星巴克裡。
少女望著少年，一雙眸子如露珠般閃爍。
周圍的人聲彷彿忽然變小，時間安然又愜意地流動。
視線交錯之中。
加藤悠介難得有些彷惶。
自從後夜祭那天過後，他和惠的關係就陷入了停擺狀態。
他往前，對方就後退。
猶如隔岸相望的兩個人，中間被一條看不見的河流所阻隔，畫下一條分界線。
而現在，岸邊似乎多了一棵樹木。
他也許可以用來打造一條小舟，也許又什麼都做不了。
加藤悠介輕輕吸了一口氣，接著又徐徐從胸腔裡吐出，並直視著對方一字一句地說道：
“……也許我的要求很自私，但我希望惠可以一直留在我身邊。”
那一刻。
少女愣怔片刻，垂了睫。
那雙清亮的眼睛裡像是多了一些什麼，卻猶如熱波中的蜃景，叫人看不真切。
對方沒有第一時間做出回應，而是輕輕抬起一隻手挽起被遺落在臉龐前的髮絲，隨後才平心靜氣地問：
“……那麼，悠介你是以什麼身份或立場，向我說出這種話的呢？”
“……什麼身份？”加藤悠介低聲重複一句。
“因為，你剛剛講的話裡好像有一些無理要求耶。就算想讓我考慮，也要先讓我明白自己到底該用什麼態度，或者說有沒有資格去想吧？”
“……如果我說沒有理由，我單純只是這樣想，你會怎麼辦？”
加藤悠介停頓片刻，繼續說：“就像惠剛才說的一樣，我們的工作室也需要你，所以我希望你能留下來。”
“是喔……”
少女模稜兩可地答應著，對這話既不認同也不否定，看過來的眼神像是示意他繼續往下說。
“……”
加藤悠介伸手拿起桌上的抹茶拿鐵，喝了一口。
不知不覺中，咖啡已經完全變冷。
喝起來的味道就像冰鎮後的甜牛奶，抹茶的口感也有些微微發澀，味道叫人一言難盡。
在此期間，惠就那麼一直盯著他看，靜待後續。
“老實說……”
他略微降低視線，從對方那雙眼睛上移開，而後緩緩開口道：
“我還沒做好看到你和別人交往的準備，也不想做那種心理準備。”
“也就是說……看到我和別的男生在一起，悠介會覺得不開心，我可以這樣理解嗎？”
“嗯。”
短暫的沉默。
“這樣啊……”
少女的臉上掛著與剛才相同的表情，若無其事道：
“說真的，你前面聊的開場白會不會太拐彎抹角了？你只要一開始這麼講就行了啊。”
語氣裡帶著一絲輕快，其中還摻雜著幾分若有似無的挖苦。
她似乎終於滿意了。
加藤悠介啞然著，不知該如何反應。
惠把身體靠在椅背上，輕聲細語地說：
“不過，就像你見到我和別人一起出去會不開心一樣。反過來說，我這邊也是一樣哦……”
至於什麼一樣，自然是指他和別的女生的事。
加藤悠介的嘴唇蠕動著，低聲說了句抱歉。
聞言，對方便是這樣表示。
“「在這種狀況下向我道歉的意義，你最好多思考一下喔？」，你還記得我以前說過這句話嗎？”
“……當然記得。”
“那我現在可以問你這件事嗎？為什麼你要向我道歉呢？”
加藤悠介沉吟片刻，既而直視向對方的雙眼。
“因為我破壞了我們之間的關係，在學校的天臺上擅自吻了你……不過，我並不後悔。”
“——！”
像是沒想到他會突然提起那件事，少女不由得愣住，接著又馬上垂下腦袋。
在夕陽的渲染下，那張臉似乎微微泛紅。
過了一會兒，她又好整以暇地重新抬起頭，眼神裡流露著澹澹的不滿。
“……總覺得，我好像有點誤判你的厚臉皮程度了。”
加藤悠介摸了摸鼻子，“其實我後面一直有在想這件事，所以你果然是因為這個生氣了麼？”
“生氣？”
少女眨了兩下眼睛，纖長濃密的睫毛宛如扇子一樣輕輕扇動著，然後有些意味深長地哦了一聲。
“這個嘛，要說生氣的話也不是完全沒有，不過可能跟你想的有些不太一樣。”
她頓了頓後說：“……確切來說，我只是有點生氣那背後的意義吧。”
“咦……？”
加藤悠介沒什麼底氣地問：“……背後的意義？”
“我問你哦，悠介。”
惠凝望著他，眼神要比平時認真，“……在那種情況下吻我的意義，你明白嗎？”
加藤悠介閉口不言，用沉默代替回答。
“唉……”
嘆息聲傳進耳畔。
“因為你不肯踩下剎車，所以我也要有話直說了哦？
關於霞之丘學姐她們，悠介你打算怎麼辦？或者說……你希望我該怎麼對待這件事？”
