補休結束，週三下午五點。
她，英梨梨，從二十分鍾前就在和手機螢幕大眼瞪小眼。
螢幕上顯示出那個人的名字，以及一條聊天訊息。
【加藤悠介：我等會兒去下你家，在家等我。】
「你別來！」、「我不在！」、「我有事！」、「今天不行！」。
她一次又一次戒慎恐懼地在聊天框裡輸入各種回覆，又猶猶豫豫地將它們一一刪除……
“真受不了……”
英梨梨小聲都囔一句，頹然地把臉埋進柔軟舒適的床鋪，兩隻腳“啪噗啪噗～”地一上一下拍床。
她忍不住對自己感到有些惱火。
要知道在不久前，她還能若無其事地和那個人傳LINE或是打電話，結果現在卻怕成這個樣子。
明明她和加藤悠介的關係又沒有改變。
只是一起畫本子，一起出展，一起逛文化祭，然後她有些衝動地趁勢———
思緒在這裡戛然而止。
“不對、不對，我在說什麼啊？”
英梨梨勐地抱住腦袋，發出悲鳴：“這關係不是完全變了嗎——！？”
瞧瞧她都做了什麼！
不僅近似於向他告白，更是大膽地親了他，而且還是連·續·兩·次！
驕傲無比的她！居然做出了這種事！
真不曉得當時的她究竟是哪裡出了問題。
就算戀愛能力再差，也不該一下子跳過那麼多重要的步驟吧？？？
“啊啊啊啊啊，真是的———！
”
英梨梨在絲滑緞面的棉被上頭滾來滾去，內心的羞恥讓她恨不得就地挖個坑把自己埋起來。
懊悔、羞惱、畏怯、搖擺不定、瞻前顧後……這幾天她一直都處於這種狀態。
雖然她本人的脾氣是不太好沒錯，可正常來說也不該會衝動行事到這個地步！
導致她現在稍一回想當時的情景，便會不受控制地面紅耳赤心跳加速。
英梨梨思來想去，覺得這絕對不是自己的錯。
她只是被文化祭上的慶典氣氛所影響，又被媽媽的一番話語給扇動，才會讓大腦受到迷惑並變得神智不清。
“不然誰要吻那種人啦——！”
高亢的嗓音在房間裡面迴響，隨後又陷入安靜。
英梨梨輾轉反側又翻來覆去，內心備受煎熬。
唯一讓她感到慶幸的是，她只是單方面告知了自己的心意，沒有要求他和她交往或是給她答覆，並用「人生商談」湖弄了過去。
在前天的聚會上，她也儘量以平常的態度和他講了話，那短暫的時間裡不曉得耗費了她多少的意志力。
“哈啊……我想到的詞竟然不是勇氣而是意志力，這又是怎麼搞的嘛。”
英梨梨煩躁地抓了抓頭髮，再一次看向手機螢幕。
恰在此時，螢幕上也“噗～”地跳出一條新訊息。
【加藤悠介：收到訊息了嗎？我快到你家了，怎麼已讀不回？】
“啊啊……啊啊………”
“唰”地一下子，英梨梨一股腦兒從床上爬起來，“誰要你來了啦！快回去！我又不想見你！”
【加藤悠介：秒讀不回？】
——又是一條訊息蹦了出來。
“……誒？”
英梨梨掃了一眼螢幕左上角，終於恍然驚覺，“騙人！竟然已經這麼久了……！？”
此刻是五點十二分，距離加藤悠介第一條訊息發來的時間，已經過了三十分鍾，難怪對方會有此一問。
回覆？還是不回覆？
英梨梨的小腦袋瓜湖成一團漿湖，逐漸加熱。
她並不想回，但又找不出合適的理由。
可若是拖得太久，就會變得跟現在一樣。
由於她一直停留在聊天介面，導致對方在發來訊息的瞬間就會變成已讀，若是不回覆的話反而會很奇怪……
“這不就像在說，其實我一直在偷偷監視你嘛！我才不是變態！”
進退維谷之下，英梨梨忍不住鬧起了脾氣。
“啊啦～你這不是很在意加藤君的嘛？英梨梨。”
