遠坂時臣握著手中的紅茶，將面前的報告遞給了旁邊安靜的弟子，言峰綺禮。
“看看吧，綺禮，這是最近收到的報告。”
穿著一成不變的黑色法衣，臉上掛著苦悶表情，看上去就不好接近的言峰綺禮接過了那份報告，目光的迅速的掃過。
與日常的修習不同，他現在深處遠坂家別墅的地下室內，也是整座魔術工房防備最嚴密的地方，在這種地方才能傳遞的情報，只可能是與聖盃戰爭有關的。
“一下子就確定了兩名參賽者嗎？”
埃爾梅羅的君主與一個狂妄的學生立下了賭約，以這次聖盃戰爭作為戰場。
“是的，那位君主在時鐘塔的時候，對於他的誇讚我已經聽得夠多了，他本身也是十分驕傲的人，根據我在時鐘塔的線人報告，埃爾梅羅這回可是出了大力氣，不僅投入了大量資金，連聖遺物都更換了。”
遠坂時臣的臉上露出了苦笑，“本來這種級別的魔術師，準備的聖遺物也不可能是三流的，搶奪了愛因茲貝倫的聖遺物之後居然沒有更換，一定是很滿意吧，不過，在開戰前就挑釁御三家……這可真是。”
作為聖盃戰爭的創始者，御三家基本上都有著先天上的優勢，還有著不成文的盟約，再開戰的時候，一般會先排除外來的魔術師，最後在決出勝負，好用來確保勝利者一定是御三家之一。
結果，肯尼斯用最張揚的舉動，發出了挑釁，但遠坂時臣連嘲諷對方的話都無法說出，身為魔術師的他，才能更加體會肯尼斯的優秀。
龐大的財力，優秀的家世，還有這令人驚嘆的才能，遠坂時臣唯一有優勢的，恐怕也就是身為知道內幕的御三家之一，理解這場戰爭的本質，並做好了覺悟吧。
“肯尼斯，將會是這場聖盃戰爭最棘手的敵人。”
抱著這樣的想法，遠坂時臣發出了宣告。
“但不管怎樣，就算沒有這種插曲，這位君主也是被選中的人之一，遲早會成為我們的敵人，相對來說，這場風波反而對我們有利。”
“沒錯，綺禮，”聽見愛徒不論身處什麼情況，都能以理智的態度做出可靠的判斷，這樣踏實的盟友讓遠坂時臣皺起的眉頭稍稍鬆開了一些。
“這樣一來，大部分參賽者也都確定了，那個挑釁肯尼斯的學生，只是一個還沒有畢業的三流魔術師，不論是家系還是資金，都是處於用來湊數的最末檔，如果不是那麼早暴露了自己，還可以藉助聖盃戰爭的隱蔽性渾水摸魚，可現在，完全不足為懼。”
“剩下的參賽者中，算上剩下的兩家，只剩下一個名額了。”
言峰綺禮明白遠坂時臣的意思，在這場七人的角逐站中，因為從者的特殊性，最開始都是近乎黑暗森林，誰都不想貿然露頭的模式，而已經暴露了的獵人，威脅性自然小的多。
“但是還有一個人沒有確定。”
但來自過去職業生涯的特性讓言峰綺禮始終保持著警惕心。
“無需擔憂，”遠坂時臣倒是放鬆的多，對於有著前幾代的經驗的他來說，言峰綺禮的這種警惕只是初學者的緊張而已。
“隨著時間的臨近，聖盃戰爭會主動降低要求，選一個湊數者的，這種人一般都是連裡世界都不甚知曉的幸運兒，恐怕會最先被淘汰吧。”
雖然嘴上說著輕鬆的話語，但言峰綺禮看得出，遠坂時臣的臉上一直沒有露出喜色，反而眉頭緊鎖。
他知道事情的緣由。自從半年前，那個英雄王的聖遺物被搶走之後，平常一直優雅從容的遠坂時臣居然第一次出現了失態，如果單單只是聖遺物被搶，這個將自律與剋制融入骨子裡的男人還不至於如此，畢竟還有備選的可以再買，可在那個時候，遠坂家剩餘的所有資金都被用在寶石的購買上了。
