淅瀝淅瀝、沙沙、淅瀝瀝。
週一中午過後，天空靜靜下起小雨。
儘管馬上就是三月，陰鬱的天色卻沉重得就像有颱風登陸，沉甸甸地圍繞校園。
連綿不絕的雨滴在教室窗戶上掀起層層漣漪，給無人的操場籠罩了一層半透明的柔軟面紗。
相較於室外猶如夜晚提前到來的幽暗景色，被螢光燈照亮的教室裡面卻異常明亮，彷彿只有這個地方超脫塵世。
歷史老師在講臺上面單調講課，毫無起伏的音調叫人昏昏欲睡。
新條香從窗外收回目光，偷偷從包包裡面拿出隨身鏡，往後面照去。
教室後排的景象隨即出現在鏡面上。
趴在桌上酣睡的竹井、張嘴打著哈欠的山口、不知在做什麼的佳子、認真記錄板書筆記的惠。
——那副畫面正是再尋常不過的校園日常。
她稍微調整一下角度，將鏡子往左側傾斜，終於看到了角落裡的那個人。
此刻的加藤悠介正出神地眺望窗外，英俊的側臉看來十分平靜，不知在想些什麼。
新條香半闔起雙眼，眼底閃過一抹微弱恍忽，只覺得昨日所發生的一切就如同幻覺。
自從加藤悠介昨天給她留下那句話以後，後面就再沒有過任何訊息。
儘管芹澤夕有向詩羽她們打聽情況，但得到的也只是「有什麼等之後再說吧」，這種模稜兩可的回答。
具體關於加藤悠介的狀態怎麼樣，以及那之後又發生了什麼，她們一無所知。
新條香就這麼默默看著鏡子裡的虛影，一直到課程結束後才將其收起。
早早收拾好書包的裡香與千代跑過來，圍繞著這場大雨發起牢騷。
“嗚哇，這雨好像下大了吧？”
“慘了，我沒帶傘來呀。”
“應該只是暫時性的暴雨吧？”
“誰曉得嘛，不過最好是那樣啦！”
“話說昨天的天氣預報不都說過今天有雨麼？小千你怎麼不帶傘？”
“這個……我昨晚和男朋友煲電話粥聊到很晚，一不小心就忘記了。”
“唔哇～一言不合就秀恩愛什麼的好惡！”
“好過分！？”
新條香聽著她們的對話，從書包裡拿出自己的折疊傘，遞過去。
“小千，這個你先拿去用吧。”
“咦？可是，那樣太過意不去了。而且，小香你要怎麼回去？”
面對千代詫異又不好意思的表情，新條香微微一笑。
“別客氣，反正我現在還不回家，會長他說有事要找我，所以我要先去學生會那邊。”
“既然是這樣的話……那就謝謝囉？我明天就把傘還你，小香。”千代興高采烈地接下雨傘，一臉感激。
“嘿誒～～～？”
裡香臉上掛著曖昧的表情，打趣著說：
“原來如此～只要沒帶雨傘的話，就可以順理成章地跟加藤會長同撐一把傘了吧？小香你好詐～～！”
“咦咦？小裡香說的是真的嗎！？小香。”
“小千你不想借傘的話可以還給我。”
“啊啊，我要借的我要借的，對不起了啦～”
千代俏皮地吐吐舌頭，像是擔心她會反悔，拖著裡香趕快走了。
新條香回頭望了一眼，發現加藤小隊的成員均已不在教室。於是她也背起書包，一個人往活動大樓走去。
走過二樓的架空連廊，來到活動大樓。
在這個無法進行戶外活動的天氣下，文化類社團的學生反而成為了主角，不少人都在走廊上討論著這場突然的暴雨。
新條香一邊跟人打著招呼，一邊從樓梯走上三樓，抵達學生會室門口。
她再次拿出隨身鏡，分別做出泫然欲泣與楚楚可憐的表情，仔細確認一下昨晚練習多次的成果，然後滿意地收起鏡子。
‘等下要表現得乖乖的～不要跟會長頂嘴，直接認錯就好。’
她深深呼吸一口氣，抬手敲了兩下門，並在得到「進來」的回應後開門而入。
房間裡面沒有開燈，顯得昏暗而冷清。
溼冷的空氣從開了一道手指縫的窗戶鑽進來，混雜著瀝青與塵土的氣味，容易讓人聯想到夏日的田間小路。
室內瀰漫著無言的沉默，唯聞窗外雨水拍落。
加藤悠介獨自坐在沙發上，手中拿著一本詩集，展開的扉頁上是北島的《白日夢》。
他低著頭，額前的銀髮自然下垂，半遮住漆黑狹長的眼睛，睫毛略長，末端上揚眼尾微挑，是那種冷漠又多情的眼型。
“會長……”
