「所以偶爾會有將冒險者當成副業，在工作中去世的貴族。」
盧德格爾告訴我們，儘管這些人的死因通常是被魔物殺害，但又不能對外公開，因此甚至有人為了早點讓繼承人繼承爵位，而催促官府將死因改成病死。
「咦？那我的狀況又是如何？」
「陛下已經親自允諾威德林大人能夠自由行動。這應該有一部分是因為你是魔法師吧。」
無論多有才能，貴族和王國似乎都不會僱用經驗尚淺的魔法師。
他們真正搶著要的，是曾以冒險者的身份聞名、打算在退休後當官追求第二人生的魔法師。
當然不只是魔法，曾在冒險者時代培養的經驗和人脈都非常有用。
我的師傅和布蘭塔克先生都是這種型別。
「如果從陛下的角度來看，威德林大人等於已經先被他預約了。」
「預約？啊！」
這麼說來，我在被陛下敘勳後，已經成為王國貴族了。
等我從冒險者業退休後，陛下只要說聲「那你來當官吧」就好。
反過來說，原本有機會僱用我當專屬魔法師的佈雷希洛德藩侯家如今已經毫無希望。
即使爵位和位階有差，我和佈雷希洛德藩侯都是王國任命的貴族，並站在相同的立場。
因此佈雷希洛德藩侯已經無法僱用我這個同僚了。
稍微思考過後，我總算理解艾戴裡歐先生之前為何會露出困擾的苦笑了。
雖然不是布蘭塔克先生的錯，但主人看上的人才，就這樣在他的眼前被王國搶走了。
即使是個性溫和的佈雷希洛德藩侯，也會忍不住對布蘭塔克先生抱怨吧。
而發現這點的艾戴裡歐先生，或許是因為同情布蘭塔克先生這位好友，才會露出那種表情。
「即使只是形式上也好，我建議威德林大人最好還是僱用這三位友人。」
盧德格爾先生勸我就算只是做做樣子，也應該僱用他們三人。
「雖然沒有官職，但威德林大人仍當上了準男爵。」
準男爵的年金是三十枚金幣，亦即三十萬分。
換算成日圓後，大約是三千萬圓。
而且我目前在王都甚至連房子都沒有，當然也沒僱用任何人。
「威德林大人獲頒睽違兩百年的雙龍勳章，並受封準男爵的事情，已經傳遍了王都……」
因此現在賦閒在家當尼特族的貴族子弟，理所當然地會開始來找我推銷自己，希望擔任我的家臣，另外也不難想像未來一定會有許多平民子弟，為了應徵護衛或僕人蜂擁而至。
「基於財政方面的理由，王國現在無法輕易增加貴族家。」
在王都的名譽貴族家，有半數都是坐等年金的尼特族，這就是目前的現實狀況。
雖然大家都知道年金的額度是多少，臺面上也沒有人大聲張揚，但身為納稅者的平民們，其實都認為那些貴族只是飯桶。
因此王國無法輕易增加貴族。
反倒是在減少人數的方面，終於到了連養子都無法繼承的程度。
「雖然通常在那之前，有繼承資格的親戚們就會先起爭執，但過去甚至還發生過演變成流血事件的桉例。」
再來就是犯了足以被收回爵位的罪名的狀況。
「由於主要的罪狀都是收賄，因此大多只要賠錢就能了事。就算是殺害平民的狀況，也能透過花錢來和解。此外偶爾也會有運氣不好被當成派系鬥爭的攻撃目標，而受到嚴懲的倒楣貴族。」
「貴族也真辛苦呢。」
「每年都會發生一到兩次這樣的事件。」
平民們似乎還會將那種事件當成閒聊的話題，靠賭那個貴族家能不能活下來取樂。
難道只有我覺得無論哪一方都好不到哪兒去嗎？
「增加貴族家的理由也是各式各樣。首先是像威德林大人這樣，立下了無可比擬的功績。」
不過由於現在已經沒有戰爭，因此這種方式幾乎被視為不可能。
即使在偶爾會發生的領地邊界紛爭中大為活躍，也不會獲得王國的讚賞。
這是因為就算將負填補到零，評價也不會因此上升。
「只要讓僱用士兵或家臣的貴族自己提出獎賞不就好了嗎？」
而且不是還有自己開拓未開發地，讓王國承認其領有權的方法嗎？
例如我的老家鮑麥斯特家就是如此。
「某方面來看，這的確算是非常積極的方法，但依然頗有難度。」
要集合眾人開拓什麼也沒有的土地，直到能夠徵稅為止。
「說起來簡單，實際執行起來極為困難。」
「畢莧開墾新土地真的很辛苦。」
而且即使成功，還是要考慮成為附近大貴族的附庸，或是與鄰近的領主爭奪特權等問題，營運起來非常辛苦。
「雖然王國為了便宜行事會授予騎士爵，但一個村落只有不到一百名居民也不是什麼稀奇事。」
看來並沒有一開發就馬上出現效果，領地也急速發展這種好事。
否則我的老家鮑麥斯特家，早就晉升為藩侯了。
「事情就是這樣，從明天開始，應該就會有許多人爭相來找威德林大人。」
硬跑來求官的貴族子弟，以及希望能被僱用的平民子弟。
還有想將女兒或妹妹嫁給我的貴族，或是希望我納妾的商人。
就連想像力普通的我，光是思考就覺得頭開始痛了起來。
「因此即使只是形式也好，最好將那三人納為家臣。」
既是同樣以冒險者為志願的夥伴，又是同一支隊伍的成員，因為現在新鮑麥斯特家沒有工作，所以也不必支付報酬。
「說的也是，而且我們還不需要薪水。」
「終究只是當成人生的第二道保險。」
「對啊。比起被迫當怪老頭的後妻，不如維持未婚當威爾的家臣比較好。」
要是知道我已經有家臣，想勉強我的人應該會減少才對。
而且尹娜和露易絲都是和我年齡相近的女性。
「雖然這麼說很失禮，但尹娜小姐和露易絲小姐都是陪臣之女，因此更加適任。」
「周圍的人應該會擅自把尹娜和我當成威爾的妾吧。」
我現在已經是貴族的當家，如果想嫁給我當正妻，就必須要有和我門當戶對的家世。
因此身為陪臣之女的兩人，似乎早就被排除在外。
「露易絲小姐如此機靈，真是幫了大忙。」
「雖然我是真的不介意當威爾的妾。」
「唉，再怎麼說那都是成人以後的事情。姑且不論我會不會產生慾望。」
「威爾還真敢說。到時候我一定已經變成充滿魅力的女性。你就等著被我哄騙吧。」
在那之後，我們和埃裡希哥哥與布朗特家的人們共進晚餐，並一直聊到深夜。
不過大概有一半左右的話題，都是老練又經驗豐富的盧德格爾先生，在對今天突然成為貴族家當家的我提供建議，雖然這麼說有點不好意思，但盧德格爾先生真不愧是長年在王都任職的貴族。即使爵位相同，他和我那些只會耕田的父親和長兄仍是天差地遠。
