樹木在炙熱火焰的灼燒之下燃了起來，大地在重擊亂砸的破壞之下四分五裂，擁有模糊形體的黑影們被這破壞性的風暴所吞沒，瞬間化作碎片消散於半空中。
殘存下來的部分黑影也難逃消滅的命運，直接被閃過林間的刀光命中，隨後身體被切開，逐漸化作碎片往四周散落而去。
尚未消亡的兩個黑影在被奪走了腿部之後，它們十分異常地放棄了攻擊，而是轉而向對方挪動身子，想要拉近彼此之間的距離。
七七柊哉看到了這一幕，不過他沒有任何遲疑，手握刀刃的他用其從背部貫穿黑影的身子，徹底消滅了他們。
外形和人類無異的黑影必定是敵人創造出來的襲擊者，相信在場的眾人都明白這一點。
而那個敵人是'未登場的隊伍';的可能性很高，畢竟此前眾人已經談論好了關於'共贏計劃';的問題，沒必要在這種時候引發內部衝突。
就算有人對加斯科爾的'共贏計劃';報以懷疑，在真正弄清楚之前也應該會謹慎行動才對。
望著散發出淡淡光芒的碎片消散半空，加斯科爾沒有因此放鬆警惕，他在仔細觀察了一下四周的環境後才冷靜下來。
此時此刻仍舊抱著裝有糯米的大碗的莉迪亞提醒加斯科爾。
"在敵人已經被擊敗的現在，讓我們繼續剛才進行到一半的工作吧。"
莉迪亞並沒有因為遭到攻擊所以放棄製作餈粑，她對於料理的態度無論何時都是一絲不苟，一旦開始就想要一個儘可能完美的結果。
表示理解的加斯科爾沒有任何反對的想法，只不過在繼續下去之前，還一件事情必須提前處理了。
拍掉手上的灰塵，抹掉額頭許些汗水，加斯科爾朝著剛剛加入戰場並且保護石舀的兩個人走了過去。
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他們分別是七七柊哉和阿娜絲塔，兩人的出現可以說是幫了大忙，若是剛才的情況繼續保持下去，這邊就必須拿出更強的力量才行，等於是間接性暴露了莉迪亞一部分能力。
說白了，因為七七柊哉跟阿娜絲塔的登場救援，加斯科爾跟莉迪亞可以不費吹灰之力擊敗敵人，隱藏莉迪亞剩下的力量。
"感謝兩位的幫助，你們之前就在一起行動？"
"即便是想要合作，卻有人完全不配合呢，不過這並不是重點吶。"
七七柊哉選擇沉默，因此回應的人是阿娜絲塔，她在說完之後並未忽視剛才的一切。
"難道說是那支隊伍發起的襲擊嗎？"
"可能性很高...如果是我們這些合作者中的某一個，只能夠說太過愚蠢了，現在開始就相互襲擊是一種沒有價效比的行為。"
加斯科爾並不是在說明自己有多麼值得信任，他只是想要表達合作者之間的內鬥還太早了，是沒必要的選擇。
瞭解這一點的阿娜絲塔回想了一下剛才擊倒的敵人。
"那些擁有人形的黑影...也就是那支隊伍某個人的能力，至少我們清楚了這一點；同時從那些怪物的攻擊手段、戰鬥方式來看，黑影跟野獸差不多，不知道合作，也不知道埋伏，理論上構不成威脅，不過是沒用的行屍走肉罷了。"
這些分析並不是直達，事實就是如此。
到現在眾人都知道黑影並不強，而加斯科爾打算讓莉迪亞使用全部能力的原因在於'防止敵人留有後手';，簡單來說就是要瞬間結束戰鬥。
有實力的人都清楚面對強敵時該怎麼做，假設無法獲取情報，那麼在見面的時候就該設想好將其秒殺的手段。
而且在這樣一個任務模式當中，膠著的戰鬥只會讓自己露出馬腳，被敵人或者是其他人抓住破綻。
"三位...可以過來幫忙嗎？"
"從剛才開始你就在忙什麼呢？"
"阿娜絲塔小姐，正在打餈粑當中，你要品嚐一下嗎？因為已經煮熟了的關係，沾上一點甜辣醬的話味道很不錯的。"
"這種時候做這些豈不是在浪費時間？"
阿娜絲塔不敢相信眼前的女人居然在做這些事情，怪不得剛才被提醒要保護那個石舀。
"還以為石舀是什麼特別的道具呢。"