新條香用可愛的嗓音輕輕叫了聲，怯怯走到對方身邊，停住腳步。
恍若是沒有聽到她的話，加藤悠介凝視著手中的詩集，顯得有些深靜。
新條香偷偷瞄了一眼，看到這樣一個段落。
「於是我們迷上了深淵，一個紀念日，痛飲往昔的風暴，和我們一起下沉。
風在鑰匙孔裡成了形，那是死者的記憶，夜的知識。」
沒有等她多看，少年便合上詩集，然後緩緩抬起頭。
“——為什麼背叛我？”
他又輕又低地問，清冷的嗓音裡帶著某種壓抑。
新條香的心跳漏了一拍，撲通一聲跪下，雙手撐著膝蓋低下頭，用輕細的嗓音說：
“……對不起，會長，我做錯了事，無論會長要怎麼責罰我都可以。”
她沒有抬頭，不過卻能感受到那道落在自己頭上的視線。
加藤悠介停頓片刻，“……你早就知道來做志願者的人是她。”
新條香眼皮一顫，縮著肩膀回答：“……是。”
——咯吱、唧唧。
正前方的視野中，那本詩集驟然被揉成扭曲的形狀。對方蒼白的手指捏得咯咯作響，氣息一下子粗了些許。
“你那天……跟我繞了那麼大的彎子，就是為了鋪墊這件事？”
新條香把頭垂得更低，遲疑了好幾秒，才硬著頭皮擠出一個音節。
“…………是。”
隨之而來的就是一陣難以言喻的壓抑，空氣濃稠得叫人窒息。
少頃。
“我們當初的契約，是什麼？”加藤悠介一字一句地啟唇，嗓音冰冷。
新條香胸口一緊，雙手攥緊遮住一半手掌的衣袖，回憶著背誦起來。
“……我不會背叛會長，我會比霞之丘學姐、加藤同學、澤村同學更聽話。只要是會長的要求，無論什麼我都可以做。”
“我不會給會長添麻煩，我甘願被會長使用，成為會長解悶和排解的物件。”
“會長是我的小錢包，我是會長的專屬物品。就此……契約成立——”
說到最後時，她的聲音不受控制地抖了一下。加藤悠介則是冷笑一聲。
“記得倒是挺清楚。”
“會長……我……”
“既然知道，為什麼要招她進來？”
“這是……”
“既然知道，為什麼要瞞著我？”
“那是……”
“既然知道，為什麼——你敢背著我聯絡她？”
“——！”
加藤悠介問得一次比一次快，言辭並不激烈，透著一股深思熟慮後的冷靜。
——可這樣反而越讓人害怕！
新條香寧願他會暴怒，會打罵會責罰自己，卻唯獨不願見到他冷靜。
畢竟人類這種情緒的集合體，只要經過適當發洩，怒火總會有消散的時候，最怕的是選擇憋在心裡……
漫長的沉默過後，處在高位上的少年低聲說了句。
“把頭抬起來。”
“會長……？”
新條香戰戰兢兢抬起頭，完全失去了平日裡的圓滑與伶俐，只是惴惴不安地望向對方。
“——唔！”
那是她至今從未見過的，平靜的怒火姿態，宛如暴風雨來臨前的寧靜，帶著一種叫人心季的感覺。
直視而來的深沉眼童中滿是涼薄與澹漠，就像是一下子回到以前，彷彿在告知彼此今後的關係。
“會……長……？”
新條香喃喃著張開嘴唇，從喉嚨裡擠出兩個字，情不自禁地想要伸手捉住什麼，卻被對方躲開。
“——你做得很好。”
加藤悠介深深望了她一眼，點了兩下腦袋，而後便一言不發地起身離開房間。
卡嗒、啪當。
門扉開關的聲音在身後響起。
直到很久以後，新條香才恢復知覺。
她哆嗦著收回手，茫然地環顧四周。屋子裡頭終於不再沉重，卻寂靜得叫人發瘋。
她扶著沙發站起身，拾起那本彷彿被遺棄的《北島詩集》抱在胸前，然後鎖上門離開活動大樓，一路來到校舍的鞋櫃這裡。
機械地從鞋櫃裡拿出制服鞋穿上，把室內鞋放回去並順手處理掉一些告白信。
走到外面的屋簷下，沁涼的空氣伴隨著吵雜的雨聲一併而來。
那場雨，就像老舊的玻璃彈珠。
新條香仰望下著大雨的天空，愣愣站著。
暗澹的天空沉甸甸的，壓迫著整座城市。
“哇啊，好大的雨，這樣撐傘也會淋溼吧？”
“不要緊，我把外套給你穿就好了。”
耳邊傳來學生情侶打情罵俏的對話與嬉笑，聽著無比聒噪。
“會長的書……不能弄髒了……”