同是下級貴族，但因為長期置身中央的環境，所以對政治和貴族的常識都非常敏感。
「吶，埃裡希哥哥。」
「什麼事，威爾？」
「盧德格爾先生，感覺比我們的父親和其他哥哥還要可靠幾十倍呢。」
「唉，有些話還是留在心裡比較好。」
就寢前，我和埃裡希哥哥聊了這樣的話題。
在我抵達王都，因為討伐古代龍的事蹟而被陛下封為貴族的兩天後，今天將在布朗特家舉行埃裡希哥哥的婚禮。
不對，其實埃裡希哥哥已經正式成為布朗特家的人了。
這個世界的婚禮，其實在兩人一同前往教會接受神父的祝福，再去官府提交檔案後就結束了。當然王族和大貴族就無法這樣處理。
因此今天的活動，應該算是向大家宣佈兩人已經結為連理的結婚公告派對。
其實埃裡希哥哥和米莉安大嫂已經認識三年了。
埃裡希哥哥十七歲就透過下級官員考試，盧德格爾先生是在觀察他的工作表現兩年後，才判斷能放心將女兒交給他，並開始替兩人疏通周圍的關係。
之所以要做這種麻煩事，是因為貴族間複雜的人際關係，以及可能招致其他親戚的嫉妒。
布朗特家只有一個女兒，所以只剩下招贅這個選項。
這種情報一旦流出去，就會有許多莫名其妙的人盯上盧德格爾先生的爵位和職位，並跑來攀親帶故，身為宗主的蒙傑拉子爵，也經常在周圍的人的催促下，向盧德格爾先生推薦女婿的候補人選。
就算那些候補人選非常糟糕，根本就不是值得推薦的人物也一樣。
如果立刻就拒絕，一定會得罪別人，因此蒙傑拉子爵不得不前來推薦。
看來當別人的宗主也不是件容易的事情。
就因為別人的陳情而辛勞不已這點來看，或許和我前世的政治人物有點像。
盧德格爾先生在這些人當中，選擇了埃裡希哥哥。當然會有許多人對這個決定感到不滿。
之所以這麼晚才去教會證婚，也是因為協調這些麻煩的局外人非常費時。
『當然，現在敢公開抱怨的人應該少了很多。』
按照盧德格爾先生的說法，這主要似乎是因為我撃倒龍後獲得了雙龍勳章和準男爵的地位。
以前那些狠狠批評埃裡希哥哥「不過是個窮鬼騎士爵家的五男」的那些人，現在大多見風轉舵地稱讚他是「屠龍英雄的哥哥兼聰明優秀的女婿」。
雖然是個討厭的話題，但既然我這種人也能幫到埃裡希哥哥的忙，那就隨便他們好了。
『雖說是偶然，但幸好我沒有強硬地插手米莉安小姐招贅的事情……看來我的運氣還算不錯。』
『幸好我們是騎士爵家。』
盧德格爾先生說的沒錯，若布朗特家不是身份低微的騎士爵家，很可能會有其他爵位更高的貴族硬要介入招贅的事情。
『如果你們是準男爵家，那盧克納財務卿可能也會過來出手干涉。』
『但要是硬送了埃裡希以外的人過來，那位大人又會因為無法和屠龍英雄締結關係而勃然大怒。』
『畢寬大貴族就是這種生物。我們這些聽命行事的人根本承受不起啊。』
這似乎是身為宗主的蒙傑拉子爵真誠的感想。
蒙傑拉子爵在婚禮前一天跑來找盧德格爾先生抱怨，而我不知為何也被迫旁聽。
『鮑麥斯特卿，這件事你也擺脫不了關係喔』——我還被迫聽了這句讓人心灰意冷的教訓。
最後挑選女婿的決定權，還是掌握在布朗特家當家的盧德格爾先生手上。
不過視情況而定，似乎也經常發生宗主硬將自己選的女婿推給附庸的狀況。
蒙傑拉子爵放心地嘆道「幸好這次沒發生這種事」。
「嗨，小子，好久不見了。幸好今天的天氣很適合辦派對呢。」
「就布蘭塔克先生的情況而言，感覺酒比天氣還要重要……」
「你變得敢回嘴了呢，準男爵大人。」
就在布朗特夫人和家裡的女傭，為了準備一小時後開始的派對四處奔波時，布蘭塔克先生於設定在庭院的會場向我搭話。
派對是辦在布朗特家的宅第和庭院，總共邀請了約三百名賓客。
以下級名譽貴族來說，這似乎算是標準的人數。
親戚與朋友、職場的同僚與上司。此外布朗特家也有邀請自己的宗主蒙傑拉子爵，而在那位宗主所屬的派閥中，也有幾位中級以上的貴族受到邀請。
有些人是本人親自到場，有些人是派長男來當代理人，兩者的比例大約是一半一半。
話說回來，佈雷希洛德藩侯似乎也很中意和自己一樣屬於文官型別的埃裡希哥哥。所以布蘭塔克先生應該是以藩侯代理人的身份出席。
「就算你說好久不見，也才過兩天而已吧？」
「別計較這種小事啦。不過，你居然成了準男爵。」
「我自己才是最驚訝的那個人。」
「這表示你立下的功績就是如此輝煌。」
布蘭塔克先生點著頭，自顧自地肯定自己的說詞。
「明明布蘭塔克先生也有功勞……」
「我應該算是附贈的吧？」
「可是，你有權利收下古代龍骨和魔石賣得的一成價金。」
要不是有布蘭塔克先生幫忙保護魔導飛行船，我的功績根本無法獲得這麼高的評價。
而且艾戴裡歐先生也向陛下建議布蘭塔克先生應該值得分到一成的報酬，陛下也同意了。
因此布蘭塔克先生有權利獲得一百五十枚的白金幣。
「事情就是這樣，這是一百五十枚白金幣。你真的不需要一半嗎？」
「我已經四十八歲囉！作為養老的資金和酒錢，這樣已經綽綽有餘了。而且我自己其實也有不少資產。」
說著說著，布蘭塔克先生乾脆將自己的資產額度告訴我，其資產總數之多，讓我難掩驚訝。
「因為我當冒險者時參加的隊伍賺了不少錢。」
那支隊伍不僅有布蘭塔克先生這個超一流的魔法師，還有實力堅強的艾戴裡歐先生，他們甚至
還曾經打倒過屬性龍。
想必應該賺了不少。
再加上布蘭塔克先生曾經以教育新人的名義，讓我的師傅加入隊伍一段時間。
那一定是支戰鬥能力很恐怖的隊伍。
「其他的隊伍成員，現在也都在為貴族大人們工作，展開屬於自己的第二人生。所以我對這樣的分法沒有意見。」
說著說著，布蘭塔克先生從我這裡收下裝了一百五十枚白金幣的袋子，隨手放進魔法袋內。
「又賺到一筆酒錢了。」
「你是打算直接買一座酒窖嗎？」
「無論我再怎麼會喝，也不需要那麼多酒啦。」
就在我們閒聊的這段期間，派對開始的時間也逐漸逼近。
