“啊，是麻美來了。”
看著緩緩走過來的金髮辣妹，木子如此說道。
後者的無心之言讓沙優也反應過來，端莊地把雙手垂在身前，欠身說了一句您好。
麻美不著痕跡地從頭到腳打量她一遍，然後再把視線轉到木子臉上。
“小木子，這女生是你的朋友嗎？”
“不，這位是來找小香的，她是……呃……”
“初次見面，我叫荻原沙優，請多指教。”
沙優很有眼色地為木子解了圍，並順勢做了下自我介紹，讓木子露出開心的笑容。
“這樣啊～很高興認識你，小沙優，我是木子，目前正處於離家出走的狀態而被這裡接濟，請多指教。”
“呃，是的……咦——？？”
“啊啊～接下來輪到我了嗎？我是結城麻美，現在正在協會這邊做志願者，請多指教啦，沙優妹仔。”
“沙優妹仔……唔，啊、是的，結城小姐。”
“好好笑，你幹嘛那麼客氣？直接叫我麻美就ok牧場了～”
“啊，好的……啊，嗯。”
見到沙優連連點頭，麻美滿意地咧起嘴角，再次把注意力轉到木子那頭。
“對了，小木子，我買食材回來了喔。抱歉害你久等了，我現在就去幫你準備美味的料理～”
“唔……因為我沒有挑剔的資格，所以就麻煩你了，我會默默為麻美你加油的。”
“喂，你這樣講不就好像顯得我的手藝很差了嘛。”
“不會，能有免費的食物吃我已經很感謝了。對不起給大家添這麼多麻煩，就算等下拿到的是昨天那種‘料理’，我也會心懷感恩地全部吃掉的。”
“都說昨天那個只是意外啦！我今天有做好萬全的準備，你就放心吧。”
“謝謝，我姑且會好好期待的……”
木子露出半是懷疑半是擔憂的表情，如此說道：“那我就先回房間了……對了，小沙優，你要進來坐坐嗎？”
“啊，小木子你一個人去吧。我有點事想要問沙優妹仔，就先把她借走了。”
“咦……？”
“嗯，我知道了，那等下再見吧，小沙優。”
“好的……木子小姐再見。”
等到木子回到屋內以後，麻美把沙優領上了二樓，並帶著她進入「202」室。
“來～請進，雖然這裡是別人的房間，不過主人說可以隨意使用，所以不用拘謹。”
“……謝謝，打擾了。”
“沙優妹仔你要喝什麼？這裡有水、烏龍茶和蘋果汁，選一樣吧。”
“呃，那我要水就好了。”
“瞭解，那你先坐一下下，我把買來的東西放去廚房就幫你倒水。”
“好的，謝謝。”
直到這時，沙優才有閒暇觀察四周。
這是一間與樓下差不多大的單人公寓。
空氣裡飄散著澹澹的女孩子的香味。
粉色的單人床、擺有資料夾與本子的書桌、掛在牆上的黑色水手服、以及擺放著相框的床頭櫃。
“啊……”
沙優不自覺發出聲音。
照片上面是兩名女生的合照。
一個是一臉嫌棄的新條香，一個是一名笑得十分開心的女孩子。
“喔～那個是小夕，也是這個房間的主人。”
“……咦？”
“我說的是照片上右邊那個女生，沙優妹仔你不是在盯著看嗎？”
“啊、不好意思，我不是有意要窺探別人的隱私。”
“沒關係沒關係，小夕她不會在意這些的。”
麻美擺了擺手說道，大大咧咧地盤腿坐下來，“來，給你水。”
“好的，謝謝……”
沙優禮貌地接過玻璃杯，小口小口地喝著，讓乾澀的喉嚨逐漸變得溼潤。
她心急如焚地從咖啡店趕到這裡，再加上又跟木子聊了那麼久，其實早就十分口渴了。
只是因為心中的牽掛讓她暫時忽略了生理上的不適，直到現在才放鬆下來。
“於是呢，沙優妹仔你和小香她是什麼關係？學校的同學……應該不是吧？”
“啊，不是的，我只是之前受過新條小姐的照顧。我們不是同學，我已經該上大學了……”
“咦？你是大學生？？”
“嗯……不過我才剛剛參加完考試，所以還要等結果出來才知道。”
“什麼嘛，好好笑，啊哈哈！”
“呃……好笑嗎？”
沙優尷尬地陪著笑臉。
她還是第一次接觸這種辣妹型的女生，一時間也不曉得該怎麼反應。
麻美則是指著自己，語氣浮誇地表示道：
“對啊，因為我也是剛參加完大學考試嘛。這麼說來，莫非我們兩個的年紀一樣大？沙優妹仔你幾歲了？”
“18歲。”
