兩支離開紅山峪的隊伍相背而行，一支向南去往太行的更深處，一支向北，走向他們理想中的家園。
不同的是一支隊伍有目標，而另一支隊伍漫無目的，處在繼續尋找自己家園的路上。相同的是，兩支隊伍心情都很沉重。
“大哥，我等何須懼怕那賊廝？他說讓我們離開便離開？男兒大丈夫，大不了殺過一場，憑什麼讓他？”
“殺殺殺，成天就知道殺，要不是你們爛殺無辜，人家能讓我們離開？大哥又何以受這一份窩囊氣？”
“殺便殺了，你待怎地？翁翁殺人搶來的菽麥你們比誰都吃得香甜，搶來的肉乾你們又何曾少吃過一口？”
“你、你……那你們也不應該殺人全家。”
“說的倒是輕巧，有本事給翁翁吐出來。”
劉石的隊伍中，兩個人嚷個不休，這兩個人，明顯的代表了兩方，一夥人多，一夥人少，還有更多的一撥人，不言不語，面孔麻木，兩不相幫。
“行了，吵夠了沒有？”心情煩躁、低頭趕路的劉石，忍無可忍，吼了一嗓子，兩方人馬消停了下來，一股沉悶之氣在趕路的隊伍中漫延……
似乎姜醜的隊伍也受到了這股沉悶之氣的影響，大家一直默默的行進著，只有剛才看管劉石的苦蝤，走在姜醜的旁邊，一副欲言又止的樣子。
許久，他終於牙一咬開口打破了沉默，因為這件事姜醜不止一次的提起過，他也怕耽誤了正事。
“阿吉，我剛才和那劉石聊了幾句，他們是從褚燕那裡離開的。”
褚燕兩個字，像一道定身符，猛的讓姜醜站住了身體。
“怎麼不早說？”姜醜有些埋怨苦蝤。
自正旦過後，於大就被派進了井陘縣城，交待任務的時候，讓其著重留心褚燕和張牛角的訊息，可以說，現在的姜醜，對這褚燕和張牛角的關注一度超過了張氏、甄氏，因為他清楚，自己接下來的勁敵不是官府，而是這褚燕和張牛角。幾日過去，於大那面收集到的資訊太過零碎，只知道這個未來的黑山之主在外面鬧騰的厲害，人馬快要過萬，頻頻出手，似乎在為進山做著打算，太具體的訊息卻半點也無，眼前就有這麼好的瞭解褚燕的機會，怎能白白浪費？
看著劉石離去的方向，姜醜突然腦子一動，有了一個主意。
“苦蝤兄，你帶幾個人趕過去，追上劉石，告訴他我有一筆買賣要找他談，以菽麥交易，速去。”
“諾，我這就去。”苦蝤知道姜醜在意什麼，應一聲諾，招呼兩人，快速的向劉石離開的方向追去。
看著遠去的苦蝤，姜醜的腦子極速的轉動著，把剛才自己所想之事，前前後後思謀過一遍，認為可行。
一切想定之後，叫過小七，面授機宜，小七頻頻點頭，直到全部領悟姜醜之意，兩人才結束交談。
尚幸兩隊剛剛分開不久，苦蝤離去的快，回來的也快，後邊跟著劉石外帶他的兩個護衛。
“姜洞主，沒想到，你我分開不到一刻，我們又一次見面了，聽苦兄說，你找我有買賣要談，我等已經是身無長物，只剩一條爛命。醜話說在前頭，打打殺殺的事情，我等真的已經厭了，如果是此事，姜洞主還是免開尊口吧。”劉石上前，把話說的清楚明白。
“劉兄，強人所難之事，在下也不想做。只是，今日得見劉兄，先自谷口約束部下放下武器等待我等，後面又遵守約定離開紅山峪，讓在下明白，劉兄是一個重然諾的好漢子，對劉兄這種好漢子在下也是頗為佩服的。剛才在下思謀了一下，劉兄你等離開，總是要擇地生活的，在下想，在你們離開之前，奉上一點口糧聊表心意，但是，在下又怕劉兄不受這嗟來之食，所以，想把它變成一樁生意，劉兄以為如何？”
姜醜隻字不提褚燕，只是扣高帽子又捧又吹，劉石豈有不允之理？
“如此，在下感謝姜洞主美意，愧領盛情，怎麼一個交易之法，姜洞主但說無妨，只要不是打打殺殺之事，劉某無所不應。”劉石一口應下了事情。
不出自己所料，在這個時代，糧食就是硬通貨，它比錢財更動人心。
“事情簡單，在下曾經經過離此不遠的中丘，那裡有一片紫竹林，劉兄帶人去把那裡的竹子幫我砍來，運到安平谷中既可，酬勞三十石菽麥，你們路上來回的吃食算我的，另加五石，可以先行支付，可行？”
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姜醜開出的價碼，不算低，一百多人喝粥吊著能頂一個月，況且安平谷還負責他們一路上的嚼谷，他應該沒有拒絕的道理。
聽到姜醜開出的條件，劉石思索一下，開口說道：“這筆買賣我應了，只是，姜洞主剛才也看見了，我的隊伍之中，還有些老弱，不知可否暫居紅山峪？”
“這倒沒有問題。”姜醜痛快地應下此事。
雙方的買賣達成，皆大歡喜，臨了，姜醜留下小七，讓他領一伍人為劉石帶路去中丘竹林。
雙方告別，姜醜又一次踏上了回安平谷的道路……