庭院裡擺了幾張桌子，上面放滿了豪華的料理和酒。
不愧是貴族的結婚公告派對，但既然有招待擔任宗主的中級以上的貴族，這也算是理所當然的結果。
「貴族真是辛苦呢。」
「因為貴族如果在婚喪喜慶方面小氣，就會被人看不起啊。」
平常過著儉樸的生活，再將拼命存下來的錢用在重要的時刻，表現出與貴族相符的舉止。
中級以下的貴族大概都是這種感覺。看來貴族在金錢方面，似乎沒有平民想的那麼有餘裕。
「被招待的一方也很辛苦呢。」
布蘭塔克先生將視線移向某個與庭院連在一起的房間，那裡面放了堆積成山的賀禮。
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雖然不至於有裝了現金的袋子，但那些賀禮大多是夫妻生活會用到的物品，以及昂貴的衣服與珠寶飾品。
被附庸招待的宗主當然不可能空手跑來，而若只準備便宜的賀禮，面子又會掛不住，就連在這方面都能發現貴族有多麼為錢所苦。
長年的習慣早已決定好行情，讓他們被迫支出沉重的費用。
「話說我沒看到呢……」
「沒看到什麼？」
「如果沒有會很嚴重的東西。」
儘管布蘭塔克先生的發言讓我感到困惑，但此時換好正式禮服的埃裡希哥哥現身了。
「好久不見了。布蘭塔克先生。」
「喔。我們的領主大人其實也很想親自過來呢。」
「畢寬佈雷希洛德大人貴為藩侯，這也無可奈何。」
「是啊，也要考慮到與布朗特家的宗主之間的平衡。」
的確，明明這場婚禮的主角是布朗特家，要是讓地位勝過其宗主的藩侯以女婿客人的身份參加，只會害場面失衡。
雖然能夠理解，但這也讓我再次實際感受到貴族有多麼麻煩。
「話說回來，鮑麥斯特家的賀禮還沒到嗎？」
「關於這點，我也已經寫信催促好幾次了……」
「喂喂喂，你說真的嗎？要是被我家的老爺知道這件事……」
平常總是一臉悠哉的布蘭塔克先生，難得露出不安的表情。
「那個，發生了什麼麻煩嗎？」
我悄聲向布蘭塔克先生問道。
「埃裡希和你的父親，還沒送聘禮過來。」
貴族之間的婚事，通常是由接受新娘的家庭向新娘的老家支付聘金，而新娘也會從老家帶嫁妝或婚姻生活需要的傢俱和衣物過來。
這方面的行情基本上是看雙方的家世決定，在此就先不提這些瑣碎又麻煩的事情。
此外，在像埃裡希哥哥這樣入贅的場合，按照一般的風俗，接受女婿的家庭會向女婿的老家支付聘禮，女婿的老家當然也必須回贈一筆禮金。
然而，鮑麥斯特家不知為何，似乎還沒送禮金過來。
「那樣不是很糟糕嗎！」
就連不太清楚貴族習慣的我，都覺得大事不妙。
「嗯，這種無禮的舉動不可能會被原諒。」
不僅埃裡希哥哥會因此顏面盡失，從布蘭塔克先生的態度就能看出來，身為宗主的佈雷希洛德藩侯也會跟著丟臉。
可是沒想到鮑麥斯特家的那些人，居然會不看氣氛到這種程度。
該說真不愧是位於王國最南端的孤獨貧窮貴族家嗎？
「畢寬兩家距離遙遠。會不會只是單純還沒送到？」
埃裡希哥哥試著提出擁護家人的推論，但現場幾乎沒有人相信。
「還是說路上碰到了什麼麻煩？雖然不是沒有這個可能性……」
像這種兩地距離遙遠的狀況，因為不方便運送體積大的東西，所以通常會讓某位家人帶金幣或寶石過來。
儘管父親自己過來的可能性很低，但正常來講，應該會派家臣或其他尚未獨立的兄弟過來。
明明這樣才是正常狀況，現在卻沒有任何人來……
「真令人困擾。」
埃裡希哥哥低著頭陷入沉思。看來就算是他，也沒想過會發生這種情況。
而且鮑麥斯特家平常窮歸窮，好歹仍是個貴族，應該不會在這種和禮儀有關的地方小氣。
到底是發生了什麼事情呢？就在我們想著這些事時，兩位年輕的男性來到我們身邊。
應埃裡希哥哥之邀前來的兩人，分別是鮑麥斯特家的三男保羅，以及四男赫爾穆特。
他們都已經放棄鮑麥斯特家的繼承權，在王都的警衛隊工作。
雖然兩人的年齡分別是二十六歲和二十四歲，但都還沒有結婚。
畢竟要是已經結婚，一定會帶妻子一起過來。
「恭喜你結婚，埃裡希。」
「恭喜啊。」
「謝謝。保羅哥哥，赫爾穆特哥哥。」
雖然過去很少和我說話的兩位哥哥一同向埃裡希哥哥表達祝賀之意，但他們的表情都不太好看。
「怎麼了嗎？保羅哥哥，赫爾穆特哥哥。」
「是威德林啊。其實，發生了一件令人困擾的事情……」
「雖然你目前是王都的大紅人，但我們現在甚至沒有跟你打聽八卦的餘裕。」
因為至今都沒什麼機會說到話，所以向他們搭話時我還有點不安，不過兩位哥哥並未特別和保持距離。看來只是因為我們年齡差距過大，所以在老家時才找不太到機會聊天。
而那兩人目前似乎正在擔心某件事。
「其實老家那裡寄了這樣的一封信給我們。」
埃裡希哥哥開始閱讀三男保羅拿出來的信。
認真地看了一下信後，埃裡希哥哥立刻發出嘆息。
「埃裡希哥哥。」
「這下麻煩了……」
埃裡希哥哥將信遞給我看，上面的內容非常驚人。
簡單來講，就是老家沒想到埃裡希哥哥能入贅同位階的騎士爵家，而且至今累積的積蓄幾乎都已經在辦長男科特的婚禮時用光了，坦白講現在根本拿不出錢。再加上家裡沒有能帶禮金去王都的人，所以希望保羅和赫爾穆特幫忙代墊。
除此之外，信裡甚至還寫了「要不是因為當初出錢資助你們獨立，家裡現在也不會沒錢，因此由你們負責代墊也是理所當然的」這種讓人相當惱火的內容。
而且這封信全都是由平假名和片假名寫成，因此讀起來異常困難。
從筆跡來看，這封信應該是長男科特寫的。
「亂來也該有個限度。」
如此不負責任的內容，讓我只能當場傻眼。
基本上兩位哥哥任職的警備隊薪資，一年只有三枚金幣，再怎麼努力也頂多到四枚。
如果是在鄉下，那的確夠正常生活，但在王都這種物價高昂的大都市，僅能勉強湖口。
再加上兩人還必須存自己的結婚資金。
要他們替老家代墊禮金，根本就是不可能的事情。
「科特哥哥和爸爸，到底對在王都當小小警備隊員的我們有什麼期待啊？」
「誰知道。」
