膳堂裡人頭攢動。陸離和席軒端著餐盤，靈巧地在人群中閃躲。席軒笑嘻嘻地說道：“今天幸好我們跑得快，還能搶到雞腿。”
酉正二刻，一天的修行已經結束，窗外，天空正逐漸暗下來。山的盡頭，還能看到熊熊燃燒的雲彩與霞光。
下午是連續劇兩堂的“武術”科目，他們頂著烈日在露天的尾宿室裡足足扎了兩個時辰的馬步。一邊忍受烈日的炙烤，一邊抵抗從腿腳腰胯出傳來的痠痛，還要聽著演武殿副殿主陳運念著內功執行的冗長心法，按照他的吩咐引導一道微弱的內息自丹田處升起，沿著奇經八脈遊走一個周天。
“練拳不練功，到老一場空。”陳運雖然年事已高，但精神矍鑠，臉色紅潤，“別以為讓你們傻站在這是虐待你們。聽風閣的內功心法與別處不同，站樁即為聚氣。神引氣動，氣盈神清。第二排最後一個，腿再彎下去一點！幹嘛呢幹嘛呢！誰讓你倒下去的！給我站起來！”
席軒用手撐著地，哭喪著臉爬起來：“先生，我實在是堅持不住了……”
“可以。用一顆星換取半個時辰的休息，如何？”
“先生！我突然覺得自己神清氣爽，全身上下都充滿了力量！”席軒跳起來，立刻扎了個標準的馬步，“那一道內息已從督脈走到帶脈了……”
“反了！”陳運怒道，“要真這麼走，你已經走火入魔，全身癱瘓了！”
他一邊說著，一邊挽起袖子，順手抄起旁邊的木棍：“看來需要給你兩棍子，引導你的內力迴歸正位！”
“別別別我一點事都沒有！剛才是誤會，是誤會！不信的話我可以走兩步！”
陳運吹胡子瞪眼：“走個屁，你先給我站好了！”
席軒帶著陸離，衝向膳堂角落裡兩個空位，腦海裡卻揮之不去陳運凶神惡煞的表情：“那個陳先生，真的是一點情面都不講。我一個富貴人家的子弟，哪受過這種苦啊。說實話阿離，今天的武藝科結束後，我都覺得這兩雙腿不是自己的了。”
陸離一直沒有說話，冷眼旁觀席軒的表現。這個時候終於忍不住開口了：“這就是你讓我把你從尾宿室背下來的理由？這也是你從我這把最後一根雞腿搶走的理由？”
“嘿嘿，我們是室友嘛，又同是廢材，當然要互相幫助啦！”
“第一，我才不是廢材！”陸離覺得額頭青筋直跳，“第二，我哪裡看到‘互相’兩個字啊？明明就是我單向的幫助啊！”
兩人吵吵鬧鬧地來到了座位上，耳邊聽到了嘲弄的聲音——
“喲，排名墊底的人居然也有臉說自己不是發廢材呢。今天被江殿主讚揚了兩句，就飄飄然不知天高地厚了？”
兩人同時後退半步，警惕地看著前方。
谷毅和他的狗腿子遊百峰。這兩人可真是陰魂不散。谷毅排名只在中等，但是仗著家族勢力，倒也頗受聽風閣諸多先生和門人的照顧。他在閣內飛揚跋扈，收羅了不少小弟。當然了，要進入他的圈子也需要經過嚴格的篩選。像陸離和席軒這種廢柴，想加進去也是沒有資格的。
他倒不是有多麼憎恨陸離和席軒——整個一年門生中，唯一能引起他憎恨的只有曾經讓他出醜的秋寒，可惜經歷了上次那件事後，他暫時還不願意去和這個冷厲的少女硬碰硬——他只是瞧不起這一對廢柴，引發了內心深處陰暗的恃強凌弱的天性罷了。
“陸離同門，你竟然還和秋寒演夫妻啊。”桌子的旁邊坐著一群嘻嘻哈哈的少女，“那麼醜的傢伙，你那聲‘夫君’也叫得出口啊？你竟然也下得了手去抱她啊？真的是太讓人欽佩了。”
陸離一愣。
“秋寒從來沒有在梅苑住過，聽說她每天都會去不同的男人那兒過夜。”女孩子們繼續著惡毒的話題，“席軒，你是不是經常逛青樓啊？是不是遇到過秋寒？是不是光顧過秋寒啊？”
“啊，我哪裡有經常去青樓啊！”席軒的臉一陣紅一陣白，口不擇言地辯白，“就算我真的去過，也不敢點秋寒啊……”
這純粹是不過腦子的話……一說出來席軒就有些後悔了。他使勁地拍拍自己的嘴，“呸呸”了兩聲。
但說出去的話，又哪裡收得回來呢？
“哈哈哈……對啊！”女孩們爆發出一陣鬨笑，“那個傢伙就算是主動投懷送抱，可能也只有瞎了眼的人才幹要吧！”
谷毅也哈哈大笑起來。很顯然，這些言辭頗得他的心意。
