申屠夫人閉上眼睛，輕聲念了一句神。
俄爾睜開眼，定定的看著老者。
“你讓我母子分離三十六載，如今孫兒都中秀才了。我卻連他們的真實名字都不知道，你好歹讓我死前能看他們一眼，我到了地下也便不再怨你了。”
老人從袖中取了一本書，輕輕的放在了一邊。
“潮兒如今學著寫書，聽說潤筆不錯，日子過的不會太差。”
申屠夫人卻看都沒敢看那書的名字，她略帶驚慌的一推那書。
“你快拿走，我不看，我不想知道他現在是誰，又在哪裡？你那些兒子沒一個是心軟的，我忍不住去看他們，卻是害了他們一家。”
老者依舊看著那棋盤，自顧自的說。
“今年我們一家子就在一起過個年，你管好自己就行，別暴露了自己的身份，他們那邊我會瞞好。潮兒是個敦純君子，也是個孝順的，到了明年這個時候，這些事就讓他知道也便無妨了。到時看他自己的意思，是就這麼陪著你留在江陵，還是我把他封到地方上去。”
申屠夫人驚喜的流了一臉的淚，俄爾又驚訝了一聲。
“你終於肯把太子定下了？神佛在上，我這輩子總算熬到頭了。不過，我先替他做個主，不要你封他，就陪著我在這裡。你們皇家的那些規矩和破事別扯上他們。”
說完這話，申屠夫人已經把那書拿在了手裡。
《西遊釋厄傳》二卷？
張信之？？！不對，申屠夫人看了幾頁，這分明是另外一個人寫的。
老者這時輕輕說了一句話。
“潮兒是收了錢替書坊續寫的，取了個花名叫做甚麼吳繼恩。”
“那他現在姓甚麼？”
老人把目光投向了窗外。
“他既然生長在江陵，自然姓江。”
這句話如一陣雷電劈中了申屠夫人。
“你....你怎可讓他姓....江？！你莫非真的想害死他們父子不成？”
老者自言自語道：“姓江不錯，你莫多想。”
“我多想算什麼？”申屠夫人話音都是顫的，“你那些如狼如虎的兒子，要是知道了潮兒姓江，你還讓他們活得成？”
老者不想讓申屠夫人把著話頭，自顧自的拿起了一旁的一疊紙，正是方才蕭嬋兒幾個的詩稿。
“你這還是在給虎子挑媳婦？”
見老者揚了揚手中的詩稿，知道老者脾性的申屠夫人知道今日是不能問下去了。
“你卻好意思問，虎子算算應該有十五了，有幾個小子到了這個年歲還沒說訂個媳婦的？”
申屠夫人突然看向了老者。
“我也是這幾日才回過神來，婉兒的事也是你的手筆吧？”
老者笑了一聲：“你都這麼大年紀了，還是喜歡冤枉人。”
“冤枉你？”申屠夫人咬著牙，“婉兒是我找遍全江南才找到的最好的苗子，文采、相貌、脾性和教養都是頂尖的，配給虎子是極好的。可你卻......！”
老者眉頭一挑：“某做了什麼？”
“嚴勻那小子是你養大的遺孤之一，莫以為真能哄得過我去？鄒天養那種人，你若真要他歸附，只需勾勾手指就行。可偏偏嚴勻要行險去弄那宋家，不就是要把孟家也牽扯進來，然後暗地裡使人給孟家報信出主意，為的就是讓婉兒提早嫁出去！孫耀頂我的話回來，我不奇怪，畢竟有些事他不知道。但是以他與嚴勻的關係，嚴勻不可能放任他得罪我，所以只能是一切都是你的意思。”
老者笑了笑。
“鄒天養我要用著壓一壓西呂，賀乾舟那邊攻祈郡也缺錢，弄個宋家正好一事兩便。至於那個孟小婉，不過是隨手一推罷了。我找人看過孟氏，此女才學、品性確實不俗，但其顏色太殊，虎子在民間，對他而言是禍非福。況且虎子小了孟氏三歲，那孟氏實則是個最傲氣的，虎子屆時受了欺負也不可知。我勸了你幾回，你都認定了那個孟氏，便索性讓她嫁了人，對大家都好。你看那張信之，也就那樣才華的人才吃得住那孟氏。我這個鴛鴦譜點的倒是不錯！”
申屠夫人靜了一靜，從老者手中抽出一張詩稿來，讓老者細看。
老者只看了一眼，卻嘆了口氣。
“我就是不看，也知道你又看中了一個姑娘。適才在園子門口，孟氏身邊的那個？那串珠子你都塞給人家了，我還能說什麼。看看吧，若是個好的，就納進來，若是一般就給虎子做個妾，好歹不能白給了那串珠子。”
“不是做妾！”申屠夫人突然聲音高了半分。
隨即她又說了一句話。
“糊塗！”老者憤怒的將手中的詩稿扔得漫天都是，“朕的孫子，豈能給人上門入贅！”
“入贅有什麼不好？”申屠夫人卻抗聲不退，“總好過頂著姓江等死。入了顧家，就再沒有人會盯著他們父子。再說那顧家，閤家上下就一個老太太，還病懨懨的，如今還有婉兒在掌家，等幾個小姑子都嫁了出去，就剩下他們兩口子過日子。婉兒夫妻是要回雲夢南道的，我到時候也好用婉兒的藉口找他們往來，也不惹人懷疑，有什麼不好的？”
“虎子的婚事，老夫自有主意！”
聽著老者腳步聲遠去，申屠夫人擦拭了一下淚痕，心中卻松了一口氣。
以她對老者的瞭解，知道其實對方的心裡已經松了一分，畢竟沒有人比老者更清楚自己的幾個兒子是些什麼樣的貨色。
入贅保命，未嘗不是一條路子。
顧淑儀的轎子第一個先回到了家。
張哲夫婦並白鷺幾個，還不知這會走到哪裡了。
她身邊跟著的是大丫鬟桃果，剛扶著她下轎，就看到大門前有個人正與老田頭說話。
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顧淑儀本來是隨身帶了個幕籬的，因她坐著轎子就讓另一個丫鬟松果拿了。
大雪天，她急著進門，也沒喊松果過來，卻正好與那人撞了個對面。
那是個十五六歲的少年人，見到有轎子回來，便以為是他要找的人回來了，疾步上前才發現下來的是個女眷。
他急忙低頭施禮賠罪，臉上卻紅了一片。
顧淑儀也紅了臉，好在松果已經把幕籬送了過來戴上。
“是在下孟浪了，還請姑娘勿怪。某奉父命攜禮上門答謝信之兄，不想信之兄此刻不在家中，某見轎子來，以為是信之兄回來，故而才冒然上前。”
“郎君何人？表兄卻還在後面。”
“小生姓江名上央，見過姑娘。”