真要說起來，兩位哥哥成人並離開老家時，是以放棄繼承權為條件，才從父親那裡拿到美其名是資助獨立的微薄補償金。
換句話說他們早已和老家斷絕關系，完全沒必要替鮑麥斯特家出錢。
「埃裡希應該也沒想到事情會變成這樣吧。」
「科特哥哥，居然為我們帶來這種意外……」
保羅和赫爾穆特接連嘆道。
「埃裡希哥哥在離開老家時，應該也有以放棄繼承權為條件獲得資助吧？所以他們才覺得雙方已經斷絕關系了嗎？」
「不，哪有這種道理。」
布蘭塔克先生立刻駁斥我的想法。
「如果只是單純結婚而沒有繼承貴族家，那的確是不需要特別慶祝。不過埃裡希可是即將成為布朗特家的下任當家。換句話說，就是別人把家讓給了他。正常來講，就算借錢也要包禮金給人家。」
「難道是佈雷希洛德藩侯大人拒絕借錢給他們？」
「不可能。只要他們開口，領主大人絕對會借。畢竟如果因為拒絕而害鮑麥斯特家付不出禮金，領主大人也會跟著一起丟臉。」
「原來如此。」
雖然眾人都贊同布蘭塔克先生的意見，但現在根本不是討論這種事情的時候。
已經沒有追究鮑麥斯特家的愚蠢行動的時間了。
總而言之，為了不讓埃裡希哥哥丟臉，必須儘快準備足夠的禮金和其他賀禮放在一起。
「那個，由我來出吧。」
「也對。幸好小子有得是錢。」
「請告訴我行情。另外，也要準備物品吧？」
在進預備校唸書前，我曾在未開發地和海邊進行魔法訓練，並順便從事打獵、採集和製造食品的活動，如果那裡面有派得上用場的東西，我可以直接從魔法袋拿出來。
再不然，也可以拜託艾戴裡歐先生幫忙準備。
那個人應該有辦法立刻湊齊適合當賀禮的東西。
「威爾，不好意思。」
「我現在也算另一個鮑麥斯特家。身為一家之主，不送賀禮給自己的哥哥也很奇怪吧？」
在所有兄弟中，我和埃裡希哥哥的感情最好，而且這已經不只是埃裡希哥哥的問題。
這件事可能害身為宗主的佈雷希洛德藩侯顏面掃地，同時也關係到剩下兩位哥哥的將來。
只要能透過這場婚事成為布朗特家的人，埃裡希哥哥就能和在官府從事財務工作的下級名譽貴族、那些貴族的上司、宗主，以及在同樣派閥中擔任幹部的中級貴族們建立關係。
這麼一來，即使無法像埃裡希哥哥那樣入贅到貴族家，他們或許還是有機會入贅到那些人的分家或家臣家。
「倒不如說，這是個和中央打好關係的機會吧？」
至今一直對我老家的愚行保持沉默的艾爾低聲都囔道。
「這麼說來，艾爾小子也是騎士爵家的孩子呢。」
布蘭塔克先生露出對艾爾的想法表示理解的表情。
「嗯，只要在這時候順理成章地以親戚的身份行動，將來必須拜託中央幫忙時就不怕找不到人了吧？」
雖然不常發生，但地方的小領主偶爾也得向中央陳情。
然而站在中央的立場，由於要處理的件數實在太多，因此無論如何都必須讓人久候。
即使好不容易輪到自己陳情，也經常輕易地被用一句「沒辦法」打發。
所以平常才要和有與中央的下級名譽貴族締結婚姻關系的親戚交際。
如果有事需要幫忙就拜託親戚，而被拜託的下級名譽貴族又會去拜託宗主或同派閥的中級貴族。
原來如此，難怪人家常說人脈是寶。
當然要維持這樣的關係，需要花上一點費用，但會對這種費用小氣的貴族才有問題。
「一般的貴族應該會這麼想。不過那個鮑麥斯特家有點算是例外。」
「這怎麼說？」
「那裡的人個性都非常封閉。」
布蘭塔克先生回答艾爾的疑問，這似乎和鮑麥斯特家興起的原因有點關係。
初代鮑麥斯特是住在王都但連職位都沒有的貧窮騎士爵家次男，他似乎是因為討厭那樣的環境，才會遷移到南部。
他開墾無人居住的未開發地建立村落，並讓王國承認那裡是他的領地。雖然過程付出了非比尋常的辛勞，但次男以下的孩子若想成為領主，這算是機率最高的方法。
初代鮑麥斯特在山脈另一頭的盆地，發現了一個適合建立村落的地點。
北部和西部的山脈隔絕了其他領地，東部和南部則是遼闊的未開發地和大海，如果只看面積，那塊土地甚至足以和一個小國匹敵。
而沒有鄰居，不必費心與人爭奪領地和特權也是一項優勢。
確認好根據地後，初代鮑麥斯特利用老家的人脈，從住在王都的貧民們當中募集移居者，並身先士卒地努力開墾土地。
然後經過了百年以上的時間，鮑麥斯特家也傳了四代。
第五代就是現任領主的父親。
我之前曾透過族譜確認過。
「不過花了一百年才讓人口增加到八百人，建立三個村落啊。這樣不曉得算多還算少……」
「以騎士爵來說算多了，之後似乎還有再另外招募過移民。」
那財政方面感覺應該要再更好一點才對，不過之後卻發生了那場令人痛恨的出兵事件。
「鮑麥斯特家的當家和宗主之間的關係原本就非常疏遠。唉，雖然要是真的那麼常見面也很麻煩。」
鮑麥斯特家只是因為需要宗主，才不得已拜託離自己最近的佈雷希洛德藩侯。
不過中間隔了一座山果然還是有影響，兩家間的交情並不親密。
即使被孤立也不是不能自給自足，這讓鮑麥斯特家的個性變得更加封閉。
「前一代的領主大入勉強鮑麥斯特家出兵也有不對。」
因為自己疼愛的繼承人生病而打算尋找靈藥材料的上一代佈雷希洛德藩侯，為鮑麥斯特家帶來極大的負擔。
「這成了決定性的關鍵，鮑麥斯特家因此更往孤立的道路前進。這方面的事情，我也是從現任的領主大人那裡聽來的。」
「所以他們才沒去向佈雷希洛德藩侯借錢嗎？」
因為躲在自己的領地內，所以根本不需要與中央的聯絡。
鮑麥斯特家已經沒錢，而且也絕對不想向佈雷希洛德藩侯家借錢。
就算家族的評價因此變差，也不會因此就受到什麼懲罰。
反正又沒有犯法，即使邊境的鮑麥斯特家違反了什麼貴族的禮儀，住在王都的那些貴族也很快就會忘記。
即使身為大貴族的佈雷希洛德藩侯將因為附庸的惡評受到連累，鮑麥斯特家也不痛不癢。
「根本是完全豁出去了……」
我、艾爾等人、布蘭塔克先生和三位哥哥在發現老家鮑麥斯特家的意圖後，只能啞口無言。
「這已經不是糟不糟糕的問題了！」
「布蘭塔克大人，難道佈雷希洛德藩侯家不會為了懲罰鮑麥斯特家而出兵嗎？」