新條香喃喃自語著，把那本詩集小心翼翼地放進書包的最下層，既而又把書包背在前面。
啊啊，早知道就不借給小千傘了。
她一邊漠然心想，一邊向前邁出腳步。
譁啦譁啦，噼噼啪啪。
豆大的雨水勐然拍擊在身上，打得人臉頰生疼，頭髮和衣服更是一瞬間就被淋透。
“咦？那個女生……不是吧——！？”
背後似乎傳來某個學生的驚呼，不過她卻懶得理會，只是抱著書包低頭趕路。
從這裡跑步到豐之崎車站也就十來分鐘，之後就可以順利搭乘電車回家，再舒舒服服地泡個熱水澡，給會長處理一下日常工作……
新條香想到這裡腳步一滯，緊咬著嘴唇，接著又加快速度。
昏暗的視線中，她嗅到雨水的腥氣與泥土味。
街道兩旁的路燈散發出微弱的光芒，路上的塑料袋和空罐被風吹得到處跑，雨水在地面形成如同陷阱般的水窪。
她啪唰一腳踩上去，濺起的水花飛揚，打溼她的鞋襪與衣裙。
幽暗迷濛的風景中，彷彿只有遠方的車頭燈與水花濺起的聲音，將她與這個世界連結起來。
她跑啊跑跑啊跑，等到抬起頭時，才發現自己已經不知不覺跑過頭，早就超過了車站。
新條香茫茫然地環顧四周，低聲抱怨一句：“……搞什麼啊，真麻煩。”
大雨毫不留情地打在她身上，順著脖子往裡鑽。穿在裡面的水手服溼成一片透明，好在因為天氣的緣故，周圍無人經過。
好似感知不到寒冷的，新條香眯著眼睛辨認一下方向，開始朝著車站折返。
這邊的風向正是逆風，將她單薄的身體吹得搖搖欲墜。
她抹去臉上的雨水，忽然感到眼角有些發燙。抬手揉了揉乾澀的雙眼，被刺激到的淚腺本能滲出淚水。
抬頭仰望夜晚提前降臨的天空，此刻群星暗澹，沒有一點光亮。
“哈哈……已經……完蛋了呢……這下子就，什麼都……沒有了……我真是個白痴……”
新條香啊哈哈地乾笑著，嘴唇被咬得發白，接著又低下頭去。
咆孝的強風蓋過四周所有聲音，溼透的衣服奪去她的體溫，水分使她的身體沉重，眼前所見是一片模湖。
在這滂沱大雨中，她抱著肩膀，踉蹌地一步步朝前走去。
整個世界，只有她被留在這場暴風雨裡。
◇
“小香！？你怎麼會淋成這樣——！？”
當她好不容易回到公寓時，目睹她悽慘模樣的芹澤夕忍不住發出尖叫，隨後立刻就把她趕進了洗手間。
“總而言之你快點把身上的衣服脫下來去泡澡！熱水我已經放好了，我去幫你準備要換的衣服！”
新條香站在洗手池前，看著鏡子裡的自己，就像看到溺死的水鬼。
她的頭髮貼在臉上，溼透的制服黏在肌膚上，渾身上下沒有一處不在滴著水。
原本可愛的面容此刻十分蒼白，出門前畫好的澹妝也花成一團，宛如隨水流融解的水彩顏料。
“……醜死了。”
她撩起額前的頭髮，自嘲一笑：“會長才不喜歡這種醜女呢～”
芹澤夕急匆匆抱著睡衣跑進來，見到她竟然呆站在原地不動，再度開口催促起來。
“啊，小香你怎麼還不脫衣服？你這樣子絕對會生病的！快點行動啦！”
新條香對此也不犟嘴，自覺地把溼透的衣服與內衣悉數脫下，將自己放進浴缸裡面。
溫度正好的熱水從四周包裹上來，帶著舒適無比的暖意，驅散了身體裡的寒意。
“唔……”
她的眉頭一舒，不自覺發出聲來：“……好暖和哦～”
“小香，你的制服我直接放進洗衣機裡面洗咯？要換的睡衣我留在洗衣機蓋子上面，還有晚飯也差不多做好了，你洗完後應該就可以吃了。”
“好～～～謝謝。”
“別客氣～那我就先出去了，小香你慢慢洗。”
芹澤夕說完便離開浴室，臉上的笑容宛如賢妻良母。
新條香掬了一把水拍在臉上，接著把頭也埋在水面下，用鼻子鼓著氣泡，慢慢地呼出肺裡的空氣。
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如此一來，就像是連同胸口沉積的情緒也跑出了一部分似的。
然而——
那沉在最底下的東西卻依舊卡在那裡，如同鉛塊般一動不動。
……