五日之後，驤英武館門前。
整整六章沒有踢館劇情的陳酒，終於迴歸了自己最熟悉的節奏。
“左鳳圖門下陳酒，前來踢館。”
無人回應。
陳酒皺了皺眉，再次拍響門環。
又過了好一會兒，大門才開啟一條縫隙，探出來一顆頭髮花白又稀疏的腦袋，眼袋臃腫皺褶，牙齒幾乎掉光，似乎秋風一吹就會全村開席。
“你應戰？”
陳酒眉頭皺得更緊了。
“不應戰，不應戰，”老頭一張嘴巴，滿嘴的老人臭，“我們館主……他認輸。”
臨陣認輸，怯不登擂，是武行中最丟人、最跌份兒的事情，根基淺一些的武館甚至會因此再也無法在津門立足。
“行。”
陳酒望了眼驤英武館的招牌，嘴角扯了扯，一句話都懶得多說，扭頭離去。
下一家，鴻升館。
“也要認輸？”
陳酒低頭望著面前梳雙丫髻的小丫頭，臉色變得有些精彩。
“對，額阿叔說你太兇，打不得。”
小丫頭舔著糖人，口齒不清，滿眼天真。
陳酒默然了幾秒鐘，吐出一口鬱氣，扛著刀前往再下一家武館。
——蔣家館。
津門武行眾館主的水平大概可以分三檔，第一檔只有霍殿宇一個人一座山，十年來從無敗績，是武行最大的體面；
第二檔則是以人宗館雲望為代表的兩三家，經驗豐富，戰績顯赫；
往下最後一檔，便是玉山、驤英、鴻升這些館主，軟柿子，好拿捏，一握便全是汁水，只剩下軟塌塌的果皮。
但擂臺作為搏命之地，除了真實水平之外，雙方的狀態、節奏、兵器，甚至時運，都會產生相當大的影響，沒有絕對的硬指標，紙面上的資料更是說明不了什麼，即便是陳酒，也曾頂著負面狀態和玉山館郝城打出一個旗鼓相當。
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所以，驤英、鴻升兩家館主這般不戰而降，甚至派出老幼以圖避戰，最為人不齒，估計下午就會淪為全津門的笑柄。
蔣家館主的水平也位於第三檔，卻是第三檔的領頭羊，性情剛烈，兩年前當眾挑戰雲望，雖然最終敗在了日月雙刀下，卻也搏出一個敢打敢殺、從不畏戰的好名頭。
想必，這個人不會慫吧。
“陳先生，家父去了奉天辦事，尚未歸家，我替他道一聲抱歉。”
蔣家武館大堂上，一個年紀和陳酒相仿的年輕人開口說。
“所以，你們也認輸咯。”
陳酒摩挲著刀柄，皮笑肉不笑。
“陳先生誤會了。”
年輕人失笑，
“家父是真的外出未歸，但蔣家館不像那些沒膽子的孬貨。這一擂，我替家父接下。”
“你接？”
陳酒終於正眼看了下這個年輕人，
“這是踢館，輸了砸招牌，或許會死人，你接得住麼？”
“在下蔣何之，五歲學拳，六歲摸刀，十六歲成為館主之下第一人。三個月前，同家父行謝師禮（徒弟打師父），僥倖取勝。家父離津時將武館全權託付於我，一切事由皆可定奪。”
年輕人眉眼間是藏不住的傲氣，
“陳先生，你是位豪傑，更難得的是同我一般年輕，就算你不來，過幾日我也打算登門。”
“那，開擂吧。”
陳酒倒是沒什麼表情，揮手振去裹刀布，五尺長刀在陽光下熠熠生輝。
擺開擂臺，敞開大門，群眾聞風而來，雙方籤生死狀，這些瑣事按下不提。總之，三個小時之後，陳酒站上了擂臺。
蔣何之手持兩柄黝黑鐵尺，迎面傲立。
“蔣家短打，筆架叉。”
蔣家短打的風格，陳酒早先看左鳳圖打擂的時候，便已經有瞭解。
這是一個從南方傳來的門派，硬橋硬馬，柔勁剛發，腳法以避為趨，方寸之間定勝負。
鐵尺本是古代衙役用來緝拿犯人的兵器，外型如同一個“山”字，主枝戳刺，旁枝格擋，對付刀劍與長兵有奇效。
奇效麼？
陳酒活動著手指，面無表情。
“陳先生，”
蔣何之舉起兩柄鐵尺一交叉，摩擦出一陣令人牙酸的聲響，
“開打之前，我想說幾句話。請放心，不是郝館主那種鼓動人心的難聽話。”
“我不想聽。”
“但我一定要講。”
“……”陳酒唇角抽了抽，無奈，抬手遮住曬人的陽光。
“陳先生，你認為什麼是武術？”
看樣子，蔣何之根本沒想等陳酒的回答，自顧自說了下去，
“我認為，武術是一種道。”
“道可道，非常道，大道源於蒼天。”蔣何之雙眼熠熠，情緒有些激動，“天賜人一副好骨肉，與飛禽走獸迥異，指、腕、肘，膝、腿，腳，處處都是兵器。但上天有好生之德，所以又讓人有思想，學禮儀，懂仁恕。而武術的意義，便是上連天道，用來成就為人之道……”
“說完了沒？”陳酒出聲打斷。
“額，還沒……”
“披掛門，陳酒。”
蔣何之窒了一下，臉色變得很不好看，但還是深吸一口氣，雙叉交疊於身前，黑黝黝的鐵枝彷彿吸收了所有陽光。
年輕，氣盛，如同一隻雛虎。
“蔣家短打，蔣何之。”
頓了頓，
“陳先生，蔣家叉性烈，我年輕，留不住刀，如果打斷了你哪根骨頭，還望海涵。”
“請。”
……
“三招，打斷蔣家少主三根骨頭。可惜了，我當時沒空去看。”
薛徵臉帶笑意，額頭上橫著一道扎眼的傷口，縫了幾針，尚未癒合，反而削減了一些商人氣質，看上去更像個硬朗軍人。
“那小子腦子拎不清，得重重打醒。”
陳酒搖頭。
薛何之嘮叨一大堆，他只同意一句話——
指、腕、肘，膝、腿，腳，處處是兵器，能殺人的兵器。
拋開這些莫名其妙的言論，薛何之倒是真有不錯的本事，一對鐵叉又快又狠，好似鯊魚的獠牙。如果是過去的陳酒，贏依然可以贏，卻免不了一陣鏖戰苦鬥。
但，時候變了。
從踢人宗館開始算，短短幾天之間，陳酒就經歷了數回踩在生死線上的搏殺，屢次拿性命作賭。
生死之間有大恐怖，也有大增益，好比一塊磨刀石，將刀胚打磨成吹毛斷發的利刃。如果如今和雲望再來一回擂臺，陳酒有自信，絕不會落得當初那般狼狽。
師父說得沒錯，自己果然有幾兩根骨。
“我倒是好奇，你對武術的看法。”薛徵饒有興致。
“拳只是拳，刀只是刀，唯搏而已。”
陳酒打量著四周，
“先不提這個，老薛，你帶我來醫館，到底是要做什麼？”
這是一家空無一人的老字號藥店，開在華界最繁華的濱江大街上，光臨街大廳就有至少二百平，高門大戶，兩重院落，院中鋪上等青石，按陳酒的估算，至少需要上萬大洋。
“你打擂的時候，我買下了這裡。”
薛徵摩挲著手杖，微笑，
“現在還是醫館，以後就不是了。它會變成一家武館。”
“武館？”
“你的武館。”