北海道，旭川市。
車站附近的某家咖啡廳內。
“贏啦～！”
沙優有些興奮地叫了一聲，可愛的小臉上浮現出一抹澹澹的安心之色。
“沙優醬？”
坐在對面的真坂結子歪著腦袋，納悶道：“你在看什麼？”
“咦～？也沒什麼啦，結子你用不著在意。”
“可是，你看起來好像很開心的樣子欸，發生什麼好事了嗎？”
“這個嘛……”
沙優稍微想了下，繼而微微笑著說：
“嗯～該怎麼說呢？我看到一件讓人覺得好氣的事情，不過好在最後解決了，所以算是好事吧～”
“讓人覺得好氣的事？”
真坂結子眨了兩下眼睛，忍不住有些好奇，“具體是什麼事？”
“唔，結子你是不會感興趣的啦。”
“你不說怎麼知道我感不感興趣嘛？”
“反正我就是知道哦，所以就不告訴你了。”
“好過分！怎麼這樣～～～？”
無視於好友委屈巴巴的表情，沙優開心地拿起桌上的甜抹茶，邊喝邊玩著手機。
給「TYPE-MOON」的賬號點上一個關注，然後進入訊息欄。
在諸多打招呼的、閒聊的、告白的私信裡面翻找，一條記有會面時間的答覆隨即映入眼中。
「如果是12月7日下午五點的話，我想我應該有空與你見面。」
再三確認過聊天記錄後，沙優滑動著螢幕返回主介面，然後把手機放在桌上。
不經意地抬起頭，只見真坂結子正直勾勾地盯著自己。
“？”
沙優對此不禁感到有些疑惑，問道：“結子你在幹嘛？我臉上有什麼東西嗎？”
“是說沙優醬你呀。”
即使被人察覺到自己的視線，真坂結子也不慌不忙，反而直接詢問起來：“你剛剛是在跟誰聊天嗎？”
“咦……？”
“畢竟，從我們到這家店開始，你不是一直在反覆看手機嗎？”
“啊……”
沙優愣了下，然後有些不好意思地說：“抱歉哦，結子。我明明跟你一起出來，卻一直在看手機……”
“關於這個嘛～～～”
真坂結子的眼睛滴熘熘轉了下，接著略微前傾身體並把胳膊放在桌上，試探著問道：
“如果你真覺得不好意思的話，不然沙優醬就告訴我你到底是在和誰聯絡嘛～該不會是交了男朋友？”
“——怎麼可能？”
“唔哇，秒答！
”
“反正不是你想象的那樣。”
沙優擺了擺手否認，“總之，我剛剛只是在刷SNS而已，不是男朋友。”
“這樣哦……”
真坂結子說不出失望還是放心地答應一聲，目光在她臉上停留片刻，旋即露出幾分寂寞的笑容。
“嘛～既然沙優醬你都這麼說了，那我也不多問。不過，我今天總算又看到你的笑容了，總覺得已經久違了呢……”
“……咦？”
聽到她話的沙優不自覺眨了眨眼，臉上露出困惑的表情：“那個，結子這話是什麼意思啦？”
“就是字面意思囉，雖說你自己可能沒有發現……”
真坂結子單手支著臉頰，聲音隨著嘆息一同流瀉而出。
“但是，沙優醬你最近的狀態一直都不太對，其實我很擔心這一點。所以能像今天這樣再看到你的笑容，真是太好了～”
“……？”
沙優的眼神微微閃爍一下，隨即故作開朗地回道：“哪有那種事啦？我覺得自己就跟平時一樣啊。”
“不一樣的。”
對方緩慢而堅定地搖搖頭。
“因為我一直都待在沙優醬的身邊，所以很清楚。最近的沙優醬感覺就像是回到了以前……也不對。”
真坂結子一邊直視著她的雙眼，一邊努力挑選著恰當的措詞。
“具體來說的話，沙優醬最近不僅完全不會笑了，整個人也帶著一種憂鬱的感覺，常常會一個人望著窗外發呆，就連叫你都沒有反應。”
“呃……？”
“就算你露出這種「我有做那種事嗎？」的表情，也是沒用的哦？”
“……”
面對好友的數落，沙優不自覺垂下眼眸，把手按在桌子上的書籍上，一時間無言以對。
正如對方猜測的一樣，她最近確實和之前有些不太相同，總是在思考某件事情。
可是，那卻並不是能夠告之與對方的事情。
也不單單是結子，而是連家人都無法告知。
或者說，即使是告訴了他們也無濟於事。
因為沒有人會相信她，也沒有人能幫她。
所以她只能默默藏在心裡，獨自承受。
像是察覺到了她的為難，真坂結子也沒在這個問題上追問，主動轉移了話題。
