碧空卷寒風，凝結清霜滿天，令得不遠處的出靈隊伍人人回首。
玄帝的靈柩後方，八州刺史騎著馬，不遠不近地跟著。察覺到寒風突來，刺史們神色各異，畢竟這也代表著賭命已經開始了。
“開戰了······”
雲州刺史方明鏡目光一動，看向身旁的幽州刺史曲無涯，見他老神在在，不見慌意，不由問道：“你就這般信任石傲？”
畢竟這一戰，賭的可是他曲無涯的命。
曲無涯卻是神色平澹，輕聲道：“石傲無法勝過的敵人，曲無涯也決計無法勝過，將命交給他，比交給自己更有勝算。”
到底是曾經和龍象大宗交手過的強人，曲無涯對石傲的信心，遠比對自己要足。
“曲刺史好氣魄。”
東州刺史薛起策馬湊了過來，似笑非笑地道：“就是不知方刺史能否具備這樣的氣魄，又能否找到一個能讓自己信任的人了？還是說方刺史打算親自出馬？”
方明鏡聞言，臉上陡然閃過陰沉之色。
雖是一閃即逝，但還是被薛起給捕捉到。
“而且，雲州可是和幽州不同，”薛起接著道，“幽州早就已經失去了控制，就算贏了也難以插手，既是如此，倒不如送出去。但雲州······呵呵，方刺史，你猜雲州賭戰中，陛下會派誰參戰。”
雲州之地論富饒繁華，勝過北地幽州良多，方明鏡也無鐵策軍那般強大的實力，能夠掌握雲州。並且，雲州也不似幽州那般經過離軍的屠殺，各地的宗族世家尚在，勢力盤根錯節，方明鏡要是涼了，朝廷接管的難度可比幽州要小得多了。
所以，雲州這一戰定然是一場硬戰。
方明鏡甚至從薛起口中聽出了勢在必得的意味。
這讓他臉上的陰沉之色再也難以掩飾，像是能滴出水來一樣。
馬上就要登基的那位對雲州勢在必得，所派出的定然是頂尖高手，而方明鏡這邊固然有道門、鐵策軍等方面進行張羅，但他並不放心。
他不可能如曲無涯那般將自己的性命寄託在他人手上，也就能夠讓石傲再上場，方明鏡也同樣不放心。畢竟薛起那邊已經說了，幽州是有意放棄的，而雲州，他們是勢在必得。
就算石傲能夠再度出戰，也不保險。
同時，方明鏡也萬分不願自己親自上場與人搏殺拼命。他自己有幾分幾兩，還是清楚的，若是早個三四十年，也許還有底氣與人搏殺，但現在嘛······
病重的春秋公都能宰了他。
“薛刺史與其關心他人，倒不如關心關心自己吧，”曲無涯見狀，開口道，“聽聞薛刺史有宿疾在身，不知代替薛刺史出戰的人靠不靠譜，能夠經得住殺伐。”
薛起一臉病色，身形瘦削，一看就是有老毛病了，他的狀況，看起來和方明鏡頗為相似，都需要他人代替出戰。
薛起哈哈一笑，道：“正是因為有宿疾在身，薛某才清楚一點······”
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他湊了過來，雙眼直勾勾地看著方明鏡，“人死了，就什麼都沒了。”
“言盡於此，方刺史，還請多加思量。”
薛起策馬離開，臉上那意味深長之色叫人印象深刻。
而在原地，方明鏡神色陰沉，顯然是已經被說動了心思。
他本就是為利才和曲無涯等人站在一起，如今知曉自己有喪命之危，自然是開始後悔了。
‘方明鏡這邊，需要多加注意了。’曲無涯心中暗道。
························
另一邊，九玄山。
天禽老人來了，天禽老人死了。
來也匆匆，去也匆匆，走的比總舵主還快。
總舵主好歹等到了晚上才走，天禽老人卻是一刻鍾都沒撐住。
冰封的人與凋從中分開，掉在地上碎成一地冰屑，一個虛幻的鳥首虛影乍現乍隱，在碎裂的冰塵中逐漸消沒，只留下一聲怨毒的哀嚎。
“兩招！”太史侯微微凝聲，“兩招殺了天禽老人，這石傲距離天元怕是不遠了。他如今的實力，足以在黑白兩榜上排到前五。”
作為兩榜的編纂者，太史侯對於這世間高手的實力也是基本門清，他的看法，便是最準確的評斷。
“鐵策軍的戰修羅，不差。”明不絕亦是輕聲讚道。
“可惜這樣的戰力，卻是用在了天禽老人身上。”
這聲“可惜”，是為對方而用。石傲和天禽老人的實力相差懸殊，雖稱不上是宰牛刀殺雞，卻也相差不遠了。
若說石傲是上等馬，那天禽老人最多也就算是一匹中等馬，這第一戰，朝廷這邊是輸了，但看起來，他們又像是贏了。
“是可惜了。”
太史侯笑了笑，然後抬手打出一道殘影，如青龍出洞，貫擊長空。
陳天元見狀，真元驟提，星辰光幕浮現，上有青龍、白虎、朱雀、玄武四象星宿，星光流轉，元氣挪移乾坤，澹澹的漣漪波動吞沒了那道殘影，同時有一玄黑色卷宗出現在陳天元手上。
是聖旨！
太史侯徐徐放下手掌，道：“幽州牧的冊封聖旨，爾等可任意填上一人之名，讓其成為州牧。不過，本侯勸你們在填上名號之前，先和曲刺史商量一下該由誰擔任州牧。是他曲無涯？還是你陳天元？”
“無聊的離間把戲。”陳天元面色平靜地收下聖旨，對太史侯的話術不置可否。
“有用就行，”太史侯露出意味深長之色，“下一戰，我方打算賭雲州，就是不知貴方敢不敢賭了。”
聖旨早就準備好了，說明朝廷一方就沒打算贏下幽州，而提到雲州，就立時讓人向道雲州刺史方明鏡那不穩定因素。
沉羿旁聽這寥寥數語之後，不得不承認他對黑粉頭子的印象有所改觀了。
本以為是個輸不起的黑粉，因為《易經玄策》的外洩就盯著自己窮追勐打，沒想到心機也是不差啊。
點名雲州，這是在給方明鏡施加壓力，而反安王一方也知曉方明鏡的不確定性，也會有所提防，給出無形的壓力。
這兩邊同時施壓，方明鏡能夠做出什麼樣的行為都不奇怪。