“三叔！三叔！”
小丫頭拉著王重的手，臉上的笑容十分燦爛，
王重彎腰將小丫頭抱了起來，小丫頭順勢摟住王重的脖子，伸手擋著嘴，湊到王重耳畔小聲說道：“我跟你說，阿孃做了好多好吃的！”
王重哈哈笑著：“哦？很多嗎？”
“好多好多呢！”
小丫頭張開雙手形容著，表情語氣多少有些誇張。
王重道：“那咱們趕緊回去，看看嫂嫂到底做了什麼好吃的！”
“回去咯！回去咯！”小丫頭興高采烈的喊著。
王重抱著小丫頭剛進二門，就看到王李氏神色焦急的迎了出來，見王重神色無異，且滿臉笑容，不見疲憊和異樣，神色這才稍霽幾分。
可還是忍不住有些擔心。
王重率先和王李氏打招呼道：“嫂嫂！”
“叔叔辛苦了！”
王李氏衝著王重福身一禮。
“不過是在貢院裡枯坐幾日罷了，有甚辛苦的，倒是嫂嫂，操持著家裡家外，才是真辛苦！”
和王重相處久了，王李氏知道王重對自己一向客氣，也沒和王重推諉，當即話音一轉，徑直問道：“叔叔可餓了？是先沐浴更衣還是先吃飯？”
王重道：“先沐浴更衣吧！”
王李氏趕忙信步上前，伸手準備從王重手裡接過王茜兒：“茜姐兒，到娘這裡來，讓你三叔去沐浴更衣。”
王茜兒雖然捨不得自家三叔，可也知道三叔才剛回來，便聽話的伸開雙臂，讓王李氏抱了過去。
灶上倒是燒的有熱水，不過王重卻並沒有讓人準備。
過去將近兩年的時間裡，不論是炎炎夏日，還是數九寒天，王重向來都是冷水沐浴，王李氏一開始還不理解，可時間一長，也就慢慢習慣了。
王重走到浴室，照常以冷水沐浴，隨即換上一身寬鬆的廣袖常服，這才來到偏廳飯堂。
趁著王重洗澡的空擋，王李氏早已讓人將備好的飯菜一一端上了餐桌，圓形的八仙桌上，擺滿了
“三叔，快點快點，你再不來，我可就把好吃的都吃完了。”
王重一把將小丫頭抱在懷中：“幸好三叔來的快，不然豈不是只能撿我家茜姐兒吃剩下的！”
“這些日子在貢院裡頭受苦了，叔叔多吃些！”王李氏幫王重先舀了一碗熱湯，用以緩解多日的疲憊。
“多謝嫂嫂！”
“阿孃，我也要喝湯！”旁邊的小丫頭見王李氏給王重盛湯，當即便嚷嚷起來。
“好好好，娘給你盛！”王李氏寵溺的道，說話間又盛了一碗肉丸湯，放到小丫頭面前。
“三叔，肉丸湯！”王茜兒獻寶似的和王重炫耀著她跟前的肉丸湯。
王重揉了揉王茜兒的腦袋道：“那茜姐兒可得多吃些，多吃些才能快快長大！”
“三叔也吃！”
“咱們一起吃！”
有王茜兒這個活躍氣氛的活寶在，一頓飯吃下來，飯菜倒是比起往日更加可口。
翌日上午，王重正躺在後院外竹林邊上的竹製躺椅上，手裡拿著把蒲扇，旁邊放著個桉幾，悠哉悠哉的吃著茶，吹著秋風，好不快活。
旁邊不遠處，有炊煙鳥鳥升騰而起，餘初二媳婦正在用紅磚壘成的簡易灶臺前，拿著串好的肉串，小心翼翼的烤著。
王重時不時便睜眼瞧上一眼，便又合上。
“鹽粒！”
“孜然！”
“刷油！”
“花椒粉來一點點！”
“再刷油！”
“蔥花！”
“……”
王茜兒坐在旁邊的小杌子上，盯著餘初二媳婦手中不斷翻騰的烤肉，不停的咽著口水。
“子厚兄當真好雅興！”
正指揮著餘初二媳婦烤肉，一道熟悉的聲音忽然響了起來。
許是剛剛進入變聲期，聲音較之以往倒是有幾分不同，多了點沙啞和刺耳。
王重翻身而起，看見來人，笑著拱手道：“我到是誰，原來是則誠賢弟，衙內大駕光臨寒舍，實在是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”
和王重相處久了，長柏對王重的性子也漸漸有了幾分瞭解，知道王重平日愛開玩笑，不似那些老夫子那般刻板迂腐。
“好香啊！”長柏的小廝汗牛，已然十分殷勤的幫長柏辦了個小杌子，讓長柏在王重旁邊坐下。
王重衝著小丫頭招了招手：“茜姐兒，快過來！”
王茜兒屁顛屁顛的跑到王重身邊，那雙黑白分明的大眼睛裡寫滿了好奇，正一刻也不停的打量著長柏。
從古至今，人們對於美麗的事物總是免不了心生歡喜。
男人們喜歡美女，雖然青菜蘿卜各有所愛，但千嬌百媚各有特點。
