有10萬人！現在想來，足足佔了我族的三分之一！”
竟然這麼多人失蹤？
林玥汐皺眉思考片刻，忽然抬頭：“對了，負責管理你們的是哪位公爵？”
“是水晶蘭公爵。”
“哦，原來是他麼……好的，我知道了，今天就先到這裡，告辭。”
說罷，林玥汐與阿斯比點頭示意，隱身離開。
拿到關鍵情報的林玥汐隨即潛入無畏艦內確認了靈能信標的位置，為了神唐著想，她不會真的放棄這臺裝置，想必陸峰也是一樣。
到了戒備森嚴的核心艙室，她發現那裡有著靈能者衛隊把守，便沒有貿然靠近，離開與陸峰匯合。
聽取了林玥汐的情報，陸峰非常振奮，心中對本次的計劃有了更為清晰的脈絡，隨即帶人登船離開了這座秘密基地。
距離蟲洞形成還有好幾天時間，現在還不是行動的最佳時機。
為了拉三方入局，時間節點必須卡的剛剛好。
到時候，必須由陸峰選擇引爆天賜星局勢的時機，才能讓維格爾人不得不提前行動，從而按照他設計的劇本走下去。
一切將在幾天後見分曉。
……