聽說父親是因為有母親在，才會在都市定居。不然他寧可選個鄰近森林的小村，靠大自然的恩惠生活。
小時候她心想：在大自然中生活不是比較麻煩嗎？然而這趟旅程中，她徹底明白了父親那句話的意思，這是否證明自己已從孩童長大成人？如果是現在的自己，是否能與父母親聊更多不同的事？
寧亞想著這些，心裡又一陣刺痛。不過，這次的痛楚只有一瞬間。因為他們前往的方向──從東方道路前面，像避開山丘般蛇行的前方，那一帶看起來霧茫茫的。
（──難道是火災！）
寧亞稍微眯細眼睛，更認真一點眺望該處。
乳白色的朦朧煙靄般現象，似乎不是煙霧而是濃霧。不只如此──
「抱歉打斷二位談話！前方似乎起霧了！」
「那又怎麼了？」
寧亞從背後向兩人出聲，蕾梅迪奧絲掀起頭盔面罩，一臉詫異。
「寧亞．巴拉哈，有什麼令你在意之處嗎？」
「是，地圖上這附近並沒有巨大湖泊，卻起這麼大的霧，屬下認為是異常狀況。」
有如奶水般逐漸變濃的大霧，不停擴大其範圍，再過不久就會到達寧亞他們這邊。
父親在自然現象方面教了寧亞很多，就她所學到的來想，這種起霧的方式很奇怪。
「隨從巴拉哈，會不會是特殊環境變化？」
古斯塔沃比蕾梅迪奧絲更早掌握狀況，詢問道。
所謂的特殊環境變化，指的是廣範圍發生通常不可能發生的現象。例如強大儀式魔法失敗，造成某個地帶散播出腐敗毒氣；一年一次整個星期有強大龍捲風吹襲的沙漠；或是只有某個時期會下七色雨水的地點等等。
古斯塔沃詢問的意思是，這片濃霧會不會也是那類離奇現象。然而寧亞收集到的情報當中，沒有這種資訊。她覺得直接這樣說似乎會被責備，但也只能誠實回答：
「非常抱歉，屬下沒有收集到關於這種濃霧的情報。」
「意思是說你情報收集不全嗎？」
又是個難回答的問題，誰敢斷言自己情報收集得夠齊全？
「──卡斯托迪奧團長，比起這件事，我想接下來怎麼做比較重要。」
馬匹已經停下腳步。
愈見濃厚的大霧絕非馬匹能前進的濃度，根據事前獲得的情報，耶．蘭提爾近郊沒有任何懸崖峭壁，只是策馬奔跑的話，就算遇到什麼問題應該也能應對；但這場濃霧的急速聚集有種怪異氛圍，令人裹足不前。
寧亞聞聞霧氣的味道。
只聞得到水的味道，沒有任何令人在意的怪味。但正因為如此，才更讓她在意。
「團長，這會不會是某種魔物造成的現象？屬下曾聽父親說過，部分魔物具有造霧的魔法力量，能藏身霧中襲擊獵物。」
「……所有人拔劍！還有，站在道路正中央很危險，大家移到道路外側！」
這種當機立斷，正證明了蕾梅迪奧絲在戰鬥中的優秀。
寧亞與聖騎士聽命策馬前進，離開道路，然後原地組成圓陣。這時濃霧已經大到彷彿包覆世界。
大霧濃到連近在身旁的同伴身影都只能模糊辨認，十五公尺以外的範圍已經無法辨識。不安在寧亞胸中膨脹，就連霧氣的起伏看起來都像幽魂行進。
如果能聽聲音判斷還好，但周圍盡是身穿全身鎧的聖騎士。一點動作都會讓金屬摩擦，妨礙寧亞的聽覺。在這種狀況下，即使周圍有任何東西逼近也難以察覺。就寧亞所知，假如有人在這種狀況下也能維持聽覺，那恐怕只有自己的父親。
寧亞一邊親身體會到父親的偉大，一邊拼命凝神細聽。
「這片霧的確異常，就算在海邊，也不常發生這樣的濃霧。」
「不是再走一點路就到魔導國了嗎？在這種郊區會有魔物？還是說正好相反，因為是魔導國，所以會發生這種異常狀況？」
「這就不知道了，不過……會不會是魔導國的某種防禦魔法？」
「……別跟我講魔法的事，聽了就頭痛。你如果注意到什麼再告訴我，要簡單易懂。若是魔物的話能不能替他們消滅，拿這當人情債向魔導王交涉派遣飛飛？」
「這就難說了，雖說自己國內的魔物，理當由該國自行負責消滅，不過……」