尹娜開始擔心起兩家之間會不會演變成戰爭。
「怎麼可能因為這點程度的事情就派兵攻打人家。」
我不是不能理解尹娜的憂慮。
畢竟貴族這種生物最在乎的就是面子和榮譽。
不過只要參考上一次的失敗，就能得知想跨越山脈派軍隊過去有多困難。
雖然那和進軍魔之森不同，只要越過山脈就行了，但跨越山脈後還得面對與八百名居民的防衛戰，可想而知那一定會是場非常慘烈的戰鬥。
既不可能在當地獲得補給，就算付出莫大的犧牲後獲勝，接下來也得復興和統治隔了一座山的領地。
要是情況變成那樣，佈雷希洛德藩侯家的財務又要出問題了。
「大概就連這點也被看透了吧。」
「唉，只要是腦袋正常的人應該都會發現。而且只要看他們有多麼執著於讓長男繼承家業，和對底下那些能幹的孩子們的反應就知道了……」
因為是封閉的領地，所以思考完全傾向保守。
由於將一且心力都放在維持以領主為頂點的體系，因此除了堅持讓長男繼承家對底下那些可能擾亂秩序的孩子們也極度冷漠。
即使如此，他們依然沒有欺負或虐待那些孩子，這既是他們最大限度的溫柔，同時也代表他們
認為不需要對孩子付出更多的關愛。
這麼一來，內在是大人也是個應該考慮的問題。
正因為能夠理解他們的這種心情，我才會和家人保持距離。
「如果是埃裡希，應該能讓那個村子發展得更好吧。小子你也一樣。」
要是會用魔法的我成為領主——
實際上，名主克勞斯也曾經這樣拜託過我。
「再來就是埃裡希哥哥成為當家，而我也願意協助他的選項吧。」
「倒不如說，他們害怕的就是這個可能性。畢竟你們的感情看起來還不錯。」
我對自己的魔法才能有一定程度的自信。
但適不適合當一個治理領地的領主，又是另一個問題了。
畢莧這種事情，還是要實際試過才會知道。
因此若埃裡希哥哥願意成為領主，我應該會樂意當他的家臣。
「咦？可是，既然家裡出了一個這麼厲害的魔法師，難道不會想讓他當自己的專屬魔法師嗎？」
「這問題還不簡單。因為不可能啊。」
布蘭塔克先生乾脆地否定露易絲的意見。
「就算小子還只是個孩子，你以為僱用他這種等級的魔法師要花多少錢啊？」
「不過家人應該可以打折吧。」
「想也知道不可能。露易絲小姐，假設你的老家要你擔任魔鬥流的師傅，並用非常便宜的薪水徹底使喚你，你會怎麼想？然後你的父母或兄弟還對你說『這薪水應該沒問題吧，因為我們是家人啊』。」
「就算是家人……」
這種靠家族感情榨取對方的關係，不可能長久持續。
「對吧？而且就算一開始有辦法這麼做，只要小子一逃跑就完蛋了。」
就算他們想攔住我，也是我的實力佔壓倒性的優勢，要是因為這樣的疏忽失去魔法師，領民們也一定會產生不滿。
「無論如何，他們都不可能拿出符合行情的薪水。既然如此，還是一開始就別僱用小子比較好。」
回到之前那個讓埃裡希哥哥繼承領主的話題，如果是埃裡希哥哥，一定會盡全力讓我受到正當的待遇，明白這點的我也會願意協助他吧。
畢莧我自己一個人就能輕鬆地賺到錢，就算先讓埃裡希哥哥賒賬也無所謂。
不過我絕對不想免費服務那個父親或科特哥哥。
這是我的真心話。
「總而言之，因為種種理由，我們是無法期待他們的禮金了。小子，這筆錢就先由你來出吧。事後領主大人會全額返還。」
「我知道了。」
雖然就算不還也無所謂，但講這種話可能會有損佈雷希洛德藩侯大人的面子。
除了我以新鮑麥斯特家當家的身份送的賀禮以外，還是別跟他客氣讓他還好了。
「不好意思，布蘭塔克先生。」
「都怪我們沒錢……」
「不，這件事怎麼看都是你們老家的問題。畢竟幾乎不會有人要已經拿了錢獨立的兒子們幫忙代墊禮金。」
哥哥們向布蘭塔克先生道歉，但這件事的確不應該歸咎於他們。
而且哥哥們已經在自己的能力範圍內，包了禮金給埃裡希哥哥。
「呃，一般禮金的行情是多少啊？」
「就這次的狀況來說，騎士爵家應該是一枚金板的份。通常會一半用金幣，一半換成同等價額的物品。」
當然不用說，這些東西都必須擺在客人們看得見的地方。
再來就是為了表現出兩家的聯絡，最好還能是參雜一些自己領地的產物。
大概就和下聘時，必須在名叫三方的木臺上擺昆布和尤魚幹差不多的感覺吧。
「老家的特產嗎？」
「不用想得太嚴重。只要是那個地方的東西就好。如果你的魔法袋裡沒有，要不要讓艾戴裡歐幫忙準備？」
「這麼說來，艾戴裡歐先生是個商人呢。不過他今天沒被邀請。」
「那當然。雖然他透過你和布朗特家建立了關係，但雙方之前連見都沒見過面。而且……」
其實臨時希望參加埃裡希哥哥婚禮的貴族和商人突然暴增，甚至到了處理不完的程度。
原因主要是出在我身上。
「雖然跑來了一堆想認識你的傢伙，但這畢竟是埃裡希的婚禮。因為他們那樣做實在太失禮，所以我和盧德格爾先生事先就把那些傢伙處理掉了。」
「你真的有在工作呢……」
「那還用說。你真失禮，我要你請我喝酒補償。」
「酒嗎？我這裡有喔。」
我正好在煩惱要用什麼物品來充當賀禮，於是便開始從我的魔法袋裡掏出裝了酒的瓶子。
這些是我為了以魔法重現釀造和發酵累積的實驗成果，材料是野莓、山葡萄、砂糖、米和小麥等。
我姑且分別做了紅酒、水果酒、來姆酒、燒酒和啤酒。
「喔，小子你會用的魔法種類還滿多的嘛。我看看……」
布蘭塔克先生立刻開始試飮，因為不能拿奇怪的失敗作當成賀禮，所以有人願意幫忙試喝也算是件好事。
我還未成年，不能喝酒。
「味道不錯。雖然比不上超一流的名酒，但已經夠拿來配每天的晚餐了。」
一開始拿出來的酒全都被布蘭塔克先生收進了自己的魔法袋，但反正還有很多，於是我將每種酒都拿了幾瓶出來。
「這個酒瓶也是用魔法做的嗎？」
「嗯。」
「你會的魔法種類比艾弗還多呢。真是令人羨慕。」
由於要做玻璃瓶還有點勉強，因此這些瓶子全都是陶器。
與其說是瓶子，不如說是陶製容器比較正確。
