李明安見強盜首領跳落懸崖，臉色一變，扔下雙錘，膝蓋彎曲，雙腿用力一彈。
整個人呈弓子狀起身飛躍撲向懸崖邊，想要把強盜首領救上來，畢竟是首領能留活口自然是最好，他日將其斬首示眾也算是對百姓一個交代。
強盜首領跳落懸崖，餘光掃見李明安也飛撲上來，嘴角浮出一絲冷笑。
在空中扭轉身體，從腰間抽出一根長鞭，反手用力一甩，長鞭就朝著李明安捆了過來。
說時遲那時快，飛撲過來的李明安縱使武功再高，面對這突然飛過來的長鞭也無力閃躲。
只能雙手架起做出格擋狀，這不格擋還好，這一格擋反而應了那強盜首領的意。
只見長鞭死死的捆住了李明安的胳膊，強盜首領大笑：
“哈哈哈哈哈，臨死還能拉個墊背的，值了，值了。”
說完強盜首領扭轉胳膊緊鎖長鞭，用力一拉，李明安就隨他一起掉落這懸崖中了。
“糟糕！”
“不好，快救李統領！”
剛才還在後方觀戰的精兵現在一個個的都大驚失色，這一切都發生在電光火石之間。
等他們反應過來的時候已經為時已晚，數十精兵急忙撲到懸崖邊。
只見這萬丈懸崖白雲繚繞，偶然還有蒼鷹盤旋，哪還見得一絲人影？
“不行，生要見人，死要見屍，咱們下去搜！”
“對，快下去搜！”
數十精兵不虧是訓練有素，身經百戰，馬上就回過神來，急忙向著山下略去，半盞茶的功夫就來到了山下，不料剛來到山下，眾精兵就呆了。
這懸崖足有萬丈，深不見底，上方又是雲霧飄渺，眾精兵都是肉眼凡胎在上方什麼也看不到，一下來才知道這懸崖下竟是洪川大江，急流滾滾，浩浩蕩蕩。
眾精兵只能又順著這滾滾江流，不斷搜尋，足足搜尋了三天三夜。
三天後，也是李明安帶兵剿匪第六天。
洪江，下流。
眾精兵一個個你看看我，我看看你，個個都是一臉愁容，垂頭喪氣，
“孫隊長，這已經是第三天了，我們搜尋了三天三夜，都未有結果，李統領這次恐怕是凶多吉少了。”
“孫隊長皇上下的七天之約，還剩最後一天，我們還是回去負命領罪吧。”
“是啊不能在耽擱了，在耽擱我們幾人的小命也是保不住了。”
“此次回朝，死罪可免，活罪難逃。”
……
鎮關大將軍之子李明安和強盜首領掉落懸崖，同歸於盡的訊息也隨著眾精兵回朝傳開了。
將軍府，李家後院。
一張做工精細，裝飾霸氣，雕琢各種吉祥紋物的老虎椅上正癱坐著一位花發老人，老人稜角分明的臉上佈滿了皺紋，老淚縱橫。
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昔日八尺男兒，威風凜凜，以一夫當關萬夫莫開之勢嚇得東荒蠻夷聞風喪膽的鎮關大將軍李昇平已經再無一絲將軍風範了，此時的他只是一個普通的不能再普通的老人，孤寡老人罷了。將軍遲暮，又得喪子之痛。
“老天啊，你為什麼要如此狠心，我李家世代忠良，保衛國家，守護百姓，一生為國，沒有功勞也有苦勞啊，我李昇平中年得子，就這麼一個兒子，你還要給他收了去，你這是要絕李家的後呀，這要我九泉之下如何面對我李家的列祖列宗呀。”
……
皇宮，正殿，早朝。
皇帝正襟危坐於龍椅之上，一襲暗金色的龍袍，頭上戴著束髮嵌珍紫金冠，與平日威嚴尊貴的樣子倒是無二，不過雙眸有些紅腫。
皇帝下方站著文武百官，默不作聲，一片安靜，今天的早朝與平日相比顯得極為嚴肅。
“咳咳。”
也不知是誰乾咳了兩聲，打破了這安靜的場面。
“上朝吧”皇帝的聲音有些沙啞。
半晌。
……
“各位愛卿可還有事稟報。”
“無事。”
“沒有。”
眾大臣回應。
……
“李昇平接旨！”
端坐在龍椅上的皇帝站起身來手持聖旨說道。
平日裡皇帝聖旨都是由太監公公傳旨，不過也有例外，就是現在這種情形，這代表著皇家最高禮儀。
“臣接旨。”
“李昇平，鎮關四十餘年，立下大功，世代忠良，精忠報國，冊封一品護國大將軍，並賞黃金萬兩，獨子李明安隨父鎮關已是有功，剛一回朝又率兵剿匪，為國捐軀。”說到這裡皇帝的聲音頓了頓，哽咽了幾下。
眾大臣文武百官臉上都浮現出了擔心之色，他們的皇帝是位明君，愛才的明君。對於這樣的明君他們又如何不愛？
“封李明安為我皇弟，列入皇室，寫入皇譜，並塑李明安雕像，擺放城門，供後人敬仰，同時在塑一無臉強盜雕像拜倒於李明安像前，永世不得起身。”
下方正在接旨的李昇平身體已經抖的不成樣子，嘴也不聽使喚說不出話來，只能跪地謝恩。
“李將軍快起來吧，從今以後你便搬到皇宮裡住吧，既然我已封明安為我皇弟，他已離世，不能為您盡孝送終，便由我來吧。”
皇帝的用意李昇平又怎能不懂？他已到古稀之年最怕的便是無人送終，征戰一生若是到死了連個抬棺之人都沒有，豈不悲哀？
得此明君，我李家值了，我李昇平值了，明安你也放心的走好，列祖列宗我李昇平到了九泉之下也算是對的起李家了。
數日之後，一尊栩栩如生，巧奪天工的石像誕生了，據說這尊石像是皇城裡最好的畫師，木雕師，石雕師，微雕師等等一起雕琢七天七夜才完工的。
石像完工的當天便由皇城禁軍抬到了城門口，當日皇帝也親自到來，並提筆：
自古英雄出少年。
……
笛文龍一行人從笛家鎮出發至今已經三天了，離皇城還有不到一半的路程。
這一路可算是長途跋涉，翻山越嶺了，不過好在沒遇到強盜劫匪，路途艱辛倒也算不了什麼，這也不奇怪。
笛家鎮在太皇山脈東部，皇城又在西部，算是要走大半個山脈。
這一路別說什麼酒家，就連個人影都是很少碰見，餓了就吃乾糧，渴了就喝山泉水，晚上就直接在馬車上席地而睡。