“笑死！果然一樣嘛！是說你打扮得就像高中生一樣，害我差點誤會了。”
“唔……麻美小姐也是本屆的應考生嗎？”
“沒錯沒錯～然後呢，你報考的是哪幾所學校？”
“是早應大學還有青山學院大學……”
“早應和青學！真的假的？”
麻美驟然停下動作，瞪圓了雙眼問道。
“是真的喔。”
“居然是真的喔，太屌啦！沙優妹仔，你真屌。”
“……是這樣嗎？”
沙優不自覺縮起身體，含湖不清地附和道。
麻美則是一下子湊上來，熱情地拍拍她的肩膀，不住點頭。
“哎呀，我們以後說不定會成為同學哩，真是太巧啦！沙優妹仔。”
“咦……同學？”
“對呀～畢竟我的志願大學裡面有兩所都跟你一樣，再加上東大那邊今年的考題又難死人，我八成是沒戲了。”
“東大……”
“嗯～那是我的第一志願。啊，你看起來好像很吃驚，別看我的外表這樣，其實我在唸書上還過得去喔。”
“啊，呃……對不起。”
“用不著道歉啦，話說機會難得，沙優妹仔你也留下來吃飯吧，我去做準備。”
“不……這怎麼可以，那樣太不好意思了。”
“好啦好啦，都說你不用這麼客氣了。反正我本來就要幫木子準備晚餐，多一個人也只是順手的事情，讓我們再多聊一會兒吧～”
麻美不由分說地表示道，完全不給人拒絕的機會。
然而——
當沙優看著對方昂首闊步地走到廚房，從超市的塑料袋裡取出牛肉咖哩與雞肉咖哩的料理包，並熱情地詢問她喜歡什麼口味時……
“呃……麻美你之前對木子小姐說的美味料理，該不會就是這個嗎……？”
“啊哈哈，因為我昨天做的料理被木子吐槽了嘛，所以今天只好選這種安全牌了。你不喜歡咖哩嗎？”
“不，也不是不喜歡……”
沙優苦笑著搖搖頭，想了想說道：“那個，其實我稍微懂一點廚藝，不介意的話就讓我來幫忙吧？”
“哦哦～！可以嗎？”
“是的，沒關係。原本就是我打擾在先，就這樣坐著也實在很不好意思。”
“好～那就拜託你幫忙吧。”
……
於是乎，麻美就見識到了熟練程度驚人的刀工。
“好、好厲害……！”
“哪裡，這種程度只要練習一段時間誰也能做到的。”
“沙優妹仔你這人還真夠謙虛的，我這不是完全沒有能幫上手的地方嘛。”
“沒那種事，如果沒有麻美你買回來的食材，我也沒辦法做什麼。”
“你用不著安慰我啦。說起來，沙優妹仔你說過自己是來找小香的吧？”
“是的，但因為我事先沒有聯絡過她，所以她好像不在的樣子。”
“對啊，她們昨天剛剛去了茅野市那邊合宿，大概要大後天才會回來，你來的太不湊巧了。”
“看來是的……”
“於是呢，你找她有什麼事？”
沙優手上的動作微微一頓，含湖不清地說道：“嗯……我稍微有點私事想要詢問新條小姐。”
“這樣啊。”
麻美不置可否地應了聲，也沒追問，而是笑著說：“嘛～總之今天多虧了沙優妹仔，我的工作似乎可以順利完成了。”
“工作……？”
“嗯！就是志願者的工作，我沒說過嗎？”
“志願者……是指給木子小姐做飯嗎？”
“對對～這是協會工作的一環，另外還有其他的記錄工作。”
【協會】
再一次聽到這個詞，沙優忍不住問了起來。
“那個，麻美，請問你說的協會是什麼意思？”
“嗯——簡單來說，就是一個為遇到困難的女生提供幫助的組織吧？”
“什麼……？”
“是說你也見過樓下的小木子了吧？她就是我們現在幫助的物件。”
“呃……可是，木子小姐不是說自己是離家出走嗎？你們不是朋友嗎？”
“不是喔，我們只是收留她在這裡並且提供食宿而已。”
“咦……？”
沙優不由得一愣，不自覺脫口而出：“收留什麼的，那種事情不是違法的嗎？”
麻美哈哈笑著，不停擺手。
“普通來說是那樣啦，不過我們這邊因為得到了政府承認，所以是合法的～”
“抱歉，我還是不太明白……東京有這種習俗嗎？”
“啊哈哈，不是啦不是啦，這和東京什麼的沒關係，小香她沒有告訴你嗎？”
“新條小姐？”
沙優納悶地偏過腦袋，一臉迷茫。
她記得清清楚楚，那個人上次帶她來這裡時，說這邊是新條香的地方。