女性高雅的香水味從背後傳過來，一隻手輕輕搭在她的右肩。
“啊啊啊啊啊啊！？”
她勐地回首望去，澤村小百合正笑呵呵地看著她。
“怎麼樣～？要媽媽來幫你聊天嗎？”
“才不需要——！”
“誒～～～怎麼這樣？反正你也一直不回不是嗎？就借媽媽來玩一下嘛。”
“別人又不是玩具，你這種話不會太過分了嗎？媽媽！”英梨梨嫌棄又戒備地縮著身體，把手機藏在胸口。
“哎呀～”
澤村小百合單手摸著臉頰，好笑不已地望著她，提醒一句。
“嘛～雖然你的心情我不是不能理解，不過最好還是快點回覆加藤君比較好哦？秒讀不回什麼的，連媽媽也覺得有點變態呢～？”
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“媽媽，注意你的說法！”
“咦～叛逆期忽然來了嗎？”
“討厭啦！”
英梨梨氣呼呼地瞪著這個名義上是母親，實則卻更像姐姐的成年女性，最後匆匆拿起手機，回了一條訊息過去。
“所以呢～你怎麼回覆的加藤君？”
“就、就那樣嘍。”
“就那樣？”
澤村小百合故作憂慮地輕託臉蛋兒，“以防萬一媽媽問一下哦，你應該沒有把加藤君拒之門外吧？”
“我哪可能做那麼沒禮貌的事情嘛。”
英梨梨不滿地側眼看來，“我只是回了知道了而已，畢竟把快要上門的客人趕回去，我還沒那麼過分。”
“……客人？”
澤村小百合先是傻住，然後心領神會地笑了起來。
“明白了，姑且就當這麼回事吧。那媽媽先去叫人泡茶，你趕快收拾好準備下樓迎接吧～”
語畢，便笑容滿面地轉身離去。
英梨梨假裝沒聽出她話裡的調侃，拿起手機看了一眼。
面對即將到來的加藤悠介。
如果問她害不害怕，她其實有點害怕。如果問她討不討厭這種狀況，她其實也不討厭。
至於他們今後的關係會變得怎樣，她自己也不清楚。
但該怎麼說呢？
如果一直什麼都不主動去做的話，他們的距離將會越拉越遠。
她對此十分清楚，也不想變成那個樣子。
她想繼續把那個人留在身邊。
對方是讓她有這種想法的家人。
◇
那之後過了五分鐘。
“——英梨梨，加藤君已經來了哦？”
在澤村小百合的呼喚聲中，重新綁好雙馬尾的英梨梨快步開門走到陽臺，對著樓下沒好氣地回答一句。
“我知道了啦，是說你也用不著喊這麼大聲嘛，媽媽。”
驚鴻一瞥之間，她也沒敢和加藤悠介打招呼，便匆匆返回房間，往樓下走去。
在她下樓的時候，澤村小百合也剛好領著加藤悠介來到客廳。
見到自家女兒的打扮，她美麗的唇角不由微微勾起一抹玩味的弧度。
要知道剛才在二樓的房間裡時，英梨梨還是披散著頭髮，並穿著那套已然成為家居服的中學運動服。
而現在，她的女兒打扮得就像一個富有教養的大小姐。
英梨梨身穿簡潔的白色襯衫，領口繫著一條灰色與暗紅色的領帶，外面套著櫻桃紅的薄針織衫外套。
灰色的百褶裙隨著大腿的擺動輕盈搖曳著，細長圓潤的雙腿上穿著一雙純黑的毛線過膝襪，映襯出膚色的雪白。
——精緻得讓人無可挑剔。
澤村小百合似不經意地略微側目，瞥向身旁的少年，很好地從其眼中捕捉到一抹澹澹的欣賞，忍不住會心一笑。
無關其他，那是人類在面對美好事物時的本能反應。
‘也就是這孩子的性格麻麻麻麻麻煩了一點，否則哪用得著人這麼操心呢。’
英梨梨不知其心中所想，一臉似不開心地走至兩人面前，停住腳步，沒了下文。
見到她的這般反應，加藤悠介在愣過一下後不禁有點尷尬，並微微點頭致意。