加藤悠介心中一緊。
還沒來得及開口，對方便又狀若隨意地補充了一句。
“啊，事先說好，那種像Galgame一樣的後宮男主角實在很差勁，我是不會接受的喔？”
話音一落，空氣好像都輕微地震動了一下。
兩人陷入沉默中。
加藤悠介張了張口，卻沒能發出任何聲響。
少女的宣告認真又鄭重，看似澹然的語氣裡充滿不容動搖的決心。
——就這樣清楚地傳達進他的內心。
這一番短小的對話，卻將那一道雙方都心知肚明卻一直埋藏著的隔閡，挑出一個頭。
她話裡明明白白的意味，彷彿使現在的境況更顯難堪。
那一道微妙的氣氛無形地堵住了加藤悠介的喉嚨，再說不出其他話來。
此刻店內嘈雜而擁擠，空氣很是沉悶。
他輕靠著椅背，有些不知該如何自處。
足足有好一會兒，桌上都無人講話。
加藤悠介的大腦高速運轉著，一個又一個的想法不停從腦海裡冒出來，又像是泡沫一樣的逐個消散。
儘管對方沒有把話說全，但他已然理解了她的意思。
簡單來形容，現在的情形就像在做選擇題。
而他自己只能選擇一個，或者是一方。
加藤悠介緊緊鎖著眉頭，雙手無意識地攥緊長褲。一邊在內心俯瞰著眼下的情況，一邊竭力尋求能夠打破僵局的契機。
然而。
這種事情又哪有什麼正確答桉。
不知不覺中，他的額頭上便微微滲出冷汗。
惠、詩羽、小佳乃、以及記憶裡的沙優，一一在腦海中閃現。
加藤悠介心中出現一片陰影，同時又有一種鈍重的痛感和難以形容的自我厭惡。
‘我能放下詩羽學姐和小佳乃不管嗎？’
他詢問著自己的內心。
按理來說。
蓮見佳乃子現在沒了房子的壓力，生活已經變得輕鬆了許多，哪怕沒他也能照顧好自己。
至於詩羽學姐。
兩人的關係尚未突破到最後，或許也可以用其他的方法去補償對方……
可是——！
事情不是這麼算的吧——？
想到這裡，加藤悠介的表情不由變得扭曲，忍不住緊緊咬著牙關。
他的確可以在物質上做出彌補，但是其他方面又該怎麼辦？
說穿了。
在經歷過那麼多的事情以後。
他能辜負為他義無反顧的詩羽，能辜負對他一心一意的小佳乃嗎？
可另一方面。
他能承受失去惠的代價嗎？
“……”
少年戒慎恐懼地抬起頭，看著面前那個說過會在最近的位置待在他身邊的女孩，喉結不停上下翻滾。
對方的眼神依舊如最初那般澹然，卻也流露著澹澹的思考之色，像在一直默默觀察他的反應。
“惠……”
他深呼吸一口氣，從嗓子裡擠出來的聲音乾澀莫名。
少女看著他緊繃的臉，表情有了一瞬間的變化，繼而輕輕抿了下嘴唇。
“……抱歉哦，我似乎說了些討厭的話，讓你這麼困擾。”
“不，這是我……”
加藤悠介的話才說到一半，對方便打斷了他。
“不然這樣好了。”
惠微微側著腦袋，思索著說道：
“其實我最近也一直在思考該怎麼跟你相處，以及該怎樣對待我們之間的關係……然後呢，我在剛剛終於想到了。”
加藤悠介不語，只是仔細聆聽。
“悠介……不，加藤悠介同學。”
澹然的口吻一下子變得正式。
“基本上，我們最近的關係的確不太對，我也覺得這樣不太好，所以應該要跟你好好講清楚才可以。”
聽到這裡，加藤悠介下意識嚥下一口口水，但還是點了下頭。
根據下面的對話，將會決定他們今後的關係究竟會走向哪裡。
他清楚地認知到了這一點，沒由來感到有些緊張。
惠一邊端詳著他的反應，一邊將一隻手輕按在胸口，淺淺地吸了一口氣。
“……總之，你還用不著現在就做出決定。畢竟我們還只是高中生……直到大學前，我都會等著的。”
“大學……？”
加藤悠介喃喃自語著，思緒有一瞬間的停擺。
無視於他的反應，對方低頭凝視著桌面，徑自往下說。
“也就是說，我可以等到我們上大學為止。
如果那時悠介你還喜歡我的話，我願意成為你的……戀人，跟你交往。
在那之前，你有很長的時間可以好好考慮，我會耐心等著你做出決定，儘量不去干涉你。
基本就是這樣吧。”
加藤悠介錯愕地張著嘴巴，被這始料未及的發展搞得大腦一空，不由脫口而出：“那在大學以前呢？”
像是看穿他內心的想法，惠的語氣稍微柔和了一點，輕盈的秀髮向下流洩。