“據說那家夥還恬不知恥地想要追求谷毅少爺呢。”遊百峰見狀，索性添油加醋了一把，“只可惜谷毅少爺何等人物，怎麼可能看得上她？所以她才由愛生恨，嘖嘖……”
陸離愣住了，怔怔地看著鬨笑的眾人。他沒有想到，針對秋寒，竟然會有如此惡毒的傳言。對於一個女孩子而言，損毀名節只怕是最陰暗的做法。印象之中秋寒只是性格孤僻了一點，不合群，也因為貧窮而只能住在天工倉的丙字倉庫中。除了排名高居前列、偶爾在修行時愛出風頭之外，她並未作出過任何傷害別人的事情來。
可他不知道，有的時候，不合群就是原罪，優秀就是原罪，甚至容貌有瑕疵也是原罪。抱團取暖的人看不慣獨來獨往者，於是編造出的蜚語流言就如初秋的飛絮蔓延到各個角落。那些傳言不斷被添油加醋、塗色抹彩，最終又更加加深了秋寒負面的形象，更加強化了女孩子們孤立她的環境。
陸離看到秋寒端著餐盤從旁邊經過，臉色蒼白。她顯然聽到了，卻沒有辯駁。她在這兒受孤立，受誹謗，卻無人相助，無處求助。就算是像學正狀告，這種流傳於心口之間的言語，又怎麼可能徹底杜絕呢？
“快走吧，別呆站著了。”席軒不想再和他們糾纏下去了，扯著陸離換地方。
谷毅在他們身後，猶然高聲笑道：“我可是押了十兩銀子你們一個月被掃地出門呢！千萬不要讓我失望啊！”
陸離心頭沉重，這頓飯吃得食不知味。直到膳堂裡的人都快走光了，他才推開餐盤，重重地嘆了一口氣。
“別嘆氣了，這就是現實。”這個時候，席軒反而一副看透紅塵的樣子，“落井下石，本就是人的天性。”
陸離和席軒回到菊苑。天已經黑了，山道險峻，他們靈巧地避開了曾經困住他們的捆仙索，推開院門。
他們走上木製的臺階，來到二樓，再穿過長長的走廊，去向走廊盡頭的臥房。行至半途，便看到徐濤跌坐在外面，用品灑落一地。
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“滾出去！我才不想和你這種娘娘腔住一間屋子呢！”他的室友，那個叫吳誠的少年嘲笑著把更多的東西扔出來，“胭脂水粉，花裙彩靴，你這麼相當女人就到梅苑去啊！令人惡心！”
徐濤有些慌亂地將那些東西收起來，低著頭，咬著牙。這些東西本來鎖在他的箱子深處，卻被室友一件一件翻了出來。他不知道作何解釋，就像是被扒光了扔在了光天化日之下。圍觀的門生或哈哈大笑或沉默不語，卻沒人出頭來幫他。
“像你這樣的娘娘腔，大概更適合去當個侍女，而不是刺客吧。”谷毅慢條斯理地說話了，“很喜歡服侍人對吧？去把我的鞋襪裡衣都洗了，我給你一兩銀子，如何？”
徐濤把散落一地的東西攏作一堆，握了握拳，閉上眼睛。
“好……”他說道。
屈辱嗎？可面對屈辱，你又能做什麼呢？
“先給你一貫銅錢，就當做是定金吧。”
谷毅笑嘻嘻地拿出一貫穿好的銅板，高高地舉著。可是他的手暗中發力，細繩斷裂，銅板灑落一地，四散飛濺。谷毅沒有多說什麼，只是斜著眼睛看著徐濤。
徐濤當然明白。他的身子緩緩蹲下，伸手去撿銅錢。
“等一等！”陸離忽然開口了。
“阿離！”席軒著急地小聲說道，“謀定而後……”
“謀你個大頭鬼啦！”陸離顧不得這麼多，走上去扶起徐濤，“跟我走，我出雙倍的價錢！”
不等谷毅說話，他已經帶著徐濤，雄赳赳氣昂昂地向前走去，留下一個瀟灑的背影。
席軒扶著頭——我的天，這種“賣身葬父”、“競價買婢”的狗血場景，究竟是怎麼回事啊！
谷毅看著橫插一槓的陸離，牙關咬的咯咯作響。這個時候席軒小心翼翼地走到谷毅面前，陪著笑：“那個……谷毅同門，我剛剛好像看到學正大人上來了。”
谷毅一愣，向樓梯的方向望去。那兒卻空無一人。他哼了一聲：“不用拿學正壓我，我不會在菊苑對你們動手。但是，這個樑子結下了，你們可得小心了。”
“不不不不……”席軒慌忙擺手，“這都是陸離一個人的主意，和我沒關係……”
他趕緊三步並作兩步衝回了臥房。和陸離不同，他留下的是一個倉皇逃竄的背影。
徐濤：“這位讀者，點個收藏，隨便評論了兩句吧，你的鞋襪裡衣作者都可以包了~~~”
作者君：“嗯嗯說的沒錯……等等，為什麼是我？”