“這個院子，未免有些太安靜了吧，感覺——感覺不像是一個帝國公爵的宅邸。”艾爾莎林輕聲說道。
“梅麗絲的家族，畢竟不服當年的輝煌了，平時的確是沒有什麼人，只有一些侍從在安排打掃院子。”梅林的意念一動，精神力頓時輻散開來。
然而，出乎梅林的預料，他的精神力已經覆蓋到了幾乎整個院子，除了這已經被法術屏障所保護的宅邸以外，竟然看不到一個人。
梅林的心中，也頓時升騰起一絲不祥的預感。
“難道真的出事了？”梅林的眉頭，緊緊地皺在一起。
的確，梅麗絲的家族本來就已經式微，再加上梅麗絲失蹤，這赫爾曼城滿難免會有人產生非分之想。
“不管了，我們直接進去，這裡的人，應該都認識我。”梅林一咬牙，當即便是邁開腳步，快步向著宅邸的方向衝去。
……
凱爾尼洛帝國，帝都。
聖凱爾尼洛城，整個凱爾尼洛帝國的首都，文化軍事政治中心，凱爾尼洛帝國皇帝的所在！
與凱爾尼洛帝國相比，凱爾尼洛的位置更加靠近大陸的中心，將聖凱爾尼洛城說是整個大陸的中心也不為過。
所有凱爾尼洛的公民，最大的願望，就是在有生之年，能夠獲得在帝都的居住資格，在帝都，你能夠享受到作為一名人類能夠享受到的極致。
金錢，權利，女人！
聖凱爾尼洛城是神聖莊嚴的代表，高大的尖頂塔樓彷彿要突破世俗的束縛，寬敞的石板路街道，趴著蔓藤的貴族莊園，準時敲響的鐘樓，無不訴說著這古老帝國的文明。這裡是紳士與貴族文化的集大成之所在，也是騎士與魔法師彰顯榮耀的聖地。
帝都的北城，是凱爾尼洛帝國皇宮的所在，皇宮之外，貴族們的府邸就像是簇擁拱衛著皇宮一般建造而成，爵位越高的貴族，距離皇宮的位置也越近。
一輛裝潢精美的馬車匆匆地駛入北城的凱爾尼洛大道，寬敞的道路上沒有任何行人和車馬，馬蹄在路面上留下了一串清脆地，帶著節奏感的聲音。終於，馬車停在了一間高大的豪宅之前。
駿馬噴了兩個響鼻，院門緩緩開啟，穿著精緻制服的侍者快步從院子裡走出，領住了韁繩。馬車的車伕翻身下馬，在車廂左側的路面上弓伏下身子。
車廂的門簾掀開，一名穿著天藍色長袍的中年人踩在車伕的脊背上緩緩走下馬車。
“威廉大人，我家主人已經在裡面等您了。”莊園門前的侍者躬身恭敬道。
“前面帶路吧。”
……
“威廉，你傢伙可算來了。”
與莊園的豪華不同的是，豪宅裡的會客廳的裝潢就要簡潔不少，明亮的吊燈，噼啪作響的壁爐，會議桌兩側的銀質燭臺，將整個房間照的透亮——為了保持會客的隱私，房間的窗簾都是全部拉上的。
“哼，你在這裡呆著可是舒服。”威廉走到會議桌旁的高背椅上，毫不客氣地坐了下來，將面前高腳杯裡血紅色的酒液一飲而盡：“怎麼樣，凱利爾？帝都這一段時間，沒出什麼狀況吧？”
“這你放心，沒有透露任何風聲。”
宅邸的主人——凱利爾公爵，一頭銀色的短髮馴服地緊貼著腦殼，鷹鉤鼻下的雙瞳閃爍著燭光的映彩：“瓦爾薩斯那邊，是什麼態度？”
“誰知道他們葫蘆裡賣的什麼藥。”威廉將手中的高腳杯猛地坐在桌面上，發出一道沉悶的響聲：“他們開出的價碼不低，不過也說了，我們之間是互惠互利的局面，只要我們能夠滿足他們的條件，瓦爾薩斯這邊，就會儘可能向我們提供幫助。”
“狗屎！”凱利爾忍不住低聲咒罵道：“什麼叫儘可能提供幫助？我們的行動一旦暴露，那可不是掉腦袋這麼簡單。”
整個房間內頓時陷入了寂靜，唯有壁爐中火苗跳動的聲音。
“對了，皇子那件事情，搞清楚了麼？”威廉突然開口道。