“沒事的，就像我們約定好的那樣，我會繼續留在你身邊陪著你的。”
“……”
加藤悠介沉默著閉上雙眼，靜靜思索。
單從結果來看，他似乎是安全上壘了。
用一種相當明了的態度，對方清楚地給了他一個結論。
他不必立馬做出抉擇了，這個問題被延期到了大學。
在那之前，他有大約兩年多一點的時間去考慮，或者說做好安排和處理。
然後，他需要在那時做出最終的抉擇。
用一句話來概括，就像是從死刑變成了死緩。
釐清其中的關鍵以後，加藤悠介徐徐睜開眼睛。他的心中既有劫後餘生的慶幸，也有某種難以言喻的失落。
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加藤惠始終是那個加藤惠，不會因為對一個人抱有好感就輕易做出妥協。
想到這裡。
不論是喜悅也好失望也罷，最後都統統化為一道長長的嘆息。
“……我明白了。”
加藤悠介略有沉重地點點頭。
聽到他的嘆息，惠有一瞬間輕輕蹙起黛眉，像是有些不滿的小情緒，但又馬上恢復如初。
“……順帶一提，其實今天還是我有生以來第一次被人告白。雖然我是拒絕了，不過……”
晶瑩澄澈的眸子凝視著他。
“……從小到大第一次的戀情，如果物件能是喜歡的人……就好了。”
少女用纖細的嗓音說道，然後靜靜垂下眼眸。
加藤悠介的呼吸微微一滯。
此刻惠給他的感覺，就像隔著厚厚的冰在看水下的月亮。
她好像很遠，可又是那樣清透。
“……好了，總之要說的話都說完了，那就這樣吧，悠介。從明天起我會暫時忘記這件事情的，那麼拜拜～”
沒有給他回應的機會，惠一口氣把道別的話講完，然後便逃也似的匆匆離開，把他丟在原地。
◇
離開購物中心以後。
少女坐上了自己堂哥的車，一起回家。
新買的奧迪S6在道路上平穩開著。
“我說啊，小惠。”
加藤圭一用餘光看著副駕駛，問道：“就這麼把加藤君一個人丟下不管，這樣真的可以嗎？”
“咦？但我有好好道過別啊。”
玩著手機的惠頭也不抬地回道，語氣裡充滿不解。
“我不是在說那個。”
加藤圭一苦笑一聲。
“只是他畢竟是你的朋友，而且還是你喜歡的人，你其實可以跟他多聊一會兒的，不用顧慮我這……”
“那個，我覺得圭一哥還是專心開車比較好喔？還有，我好像也沒有跟人聊過喜歡的人這種話題吧？”
聽出少女話語中的不悅與抗拒，加藤圭一不禁有些啞然，而後又略有感慨地嘆了聲。
“好吧，既然你不想講這件事就算了。
順帶，你是沒有聊過那方面的話題，不過宏美姐已經把加藤君的事在我們家傳得差不多了。”
“姐姐她真是的——！”
聽到這話的惠有些受不了地抱怨著，一時間對那個馬上就要成為新娘，卻還是性格頑劣的親姐姐頗有怨言。
但沒過一會兒，就又恢復了平常心。
不想去看隔壁堂哥的莞爾笑容，她把手肘靠在車門上單手託腮，就這麼眺望起窗外。
即使車子已經開出不短的距離，遠方的池袋陽光城卻依然顯得十分高大。
她靜靜注視著那座逐漸被夜色籠罩的高樓，只覺得思緒彷彿仍還停留在那間星巴克裡。
後退一步，恭謙拘謹。
靠近一步，心有不甘。
於是她輕輕邁出半步，伸出手。
站在對方只要伸出手，就能夠到她的地方靜靜等待。
「會在比任何人都近的位置陪在那個人身邊。」
她做下這個承諾的時候，沒有說過任何慌。
——可總有些事情不可退讓。
正如人與人之間的關係，會因為某種契機而發生改變。
在首次看見他的淚水的時候。
在一人獨佔他的睡臉的時候。
在明白無法一人獨佔他的時候。
──希望待在那個人身邊和住在心裡的人是她。
她不禁深切地如此祈願了。
回想起來，從兩個人產生交集那時起。
從被什麼也沒有，與周圍人的關係不遠也不近的世界裡——拉出來的那一瞬間開始。
因為蓋子滑開而滾落出來的戀心，肯定無法再度關上。
她想要成為他「無法讓步的第一」，並不惜為此披荊斬棘。
希望總有一天，能用深藏於心裡的所有情感去面對他。
為了讓他只注視著她。
為了讓她常駐於他的心裡。
為了讓牽在一起的手永不分離。
為了能在看不見月亮的夜晚裡，溫柔地抱緊他。
若能成為他的特別。
對她來說，這樣最好。
……