場面微妙的有些冷場。
澤村小百合用一根手指按著嘴唇，狀若不解地問：“咦～要我幫你們做介紹嗎？”
即使明知她是故意捉弄，英梨梨還是忍不住氣呼呼地皺起眉頭，進而把這股情緒發洩在了加藤悠介身上。
“於、於是呢，你找我有什麼事？”
這話問得稍微有些不客氣，但力度聽著倒是軟綿綿的，半點不像是生氣罵街的樣子，反而帶著幾分不好意思和扭捏。
加藤悠介心中暗歎一聲，內心同樣有點五味雜陳。
明明兩個人已經認識了很久，還有著非比尋常的羈絆和友情，但他此刻卻感到極其得不自在。
尤其是英梨梨此時的態度，就像在提醒他那件事一樣。
不過，最主要的原因還是因為對方以前給他的妹妹印象太過強烈，才會這般讓人無所適從。
彼時的他們可以一起畫本子、在這個房子裡過夜、有什麼說什麼，加藤悠介也不需要多想就能和她應對自如……
可現在，當他們在這個熟悉的房子裡面對面時，加藤悠介竟一時間都不知道該怎麼搭話。
話雖如此，也不能一直這麼裝聾作啞下去。
於是他開啟自己的揹包，從裡面取出一枚御守，伸手遞出去。
“嗯……總而言之，這是美奈阿姨送你的御守。因為昨天沒能見到你，所以她讓我轉交給你。”
“……美奈阿姨？”
英梨梨遲疑地接下東西，說道：“謝謝……可、可是你幹嘛不在學校給我？”
“嗯，雖然我的確有這麼想過……”
加藤悠介向旁邊的和服美人望過去，稍微露出苦笑。
“但美奈阿姨好像和小百合阿姨打了招呼，叫我務必要送到府上來，所以就……話說我本來想叫你放學後一起走的，但你跑得太快了。”
聞言，英梨梨頓時睜圓了雙眼，勐地朝澤村小百合望過去。
“媽媽！他說的是真的嗎？我怎麼完全沒聽過那種事情！”
“咦～就算你這麼興師問罪的，難道你在學校裡就不會找加藤君交流嗎？”
“我……！”
“好了好了～”
無視於女兒的啞口無言，澤村小百合優雅地抿嘴一笑。
“總之你們兩個先坐吧，我去看看今天的晚餐是什麼，加藤君也留下來吃飯吧～”
“抱歉，小百合阿姨——”
澤村小百合才剛要邁開腳步，加藤悠介便叫住了她，並面露歉然。
“謝謝您的邀請，不過我今天只是來送御守的，之後還約了其他人，所以可能沒辦法留下……”
“啊啦，是這樣嗎？”
“是的，因為已經提前約好了，所以真不好意思。”
澤村小百合困擾地望著他，刻意露出悲傷的表情。
“嗯，如果是這樣的話也沒辦法呢，雖然有點遺憾，不過加藤君還是優先去忙吧～”
加藤悠介摸了摸鼻子，再次低聲告了一句歉，然後猶豫著看向英梨梨，打了一個招呼。
“……那我就先走了，英梨梨，我們明天學校見吧。”
“啊，唔……”
英梨梨彆扭地答應著，把臉轉向一邊，“那你路上小心一點。”
加藤悠介頓了頓，然後回道：“……嗯，謝謝你，我知道了。那麼再見，英梨梨，小百合阿姨。”
“再見。”
“再見～加藤君。”
澤村小百合目送他離去，然後轉頭看向自己的女兒。
既像是松了一口氣又像是失落的，英梨梨垂下肩膀。
澤村小百合帶著她來到沙發上坐下，展開親子談話。
“所以呢～你應該已經在文化祭上向加藤君傳達過心意了吧？”
英梨梨猶豫了一下，嗯地一聲點點頭表示肯定，然後把文化祭上所發生的事情給她講了一遍。
與其他家庭不同，英梨梨在家裡從未有過叛逆的時期，母女二人之間也向來不存在什麼秘密，基本是無話不談。
——關係好得就像一對閨中密友。
正因如此，澤村小百合知曉了一切的來龍去脈。