因為未開發地那裡剛好有櫟樹，所以我就用那個當材料進行密封，至於容器方面，雖然我努力想讓形狀好看一點，但最後只能做到不讓酒漏出來的程度。看來我沒什麼藝術天分。
接著我拿出約十個甕，裡面裝的是我之前大量製作的鹽。
鹽巴在位於內陸的王都非常昂貴，這個禮物應該也很討喜。
之後我又拿出相同數量的甕，這次裡面裝的是砂糖。
砂糖的主要產地也是在南部，因此王都的行情也比其他地方略高。
再來是裝了小麥和米的袋子，以及我以前獵來的熊和鹿的毛皮，這些毛皮都已經請人加工處理過。
最後，我拿出之前為了埃裡希哥哥，向佈雷希柏格的武器店訂製的弓箭。
因為我不知道該送新娘什麼才好，所以就挑了以前在佈雷希柏格買的絹布衣料，以及在未開發地採集的瑪瑙和翡翠原石。
「大概就這樣吧？」
「小子現在也算是一家之主，所以這樣應該夠兩家份了。」
這麼一來，我們總算順利填滿了用來放賀禮的空間。
要是沒有我的賀禮，女婿那邊的空間就會變得空蕩蕩，讓埃裡希哥哥很沒面子。
「爸爸和哥哥真的一點都不在乎我們的事情呢……」
「畢寬只要一直窩在自己的領地，就不必關心外界的評價……」
雖然我以前和保羅哥哥跟赫爾穆特哥哥沒說過幾次話，但還是忍不住同情他們。
「給你添麻煩了。威德林。」
「不會啦，反正我本來就必須送賀禮。保險起見，還是寫封信催促父親償還我們幫忙代墊的部分。」
「應該是白費工夫吧。」
「姑且還是必須做做樣子。」
「說的也是……」
就算催促那個破天荒地要求自己兒子幫忙代墊禮金的父親還錢，他應該也百分之百不可能會還。
即使如此，我還是拜託哥哥們姑且寄封信去催促。
「不好意思，威爾。」
「這又不是埃裡希哥哥的錯。」
最後我提供了價值兩枚金板的物品，充當兩家的賀禮。
不過我還有師傅的遺產、從小開始一點一點地在未開發地採集和製造的物品，以及兩天前才剛從陛下那裡拿到的一千三百五十枚白金幣。
所以根本就不在意這點支出。
「不，我不是指這件事……」
「不是指這件事？」
一直到婚禮開始之後，我才發現到埃裡希哥哥並非針對賀禮的事情道歉。
當天傍晚，埃裡希哥哥的結婚公告派對順利結束。
包含新娘在內，埃裡希哥哥受到職場同僚和朋友們溫馨的祝福，艾爾、尹娜和露易絲似乎也藉這個機會度過了一段快樂的時光。
另一方面，我在典禮期間則是一直被許多賓客包圍。
「辛苦你了。蒙傑拉子爵很纏人對吧？」
「不，那個人反而幫我牽制了其他人。拜此所賜，和他聊天還算是輕鬆的了。」
直到這個時候，我才總算理解埃裡希哥哥為何要向我謝罪。
我和布蘭塔克先生撃敗古代龍的事情很快就在王都內傳開，而且內容還非常精確。
甚至連布蘭塔克先生知道自己的魔法無法打倒古代龍，所以留在魔導飛行船上努力保護船，以及利用聖魔法讓古代龍昇天的人是我的事實都被大家知道了。
拜此之賜，我也省下了修正錯誤傳聞的麻煩，但我依然被大批賓客包圍，像個玩具般被他們玩弄。
看來那些人都沒想到傳聞中的屠龍英雄，居然會出席自己今天參加的結婚派對。
更沒想到他還是新郎的親弟弟。
在眼尖地發現我的人當中，似乎也參雜了幾名因為想和我接觸而無論如何都想參加這場派對的貴族和商人，而幫我平穩地婉拒他們那些亂來的請求的，就是盧德格爾先生、布蘭塔克先生，以及身為布朗特家宗主的蒙傑拉子爵。
蒙傑拉子爵的身材雖然高大，但外表既白皙又修長，是一位擁有典型官僚風貌的中年男性，他似乎覺得重要的附庸難得舉辦結婚公告派對，結果卻搞得好像我才是主角會很失禮，所以每隔一段時間就會幫忙把纏了我很久的人帶走。
原來如此，就是因為有辦法做到這種事，所以他才能勝任世代為官的家族的當家吧。
「真是太感謝蒙傑拉子爵了。」
在儀式期間，有些過分的傢伙甚至連看都不看盛裝打扮的埃裡希哥哥和新娘，只顧著找我講話。
有些人是想將自己的小孩或認識的人介紹給我當家臣或僕人；有些人是覺得就算當妾也好，至
少要將女兒介紹給我認識；更誇張的是，有些人居然是想向我借錢或要我投資一些可疑的生意。
拜此之賜，我一開始一直覺得對埃裡希哥哥非常愧疚。
不過在我辛苦的這段期間，艾爾他們依然開心地享受派對，這大幅削弱了我的愧疚感。
「唉……累死我了……」
「威爾真受歡迎。」
「這明明就不是我的婚禮。你們幾個看起來倒是非常開心。」
「是啊。不僅飽餐了一頓，新娘又很漂亮。」
在那之後，派對順利結束，我趴在布朗特家準備的客房內的床上，和艾爾閒聊。
承蒙埃裡希哥哥的好意，我們待在王都的這段期間，都將住在這裡，我和艾爾，以及尹娜和露易絲，都各分到了一間雙人房。
「你明明好歹算是我的家臣，居然都不來救我。」
「我現在還只是個掛名的，而且又沒有領薪水。」
「你說的太有道理，我完全無法反駁。」
艾爾他們之所以掛名當我的家臣，是為了避免我被一堆囉唆的求職者盯上。
我們現在還只是同樣以冒險者為目標的隊伍夥伴。
要等到我們都從冒險者這行退休後，他們才會真正擔任我的家臣。
「不過，威爾之後還要再辛苦好一陣子吧。」
「只要離開王都……」
此時突然響起一陣敲門聲，打開門後，我發現布蘭塔克先生站在門的前面。
「咦？請問有什麼事嗎？」
「我在門外聽見了你天真的預測。你接下來應該會很辛苦，不如趁暑假時好好在王都觀光如何？」
看來我們的對話似乎被聽見了，布蘭塔克先生對我提出嚴厲的忠告。
「因為如果真的那麼想，感覺就會成真，所以我才刻意不去思考，但果然會變成那樣嗎？」
「嗯，接下來大家將會開始爭奪你。拜此之賜，我也必須暫時留在王都當你們的保母。雖然這工作很輕鬆，所以我是無所謂啦。」
突然跑出一個討伐了古代龍，並因為這項功績獲得睽違兩百年以上的雙龍勳章和準男爵位的年輕人。
再加上那位年輕人還因為賣掉撃敗的古代龍的骨頭和魔石，獲得了巨大的財富。
那麼掌握這個國家的財富和權力的貴族們，當然只會有一個想法。
「推銷家臣和替你介紹妻妾只不過是開始。首先會造成紛爭的是……」
「由誰來當威爾的宗主嗎？」
