蘭芷聽後卻未曾表態，只是淡淡掃了南枝一眼，扶著溫言的手艱難地坐下，這才緩緩道：“那麼，南枝，我給你解釋的機會，你何時和安德海走的那樣近了？”
南枝顫顫巍巍看了蘭芷一眼，這才道：“奴婢與安總管認識是在奴婢進了長春宮之後的事情，因著他…素來對咱們照顧有加，這一來二去也就熟稔了。”
蘭芷不露聲色，繼而再問的：“可是如你說的這樣單純？”
南枝不敢看蘭芷，再道：“奴婢和安德海之間沒有利益瓜葛，安總管和奴婢都是一心向著主子的，別無惡意，主子試想，若是奴婢要害您，在您身邊這樣久，早就下手了。安總管亦是，他從來都是幫助咱們長春宮的，並無半分害人之心啊。雖然今日溫言姑娘撞見了奴婢和安總管，但奴婢用自己的性命發誓，奴婢沒有背叛娘娘之心。”
她說的懇切，並無虛言。懶亦是知道她的話不無道理，並不輕易相信溫言方才說的胡話，溫言是氣急了才說南枝出賣她這樣的話，但是蘭芷知道，南枝雖然的確形跡可疑，卻並不是要傷害自己。
那麼解釋只有一個…
她還記得當時利用安德海幫助微雨引得奕寧關注的時候，原來奕寧早就洞察了自己的心思與伎倆，一切的一切不過是隨了她的心願。她當時是感動的…卻並未引了自己多做他想，如今一轉念，竟然也明明白白的透徹。
蘭芷突然有些感慨，奕寧心裡，至少是真的在乎她的。無論是南枝還是安德海，都在她最落魄的時候幫助著她，讓她在宮裡的生活不至於難堪。
那他們，對自己行蹤感興趣，似乎也並不難以解釋。
思慮良久，蘭芷頓了頓，這才緩緩擺手，只對南枝道：“你起來吧，我自是信你的。”
溫言有些納悶，自己明明親眼看到南枝和安德海鬼鬼祟祟說著什麼，而蘭芷竟然一點也不在意，反而顯得自己尤為多管閒事了。
溫言不甘心，忙道：“當年的華音讓咱們長春宮守了大半年的清冷，如今還不查清楚這個人的底細嗎？依我看，南枝比華音可有手段多了，虧我一直以為她和咱們是一路人，竟然當真將她當做了朋友。”
南枝望著溫言，有些著急，但是心裡的秘密卻也萬分不敢說出口，只道：“不，溫言，你相信我，我不會出賣主子的。”
溫言不依不饒：“那你鬼鬼祟祟的喝安德海在幹嗎呢，難不成你看上了這個太監，想要和他對食不是？”
“溫言！”
蘭芷出聲止住了她的胡說。這話說的刻薄，蘭芷聽了也有些生氣，南枝更是又急又臊，不知如何答話，一時間也語塞了。
溫言不明白，自己一心一意為了主子，卻總得不到應該有的獎賞，反而是對自己沒個好聲氣。她心裡一急，跺腳，便是跑了出去。
南枝怔怔地不知道該怎麼辦，蘭芷輕輕一笑，安慰道：“溫言就是這樣的性子，別和她計較，她是拿你當了真朋友才如此的。”
“恩。”南枝頷首，對上蘭芷的目光，這才緩緩道：“多謝主子相信我。南枝絕對不會背叛主子的。”
蘭芷擺手要南枝退了下去，只寬慰道：“你去和溫言好好說說，她心地善良，是刀子嘴豆腐心，雖然方才氣急了，卻不是真的懷疑你。”
蘭芷兀自扶著肚子緩緩躺了下來，這些事情一樁樁一件件的，繞在她心頭，只感覺紛亂無比，她必須要好好整理清楚，否則一時間著實是一團亂麻，毫無頭緒。
紫禁城已經是陽春的風景，新入宮的妃嬪們花枝招展，百花爭豔，宮裡頭處處能夠聽到她們的笑聲和歌聲，蘭芷的肚子日益明顯，不日便是待產之時。奕寧來長春宮的日子雖然不多，卻也頻繁，雖然不過每每都是小坐一會，便離去了。
蘭芷並不挽留，也無心去留，只覺奕寧的氣色每況愈下，再不如當年意氣風發之時。蘭芷開始為未來的命運擔憂，擔憂這個已經是滿目瘡痍的國家，也擔心自己肚子裡孩子的未來。作為母親，她要讓自己的孩子健康地成長，希望這個孩子未來可以扛起這個國家這個民族的責任。
可是她知道，這一切只是一個開始，未來長路漫漫，何去何從，依舊是未知之數。
她不再固步自封，而是儘量多抽時間學習，並且派人留心紫禁城外的世界。縱然是身處在這樣的牢籠之中，但是要想看得遠一些，也不是沒有辦法。