“好了好了，我只是隨便說說而已，沙優醬你也不是非要回答我不可的……話說回來，我們來聊點別的吧？”
她的眼神四下梭巡著，最後落在少女手邊的那本書籍上面，目光微微一亮。
“啊～！說起來，沙優醬你最近好像常常帶著《沼男》這本小說，對不對？”
“……咦，是那樣沒錯，有什麼問題嗎？”沙優抬起視線問道。
“沒什麼沒什麼～這本書你讀完了嗎？”
“讀完了的。”
“這樣啊～那能和我講講後面的故事嗎？”真坂結子以開朗的語氣詢問道。
沙優稍稍偏著腦袋，目光交替看著手邊的書與對方的臉，想了想說：“可以是可以，但你要是有興趣的話，其實我可以把書借你的。”
“嗯，那好啊，不過現在還不行，畢竟下月就要大考了，我不敢在這種時候分心啦。於是呢～”
真坂結子將雙手合掌於臉前，拜託道：“就當是滿足一下我的好奇心，沙優醬你能先給我講講嗎？”
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“我倒是沒差……那你想瞭解什麼？”
“我想想哦。就是你看，我們上次在迪士尼樂園的時候不是聊過嗎？比如影子會取代原身活下去之類的。”
“嗯，是這樣沒錯。”
“那麼最後呢？書裡的那個主角，日賀她後來變得怎麼樣了？”
“不是日賀而是日鶴，主人公的名字是鷺森日鶴哦？”
沙優略帶無奈地笑了下，頓了頓說道：“至於她後來怎麼樣嘛……大概是死了吧。”
“死了？？”
真坂結子愕然地張大雙眼。
“是的。”
沙優伸出一隻手，用吸管輕輕攪動自己的甜抹茶，凝視著杯子裡出現的漩渦，緩緩開口道：“結局就是主人公最後沉入到熔爐裡面了。”
“唔哇……這什麼莫名其妙的劇情啊，那日鶴醬的影子呢？”
“也死了，從一開始就被主人公親手殺掉了。”
“這都什麼跟什麼啊……”
真坂結子一下子興趣銳減，“居然寫出這麼虎頭蛇尾的發展，作者到底在想什麼啊？”
見到對方的反應，沙優不由笑了起來。
“雖然劇情方面的事情我沒辦法回答你，不過關於這本書的作者在想什麼，出版社的評價是這樣的。”
她說著拿出手機，在亞馬遜上搜出小說的詳情，然後給對方遞過去。
“……「我」是何物？向自我的獨立性提出疑問。南雲龍之介當下的集大成之作？”
真坂結子把上面的宣傳語念出來，忍不住感到一頭霧水，“好討厭，這又是什麼意思啦？”
“簡單來說，這本小說的主題就是探究自己究竟是什麼人，對自己的同一性提出質疑之類的。”
“同一性……？”
沙優嗯地點點頭，表示肯定。
“比如說，這裡面不是有原本的「我」，和身為影子的「我」嗎？我想作者大概是在探討「我」這個概念的同一性吧？”
真坂結子聽得眉頭緊鎖，苦思冥想了好一會兒，才試探著問了一句：“……這意思是說，原身和影子哪個才算是真的「我」嗎？”
尚不等沙優開口，她又自問自答地斷言道：“這還用問嗎？當然是我才是我嘛！影子那種冒牌貨又怎麼能算是我啦！”
“可是，對於影子來說，它會覺得自己是替代品嗎？還是說堅信自己就是自己，也就是本來的「我」呢？”
沙優不由地垂下目光，輕聲細語道：“如果有一天，你發現自己一直以來深信不疑的東西都是虛假的，你會不會想要探尋真相呢？”
“一直以來深信不疑的東西，都是虛假的……？”真坂結子複述著她的話，腦袋上飄出許多問號。
沙優沉吟了一會兒，繼續往下說。
“比方說，結子你有沒有做過什麼奇怪的夢？就是有些事情你明明沒有經歷過，卻會有似曾相識的感覺，就好像那是真的發生過一樣。”
“這個麼……”
真坂結子不自覺揚起頭，用一根食指抵住下巴，有些不太確定地說：“好像有又好像沒有……我自己也不是很清楚。”
“是這樣啊……”
沙優稍稍眯細雙眼，又問：“有種說法叫做「曼德拉效應」，結子你聽說過嗎？”
“曼德拉效應？那是什麼？”
“就是指人們對歷史的集體記憶與實際不符，出現了偏差。”
“原來如此～”