可能是因為專心傾聽，團長與古斯塔沃的對話聽得一清二楚，但更遠的地方就沒自信了。這種時候，如果是父親的話會怎麼做？
（不可以依賴不在的人，我該獨立走自己的路了！）
只是待在這裡，寧亞的能力會遭到干擾也是事實。既然如此，也許應該請示團長，能否准許自己一個人移動到較遠位置。
（──也許還是算了比較好。）
寧亞原本想提議的心情逐漸萎縮。
不用多做提議，團長已經不怎麼喜歡寧亞了。要是再失敗一次，誰知道會受到何種處分。寧亞可不想惹上更多麻煩。
（況且要是因為這樣，害團長今後都不讓我帶路，那也很傷腦筋啊。）
寧亞拼命替自己辯護。只是遇上危機狀況，明明覺得換成自己或許能更有效應對，卻三緘其口也有害精神健康。
腦中某處傳來聲音說「如果一行人在此全軍覆沒，將會延遲營救聖王國受苦百姓的時間」，但寧亞聽了蕾梅迪奧絲那些酸言酸語，內心早已傷痕累累，無心旁顧了。
這時，寧亞視野邊緣捕捉到一個實在無法忽視的物體。
在濃密霧氣中，她在魔導國那個方向，隱隱約約看到某個龐然大物。
「不好意思，可以麻煩您看看那邊嗎？」
寧亞戳了戳身旁騎馬的聖騎士的身體。
「……唉，抱歉，霧太濃了我看不見，那裡有東西嗎？」
寧亞聽見聖騎士緊緊握住劍的「嘰」一聲。
「啊，沒有，只是覺得好像看到了什麼，或許是我的心理作用。」
「這樣啊，如果覺得看到什麼，什麼都可以，麻煩告訴我們。」
「是，到時候再麻煩各位了。」
寧亞表情嚴肅地道謝，將視線拉回前方。假如有分適合與不適合笑容的女性，寧亞就是後者。就連道謝時都是，與其露出笑容，表情嚴肅給人的印象比較好。
寧亞再次慎重地瞪著霧氣，距離有點遠，似乎只有寧亞看得到，但那絕非心理作用。
可能是與聖騎士對話，讓心力指數稍微恢復了點，寧亞想出聲呼喚團長，但團長還在跟古斯塔沃交談。
「接下來如何是好？」
「在霧中行動有危險，再等一段時間，如果沒什麼狀況就下馬休息。對了，海里有能夠造霧的魔物對吧？」
「有，不過這附近沒有海洋或湖泊，就像隨從巴拉哈說的。」
「有沒有可能她弄錯了，或是看漏了情報？」
「她不會犯那種失敗的，事實上，她不是將我們平安帶到這裡了嗎？逃出聖王國之際──遭到破壞的長城周圍有亞人類守衛，多虧有她，我們才沒被那些亞人類巡衛發現。光靠我們是沒有辦法的喔。」
「靠武力突破不就成了？」
寧亞的心力指數再次一口氣下降。
她以為寧亞耗費了多少精神，才將一行人帶到這裡？
寧亞讓一行人待機，在冰冷的雨中，由於她不會遊擊兵等職業使用的潛伏術，只好在地面葡匐移動，弄得滿身泥巴，隻身前去偵察的回憶重回腦海。
一旦被發現，單獨前行的寧亞將會丟掉小命。即使如此，為了解救在聖王國受苦受難的民眾，她憑著這一個念頭，抱著必死覺悟行動。
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（對啊，我不是想要別人稱讚才賣力。）
寧亞拼命勸誡自己。就算團長不認同，其他人一定也認同寧亞的努力，即使沒說出口。
（因為有努力所以要得到回報──想要得到稱讚是小孩子的任性。以己身為盾保護別人就是這麼回事，咬緊嘴唇，為了保護別人免於痛苦而以己身為盾，是聖騎士的職責，團長一直以來應該也是如此。只是……至少講小聲點嘛。不，他們倆大概覺得已經夠小聲了吧……）
兩人還在繼續交談。
另一個寧亞在說：別只顧著講話，你們也來做戒備啊。特別是蕾梅迪奧絲，憑她那近乎野獸的危險感知能力與戰鬥能力，應該比誰都擅長應付突發狀況。
寧亞壓抑住煩躁感，集中意識注意霧中影子。因為她不想聽兩人談話，氣力也沒恢復到能打斷他們說話。