古今中外的書籍也會抽空看一看，就連以前從來都不願意翻閱的資治通鑑也被蘭芷拿出來讀一讀了，她想，前朝留下來的這些經驗，都充滿了智慧，只有集大智慧，才能集大成者。
正此時候，卻聽外頭人稟告：“主子，皇后娘娘來了。”
蘭芷有些驚訝，自從與皇后撕破臉皮，兩人之間再無交集。微雨的死，間或是皇后害死的，蘭芷對這樣一個工於心計的女人沒有半分好感。而皇后今日，竟然大駕光臨…
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蘭芷忙讓人去請了進來，成韻本來並不需要通報，只是蘭芷尚有身孕，休息時候確實不好打攪，這便委身了。蘭芷見成韻，單手撐著自己的腰，想緩緩下拜行禮，卻被成韻攔，只道：“蘭兒，你有孕在身，便不用行此大禮了。”
蘭芷頷首，算是應了，她不是不想行這個禮，是如今這個肚子，實在不得不讓她的行動都緩慢了起來。蘭芷隨著成韻緩緩落了座，這才啟唇問道：“皇后娘娘貴人事忙，怎麼今兒個倒是得空來長春宮坐坐？”
蘭芷本想說一句“無事不登三寶殿”，想著這樣的話說著口氣太沖了，便也只是在心裡疑惑了幾分，倒也給足了成韻面子。
成韻在蘭芷面前早已不用再佯裝，此刻卻還是溫婉的笑容，只道：“蘭兒的預產期也就是下個月，本宮想著許久都未曾看看你，便來問一問，這胎安得可好？”
“好。沒有娘娘的“格外照顧”，倒也安妥。”蘭芷冷冷道。
成韻有些尷尬，卻也沒說什麼，只望著蘭芷，道：“有些時候，多少身不由己，本宮已然不知了。”
蘭芷並為理會其言語，今日造訪必有原因，若是只是問一句安，那大可不必勞師動眾。蘭芷如今只想安心生下肚子裡的孩子，不欲糾纏在那些勾心鬥角的爭鬥之中，直言不諱道：“皇后娘娘有話不妨直說，你我之間早就不需要兜了圈子的。”
成韻見她直接，反倒不知道要怎樣開口，末了，才緩緩道：“既然如此，本宮便也不和你兜圈說話了。皇上最近個兒的事情，你可有聽到幾分動靜了？本宮今日，也是因為這件事，才來找了你的。”
蘭芷雖然不聞外面的事情，卻也知道些許風聲。奕寧如今醉心於後，宮聲色之中，懈怠朝政之事，已經引了多方的不滿，成韻跪在養心殿勸諫，奕寧卻全然不顧，這些事兒總有人傳到蘭芷耳中，真真假假，難以分辨。蘭芷看著成韻憂心忡忡的神色，緩緩才頷首。
“蘭兒，無論我曾做過什麼讓你傷心的事情，我希望你能暫且放一放。如今大清內憂外患，民不聊生，皇上又無心朝政之事，我的規勸並無用處，朝廷眾臣對皇上也頗有意見了。如今只有你能勸動他幾分，蘭兒，你是識大體的人，本宮這次前來，是來請求你，希望你能規勸皇上。”
成韻說的頗為動容，極盡真誠。
蘭芷望著這個深不可測的女人，此刻卻也沒有拒絕的理由，可是她依舊道：“皇后娘娘未免也太看得起蘭兒了。蘭兒不過只是一個普通的嬪妃，哪裡擔當的起娘娘這樣的請求呢。連皇後娘娘也素手無策，蘭兒再怎麼規勸，恐怕也只是徒勞吧。”
成韻急道：“不，蘭兒，皇上素來看重你，你的話，她會聽的。況且如今你肚子裡懷的皇嗣如此貴重，大清的希望，皆在你一身了。”
蘭芷突然覺得有些好笑，論身份，她不過是一個妾室，論寵愛，如今的她也並不及麗嬪和一些新得寵的妃子，成韻竟然可以將這樣重的膽子往自己身上壓了下去，蘭芷無奈搖頭，淡淡道：“皇后娘娘也確實太看得起蘭兒了，這樣重的膽子，蘭兒挑不起。”
成韻見蘭芷態度，自知不能勉強，這才緩緩道：“蘭兒，我知你心裡並不待見我。但是我所說的所做的，是為了盡我這個皇后的責任。若是因為我鈕祜祿氏，自然不會這樣來找你，但是這一次，為的是愛新覺羅，為的是大清。”
說完，還不待蘭芷言語，她便已然起身離去了。蘭芷怔怔望著成韻的背影，不覺恍然。
她突然念及南枝，奕寧心裡，說到底還是有她的。可是她如今與奕寧這樣的淡漠，甚至不知道他究竟在想什麼，皇后的顧慮未必無因，想來她也是因為實在沒法子了，才肯踏入長春宮和自己說這樣一番話。那句“為的是愛新覺羅，為的是大清”，久久盤旋在蘭芷耳邊。***（未完待續）