搭乘巴士離開村子，接著再乘坐JR高崎線穿過鄰市的本莊市、抵達深谷市，然後轉搭計程車。
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15分鐘後。
一幢古香古色且佔地巨大的和式建築就呈現在了眼前，周圍種有茂密的蔥鬱樹木，讓整棟小樓都猶如置身在森林之中，看來十分舒服。
“啊～終於到了呢。”
“嗯。”
付過車費的兩人從計程車上走下。
立在入口旁邊的告示牌清晰的寫有幾個大字——花湯の森。
作為關東地區一都三縣的埼玉，這裡有著大大小小的各色溫泉，而深谷市的花湯之森就是其中之一。
此處雖不如箱根、銀山、白川溫泉那般人盡皆知，但在埼玉縣內也是頗具特色的私湯溫泉旅館。
穿過樹蔭籠罩下的入口走進旅館。
“打擾了。”
“是～現在就來。”
喊過一聲之後，馬上便有工作人員走出。
“那個，請問您是……？”身穿浴衣的女性雙手交疊於小腹前，對著兩人詢問道。
加藤悠介點頭致意道：“您好，我們之前有過預約。”
“啊，是加藤先生和荻原小姐吧？”聽到他話的女性遂跪坐下身體，然後將雙手併攏在地板上緩緩地鞠了一躬，“是的，歡迎下榻本店，已經恭候您們多時了。”
“咦……？”
見到這一幕的沙優不由得輕咦一聲：“那個，請問一下。”
“是？”
“那個，就是我們好像還沒有報過名字，您是怎麼直接確認的呢？”
“啊，原來是這種事情啊～”就見抬起頭來的女性抿嘴一笑，解釋說：“其實是因為會在夏季來溫泉的客人本就不多，再加上預約住宿的也只有您們兩位，所以聽您一說我就知道了。”
說完便從地上起身，將目光投向了加藤悠介，“那麼請跟我來，我現在帶您們去房間。”
““麻煩您了。””
道過一聲謝的兩人便跟著對方走去。
咯吱咯吱，咯吱咯吱。
紅色的木質地板在腳下不斷發出呻吟。
漫步在昭和味道濃厚的細長走廊，隨處可見充滿古樸和風的大小物件。
從立在腳邊的和紙落地燈和屋樑上的掛燈，到掛在走廊牆壁上的浮世繪，再到佈置在牆壁凹格里的精美屏風以及精緻雛人偶。
一切都將旅館裝點得別具一格而又不落俗套。
說起來曾經作為獨立市存在，現在編入埼玉市的巖槻區（市）在日本也被稱為人偶之鄉。
因為曾經盛產桐樹的關係，當地人們習慣把桐樹粉打成漿糊製作成人偶。
且這裡製作的人偶不論在質量還是數量上均屬日本第一。
覆蓋的類別從5月份的女兒節人偶，到江戶木製人偶，再到舞踴人偶、古裝人偶，可以說在日本各地都能見到由巖槻製成的人偶。
雖然加藤悠介對這種面容慘白，妝容詭異的人偶始終無法欣賞，甚至會讓他聯想到紙人一類的東西，不過喜歡這些人偶的人倒也不少。
而那些日以繼夜磨練這門手藝的匠人們不僅每一個都有著不俗的化妝技術，就連獨立製作衣服也不在話下。
即便是哪一天不再從事這一行業，放在外邊也不會餓死。比如說開個cosplay裝定製工作室什麼的……
某人有些不著邊際地想著，目光不由自主落在了身邊女朋友的身上。
不知為何的，對方今天又換上了那身西式制服。捲起的袖子配合繫緊的領帶看起來十分颯爽，掖進裙子裡的襯衫強調出纖弱的腰部，從裙襬下延伸出來的雙腿筆直而白皙，整個人顯得亭亭玉立又不失清純可愛。
視線分別在胸口、腰間、腿、腿、腿、腿、腿，等部位停留一陣子。
對方穿女僕裝時的樣子便驀然浮現於眼前，若隱若現的絕對領域給人以無限遐想。
暫不提那些像是enako等靠著cosplay年收入上億日元的知名coser，有一個風格百變又多樣的女朋友似乎也是一件很有趣的事情。
就在他胡思亂想著這些事的時候。
“呼——”
一股溫熱的幽微氣息順著耳朵吹了進來，遍體生癢的感覺令身軀不由得為之一震。
“盯著人家的腿看這麼久，你在想什麼呀～？”
僅有兩人才能聽到的微弱耳語傳入耳畔，像是一隻看不見的手在心頭輕輕抓撓，使得心神一陣搖曳。
回眼望去，就見沙優正面帶促狹的看著他，臉上還帶著些許心照不宣的紅暈，一雙明亮的眼睛像是在打著訊號一樣的眨啊眨的。
輕咳一聲的加藤悠介偏轉開頭，將視線投向前方的女性。
對方似一無所察地繼續在前領路，束在腰間地黑色腰帶反而突顯出臀部的圓潤曲線，於是又尷尬地立刻移開目光。
繼而一言不發地牽住了少女的手，加以緊握。
心裡像是有擂鼓一樣的咚咚作響，與表面的緘默形成了鮮明對比。
自從某些水到渠成的事情發生以來，胸腔內被點燃的那簇火焰便不曾熄滅，讓加藤悠介覺得自己好像依舊還沉醉在那醉人的梅子酒裡。
具體怎麼醉的倒是不知道了。
一段曾看過的散文詩卻悄然於腦海中升起：
「我只記得你璞玉般的背，白得像北國的鵝毛雪，卻不料柔得像南方的綿綿雨。
你摘下頭繩，我就牽起韁繩。直到日頭升起，你嗔怨地盯著我。
我知道你想問什麼，我只想把你這匹雪國的俊美神駒，帶回我的江南水鄉。」
……
手心的力道松了又緊。
默默承受這些的沙優與他反手相扣，嫣然一笑，“要到房間了哦，悠介～”
仔細看去，就見對方的眼中也籠著一層瀲灩的水光。
而幾人已經來到了一扇門前。
深褐色的門牌上鐫刻著「夏至」兩字。
隨著女性“咔噠”一聲開啟門扉，不大的玄關便出現在了眼前。
脫下室內鞋的女性率先抬起腳步，踏上高一級的階梯，然後“唰啦”的橫向拉開內裡的紙門。
面前的景象便豁然開朗。
呈現於視野中的，是寬敞且明亮的榻榻米式房間。
四周的牆壁上全部貼了和紙。
房間的中央擺著一張黑色的矮桌並放著兩張席地的靠背椅。
越過相鄰的獨立喝茶室向窗外望去。
透過巨大的落地窗，一片青蔥的小竹林便映入了眼中，並在遲暮的夕陽下搖曳著身姿。
若有似無的硫磺味飄入鼻尖。
耳邊傳來了女性的禮貌話語，“這邊就是您們所訂的家庭浴池套房，兩位可以先行休息，若有什麼需要請透過內線電話聯絡前臺。”
鞠了一躬之後，她便緩緩退出了房間。
唰啦，咔噠。
腳步聲逐漸遠去。
房間裡只留下了兩人。
…………