這樣沉重的打擊讓遠坂時臣平時為了維持遠坂家的運轉都忙上忙下了，經過這半年的休養生息，才慢慢回覆了過來，但也僅限於此，整體上除了日常的運轉，依然是一窮二白的狀態。
想要購置新的聖遺物，他們是絕對沒有法子的，言峰綺禮對此也一籌莫展，他和自己的父親可以提供除了金錢以外的一切支援，但這麼大一筆數額的財產，對於兩位清水衙門的神職人員來說，還是誇張了一點。
即使是賭上性命去戰鬥，言峰綺禮也不會有絲毫猶豫，但在理財上，他就只能乾瞪眼了。
“師父，既然如此，要不要直接召喚呢？”
言峰綺禮思來想去，還是向遠坂時臣提出了這個建議。
“絕對不行，”遠坂時臣立馬否決了這個提議，“將這麼重要的東西，堵在運氣上，這種人根本不可能贏得聖盃戰爭的建議，而且，如果我這樣做的話，從一開始就拜託你拜師，維持了三年的戰略和付出的努力也都變成空談了。”
讓原本就是有著豐富戰鬥經驗的言峰綺禮拉入聖盃戰爭，佔據一個御主的名額，在讓其召喚Assassin作為輔助，用來刺探情報，觀察弱點，最後再讓遠坂時臣與綺禮聯合起來，個個擊破。
這樣上乘而謹慎的戰略就連言峰綺禮也找不出什麼缺點，遠坂時臣已經為此做好了萬全的準備，只要一切順利，就能夠結束聖盃戰爭。
可這個戰略的前提，就是，遠坂時臣必須召喚出一位具有徹底性的強大攻擊力，可以改變戰局的英靈。
所以，遠坂時臣才會一直尋找更加古老的聖遺物，那位被中意的英雄王已經不知去向，現在真正的問題是，就算出現了心儀的聖遺物，他也買不起。
身為當代的家主，遠坂時臣很清楚自己的財政情況，他不是一個為了自己的私慾就會干涉遠坂家傳承的人，作為靈脈守護者所逐漸攢下來的幾塊靈地是遠坂家復興的根本，絕對不能賣，讓遠坂家陷入如今困境的那幾塊頂級寶石也在這半年是被不斷注入魔力，成為了重要的道具，也不能賣。
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擺在遠坂時臣面前的選擇不多了，他閉上了眼睛，深吸了一口氣。
“綺禮，把遠坂家除了靈地之外購置的資產，都找個好價格，迅速賣掉吧。”
言峰綺禮心裡一驚，“師父？”
他知道這個男人的過去，那些資產大部分都是細水長流的，只要正常發展下去，遠坂家的實力只會更加雄厚，賣掉可謂是非常不明智的舉動，但言峰綺禮連勸誡的理由都沒有，因為這些資產，都是遠坂時臣一點點積攢起來的。
他賣的根本不是產業，是名為遠坂時臣的男人，前半生努力所留下的功績與證明。
“我這幾天也會去一趟時鐘塔，將我的專利權出售了。”
還沒等言峰綺禮思考其中的利弊，遠坂時臣就說出了讓他更加驚訝的話來。
身為一個優秀的魔術師，雖然還談不上一流，但遠坂時臣也算是成功的，在時鐘塔也留下了不少功績和人脈，他甚至改良了一些常用的術式，獲得了專利權，讓遠坂家什麼都不用做，每年都可以得到上千萬日元的收入。
在這個還沒有完全通貨膨脹的時代，這筆資產相當有價值，這種持續的收入，也是後來遠坂凜儘管靈地經營不善，還能繼續修習的重要原因。
遠坂時臣現在，已經將除了遠坂家家主之外的人生，全部梭哈出去了。