常山郡國，高邑。
州牧府衙的後堂，兩個人，一老一壯，一坐一立。老者便是現在的冀州牧皇甫嵩，此人年約五旬，眉宇間自有一股威武之氣，此時，他跪坐於一方矮幾前，手中拿著一卷縑帛，上面的內容卻令他眉頭緊皺。
許久，老者一言不發的隨意丟下那一方縑帛，從矮幾之後起身，開始在堂中踱步不止。
剛才立於皇甫嵩下首的少壯者，此時對於縑帛上的東西也是好奇的緊，趁著老者踱步的工夫，向平鋪在矮几上的那方縑帛掃過一眼。
一方鮮紅的硃砂大印，首先映入眼簾，受命於天，既壽永昌八個大字自己是熟悉的。
敕書！
掠過那方大印，又是匆匆幾眼之後，少壯者的眉頭也皺了起來。
問責書，嚴格來說，這封敕書就是一封問責書。
天子在詢問眼前的這位牧伯，為什麼冀州還有賊匪在作亂？甚至還穿郡過縣的去屠殺一個士族滿門？姜醜的名字赫然在烈。
自己有麻煩了。
“內容可曾瞭解？”身邊一個威嚴的聲音傳來，讓剛才略有些走神的孫瑾心神為之一怔，一絲羞赧浮上麵皮。
“回牧伯，已然瞭解，在下無能，連累牧伯。”孫瑾只能低頭認錯，爭取一個好態度。
這個錯不認不行，因為自己是現任的常山國相。只是，此時的孫瑾卻心中發苦，自黃巾亂起，上一任國相馮巡馮季明被亂匪所殺，自己擔任這個國相以來，無一日安寧，無一日不膽戰心驚，這姜醜賊子，實在是太能鬧騰了。前次，破井陘襲殺縣尉，已經招來過禍事，宮中來人，直斥自己，說天子震怒，督責自己快速滅賊。只是當時，並沒有敕書下來，自思應該是趙忠那個閹貨借天子之名狐假虎威，只能捨出所有集蓄免去了一場災禍。誰成想，那姜醜賊子，猶自折騰不休，竟然穿郡過縣的跑去屠滅人家清河張氏滿門？現在好了，天子的敕書已至，斥責之意充斥滿篇，撲面而來，這如何應對？
看著這個下屬態度尚算端正的份上，皇甫嵩壓下了斥責之言，現在這個世道，閹宦當道，朝廷一片烏煙瘴氣，能勇於擔責的人已經不多了，該護佑還是要護佑一下的。
從敕書中的姜醜二字，皇甫嵩已經看出，這封東西出自什麼人之手，又是狐假虎威的一封東西罷了，只是，不知道張氏為了讓趙忠、張讓那幾個閹宦弄出來這個東西，付出了何種代價罷了。
世風不古！
只是，這姜醜賊子，也確實是需要收拾了，殺官造反，屠滅滿門，從哪個角度說都是不能放過的。
想到這裡，皇甫嵩停止思緒，看著孫瑾，開口問道：“子瑜，現在郡國兵馬還有多少？”
“回牧伯，現有兵卒一千五百人。”免去一場責問的孫瑾趕緊報上一個數字。
一千五？太少了。
“報！”
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一聲通報在堂外響起，打斷了皇甫嵩的思謀。
抬眼一看來人，皇甫嵩心中便有了計較。
“子瑜，你先去前堂，敕書之事，我們稍後再議。”
“諾。”孫瑾唱諾行禮，退出後堂。
皇甫嵩衝來人招招手，只見來人快步來到近前，躬身一禮，這才彙報道：“將軍，斤候傳來訊息，潛匿於蒲吾平山的褚燕張牛角，昨日議事，決定於近日內，攻打光武洞。”
“好！”
聽完訊息的皇甫嵩忍不住左手握拳，一擊右手掌心，高喝一聲好。
意外，這個訊息真的讓他有些意外了。
自下曲陽覆滅黃巾賊子的最後一股主力之後，黃巾蟻賊已成了無頭的蠅蟲，一盤散沙般的散落山林草木之間難以追剿。之後，這褚燕逐漸的冒頭，聚攏起一匹流匪，可惜，此賊過於奸滑，總是來去如風，行蹤飄乎不定。緊跟著，這張牛角又聚攏過來，和這褚燕合兵一處，這讓自己即憂且喜，憂之賊匪逐漸勢大，為剿殺增加了難度，喜呢？喜之則因為有了這股大賊，窩藏各處的賊匪就被逐步的吸聚過來，只要謀劃得當，畢其功於一役，何愁大賊不滅？
一切似乎都在向預計的方向發展，誰知，這其中突然出現一個異數，姜醜。
此賊之行事，卻讓自己驚心不已。
述罪，殺人！
先破中丘塢堡，後破井陘縣城，三攻東武破清河，一樣的行事，一樣的手法。更讓自己驚心的是，此賊破井陘、破東武，從不縱兵搶掠，亦不爛殺無辜。並且，此賊對於那些依附的流賊並不是照單全收，他居然挑挑撿撿，而且，現在的光武洞外，聚集幾千丁口，此賊竟然放糧施粥，青壯訓練不休，開荒備耕。
從這種種跡象表明，此賊才是絕世之大賊，才是國家未來的心腹大患，一旦讓其成勢，其危害一定勝過褚燕，勝過張角。
這些時日，自己正在為怎麼滅殺此賊而謀劃不休，也在為萬一這姜、褚兩賊合兵一處該怎麼辦而煩惱。誰成想，現在卻出現了鷸蚌相爭之事，好，太好了！
皇甫嵩又在後堂之內，踱步不止，漸漸的，一個想法在他的腦子中成型，直到此時，他那威嚴的國字臉上，短鬚之下的肥厚嘴角，微微上翹，而緊鎖的濃眉也隨著這一上翹，舒展許多。
正堂中提心吊膽的孫瑾，並沒有等來他的頂頭上司，反而是從後院內，奔行出幾匹健馬，消失在他的視線之內……
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