「喔喔！艾爾，你這小子意外地聰明呢。」
「這句話微妙地傷人呢……」
「抱歉抱歉。這樣你就知道為什麼我要跟著你們了吧？」
宗主和附庸。
這個制度簡單來講，就是貴族社會的現實。
騎士爵也好，公爵也好，所有由王家授予爵位的貴族都是王家的臣子……這只是表面話。
實際上，只統治幾個村子、頂多動員數十名士兵的騎士爵，和領地足以和小國匹敵的藩侯根本不可能站在相同的立場。
這就是名為現實的真心話。
由於騎士爵和準男爵的人數實在太多，嫌管理起來太麻煩的王國方面，也希望中央和地方的上級貴族能幫忙管理那些人，因此這樣的制度從王國成立以來就一直持續到現在。
我的老家鮑麥斯特家的宗主，當然就是佈雷希洛德藩侯。
理由只不過是因為領地附近的大貴族，碰巧就是佈雷希洛德藩侯家而已。
由於根本就沒有會刻意想去照顧我老家的好事貴族，某方面來說這算是利用消去法的結果。
除了地緣以外，代代傳承的職種也會形成一種關係。
實際上埃裡希哥哥入贅的布朗特家，每一代幾乎都是從事和財務有關的工作，因此他們的宗主就是盧克納財務卿的心腹，蒙傑拉子爵。
「不過真是奇怪。佈雷希洛德藩侯大人，應該有權優先擔任威爾的宗主吧？」
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「正常來講是這樣沒錯。不過也有人不這麼想。而且那樣的想法也不能算錯。」
簡單來講，我不僅是出身於佈雷希洛德藩侯的附庸鮑麥斯特家，甚至還為了成為冒險者，在佈雷希洛德藩侯的領地內上預備校。
等畢業之後，應該也會選擇在包含佈雷希洛德藩侯領地在內的南部地區活動，所以大家自然會認為佈雷希洛德藩侯有權將我收為附庸。
「其實領主大人是希望能僱用你為專屬魔法師。不過因為那個狡猾的陛下從中作梗，你已經被當成是陛下的直屬家臣了。」
沒錯，當上準男爵的我，如今已經和佈雷希洛德藩侯一樣是王國的貴族，不能成為佈雷希洛德藩侯的家臣。
不過如果陛下是在知道這些事情的情況下刻意將我封為貴族，那他果然是個非常狡猾的人。
「無論小子成為誰的附庸，陛下應該都不會特別表示意見。畢竟在關鍵的時刻，是王家那邊擁有優先權。」
比起宗主的命令，當然是身為君主的王家的命令優先。
這也是理所當然的事情。
「那麼，就決定是由佈雷希洛德藩侯大人擔任宗主囉？」
「然而事情並沒有這麼單純。」
首先，問題似乎在於我被當成沒有領地的名譽貴族。
「過去有很多像你這樣，因為立下功績而被敘勳的例子。」
因為立下的功績極大，我被授予得以貴族身份領取年金，和讓子孫繼承自己地位的權利。
可是我既沒有領地，也沒有被任命負責什麼職位。
雖然每年都必須為了領年金跑一趟王都，但基本上想做什麼都是我的自由。
立場和我相同的貴族，實際上似乎還不少。
「只要有領地，就無法避免受到該地區的有力中級貴族，或是像佈雷希洛德藩侯大人那種統領一整個地區的大貴族的影響。選項自然也會被限縮。」
敲門聲再度響起，這次來的人，是派對結束後換回便服的埃裡希哥哥。
「不過就我的狀況來說，選項並未因此減少嗎？」
「站在我的立場，果然還是希望你能成為盧克納侯爵的附庸吧？」
「咦？不是蒙傑拉子爵嗎？」
「我記得蒙傑拉子爵的宗主是盧克納侯爵。」
這就是宗主附庸制度麻煩的地方，蒙傑拉子爵既是布朗特家的宗主，同時也是盧克納侯爵的附庸。
雖然如果將布朗特家稱做盧克納侯爵的次級附庸會比較好理解，但再怎麼說似乎都沒有這個詞。
「盧克納侯爵嗎？」
「威爾在謁見陛下時應該也有見過吧。因為那個人擔任財務卿。」
「啊，就是那個想對骨頭和魔石殺價的小氣鬼……不好意思，我失言了。」
「唉，那位大人啊……不過一旦當上了財務卿，在各方面都會很辛苦呢。」
「預算這種東西畢竟不是無限。如果陛下表現得小氣，民眾和貴族對他的支援度就會下降。所以偶爾代替陛下被人討厭，也是他的工作。」
布蘭塔克先生向我說明那場在謁見時，針對骨頭和魔石引發的殺價騒動背後，其實還有這樣的內幕。看來他有透過艾戴裡歐先生好好收集情報。不愧是佈雷希洛德藩侯家的專屬魔法師。
「負責財務的官員從以前開始就一直被人討厭。」
「的確是會給人這種印象呢。」
財務卿做出多餘的殺價讓我討厭，然後陛下再出手相助。
相對地，陛下也對財務卿下達可以自由將魔導飛行船多出來的預算，分配給其他預算不足的專案的許可。
完全就是互相給予的關係。
「盧克納侯爵是位優秀的政治家，不會濫用職權增加自己的財產。陛下也對他寄予深厚的信賴。」
「這種事就別再提了，感覺我這幾天已經聽夠了。」
坦白講，無論會的魔法再多，都無法消弭這些麻煩的種子。
和前世一樣，這世界最麻煩的還是人際關係。
「回到原本的話題。小子，你應該會成為我家領主大人的附庸吧？」
「就現狀來看，我也沒有其他選擇。」
我現在是冒險者預備校的資優生，那間預備校不只開在佈雷希柏格，還是由佈雷希洛德藩侯在經營。
畢業後，我也打算暫時以佈雷希柏格周邊為據點，所以沒理由在這時候當其他貴族的附庸。
「雖然對埃裡希哥哥不好意思……」
我告訴埃裡希哥哥我無法成為盧克納侯爵的附庸。
「這沒什麼好在意的。『運氣好就有機會』，我想盧克納侯爵應該也只抱持著這種程度的期待。」
就算是代代在中央擔任財務卿的盧克納侯爵家，也不至於愚蠢到與統領南部地區的佈雷希洛德藩侯家為敵。
而且我又是他附庸的附庸的埃裡希哥哥的親生弟弟。
他似乎也認為這樣的關係就已經很夠了，再貪心下去只會掀起不必要的爭執。
「我真的是受夠貴族的習性了……」
「他們已經好幾千年都靠這個吃飯了。我也只有腳尖碰到入口而已。不過被威爾推了一把後，應該有稍微深入了一點？」
成為布朗特家新當家的埃裡希哥哥，原本只是站在盧克納侯爵的附庸的附庸這種微不足道的立場，但因為這次的事件，給盧克納侯爵留下了很深的印象。