而女人們，自然也都喜歡長的好看的男人，什麼玉樹臨風，風流倜儻，面如冠宇，氣宇軒昂，儀態不凡……
而長柏，更是此中佼佼者！繼承了盛紘的好皮囊，聰慧，其外祖王老太師的沉穩老練，雖說年紀尚幼，但賣相已然極為不俗。
如若只論相貌，王重還真不如長柏俊俏。
“這是你長柏叔父，是三叔的至交好友！”
“王氏茜兒，拜見叔父，問叔父安好！”
王茜兒立馬從王重手中掙脫，學著往日裡母親王李氏教她的那樣，福身給長柏行禮問安。
長柏一愣，倒不是因為王茜兒的行禮，而是對於自己身份的突然轉變，一時之間還有些不大習慣。
在家都是當晚輩，同輩的年齡最大的堂哥也還沒成親，如今卻成了別人口中的叔父。
雖然意外，但長柏顯然頗為高興，當即便從腰間解下隨身的玉佩，送到茜姐兒的小手上：“時常聽子厚提起家中侄女，頗多誇讚，今日一見，果然伶俐可愛，初次見面，這玉佩就當是我這個做叔父給侄女兒的見面禮了！”
這話自然是怕王重拒絕，對王重說的。
可惜！長柏有些低估王重的厚臉皮了。
都不用王重提醒，小丫頭就滿臉笑容，捏著玉佩，喜滋滋、脆生生的道：“茜兒多謝叔父！”
“真乖！”長柏抬手揉了揉王茜兒的小腦袋，臉上露出頗為燦爛的笑容來。
“公子，肉烤好了！”餘初二媳婦端著一盤用竹籤穿著，已經烤的金黃冒油的烤肉恭恭敬敬的走了過來。
“嗯，你去備些果汁來，我要和則誠小酌幾杯。”
“奴婢這就去！”
餘初二媳婦現如今被王李氏安排到王茜兒身邊當個帶頭的嬤嬤，負責帶著王茜兒房裡的那兩個小女使。
旁邊的桉板上，還有早已經備好的薄皮煎餅，切好的黃瓜絲，調好的醬汁等。
王重把煎餅攤開置於掌心，抓著幾個肉串置於其上，攥住煎餅扣住竹籤上還有些發燙的羊肉，另一只手用力一抽，便將竹籤抽了出來，隨即又鋪上切好的素菜，淋上些許醬汁，將之卷好，遞給長柏。
“早上剛宰的羊，則誠嚐嚐滋味如何！”
旁邊的小丫頭早已等不及了，催著王重幫她也卷一個。
若是單純只吃肉串的話，味道也不錯，但吃多了難免會覺得膩，畢竟肉串上放了太多的調料，可若是再加上一張薄餅，些許素菜，口感卻又截然不同。
剛吃一口，長柏就豎起了大拇指！
盛家雖然不缺珍饈美味，更加不缺廚藝精湛的廚娘，但似這般簡單粗獷的吃法倒不多見。
而且用薄餅裹肉串的吃法，在後世也是在北方比較流行，長柏祖籍宥陽，這些年便是隨著盛紘在外為官，也多是在江南諸地，少在北方。
而且不論盛紘還是王氏，皆是南人，在飲食上自然偏向於南方一些。
長柏一向講規矩，吃飯向來都有固定的時間，似這般隨意倒是第一回，而且餘初二媳婦的手藝當真不錯，這一吃便是大半個小時。
王重還親自上陣，拉著長柏一塊兒烤肉，將諸般要點訣竅一一傳授，倒是把旁邊跟著玩鬧的把王茜兒吃的小肚子圓圓鼓鼓。
長柏往日裡忙著在家讀書，大門不出二門不邁的，而今忽然來訪，王重還真有些意外。
吃過烤肉，時間也過了正午，王重領著長柏在小竹莊裡逛了一大圈，如今的小竹莊，早已不是昔年那個只有田地六十餘畝的小莊子了，經過近幾年的發展，小竹莊的規模越來越大，養殖場且先不說，只說田地，在原有的基礎上，又增加了四五倍。
有些是新開墾出來的荒田，有些則是從十裡八鄉的小地主手中買來的。
真正讓長柏感興趣的，是王重莊子上近乎於半自給自足的生產鏈。
現如今的白水村，基本上都依附著小竹莊過活，鄉親們不缺活幹，以前說不上媳婦的窮漢們，只要是不懶的，這會兒都開始張羅著找媒婆說親了。
不過區區一年多的時間，白水村儼然已經成了十裡八鄉最富裕的村子，小竹莊的大名，更是傳遍了整個揚州。
若非有著盛紘這個揚州通判庇佑，只怕早已被人圍上來分而食之。
逛了一圈，看著井然有序的各個區域，長柏不由得有些歎為觀止。
雖然還停留在最原始的手工業階段，但合理的規劃，已然有了幾分流水線的意思，運轉起來顯得有序且快捷，各人各司其職，配合頗為默契。
“這便是子厚莊上獨有的脫粒機？”長柏看著面前碼放在穀倉一角的脫粒機，眼中滿是好奇。