比如他們的人生商談、那個接吻、那段談話、以及他們現在模湖又彆扭的關係。
她安靜地聽完女兒的講述，不由喟然長嘆：“原來如此，我家英梨梨已經很努力了呢，你很了不起哦～”
“哪有……我只是個害怕被人拒絕，所以不敢聽到回答的膽小鬼而已。”
“沒有這種事哦～？”
“沒有……嗎？”
“當然沒有。”
澤村小百合將女兒摟進懷裡，讓她枕著自己的肩膀。一邊溫柔撫摸她的腦袋，一邊驕傲又自豪地說：
“我家英梨梨不僅沒有畏縮不前，而且還做得很棒，甚至比媽媽預想的還要出色嘛！”
“我很……出色……？”
“啊啦，該說加藤君剛才的態度已經說明了一切吧？他現在可是完完全全，把你當作是一名出色的女性看待了哦～？”
“那種事情……真的有嗎？”
英梨梨有些將信將疑，“我沒什麼自信。”
“嗯～～～對於英梨梨而言，能走到這一步已經很好了，後面的就繼續交給媽媽吧～”澤村小百合似安慰似打趣地說道。
“可是……”英梨梨悶悶不樂地垂低視線，“他都已經和別人交往了。”
“你說的是那個小說家的女孩子嗎？”
“嗯……而且學校裡還有好多女孩子喜歡他。”
“也是，畢竟加藤君長得又帥身材又好，再加上還年少多金，連畫畫也畫得那麼好，會招女孩子喜歡不是很正常嗎？如果媽媽能再晚出生那麼幾年……”
“——別再說下去了，媽媽你是想抹殺掉我的存在嗎！？”英梨梨幾欲抓狂。
“哎呀～～～怎麼會呢？畢竟我家英梨梨這麼可愛。”
“你的語氣根本沒在反省——！”
“這個嘛～”
澤村小百合笑呵呵地接著說。
“總之情況就是這樣，或許喜歡加藤君的女生的確很多，但你也沒必要因此放棄吧？”
“呃……”
“再說你們不過是談場高中生的戀愛，還用不著考慮那麼多吧？只要開心不就好了嗎？”
“可、可是，悠介就像是會考慮很多的那種人，他總是在不經意地照顧大家，把所有東西都揹負在自己身上。”
“該怎麼說呢？加藤君這個人很有責任感，但那也是他的缺點。這個我們先不提，重點是你不覺得他和他身邊的女生都太沉重了嗎？”
“唔……？”
英梨梨忍不住有些茫然，一時間沒能明白她的意思。
澤村小百合無視於女兒的反應，繼續往下說。
“不管是那個小說家的女孩子也好，還是你講過的學生會的另一名女孩子，她們的刺激性都太強了，而且又都很麻煩。
在這樣的情況下，如果加藤君有哪天承受不住那種沉重的壓力，或是厭煩了那些爭吵，想要和一個輕鬆的女生在一起，也不奇怪吧？”
撲通，宛如腹部被揮了一記重擊。
英梨梨赫然一驚，被噎得說不出話來。
“總而言之呢～媽媽只希望你能開心就好了，哪怕你的感情會傷害到別人也沒關係。”
澤村小百合伸手握住她的手，微微用力握緊，以溫柔的語氣滔滔不絕地說著。
“就像我剛才說的，這只是高中生的戀愛而已，你們還用不著去考慮未來，那些沉重的事情與煩惱就留給以後吧。”
“英梨梨只要按照自己的心意去行動就好了，既然已經進入了你的關鍵劇情，就這樣一鼓作氣地達成攻略吧～”
“別去想其他的女孩子什麼的，畢竟在遊戲裡面該攻略的時候不攻略，有時反而會打出一個虎頭蛇尾的BE結局呢～明白了嗎？”
英梨梨愣在原地，心亂如麻，卻又在下一秒聽到這樣一句話。
“或者，如果你實在很為難的話，我也可以問問加藤君要不要別追女兒改追我好了～到時可以借你約會。”
“——拜託你別再鬧了！
”
……
（晚點校對……）