葉銘閉上眼睛，沉默良久，直到電話再次響起。
是霍來恩教授再次打來了。
“教授。”
“確定了……”電話中，霍來恩教授的語氣帶著幾分凝重以及說不清的情緒——有點像是被壓抑的激動，但更多的是畏懼：“不是實驗產生的。”
“嗯，確定了。”葉銘輕輕吸了口氣，隨後緩緩揚眉：“我們起碼弄清楚了一件事，就是在高維空間中，存在資訊交換——它不僅僅只是被我們所用。”
“但……”
“其他的，等我回來再說。”葉銘想了想，補充道：“這個發現，暫時不用透露給外界，包括哈佛那邊——你和他們熟悉，你去打個招呼。”
“嗯。”
“那我這邊還有點事，明天說。”葉銘說著站起身來，走向門口。
顯示器上已經顯示，牛主任來到門口。
……
十分鐘後，牛主任的眉頭凝成了一個濃濃的川字。
“我先總結一下，你看我理解得對不對。”
“首先，位於四維空間的探測器B，在過去一直沒有收到訊號。”
“是的。”
“但今天，收到了。”
“是的。”
“而且這個訊號，不是我們發出的。”
“是的。”
“這個訊號，是我們實驗結束後一分鐘發出的。”
“是的。”
“那麼……這個訊號，那就是……”牛主任深深地吸了口氣：“外星文明發出的？”
葉銘沉默了下來，片刻後，他輕輕點頭：“如果不是地球誕生的文明都可以被稱為外星文明的話，那麼一定是的。”
牛主任馬上問道：“你這話……是什麼意思？”
“因為有可能是高維文明發出的。”
牛主任沉默了下來。許久後，他端起水杯，走向飲水機。
但直到熱水溢了出來，他都沒有任何的察覺。
“操！”牛主任丟掉杯子，開水在地上撒了一地，散發出陣陣白煙。
“沒事，等會讓人打掃。”
“嗯——那該訊號，是因為我們的實驗，對嗎？”牛主任不顧被燙著手，轉身望向葉銘，眼神中全是凝重。
葉銘再次沉默了幾秒。
“這個世界，沒有那麼多巧合。我傾向於相信，是因為我們的實驗擾動了某種時空，然後被觀測到了。”
牛主任閉上眼睛，雙手用力地握住了拳頭。
葉銘也一直握拳。
此時……他的心情很複雜。
緊張，激動，興奮，焦慮……皆而有之。
或許還有一點點的後悔。
——很顯然，那些隱藏在不知道什麼空間，距離不知道光年的文明，因為這次的實驗而注意到了——最起碼，也是引起了一點點的反應。
葉銘不知道這是好事還是壞事。
他只知道，人類……確實因為自己，走得有點太快。
——文明的等級劃分，在半個世紀之前就出現過，科幻小說作家卡爾達舍夫就給出了三級的定義。隨後又有科幻小說作家在此基礎上進行了更為細緻的劃分，甚至有的還腦洞大開，給出了10級文明的定義。
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但怎麼說呢，這些只是科幻作品界的“民間”定義，科學界是不認可的。
科學界崇尚幹事實，沒空整這些。
但隨著人類科學在最近十年的突飛勐進，非但一舉實現了可控核聚變，強人工智慧，量子超算，還完成了人造重力，超距通訊，跨越了蟲洞，觸碰到了維度，跨越了星海，接觸到了另外的文明……
那麼，給人類文明目前有“幾斤幾兩”下個定義，就變得具有實際意義起來。
於是，科學界在綜合“借鑑”了那些腦洞大開的科幻作者們的想象，以及結合人類的科技樹方向後，決定拋開流傳已久的卡爾達舍夫文明等級，從而將對於維度的利用作為最基本的原則。
按照這樣的原則，一個文明，在跨越蟲洞之前，都處於第一級這個區間——無論你的太空城有多龐大，無論你的戰艦有多牛逼，無論你探測器飛得有多遠。只要你沒有跨越蟲洞——準確點說，就是沒有超光速位移的能力，那麼你就老老實實地在1級文明呆著。
而2級文明，則是以“超光速”“位移”為標準——無論是你跨越蟲洞也好，還是搞出了曲率引擎也罷，都代表著你正式走向了星際文明。
因為超光速位移，是殖民另外一個星系的前提。
3級文明，則是擺脫能量武器，以及對維度的利用——無論是超距通訊也好，還是人造蟲洞也罷，這些都是可以徹底擺脫時間與空間的桎梏，讓文明的影響力瞬間抵達億萬光年之外的能力。
4級文明，將會是全面利用維度技術，完全認識整個宇宙，可以輕而易舉地對某個空間進行物質干預的文明。
5級文明，將全面認識所有維度的空間，可以輕而易舉地摧毀以及創造其他文明乃至空間——簡而言之就是全知全能，無所不能。
按照這樣的分類，人類……基本上算是在十年內，就完成了從1級文明到3級文明的跨越。
……
牛主任漸漸平復了心情。他能夠明顯地看得出來，對面的葉銘狀態很有些不對勁。
他知道，這是葉銘肩膀上的擔子，以及負擔的責任太重了。
如果真的……因為這次實驗，從而導致了某些科幻作品所說的那樣……
——在人類進入星級文明之後，湧現出了大量的科幻作品，有許多科幻作品都表示，人類目前之所以能夠窩在地球慢慢發育，本質上還是因為太過弱小，而沒有被其他強大的外星文明所觀察到。
但隨著人類科技開始井噴，被觀測到……那是遲早的事。
那麼……人類是否做好了準備？
沉默中，牛主任深深地吸了口氣，繼而望向葉銘，笑了一笑，開起了玩笑。
“我們這算不算是葉公好龍？”
“不算。”葉銘望向牛主任，見對方眼中的鼓勵，他就知道，老牛這是在安自己的心。
“我雖然有一點點後悔，可能這次引起某些文明的觀察。但……這個實驗，是一定要做的。”
牛主任重重點頭：“沒錯！實驗是必須要做的！”
葉銘沉默著，隨後站起身來，抓起一旁的保密電話。
“那現在，就看我們到底是那些悲觀科幻作者所說的‘小孩掌握了核彈’，還是我們來到了我們應該來到的高度！”