“哼，沒那麼簡單。”凱利爾冷哼一聲：“還好這次動員的人脈比較廣，才把相關的一些人弄進瓦爾薩斯去，不過這皇子，還是有一些東西的，有些傢伙哪怕臨死也不忘再反咬我一口，也不知道跑到哪裡去了。”
“公爵大人，你發動一些地方勢力，看看能不能找到，別因為一顆老鼠屎壞了一鍋湯！”
“在這還用不到你來教我。”凱利爾的指尖在會議桌上的紅毯布面上敲擊著：“只要還在凱爾尼洛境內，就絕對逃不出我的掌心！不過，你也別太緊張，也就只有他和那個白狼，就憑他們兩個人，估計也搞不出來什麼事情來。”
威廉的眉頭一皺，這傑克一旦離開了帝國，凱利爾的手就不敢伸出的太遠，在這小小的北城，在這小小的凱爾尼洛大道上，還有不知多少雙眼睛注視著這裡。
“你也別想的太簡單了，他畢竟是皇子，而且帝國內部，也有一些叛黨存在的。”
“先不管這個了，我一定想辦法處理這件事。”凱利爾往高腳杯裡慢慢倒著酒液：“你這次去北方軍團，保羅軍團長，對魔導兵器的立場怎樣？”
“這些帶兵的騎士，個個都是油條，他說，只要是能夠捍衛凱爾尼洛的榮耀，只要是皇帝陛下的決斷，他就會追隨。”威廉冷笑一聲：“想要獲得這些人的支援，可沒這麼簡單，除非你能拿到皇帝陛下的諭令。”
凱利爾從座位上站了起來，徑直走到身後不遠處的壁爐前，爐火將他有些陰翳的臉龐照得通紅。
“總之這次，辛苦你了，魔導兵器的事情，我會繼續想辦法探聽陛下的口風。”凱利爾沉聲道：“過兩天，還得麻煩你派人，到凱爾尼洛去一趟。”
“凱爾尼洛？”威廉的臉色一變：“你可想清楚了。”
“哼，凡是只看結果不問過程，歷史永遠都是勝利者來書寫的。”凱利爾臉上的肌肉牽動了一下：“只要是夠香的肉骨頭，再好的狗也會去叼。對了，你就說，是瓦爾薩斯那邊的意思。”
威廉看著眼前這個帝國公爵，在野心的驅使下，他所做的決定，將會越來越瘋狂。
威廉的身體輕微地顫抖了一下，他的心中第一次萌生了後悔和害怕的念頭，他永遠忘不了那個夜晚，傑克眼中的怨恨和不甘，那雙眼睛，經常在他的噩夢中出現。
在威廉的潛意識中，他的身體本能，對於瓦爾薩斯，對於大陸的北方是抗拒的，走的越近，他就感覺自己離那雙眼睛越近。
“怎麼樣，威廉伯爵，這件事情就拜託您了。”凱利爾微笑道，鷹鉤鼻之上的雙眼微眯，就像是鷹隼一般。
威廉心中一凜，有陽光的地方，必然有陰影，既然他已經選擇走向了凱爾尼洛的陰暗之處，那麼說什麼，他都已經無法回頭了。
“是，凱利爾大人……”
威廉經常在家裡沒有人的時候瘋狂地咒罵，發洩著自己的脾氣，按照他的話說，自己現在這樣的狀態，用不了多久，就會變成和帝國的另外一名公爵一樣的禿頂。
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“這不是威廉大人麼？”
威廉只顧低著頭走路，絲毫沒有注意自己身前的人——一個有些斜頂的中年人，臉上的肌肉因為肥胖而堆積在了一起，頭頂的幾根灰色的頭髮胡亂地耷拉在腦袋上，上唇蓄著一層厚厚的黑色鬍鬚，這個人就是凱爾尼洛帝國的財務大臣克雷斯波，也算是自己的政敵。
雖然看上去是一個相當邋遢的人，但是在凱爾尼洛帝國的地位甚至比他還要高一些。
“克雷斯波大人。”威廉的臉上露出了一絲紳士的微笑：“沒想到在這和大人碰面，大人您這是——”
“宰相大人傳宣的，要我們去見攝政王。”克雷斯波說話的時候，臉頰兩邊的肥肉都在不斷震顫著：“估計是公主吧。”