"剛才我說過了，阿娜絲塔小姐，這個很好吃，而美味的料理是提升工作幹勁的。"
如此強調的莉迪亞用筷子夾起了一部分。
由於剛才在戰鬥的時候蓋上了木蓋，所以沒有讓揚塵、煙土跟落葉飛進去，這讓莉迪亞十分安心，同時也充滿了自信。
把沾上了甜辣醬的餈粑夾起來放在盤子上面，他還加上了一點點切好的香蔥。
"請用吧。"
"晚飯的確沒吃多少，讓我來嚐嚐...唔...這個...！"
咀嚼起來的阿娜絲塔露出了之前名為愛麗絲的少女的表情。
"整體軟糯香甜，還有著刺激味蕾的許些辣味，而且把香蔥嚼碎之後那股香味會和殘餘的醬汁混在一起...喂！你們兩個人！"
阿娜絲塔自說自話地抓住了加斯科爾的肩膀跟七七柊哉的手臂。
"過來幫忙！"
看來有句話是真理一般的存在：只要抓住對方的胃，就可以抓住對方的心。
於是四人組開始把剩餘的糯米製造成餈粑，半途中七七柊哉也嘗了一點，過後又連續品嚐了五六次。
"兩位，晚上吃太多的話會導致消化不良，如果需要我可以在行動結束後給兩位打包回去。"
"哼，看來你是個不錯的女人呢。"
明明是受人恩惠，但阿娜絲塔仍舊一副高高在上的模樣，對此七七柊哉給予的評價是
"高傲的傢伙一旦低頭，可就永遠抬不起來了..."
"你說什麼？"
"聽不清楚就算了..."
七七柊哉沒有重複剛才的話，無視了阿娜絲塔的他接著把注意力集中在捶打糯米這份工作之上。
過了大約有七分鐘，新的腳步聲在林中響起。
不對，其實四個人最先聽到的談話聲、笑聲。
"吶吶吶，剛才我們看到的那個是真的吧？小巖肯定也看得十分清楚！"
"這倒是沒錯，不過我的注意力除了觀賞那輪明月之外，大多時候都放在小海的身上哦！"
"呼呼～不要說這些話啦，雖然我很清楚沒錯！對了！目的地就在前面！"
"小心點，說不定會碰到之前的傢伙。"
從幾乎被雜草吞沒的林間小道裡面走出來，海麗、巖桐兩人手中各自拿著如同柺杖一般的樹枝。
兩人的登場並不讓人意外，可是他們的談話卻引起了現場加斯科爾等人的注意。
"唔呀！聞到了一個很香的味道！"
"小海，之前就算了，這次可不能隨便吃陌生人的食物。"
巖桐的話被莉迪亞聽得一清二楚。
"我已經強調過許多遍，我不會對食物做任何手腳，這是料理家的矜持。"
被反駁的巖桐不以為意，他只是盯著海麗做出各種提醒。
在這對情侶打情罵俏的時候，阿娜絲塔直接開口詢問道
"你們剛才遇到了某個人？"
"沒錯哦～不過那邊的食物聞起來好香！"
"可以先回答我的問題？這對於我們來說都很重要。"
"小巖！我們過去看看！"
這對情侶旁若無人的模樣讓剛才發言的阿娜絲塔皺起眉頭，在他們十指交握、暗送秋波的時候，她打算走上前去讓這兩個傢伙收斂一點。
然而有人先一步做出了行動。
"那是莉迪亞小姐做的美食，兩位自然可以品嚐，我想這也是莉迪亞小姐所期望的，不過在那之前可否說一說兩位的經歷呢？"
加斯科爾的語氣平和，但表情卻很嚴肅，看到他這幅模樣的情侶兩人對視一眼。
左側的海麗往同一個方向偏起腦袋，右側的巖桐也做出方向不同的同一個動作。
隨後海麗給出了回答。
"我拒絕，可以讓我品嚐一下莉迪亞大廚師的手藝嗎？"
被拒絕的加斯科爾一臉無奈，七七柊哉倒是沒有關注這些，一直都在幫助莉迪亞打餈粑。
不願意忍耐下去的阿娜絲塔表現出自己強勢的一面。
"我討厭墨跡的臭女人，你以為現在是玩耍嗎？"
"我也討厭不懂的禮貌的女人哦，不對，該說是母夜叉？"
"正合我意，對於只知道依靠男人的戀愛白痴來說，應該讓你明白何為殘酷的現實。"
"真是滿口胡言呢！小巖！我們一起教訓這個女人！"
海麗抱住巖桐的胳膊，後者表情變得十分不快。
"小海的敵人...我要把你的雙眼挖出來..."