而且埃裡希哥哥的頭腦非常好。
以後大概也會逐漸被盧克納侯爵重用吧。
「只要埃裡希大人出人頭地，和他感情融洽的小子對盧克納侯爵的印象也會變好。這麼一來，盧克納侯爵以後有事要拜託小子時就更方便了。」
「呃，是要拜託我什麼事？」
「再過十年，不曉得會不會有這個機會……話說回來，因為阿姆斯壯那家夥已經知道了你的事情，所以王國也可能開始處理帕爾肯亞草原的問題……」
雖然不知那位阿姆斯壯是何許人物，但我開始覺得只要扯上貴族，就不會有什麼好事。
可以的話，我希望能一直都別和那個人扯上關係。
「我不知道那個帕爾肯亞草原在哪裡，但我還未成年，只是最近不幸被捲入貴族間那些和魔法無關的權力鬥爭。剩下的假期，我打算用在參觀王都、購物和享受美食，正常地遊樂。」
「可是啊，小子。這種事不是你一個人能作主的。而且你說的觀光和購物，講得極端一點就只是乖乖任憑女孩子擺佈而已。」
「尹娜和露易絲既不是我的戀人，也不是我的妻子喔……」
「僅限於現在吧？」
剩下的假期，我打算在廣大的王都觀光、購物，或是去吃點美味的東西。
絕對不是因為我被尹娜和露易絲念了「居然丟下我們這麼多天！」，才想向她們道歉，只是我自己想享受觀光和購物而已。
「威爾，我和米莉安也會陪你們一起去。」
埃裡希哥哥今年已經滿二十三歲並且結了婚，所以稱呼自己的方式當然也不一樣了(注：埃裡希之前是以日文的「僕」自稱，但此處改用「私」)。
即使如此，他在和我聊天後，似乎仍稍微恢復了以前的習慣。
他偶爾還是會用以前的方式自稱。
「咦，可以嗎？」
「我請了三天左右的假。所以我們在幫忙帶路的同時也能一起玩。」
好不容易結婚派對也順利落幕，我下定決心，從明天開始一定要好好地正常享受暑假。
「喔喔，陛下，感謝您為了在下空出貴重的時間。」
在不死族的古代龍被年僅十二歲的少年討伐，在王都內掀起一陣大騷動的兩天後。
朕赫爾穆特三十七世，在王城的謁見廳接見了我國自豪的王宮首席魔導師，克林姆·克裡斯多夫·馮·阿姆斯壯。
阿姆斯壯的外表看起來約三十歲上下，但實際年齡已經將近四十歲。
他是從大概十年前開始就擔任王國的王宮首席魔導師的天才，除此之外，還有另一個極大的特徵。
他是個罕見的巨漢，身高兩百一十公分，體重一百三十公斤，長袍底下則是充滿鋼鐵般的肌肉。
而他手上拿的魔杖更是不得了。
不僅巨大到足以和他的身高匹敵，還全都是由秘銀打造。最前端甚至裝了一顆西瓜般大的鮮紅魔晶石。
朕聽說這些素材全都是他靠自己的實力取得。他年輕時是個出名的冒險者，因此在實戰方面想必也是位優秀的魔法師。
外表看起來像武術家或戰士的他，在實戰上果然也是被歸類為專精近身戰鬥的魔法師。
他能使用龐大的魔力將身體能力提升到極限，利用超高速的「飛翔」魔法在三度空間自由移動，以粉碎敵人。
就連他本人宣稱不擅長的放出系屬性魔法的威力，也同樣不可小覷。
阿姆斯壯原本就擁有非比尋常的魔力，中級程度的魔法師無論再怎麼努力都不可能贏過他。
他能夠一次放出八隻令觀者畏懼的巨大炎蛇或冰蛇，並自由地操控它們，關於這項魔法的威力更是無庸贅述。
由於近年來都沒發生戰爭，因此對王宮首席魔導師的要求，也開始轉為魔法的多樣性。即使如此，專精戰鬥的他依然獲得了這個職位，不為別的理由，只因為他的戰鬥力實在太過強大。
強大到其他人都無法抱怨的程度。
在一年一度的軍事演習中，阿姆斯壯每次都會展現出「足以和一個軍團匹敵」、堪稱戰略等級的戰鬥力。
『誰想要戰爭啊。要是隨便進攻，害辛苦編成的軍團被阿姆斯壯一個人殺光，那才真的是划不來。』
這是某位阿卡特神聖帝國軍幹部非正式的見解。
「朕從來不吝惜和你見面的時間。」
「您這麼說，實在讓在下感到光榮至極。」
明明是接見王宮首席魔法師，這麼說或許也有點奇怪，但當上一國之君後要操勞的事情非常多。雖然令人難過，不過就算物件是王宮首席魔法師，也無法輕易長談。
即使如此，朕還是會儘可能抽時間和阿姆斯壯……和克林姆見面。
因為克林姆是朕從小就認識的好友。
在朕周圍那些年齡相近的人當中，每個人都因為朕將來會成為國王而對朕敬畏三分，只有克林姆將朕當成一個對等的人來往。
雖然有些無知的人將克林姆當成欠缺思慮的野蠻人看待，但那些人等於是在宣稱自己沒有看人的眼光。
克林姆是為了朕，地扮演一個「儘管強悍，但既野蠻又粗魯的王宮首席魔法師」。
即使朕非常中意他，他依然貫徹不與政治扯上關係的態度。
克林姆本人似乎也很享受這樣的生活。
年輕時以冒險者身份活動的他，偶爾會來見朕，和朕分享王城外的有趣話題。克林姆的冒險故事，曾多次拯救因為王的重責大任而感到煩心的朕。
「嗯，帕爾肯亞草原的偵察任務，真是辛苦你了。」
「不，偵察本身還滿輕鬆的。畢竟至今已經有七代的王宮首席魔法師親自去偵察過，所以也沒什麼新的情報。」
「這麼說也對。果然如果不打倒古雷德古蘭多，就無法開發草原嗎？」
「非常遺憾……」
我國流傳了一個包含朕在內，代代的國王都無法解決的難題。
那就是人口超過百萬人的首都，史塔特柏格缺乏糧食的問題。
當然，因為幾乎不可能完全自給自足，所以朕也沒期待到那種程度。
不過問題出在供給穀物類的主要穀倉地區，位於距離史塔特柏格將近一千公裡的霍爾米亞藩侯領地。
一從安全保障的觀點來看，還是希望直轄地內也能有大規模的穀倉地區。
雖說是王國的臣子，但霍爾米亞藩侯是獨自在經營自己的領地。
即使王都附近有幾個中小規模的穀倉地區，但地理條件上還是很難建立大規模的穀倉。
然而，其實在距離史塔特柏格約一百公裡遠的地方，就有個條件適合的場所。
那就是帕爾肯亞草原。
這個帕爾肯亞草原是個廣大又平坦的草原地帶，而且當地還有三條河和充分的降雨量，同時兼備了農業需要的水與土地。開發起來其實非常容易。
那麼，為何至今都沒人過去開發呢？
因為這個平原是魔物棲息的領域。