威廉的眉毛微微一動，陰翳的視線向兩邊掃去，發現周圍並沒有衛兵。
“不管怎麼樣，國家都必須有一個至高權利的象徵，皇室的威嚴是必須在的。”克雷斯波冷笑一聲：“不管是公主還是王子——哦，不對，還是公主要好一些，只要權力都在宰相大人那邊就好，今天的會議室還是老地方。”
威廉公爵看了克雷斯波一眼，旋即兩名大臣並排走在寬敞的廊道上，向著皇室女眷所在的住所走了過去。
……
海德薇·凱爾尼洛靜靜地坐在柔軟寬敞的大天鵝絨床邊，象徵著凱爾尼洛皇室血脈的金色長髮下垂到腰際，柔和的陽光透過百葉窗灑在公主的寢室，將公主身上乳白色的禮裝映襯的更加柔美。
“衛兵。”
海德薇輕柔的聲音響起，在房門外頓時響起了盔甲碰撞的鏗鏘聲，寢室的房門開啟，衛兵單膝跪地，等待著公主的命令。
“你去通知一下母後大人，議會馬上要開始了。”
“遵命！”
士兵畢恭畢敬地離開了寢室，即便每天只能聽到公主的嗓音，就是對他們這些衛兵最好的獎賞了。
對於凱爾尼洛見過海德薇的人來說，他們的公主大人就像是天使一樣——一顰一笑都能讓他們的靈魂為之顫抖，凱爾尼洛的公主，沒有一絲貴族的架子，她就像純潔的一張白紙，即便如此也沒有人願意將一點墨汁滴在上面，而今天，這個從來沒有離開過皇宮的少女即將成為凱爾尼洛的攝政王。
皇后的寢宮距離海德薇的住所不遠，能夠成為內院的士兵，這些騎士們也是精心選拔出來，對凱爾尼洛皇室忠心耿耿的人，哪怕海德薇命令他們去死，這些衛兵也不會有絲毫的猶豫。
“皇后大——”
衛兵剛剛走到房間的門口，房門卻突然被推開，他的面前突然出現了一個男人的身影——確切的說，是從房間裡走出來的，兩個人差點撞了個滿懷。
衛兵下意識地就要去腰間拔出自己的武器，不過當他看到面前男人的容貌時，連忙後退兩步，惶恐地跪在地上。
“宰相大人。”
凱爾尼洛帝國的宰相雷伊，他的身材算不上高大，比起衛兵來還要愛一個頭，精幹的黑色短髮被收拾地整整齊齊，梳成了中分頭，俊美的容貌甚至有一絲女性的柔美氣息，即便是在整個帝都，雷伊也是數一數二的美男子，雷伊的臉上始終帶著一絲微笑，那是能夠掌握一切的上位者的笑容，但是留在雷伊手中的人命絕對不少，縱然如梅麗絲家族，也倒在了他的手上，衛兵的後背上頓時冒出了一層冷汗，渾身都開始瘙癢起來。
由於身高的原因，他在剛才一瞬間，看到了房間內的景象，雖然只有雷伊一個人從裡面走了出來，但是奢華的大床上，杯子卻皺皺巴巴地揉了起來，被子的褶皺隱隱約約勾勒出一個人的形狀。
衛兵的視線落在了雷伊的長靴上，黑色的皮靴擦得蹭亮，上面沒有一絲灰塵。他下意識地吞嚥了一口唾液，衛兵甚至可以聽見自己喉結在上下滑動的聲音。
啪嗒，一滴汗水直接落在了面前的地面上，慢慢碎裂開來。
“裡面有女人，你想要嗎？”
雷伊陰柔的聲音響起。
“我，我，大人您開玩笑了，這房間裡可沒人。”衛兵的身體都在不住的顫抖著。
“快滾吧！”
彷彿過了一個世紀這麼長，衛兵終於再次聽到了雷伊的聲音，頓時如蒙大赦，竟然直接側倒下身子，沿著廊道向外翻滾了一段距離，這才急忙爬起身子，快步消失在雷伊的視線當中。
房間裡響起一陣窸窸窣窣的聲音，在奢華的鵝絨被子裡鑽出了一個女人的腦袋。
“雷伊，你也太不小心了——”
“放心，會議結束之後，我就會看到這個下人的腦袋了。”雷伊輕輕整了整自己的衣領：“我先去前廳了，你馬上收拾一下過來，今天可是我們的女兒——海德薇上位的日子呢……”