現場瞬間充滿了劍拔弩張的氣氛。
一個人影在此刻衝入兩者之間，是端著盤子的莉迪亞。
"吃完再說吧，幾位客人。"
然後...
"真香！"
阿娜絲塔、海麗和巖桐在吃過料理後沒有繼續之前的爭鬥，目睹這一切的七七柊哉靠在房車邊上呢喃著'愚蠢';二字。
拍了拍手，吸引眾人注意力的加斯科爾重複了一遍之前的臺詞
"現在可否說一說兩位的經歷呢？"
正所謂拿人手短吃人嘴軟，海麗被詢問之後點了點頭，跟巖桐一起坐在橫倒在地上的樹幹上面。
"剛才我們來的時候看到了十分奇怪的一幕，一名像是記者的人如同行屍走肉一般在林中前進，很快半途中他開始黑化...不是性格上的黑化，而是物理意義上的黑化哦。"
"小海說的都是真的，那名記者的確是黑化了，而你們這裡之前發生過戰鬥對吧？敵人也剛剛好是人形黑影，所以..."
加斯科爾明白他們想說的東西。
"你們是說敵人都是普通人變成的？"
巖桐點了點頭，對於加斯科爾的問題進行肯定。
黑影都是普通人，而普通人不可能擁有那樣的能力，也不會傻到送死。
加斯科爾可以肯定是那支隊伍幹的。
"其中一個人擁有類似於'將目標當作木偶控制';的能力，可能是身體上的支配，也可能是心靈上的催眠，總而言之對方可以做到這類行動，我們必須小心行事。"
對於眼前的狀況，加斯科爾認為謹慎一點準沒錯。
房車旁側保持沉默的七七柊哉在眾人談話結束後，他望向林中。
"有人來了..."
腳步聲由遠及近。
"嘿咻！諸位晚上好。"
名為愛麗絲的少女拍掉裙子上的雜草，出現後第一時間向現場的人打招呼。
打算過去招待的莉迪亞看到愛麗絲身後還出現了新的'客人';。
帶頭的銀髮少女·阿爾泰爾做出說明。
"此次行動由我和他們兩位參加。"
"晚上好，我是金木研。"
"艾倫，艾倫·耶格爾。"
作為主導者的加斯科爾並不討厭戰鬥力變多，所以他在人齊之後沒有廢話，而是拿出了之前觀光時使用的地圖。
加斯科爾讓眾人聚集起來，隨後他開始在地圖上做出標記。
"這是我們現在所處的位置，沿著這條路往西南方向移動，可以抵達一座鋼鐵廠，敵人就在那裡。"
"為什麼如此肯定呢？"
巖桐立刻發問，而加斯科爾也很快給出回答。
"因為他們曾經聯絡過我，讓我去進行商談...不過我並不喜歡他們的作風。"
"作風？"
"是的，我早該想到了..."
加斯科爾望著要前進的方向。
"他們都是殺人鬼。"
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密林之中有一支隊伍，全副武裝的他們幾乎要和背景融為一體。
此刻的月光已經消失，逐漸堆積起來的雲層似乎醞釀著一場大雨，天氣預報再次出現了錯誤的資訊。
不過這對於行動中的他們而言是一件好事。
"隊長，市長那邊的命令已經下達了嗎？"
"相關檔案已經簽署完畢，接下來是我們行動的時候，爭取把失蹤人員全部營救回來。"
"根據調查到的情報，有幾名失蹤者最後上傳的照片是在鋼鐵廠附近。"
"恩，所以我們要去那裡調查。"
"可是...隊長，郊區已經被封鎖了，那些人應該沒有交通工具才對，為什麼會徒步移動到那種地方呢？"
被部下詢問的隊長知道他的意思。
"或許是某些傢伙的陷阱，所以我們才要謹慎行動。"
"明白了。"
作戰群為了不引起注意同樣徒步前行，目的地是停工幾日的鋼鐵廠。（未完待續）