王重笑著道：“不錯，這便是脫粒機，以齒輪帶動轉軸運轉，使滾筒滾動，滾筒上的這些“觸手”，便可形成類似於捶打的效果，使稻穗上的穀粒脫落，省卻不少力氣。”
說著王重還讓長柏坐上去感受一番，可惜現在不是農忙時節，不然的話，還能讓長柏現場體會一遍收稻的樂趣。
脫粒機旁邊就是風車，不過風車卻非小竹莊獨有，而是早在多年前便已出現，只不過普及的程度不算特別高，而且風車的打造頗要手藝，尋常木匠未必會做。
長柏常年讀書，雖去過莊子上，也跟著盛紘和自家莊上的莊戶們學過農桑之事，但卻從來沒有這般細緻的接觸過農事，唯獨在王重這邊，才真正在現實中看到書本上沒有的那些東西。
“此物只能用於稻穀？”長柏有些好奇的問。
王重道：“也可以用於脫麥！”
長柏恍然道：“難怪父親對此物如此推崇，甚至還專程為此寫了摺子，上奏官家！”
“此物若能推廣，天下百姓，將大大受益！”
長柏轉身看著王重，躬身拱手，語氣誠懇的道：“柏替天下百姓，謝過子厚！”
“此物非我首創，我不過是根據其特性加以修繕，提升其效能而已。”王重謙虛的道。
“這便是子厚所說的格物？”長柏問道。
王重道：“世間萬事萬物的存在和發展都有其規律，上古時期，我人族先輩，自荒野中走出，從捕獵為生漸至刀耕火種，直至如今，萬事萬物，皆在進步。
大學裡說，致知在格物，物格而後知至，則誠以為然否？”
長柏一愣，看著笑臉盈盈的王重，再度拱手道：“請子厚賜教！”
王重道：“於重看來，所謂聖人之道，不外乎百姓日用爾！”
“聖人之道！百姓日用！”長柏雙目圓瞪，童孔驟縮，十分驚訝。
“不知在則誠眼中，何為聖人？”王重問道。
長柏回過神來，想了想，說道：“如至聖先師一般傳道天下，教育萬民者，可稱聖賢！”
王重看著面前的幾個脫粒機，看著堆在角落裡的幾架風車，又看了看滿倉的稻米，轉身往外走，出了庫房，一路向外，直至走到田坎邊上才停了下來。
王重指著連綿成片，阡陌縱橫的農田，問道：“在則誠眼中，這些是什麼？”
長柏循著王重所指的方向看了過去，說道：“是連綿成片的田地，是金黃燦爛的稻米！”
鄉試於八月舉行，而今乃是八月下旬，未至九月，距離秋糧收割，尚有些時日，但田裡的稻穀長勢已經頗為喜人，稻穗逐漸由乾癟轉向飽滿，眼色也由青綠漸漸轉為金黃。
“在我看來，這些是老百姓們的性命！”
王重道：“尋常黔首百姓，家中不過薄田幾畝，若是年景不錯，風調雨順時，家裡人口少的，種的糧食倒是勉強還能果腹，可那些人口多的，便只能從鄉紳富戶初租賃田地來種。
諸般賦稅、丁役、勞、一大家子人一整年的吃穿用度，全賴地裡的產出維持，可若是遇上荒年，乾旱、蝗蟲、洪水，大家富戶家中尚有餘糧食，可尋常百姓家，卻只能賣兒賣女，亦或者自賣為奴為僕，生死皆在讓人掌中。”
長柏聽了，深以為然的點頭道：“不錯，這些田地稻米，確實是百姓性命！”
“吾等日夜苦讀，以求科舉入仕，將來好為官做宰，為朝廷治理天下，若是將來，則誠被外放至地方，則誠可有想過，當如何施政？才可使百姓富足，是府庫充盈？”
“想來也不外乎是與民休息，鼓勵農桑，疏通水利這些！”
“知曉自己將來可能要治理地方，便預想著如何施政，如何牧民，如此也是格物。”
王重這般解釋，讓長柏豁然開朗，恍然道：“原來如此！”
王重又問：“若是將來，有人能找出畝產千斤，使百姓不必再為裹腹而煩憂，則誠覺得，此人堪稱聖人否？”
“畝產千斤？”長柏差點沒被王重嚇一跳：“若是如此，此人自然能稱聖人！”
王重抬首望天，俯首視地，似是有感而發，極為感慨的道：“為天地立心！”
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繼而抬眼望著身前阡陌縱橫的田地，看了看身後小竹山旁的養殖場，油坊，繼續道：“為生民立命！”
然後看向長柏：“為往聖繼絕學！為萬世開太平！”
“此生若能完成此志，便不枉來這世上走一遭！”
長柏已經被震撼的說不出話來。