張哲夫妻離開江陵自然要帶上顧家一群人，可偏偏老太太的身體卻不允許。
“我對外祖母說，一家人去武陵住些日子。老太太的意思是節後就走，可大夫卻說老太太的身體在冬天本就極弱，只能等到開春之後。夫君，我大鄭與南吳開戰，是否會波及江陵？”
“大鄭若勝，一切都好說，”張哲沉吟，“但若失利，天子在此，吳軍必攻江陵。”
孟小婉無奈道：“總不能棄了外祖母自己走，夫君且想想辦法。”
“我倒是打聽過，城東塗湖有水道可以北上，我想著咱們買條船，就備在塗湖上，若是戰事不利，全家立即北上許陽。老太太那裡，請個人口單薄些的大夫一路照看。事到如今，也只能如此了。”
孟小婉在房裡轉了一圈，心裡有了個主意。
“顧府離城東太遠，要是出了事，一時怕是趕不到塗湖。我想著去城東買個院子，過些日子大家都搬過去，一旦有事就立即上船。夫君覺得如何？”
“如此甚好，”張哲也不墨跡，與妻子各自分了任務，他去買船找大夫，孟小婉則去城東找院子。而家裡的事，則一股腦的扔給了三姑娘顧淑儀。
表哥嫂子莫名其妙的忙碌了起來，就連過年的東西單子也交到了顧淑儀的手裡，要不是老太太有時候強打著精神幫著她，顧淑儀覺得自己遲早要弄出錯來。
到了臘月二十九，張哲夫妻還在外面轉悠。
顧淑儀正在驗收幾個僕婦買回來的東西，卻有丫鬟進來說大門上有個江家的哥兒來訪。表家大爺兩口子又不在，問三姑娘要如何回覆。
江家的哥兒？顧淑儀立即想到前幾天的遇到的那個人。
“表兄不在，我也不好接待外客，你替我告罪一聲。他若是有急事，就請到廳上去坐坐，再派人去尋表兄。若是不急，便留個口訊，表兄年後也會去他家造訪。”
那丫鬟去了一會兒就帶著笑容回來了。
“江家哥兒說，他打聽到他隔壁的鄰居要搬到城南去，要賣了東邊的房子，又剛好從表家大爺那裡知道咱們家在尋城東的房子，這才上門來告知。似乎那房東賣得急切，已經有人上門看房，這才急急忙忙趕了過來報信。”
顧淑儀一怔，原來他住在東城。
“你去把孟家哥兒請到廳上去，上壺好茶，再去大門上叫個腿腳快的小廝，讓他到城南的碼頭去尋表兄回來。”
待那丫鬟去了，顧淑儀也覺得把那人一個人扔在大廳裡也不是待客的禮數，便換了見客的衣服，叫人在大廳上設了一面屏風。
江上央從來不知道自己居然也會有多管閒事的一天，雖然最近與張信之走得比較近，但他覺得也就是點頭之交。
可在看到鄰居大戶要搬走，還急著賣房的時候，他居然忍不住就找到了顧家來。
前幾天，他與祖父、父親去了幾次老檀廟，可都沒遇到張哲一家人。後來才從張哲這裡知道，他們家根本沒去看雪。
張哲那日是打趣江小弟，但也沒趕著要把妹妹嫁給她，巴巴的趕去老檀廟，沒的貶低了妹子的身段。
江小弟才在堂上喝了幾口茶，就看見兩個婢子抬著一扇柳葉春雀屏風進了大廳，將屏風設在了主位前。主位邊的過道裡，腳步響起，他只看到一雙藍色的女兒家靴子在屏風下出現。
“怠慢尊客了。”
這是江小弟第二次聽到顧淑儀的聲音，分明只接觸了兩次，江小弟卻覺得這聲音分外的熟悉。
派去找人的小廝出門沒多久，就遇到孟小婉的轎子。
“後天就要過年，誰家這麼著急上火的賣房子？”孟小婉在收到訊息後，沒有第一時間高興，反而皺起了眉頭。
“某也知道這幾天急著賣房子不太吉利，”房主是個四十多歲的中年人，滿臉都是無可奈何，“但是那幾個南吳的商人卻急著要走，手裡卻有一批好貨要甩，我這裡與他們多年的交際了，往年便是半年一結都不在話下，可這次也不知為何就是不同意賒欠，定要某拿出真金實銀來。沒奈何，只能把這處舊院子著急買了去。”
兩進的上好院子，作價一千六百貫，足足便宜了近四百貫，孟小婉當即拿下。
“白鷺，”孟小婉收下了院子，然後喚過了白鷺，“我總覺得那些南吳商人有些不對，你去找耿良，讓他親自去跟一趟，看看對方是什麼路數？”
張哲沒有孟小婉這麼幸運，整個江陵的船舶幾乎都被暗中徵調了，他在各處全是碰壁。
大年三十這天，整個顧府都掛滿了大紅燈籠，府內幾個姑娘和張哲夫婦一起守歲，直到第二天天亮才各自散去。這裡的年節比之原時空，要冷清到嚇人。
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到了初三，還真被張哲找到了一條不會被徵召的船隻。
這是一條曾經的畫舫。
這條畫舫比之輕煙舫要小了一大截，船主養著一班樂工和七八個女子。可船主在年初跟了一個舉士，便從了良。滿船樂工、女子都賣了個乾淨，最後只剩下四五個船孃和一艘畫舫。
那舉士得了同窗的邀約，準備去外道就幕，船主處理這船就急切了起來。
按說如今只要是個船就不愁發賣，可惜這畫舫卻是個例外。
這等畫舫根本禁不得風浪，只在河流、湖泊裡穿行，入了大江也只能沿著江岸小心慢行。
這筆生意，張哲花了一千貫拿下。
畫舫開入塗湖，張哲和孟小婉就開始拼命的往畫舫上裝東西。糧食、藥品、書稿、衣物，顧府車馬一日往來塗湖與顧府之間不知多少次。
即將離開江陵，張哲忽然又想到了江小弟。
“信之兄如此急著回鄉？”江上央乍一聽聞張哲過幾日就要走，也是吃了一驚，但是對於張哲邀約他去武陵遊歷的事，卻一口回絕。
“不是從雲故意拒絕信之兄的好意，委實是小弟這些日子才與祖父和祖母相聚，如今二老都在江陵，弟實在是走不開。待到二老離去，從雲定然前去武陵拜訪叨擾。”
看著江小弟那一臉的幸福模樣，張哲終於忍不住。
“為二老計，從雲老弟還是速速安排二老早離開江陵為上。”
【過渡章節，比較沉悶】