不能讓這支艦隊就這麼完好無損的開赴天際星系。
這是薪火號船員們的共識。
然而，薪火號再強也只是一艘驅逐艦尺寸的旗艦，正面硬剛肯定是不行的，一旦被逮住根本扛不住對方幾炮。
需要特殊戰術配合。
陸峰快速瀏覽著三月七蒐集來的戰場情報，大腦飛快運轉起來。
這支帝國艦隊原本是分散在整座星系中的，分別守著那12座採礦哨站以及那座正在搭建中的星際要塞。
同時，
這些帝國軍艦周圍還伴飛著大量的勘探工程船和運輸艦，大大小小的飛船如蜂群一樣圍繞艦隊來回遊弋著，對周圍陌生的星系環境進行著立體測繪，並對遇到的幹擾源進行取樣。
這一舉動看似沒頭沒腦，
其實就像地球時期的海軍需要測繪水文資訊一樣，對一座新星系的星文測繪也是極具戰略意義的。
有些星空看起來可能空無一物，但飛船經過那裡時沒準會遭遇引力異常或未知干擾，如果沒有準備，輕則影響航行，嚴重的會左右一場戰鬥的走向。
誰也不願意在自己不瞭解的星域與地頭蛇交戰。
帝國軍既然想把這片星際礦場經營成自己的後花園，那麼測繪工作就會是必不可少的一環，他們之前就是在忙這個。
現在，
這些分散的艦隊好像接到了命令，其中一部分艦隊正在回收從自己船上起飛的載具，並處理一些收尾工作。
那些沒有友軍拖累的飛船則直接進入曲速，向著天際星通道的方向展開集結。
集結還在進行當中，目前尚不清楚對方要集結多少船隻。
值得慶幸的是，對方的集結速度並不快，應該是並沒感覺到多麼緊迫，也肯定沒想到納特男爵的分艦隊會全軍覆沒。
不然不會是這副氣定神閒的模樣，早就捅了馬蜂窩了。
透過這一點可以推斷出，對方並不能實時進行跨星系通訊，起碼，作為前鋒的納特男爵是不能跟主艦隊進行實時通訊的。
星系之間的距離一般都非常遙遠，作為訊號載體的電磁波可能要飛上幾個月或者幾年才能抵達，因此，艦載式超光速通訊模組一直都是各大軍方嚴格管控的戰略資源。
帝國會在疆域內的各星系間建立永固式的超空間通訊網路，民間通訊必須經過這一途徑才能進行，通訊內容時刻都被帝國情報局嚴密監控著，這是保證帝國基業穩固的重要措施之一。
此刻，
陸峰讓三月七著重對伯爵艦隊進行了詳細甄別，最後只在一艘獵兵級的艦島上找到唯一一座特殊天線陣列。
超空間通訊模組！
這必然是對方的旗艦了，藉助該裝置，艦隊就可以跨越星海與帝國腹地進行實時通訊。
然而，
陸峰可以非常肯定，納特男爵的旗艦上絕對沒這玩意，那就說明，納特男爵只能接收伯爵艦隊的超空間訊號，而不能回傳。
這就好辦了。
只要能提前拿下這艘旗艦，那麼天際星這邊的訊息就能被封鎖在這座星系內，避免對方打不過就從家裡搖人的情況發生。
當前，
對方艦隊主力正在回收載具，進行收尾工作，雖然快不了，但再慢也不會過超過兩三個小時，帝國軍這點效率還是有的。
這對需要完成戰術佈置的薪火號來說並不算充裕。
不過，薪火號的深度隱身巡航時間只有3小時，超過這個時間本來就會導致飛船暴露，所以在這之前功成身退也是硬性要求。
“三月七，走，我們去距離集結點最遠的那一處採礦哨站。”
……
半小時後，已經抵達集結地的帝國第46艦隊旗艦上，來特子爵雙手背在身後，默默注視著遠方星雲翻湧的神秘航道，久久沉默著。
來特子爵是這46號艦隊的總指揮官，之前納特男爵帶走的探索艦隊就隸屬於46艦隊，納特男爵是他的兒子，而家族的族長，庫特伯爵則是他老爹。
一門三爵！
一家三代都有爵位，說明老伯爵兒孫身上的爵位並非世襲而來，他們沒有寄託於祖輩廕庇，反而是奮發進取，因新的功勳而獲得了帝國皇帝的賞賜。
如果現在到帝國境內問問就能知道，馬什家族是帝國當下風頭正盛的開拓者家族。
時隔多年，帝國重新開始了拓展疆域的計劃，而馬什家族作為開疆拓土的第一梯隊，受到了不少優待，以家族名義購買帝國退役戰艦，組建第46開拓艦隊便是他們備受恩寵的體現之一。
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此刻，來特子爵對於自己兒子的冒險決定有些不悅。
按理說，這座礦脈星系的發現已經足夠家族大賺一筆，甚至另起一份家業了，完全沒必要為了一顆宜居星和上面的土著們前去冒險。
按照他的意思，對方的星系只有這邊一個出口，屬於甕中之鱉，當下最要緊的是將這座礦脈星系守好，以免被貪婪的維格爾人入侵了，而不是去一幫土著頭上耀武揚威。
可惜，兒子最後還是說服了他。
因為這條通道當時有關閉跡象，納特男爵覺得不應該錯過這次機會，以免夜長夢多，所以便帶領一支分艦隊先行了一步。
結果直到現在都杳無音訊。
來特子爵嘆了口氣。
後續派去的偵察船無一例外都有去無回，他不知道那是被天際聯合艦隊攔截了，但可以肯定是另一端出了變故。
為了自己的兒子，來特決定冒險帶領艦隊前去解救，他已經向家族求援，只要這裡留守的艦隊能夠撐上一段時間，那麼家族的支援便會抵達。
雖說46艦隊已經是家族最精銳的力量，但支援部隊有一艘老式戰列艦，而且還攜帶有大規模的工程艦隊，能夠將那座星際要塞徹底修好。
藉助星際要塞，維格爾人再想要佔領這裡可得好好掂量掂量了。
等以後向帝國完成註冊，建立星門，馬什家族便能徹底將這座星系納入實際控制了，成為家族的全新根基。
前提是他能將這裡的意外處理好。
“告訴各位艦長們，我要在一小時內看到他們集結在我的身邊。”
“呃，子爵閣下，傑克艦長那裡好像有些情況，他剛發來通訊說，他那邊發現了一顆疑似含有星塵礦脈的隕石！不僅如此，他還說他在星系另一端偵測到了可疑的熱能訊號……”
“你說什麼？”
來特子爵頓時擰緊了眉毛。
本來聽到星塵礦脈他還挺高興的，結果後續情報讓他的神色瞬間冷峻起來。
真是怕什麼來什麼。
這座星系並不與帝國疆域接壤，如果出現可疑熱源，那麼大機率來者不善。
難道家族的寶地這麼快就要暴露了嗎。
……