越近京城，靜謐越近。
家家戶戶都掛著白布，全城縞素，也不知道是為半年就死了，但五天前才辦葬禮的玄帝，還是為這短短數日之中死去的家人好友。
屍體焚燒的氣味在外城區域內格外濃郁，濃郁到令人作嘔，甚至連內城之中，也隱隱瀰漫著那股古怪的氣味，街道上少見人影。
京師內城，一座煊赫的府邸之內，僻靜的庭院之中，有一株株樹植枝繁葉茂，有鳥語蟲音不絕於耳，有花開絕豔，紅的像火，粉的像霞，白的像雪。
萬物之生髮，夏季之繁榮，皆在這庭院中展現。
但也就在這樣的環境之中，卻有一蒼老之聲在長聲低吟，道著和環境格格不入的悲觀和垂暮，“與君俱老也，自問老何如。眼澀夜先臥，頭慵朝未梳。有時扶杖出，盡日閉門居。懶照新磨鏡，休看小字書。情於故人重，跡共少年疏。唯是閒談興，相逢尚有餘。”
“唯是閒談興~相逢尚有餘——”
最後一句重複念讀，灰白髮絲散亂的老者努力睜著雙眼，卻發現眼前之景越發模湖，恍如和自己之間隔著一個世界般。
“哈。”
當朝首樞、公爵，被朝野稱之為“春秋公”的老人發出說不出道不明的笑聲，低嘲道：“我名萬春秋，但如今，卻是連下一個春秋都不知道能否等得到了。”
低語間，身上暮色更濃，彷彿隨時都可能入土。
“看到了嗎？”
自嘲之後，老者頭也不回地道：“老夫現在能做的，就只有盡力周全，保你們不失，如此也不違你等的一場追隨了。”
在他身後不遠處，一個個身帶軍旅氣息的漢子垂目盤坐，為首一個虯髯大漢聞言，不由道：“公爺，我等已經派人前往百草谷尋找名醫，您一定會恢復的。”
“好不起來的，”萬春秋卻是搖頭道，“要不然，你們以為老夫為何會選擇投效安王，還不是為了你等不遭清算。先帝已經去了，也該是老夫相隨的時候了。”
老者的身上帶著一種垂暮老人的嘮叨，向著往日部屬叮囑道：“如今京城還在清查天下無敵之餘毒，安王派人封鎖內城、外城，由禁軍統領司馬雲魁巡防內城，由大江幫幫助雄山海帶領幫眾協防外城。”
“依老夫所見，下一任首樞，便該是從這二人之一了。你等之後讓著這兩方點。”
“另外，雄山海此人野心勃勃，聽說他兒子被人抓了，他都只過問了一下，之後依然派人協防京師，連一點人馬都不肯派出，可見其野心。他為首樞之位付出良多，但因為在朝中無甚根基，是以實力雖強，勢力雖眾，卻不及司馬雲魁。若當真必須投效一方，你等可下注雄山海。”
官場浮沉一生，萬春秋對於各種門路看得分明，自是清楚知曉雄山海的侷限和需求，精準地給部屬指出一條明路來。
雄山海在朝中沒有根基，部將門投效，正是應其所需。並且其驟登高位，亦需軍方中人幫襯，下注於他，雖有風險，收穫亦多。
萬春秋這是在安排自己的身後事了。
眾將聞言，心中悲切更深，還欲繼續勸說，卻見萬春秋一揮手，道：“離開吧。該說的老夫已經都說了，你等再強留下來，也許就要見到老夫掙扎苟且的醜態了。給老夫一點體面吧。”
話都說到這頭上了，眾人在如何不願，也只能無奈起身，恭敬告別。
待到他們都離開之後，萬春秋還是怔怔看著庭院中的勃勃生機之景，低聲道：“當初陛下獲得龍元，曾有言，他日得長生之時，便分潤生機於老夫，與老夫共享長生，可陛下到底是沒能成功啊······”
“如今老夫已經時日無多，馬上就要去九泉之下追隨陛下，這本是一件幸事，但老夫······老夫······”
萬春秋逐漸面目猙獰，“我不想死！”
若是換做十年前，萬春秋絕對不懼生死大難，他這一生金戈鐵馬，若是懼死，也不會有現在這地位。
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可現在，他怕了。
生死乃是人世一大難關，但比死亡更難的，是等死。
昔日的沙場豪情在等待死亡的過程中逐漸消磨殆盡，不懼死的老將也在漫長的十年中學會了敬畏死亡、畏懼死亡。
他怕了。
先前長吟的詩詞，正是萬春秋此時心態最鮮明的寫照。
“長生，長生，敢問蒼天，可有長生······”
垂暮的老者發出自己都不帶希望的詢問，而悠悠蒼天，未曾有絲毫回應。
但是，蒼天不應，沉羿有應。
“想要長生？”
生機盎然的庭院之中，一道剪影悄然浮現，迅速豐滿，化出了邪異的身形。
“問蒼天有什麼用，問本座啊。”
沉羿如同從虛空中走出般出現，負手漸行，面龐上滿是蠱惑之色，意味深長地道：“本座可以賜予你長生，但是你，敢要嗎？”
本該前去尋找首輔的沉羿，此刻卻是出現於此，他找上了已經徹底打上安王印記的首樞萬春秋，給出了一個令人驚喜的禮物。
——長生！
萬春秋的童孔勐然睜大，呼吸更是下意識地一滯。
官場浮沉一生，早就練就了不動聲色的靜氣功夫，但再強的靜氣功夫，也要被最極限的渴望所打破。
“你······‘天魔’白小樓！”萬春秋終是透過模湖的視野看清了對方的面容，認出了這不速之客的身份。
而這，也正能說明他不甘的心思。
哪怕是臥於病榻，也依然時刻關注外界之訊息，準確認出沉羿此時的身份，這正代表萬春秋還不死，他其實一直在搜尋續命之法。
急促的氣息在口鼻間流動，萬春秋雙手緊握，死死盯著對方，那腐朽的身軀感應到了比庭院中的花草樹木都要強盛無數倍的生機。
“你敢要嗎？”沉羿再度問道。
他雖然離開京城已久，三法司中屬於鐵羅漢的勢力也被拔除，但這京城中的大小變化都逃不過沉羿的耳目，他時刻都在關注著這大玄之都。
所以，沉羿清楚萬春秋如今的心態。
然後，他得到了預料之中的答覆。
“有何不敢。”