真坂結子彷若理解地連連頷首，接著又不解地歪著腦袋：“所以呢，那個曼德拉效應怎麼了嗎？”
短暫的沉默過後。
沙優重新抬起視線，斟酌著話語：“……如果我說，巖波同學他確實存在過，你會怎麼想？”
真坂結子頓時僵在原地。
兩人之間誰也沒有開口講話，雙雙陷入安靜。
過了好一會兒以後。
“沙優醬……”
真坂結子喃喃著伸出一隻手，臉上浮現出擔憂的神色：“你沒事吧？你是有哪裡不舒服嗎？還是說最近太累了？”
一抹闇然從沙優的眼中轉瞬即逝。
“我沒事。”她如此說道，並輕輕推開對方伸向自己前額的手。
“可是……”
真坂結子一臉憂心忡忡。
“你已經不止一次說過這種話了……
旭高裡面不存在巖波同學這個人，就連同姓的人都沒有。我們不是已經討論過好多次這個問題了嗎？
你以前說說也就算了，今天怎麼會突然這麼認真地講這些……果然很不對勁嘛！”
‘看吧，我就知道沒用的……’
沙優在內心暗暗低吟，既而換上與平時無異的表情，做出回應。
“好了，我剛剛只是在開玩笑，結子你用不著在意。”
“玩笑？”
真坂結子呆呆眨了眨眼，鼓起腮幫子說：“……真是的！別開這種玩笑了啦，好嚇人的。”
沙優笑著說了一聲抱歉，不再試圖從好友身上尋找什麼，開始有一搭沒一搭地和對方閒聊起來。
高二那年的夏天，一名叫做巖波的男生闖進了她的生活，改變了她的人生。
對方不僅拯救了結子，而且還拯救了她的媽媽。將她從看不到光的日子里拉出來，給予了她一場不亞於新生的人生。
——然而卻不被任何人所銘記。
就連她自己，也是不斷從夢境的碎片裡仔細尋找，並像是玩拼圖一樣的將那一塊塊碎片整合起來，才勉強拼湊出那段不存在的過往。
可除了她以外，其他人卻仍是原本的樣子。
‘也不知道誰才是冒牌貨，誰才是影子……’
沙優不著邊際地默默想著，眼底閃過片刻的失神。
“啊，你又露出這種表情了。”
熟悉的嗓音打斷了她的思緒，將她從神遊天外的狀態中拽回現實。
抬眼看過去。
真坂結子的表情半是無奈半是憂慮，並故作氣憤地對她翻了個白眼，開了一句玩笑。
“該說真不愧是沙優醬嗎？明明都露出這種難看的表情了，卻反倒讓人忍不住想要更加呵護你了，根本氣死人了嘛！”
“呃……”
“不過呢。”
真坂結子輕輕嘆了口氣，繼續說：
“雖然我不知道沙優醬到底是在為什麼煩惱……
但是，只要你覺得有需要我幫忙的時候，不管怎樣，我都會盡我所能地去幫助沙優醬的。
唯有這點是永遠不會變的～”
沙優一時間怔住，神情漸漸變得柔和。
“……嗯，我知道了。謝謝你，結子。”
她輕聲說著，不由為自己先前的猜測感到有些慚愧。
說到底，結子只是比較擔心自己，本質上仍是個善良的人。
念及於此，沙優也不再多想，將一些事情暫時擱在腦後。
那之後，兩人在咖啡店裡聊了一會兒。
因為臨近大考日期，真坂結子也沒敢在外面久留，很快便說著要回去唸書並提出告辭。
沙優則是繼續留在店內。
◇
不知不覺中，時間來到下午的四點四十五分。
一名戴著眼鏡，身穿羽絨服的男子進入店內。
男子環顧一圈，然後來到角落的卡座前，停下腳步。
一雙漂亮的琥珀色眸子隨即看了過來。
“對不起，我在等朋友，這邊已經有人了。”
大概是把他當成了搭訕的人，獨自坐在窗邊的少女如此說道。
男子盯著對方打量片刻，旋即笑著在對面的座位上坐了下來。
這個行為引來少女的不滿，一雙柳葉般的細眉不由輕輕蹙起，並微微張開櫻粉色的嘴唇，準備說些什麼。
“你是荻原沙優小姐，對吧？”男子先一步地說道，並取出一張名片遞過去。
“自我介紹一下，鄙人相澤右一，是報知體育的記者，最近在北海道這邊出差。”
“咦？”
迎著沙優微微呆住的表情，相澤右一笑著做出解釋。
“那麼，你之前說想瞭解加藤君的事情對吧？雖然我知道的也不是很多，不過還是可以告訴你。
另外就是，其實我也聽說過荻原同學你的事蹟。所以作為交換，能讓我對你做個簡單的採訪嗎？”
……