然後──可能是霧氣被風吹開了，雖然只有短短一瞬間，但寧亞看見了影子的輪廓。
只是，那實在太令人不可置信，是絕不可能存在於這種地方的東西。
（咦？不會吧？那是……船？）
沒錯，寧亞捕捉到的影子真面目，就是漂浮於海上的船隻。
而且她看到的是一艘相當巨大，有如加萊賽戰船的船艦。事情發生得突然，厚重濃霧的紗簾隨即遮起了影子的真面目，因此如果問她敢不敢斷定，她沒那個自信。
當然以常識來想，這是不可能的。
不只她收集的情報，古斯塔沃不是也說這附近連湖泊都沒有？不對，就算有湖泊，也只有神經病才會在這種內陸打造大如加萊賽戰船的船艦。
假如這裡是臨海地區，或許還有可能將舊船拖上岸，挪用為堡壘等設施。事實上，聖王國就有這種例子。但在這種內陸地區，那也是不可能的。
（是我看錯了。）
這樣想應該是最正確的。
即使如此，寧亞的視線仍忍不住頻頻瞄向那邊。
「──你是不是真的看到了什麼？」
寧亞剛才呼喚的聖騎士一問，她不禁地「咦！」地叫出聲來。
「你好像在看剛才的方向，是不是真的看到了什麼？」
「咦，沒有，那個……」
寧亞要是說：「我看到像是船艦的影子。」人家會懷疑她發瘋了。換成寧亞就會這麼懷疑。那麼，該怎麼說才好？
「是心理作用也沒關係，你如果看到什麼了，能不能告訴我們？這樣發生什麼狀況時比較好應對。」
講得真是一點都沒錯。
寧亞偷看一眼，只見大家都豎起耳朵聽寧亞與聖騎士的對話，視線集中在寧亞身上。變成這種狀況，已經不能說「只是心理作用」了。
「……那個，我只是好像看到某種巨大影子般的物體。」
「你說的巨大影子，是魔物嗎？」
她最不願意讓這個人聽見，偏偏是這個人提問。討厭，不要問我。寧亞雖這樣想，但不可能說出口。
寧亞心中嘆了幾十次氣，然後回答：
「不，不是的，屬下覺得似乎是某種人工建造物。」
「──你確定看到了嗎？」
「屬下不清楚，只是彷彿看到了那樣的某種物體，說不定心理作用的可能性比較大。」
「人工建造物？是魔導國的墩堡什麼的嗎？」
「屬下不清楚，不過至今道路上，的確沒有看見魔導國的墩堡等任何建築，村莊也是。既然是國境，有墩堡也不奇怪。」
雖然話是寧亞自己說的，不過與其說看到船艦，改成說看到船艦般的人工建造物，她自己也比較能接受。
「的確……你覺得呢，古斯塔沃？」
「很有道理，只是──你並未清楚看見，不能確定那是人工建造物，對吧？」
「是的，真的只是一瞬間的事，因此說不定是完全不同的東西。」
「卡斯托迪奧團長，不管怎麼樣，我認為在霧中再待機一陣子應該是最好的選擇。我不認為魔導國的墩堡會願意放外國人進去。」
「說的是，就這麼辦吧。那麼全體人員，繼續提高戒備。」
所有人一齊表示遵命，寧亞也做出同樣回應。
即使要大家戒備，但眾人的意識總是忍不住集中在同一處，誰都想親眼確認那是什麼。
濃重霧氣阻擋視野過了一段時間，就在眾人對人工建造物的興趣漸漸淡去時，事情發生了。
「──！」
寧亞與站在她右邊的騎士，幾乎同時發出驚愕的喘息。
在濃重霧氣中，兩人清楚看見移動的影子。
「那……那是什麼？」
寧亞無法回答騎士的疑問，要是回答「船本來就會動」就完全是個瘋子了。
「那就是影子的真面目……它在動，不是建築物嗎？」
團長的疑問也是合情合理，然而剛才沒說出自己看到什麼的寧亞，只能一直堅稱自己覺得看起來像人工建造物。
「屬下看到時像是建築物……」
「但它真的在動耶？不只如此……影子越來越濃了，是不是在往我們這邊來？」
正是如此，如果那真的是船，就是往他們這邊駛來。換言之──那艘船是陸行船。
（怎麼會……不可能。）