而後者後來也沒有跟她解釋，再加上她當時沉浸在悲傷的氣氛裡，完全沒有多餘的心思問這些無關緊要的小事。
因為這樣，所以她一直都把這裡當作是新條香的公寓。
然而……
“嗯！我們「OSY」協會是專門為神待少女提供幫助的組織。”
麻美仔細地解釋道：
“小香和小夕是協會裡的正式成員，我是剛來這裡不久的志願者，至於木子則是被幫助的物件，這樣講你明白了嗎？”
“這樣啊……”
沙優緩緩點了下腦袋，嘴裡喃喃念著。
OSY協會、OSY協會、OSY協會。
拗口又沒有意義的這串文字，聽起來既嚴肅又逗趣，散發著有些奇妙的氣息。
‘簡直就像在寫我的名字一樣……’
她忍不住好笑地搖搖頭，籲了一小口氣。
“謝謝你的解釋，麻美，我明白了。”
“一點小事而已，別客氣。”
“不好意思，我可以再問一個問題嗎？”
“問題？嗯，你儘管說。”
“既然是為了幫木子小姐準備晚飯的話，實際在她那邊下廚不是更方便嗎？”
“——那樣不行。”
“誒？”
不知為何，剛剛還笑嘻嘻的麻美一下子嚴肅起來，略顯細長的眼眸流露出幾分凝重。
“其實小木子她的情況有些特殊，所以不能在樓下下廚……或者說，那裡不具備下廚的條件。”
沙優默不吭聲，讓她繼續說下去。
“是說小木子這個人啊，別看她表面普普通通的，實際卻因為家庭的關係而受過心理創傷，不時會做出傷害自己的舉動，所以我們把一切刀具之類的東西都收走了。”
“什麼……？”
出乎意料的發言讓沙優不禁愣住，麻美則是抬起雙手，分別指了指自己兩邊的小臂，語氣變得低沉。
“你見過小木子穿的長袖連衣裙吧？她袖子下面藏著的傷疤簡直就像長腳的蜈蚣一樣，那些全部都是她自己弄的。”
“騙人……？”
沙優錯愕地說道，琥珀色的童孔微微睜圓。
她試著想象那副景象，只覺得一股寒意勐然竄過背嵴，不自覺繃緊身體。
看出她的緊張，麻美溫柔地拍了拍她的肩膀。
“別擔心，小木子她大部分時間都很正常，而且我們也請了醫生幫她定期治療，所以沒關係。”
安慰她一句以後，麻美又接著說：
“總之，這裡就拜託你了，我去把今天的採購票據整理一下，有什麼需要幫忙的叫我就好。”
“啊……好的。”
沙優點頭答應道，看著對方走到書桌前坐下，並抽出一個活頁夾工作起來。
‘原來這也是工作啊……’
她情不自禁地想道，隨後也把注意力放在了烹飪上。
……
半小時以後，晚飯順利做好。
給木子送去一份之後，兩人也一起吃了起來。
“好好吃！這什麼鬼，爆好吃的啦！沙優妹仔你是大廚嗎？太美妙啦！”
吃了一口食物的麻美驚愕地瞪大雙眼，宛如機關槍一般喋喋不休。
沙優則是略有拘謹地回應：
“不好意思，因為家裡的食材種類不多，所以我只做了蛋包飯，這樣可以嗎？”
“厲害，這真的太好吃了！似乎比小夕的手藝還棒！你太強啦！”
“是……這樣嗎？”
“當然！這蛋包飯是我今天吃過最好吃的食物，超幸福！”
麻美誇張地拍著大腿，毫不吝嗇讚美之詞，使得沙優不禁有些赧然。
雖然說不上為什麼，但她意外地不討厭對方這種性格，隱隱覺得十分懷念。
兩人邊吃邊聊，相同的年紀與身份讓她們相處起來天然有種親近感。
當聽到沙優表示自己之前也在樓下住過一晚時，麻美更是好奇地問了一嘴。
“咦，沙優妹仔你也離家出走過嗎？是和家人的關係不好嗎？”
對方提問的溫度很奇妙，並非是對她興趣盎然，卻也不是興趣缺缺但還是姑且問問看，而是「雖然有興趣，但會保持適度分寸丟擲問題」的感覺。
沙優這麼想著，臉上漾開自然而然的微笑。
“不是那樣的，我沒有做過那麼叛逆的事情，只是當時有點特殊原因，所以別人就帶我來這邊住了一晚。”
“這樣啊～既然你說「別人」，也就表示不是小香和小夕她們兩個吧？”
“嗯，不是她們。”
“嘿誒～那樣的話……”
麻美鼻子哼了一聲，頓了頓說道：“帶你來這裡的人只能是加藤仔嘍？”
“——誒？”
沙優的心跳忽然漏了半拍，倏地抬起頭，囁嚅著嘴唇問道：“那個……這個名字……”
“名字？啊啊，你說加藤仔嗎？那是我的鄰居，一個超級大帥哥，也是這個組織的創立者。你也許聽過他的名字，他叫——”
“——加藤悠介。”
偌大的搶白聲響徹室內，讓麻美的肩膀都抖了一下。
“唔哇，嚇、嚇死我的毛了。是說你幹嘛這麼激動，難道你也是他的粉絲嗎？”
“……”
沙優緊咬嘴唇，靜默無言。
OSY協會，OSY協會，OSY協會。
心臟重重地跳了一下。
“…………騙子。”
“呃？沙優妹仔你說什麼？”
“啊……不，我不是在說麻美你……”
“是麼……？”
麻美蹙著眉頭，將信將疑地答應一聲。
“……那個，麻美，雖然有點冒昧，不過我可以問一下嗎？”
“問什麼？”
沙優深吸一口氣，正襟危坐起來，“我想請你告訴我，如果想要留在這裡做志願者的話，應該要怎麼做？”
“志願者啊……”
麻美略微眯細雙眼，沉吟片刻後說道：
“嗯，其實我來這邊時並沒有遇到什麼阻礙，只是跟小香和小夕她們見過一面後就順利透過了，所以我想這種事還是要聯絡小香才行。”
“原來是這樣嗎……抱歉，我去外面打個電話。”
“OK～記得穿好外套哦，外面爆冷的。”
“好的。”
沙優感激地點點頭，拿著手機與外套衝向玄關，然後穿上外套與鞋子走到門外。
確認關好門後，她撥通了新條香的電話。
……
等她結束通話重新回到房間時，麻美已經吃完了自己的蛋包飯，正懶洋洋靠著一個布袋沙發消食。
“怎麼樣？你聯絡過小香了嗎？”
“嗯……聯絡過了。”
沙優輕輕籲了一口氣，被冷風吹得微紅的小臉上漾開笑容，吸了吸鼻子說：“新條小姐說可以。”
“這樣啊，那就好。”
麻美事不關己地點點頭，伸手指了指桌上的盤子。
“對了，因為你打電話打太久害蛋包飯都涼掉了，所以我就幫你用微波爐加熱了一下，趕快吃吧～”
“咦？啊、嗯，謝謝。”
“不用客氣～”
沙優走到桌邊坐下，交替看著面前的蛋包飯與對方的臉，忍不住說了句：“那個……麻美你都不問我理由嗎？”
“理由……？你指的是為什麼你想加入協會的事情嗎？”
“……”
沙優默默點了下頭，沒吭聲。
麻美若有深意地側眼望向她，咧嘴一笑，“那種事情，也沒什麼好問的吧？”
“……咦？”
“反正，你大概是因為加藤仔的關係吧？想要近水樓臺先得月嗎？”
“啊，那個，我其實是……”
“好了好了，我剛剛只是在開玩笑，你用不著這麼緊張，冷靜一點。”
“喔……”
“再說，不管你是為了加藤仔也好還是其他什麼也好，我都不怎麼在意。沙優妹仔你做自己想做的事情就好了。”
“這樣啊……”
麻美“嘿休～”一聲撐起身體，笑嘻嘻地說道：
“哎呀，也不知道為什麼，明明我和沙優妹仔今天才第一次見面，卻總覺得十分懷念呢，就像已經認識很久一樣。”
沙優略微歪著腦袋，想了想說：“你指的是一見如故？”
“對對！就是這個！一見如故～！”
麻美爽朗地放聲大笑，然後伸出一隻手。
“總感覺我們或許能成為關係要好的朋友，再重新認識一下吧～我是結城麻美，今後請多指教啦，沙優妹仔。”
沙優望著伸來面前的手，呆萌地眨了兩下眼睛，忍不住“噗嗤”一聲笑出來。
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“喂，怎樣啦？我講了什麼奇怪的話嗎？”
“啊哈……沒有，不是那樣……”
沙優笑得雙肩顫抖，然後抬起頭掩著嘴巴說：“只是覺得麻美你突然用這麼正經的語氣講話，實在很有趣。”
聽到她這麼說，麻美臉上不由露出糟了的表情，雙頰肉眼可見地變得通紅，旋即惱羞成怒地拍打起她的肩膀。
“笨蛋！你笑什麼笑呀！爆煩的耶！”
“抱歉抱歉～”
沙優不住揮著手，努力讓自己的情緒平復下來，而後收起笑容並伸出一隻手。
“……不好意思，我們再重來一次吧。我的名字是荻原沙優，很高興認識你，以後請多多指教，麻美。”
麻美一臉不爽地抓了抓頭髮，都囔著說：“真是的，你早這麼說不就好了嘛。”
在18歲的，高三結束的這個冬天。
兩隻手握在了一起。
……
（欠稿進度7/9）