陸離彎著腰，大口大口喘氣。他的衣衫已經溼透。不過在原地站了片刻，腳下便已積了一灘水。
他原以為繞著半山腰跑三圈很簡單，但事實證明，一切並不容易。不僅僅因為他餓著肚子跑在崎嶇難行九曲十八彎的山道上，更重要的是他處在一個激烈競爭的氛圍中。
聽風閣共有八十一位一年生，取的是“九九之數”的意思。每一位門生都努力在學正面前表現自己，是以薛浩銘一說出“早課開始”的話，門生們便都如離弦之箭衝了出去。
聽風閣的門生都是經過了資質的挑選、透過了嚴苛的院試而被選入的。但人與人之間的資質、武功、積累畢竟也存在著差異。有的人輕功底子好，剎那間便把別人甩在身後。有的人身強力壯耐力雄厚或者內力綿長，跑完一圈之後展示出體能優勢，與前面的門生逐漸拉近了距離。也有的人可能是長於經史御器，便逐漸落後無力回天。但儘管不是人人都有機會爭第一，但每個人都在避免成為最後一名。
這可就苦了陸離。頭半圈他還能夠勉強跟上，第一圈跑完連前面人的背影都看不到了。再跑了一圈，他呼呼喘氣，就快挪不動步子了。
不出所料他最後一個完成早課。薛浩銘交給他一張弓，告訴他這是今天上午“器”科上要用到的道具。
陸離揹著弓，上氣不接下氣地趕到膳堂。膳堂的師傅拎著大勺，毫不客氣地說：“只剩下饅頭了，下次請趕早。”
陸離非常無奈。膳堂卯時三刻停止供應早餐，但以他的速度，做完早課便已過了卯時兩刻。這大概意味著，每天早晨，他都只能來吃這些殘羹剩飯了。
“饅頭就饅頭吧。”這個時候陸離也沒有挑選的餘地，“給我六個大饅頭！一碗粥！”
他把弓放在旁邊，狼吞虎嚥地吃著饅頭。昨天晚上雖然點了盤飧居的東西，但他吃掉的飯菜基本上都吐出來了，早就餓得不行了。席軒坐在旁邊，將一個盤子推了過去。
“我多拿了兩個煎餅，趕緊吃了去青龍堂。今天要再遲到，學正那一關恐怕就不好過了。”
“謝謝……”陸離一口吃掉一塊煎餅，“不過，我說席軒大哥，我叫你一聲大哥，你能不能別害我啦？”
“我怎麼知道學正會把氣發在你身上啊。”席軒一臉無辜，“我只是單純地想編一個理由罷了。”
“算了算了，也不和你計較了。”陸離喝掉最後一點粥，“趕緊走吧。”
他伸手去拿弓……卻摸了個空。
陸離站起來，大驚失色：“我的弓呢？”
“不會吧？”席軒也慌慌張張地四望，“剛剛你不就放在牆角的嗎？”
整個膳堂現在只剩下陸、席兩人。席軒一直將弓抱在懷裡，陸離的那張弓卻不見了蹤影。
陸離在周圍找了一圈，沒有收穫。事已至此，他反而冷靜下來了：“應該是被人拿走了。”
席軒緊緊抱著自己的弓，擔心被看不見的敵人給搶走，緊張地在原地轉圈：“怎麼辦！怎麼辦！你的弓不見了，今天的課怎麼辦？”
“在這裡做門生比當童生要難太多了。”陸離嘆了一口氣，“作為候選刺客，要隨時隨地保持警惕。我想，先生們定下的門生之間互相競爭的規矩，大概就是希望能夠讓這種‘警惕’成為我們的本能吧。”
“本能？”
“就像你被驚醒第一件事是找匕首一樣，隨時對周圍發生的事情保持警惕，應該是刺客最基本的素質之一。”陸離抬起頭來，“如果現在我們是在執行任務，如果那個人不是想拿走我的弓而是想襲擊我們，我們可能真的會沒命的……”
他搖了搖頭：“不管了……今天無論如何也不能遲到。我們還是趕緊到學室去吧！”
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青澄山，東峰峰頂，青龍堂七間學室之一的“尾宿室”。
雖然名為“學室”，實際上這裡只是一片空地。一邊立著三個箭靶，一邊站著聽風閣一年門生。
陸離空著手和席軒走了上來，便引來了門生們的嘲笑。
“看啊，那就是被君殿主稱為御器一科天才的傢伙。”遊百峰毫不顧忌自己的音量，對旁邊的人說，“所以他有膽量，空著手就過來。”
“恐怕不是因為膽量吧。”另一人嗤嗤地笑，回應遊百峰，“大概是他的弓不小心被偷了吧。”
陸離咬咬牙，衝上去，對那個少年說道：“還來！”
他知道君痕月在開學典的那番話，已經引起了許多人的妒忌與不滿。如果說剛開始那些人可能還有點忌憚甚至想要與自己拉幫結夥，經過昨天下午的表現，他便完全坐實了“廢材”的形象。
“什麼？”
“我的弓。”
“誒，你的弓丟了，關我什麼事啊？”少年兩手一攤。
“難道不是你偷的？”
“你可有證據？”
陸離一時語塞。這個時候遊百峰在後面笑道：“你別逼他了，陸離，你的弓是我拿的。”
陸離轉過身子，怒視著他：“還來！”
“那可不行。”遊百峰搖頭，“我已經將它扔下山崖了。”
“你……”
“怎麼，要硬搶我的弓麼？可惜了，這兒是學室，不讓動手的。”遊百峰笑著說，“當然了，你也可以哭哭啼啼地，像個小孩子一樣去找學正和君殿主告狀啊？啊不，我倒想起來了，今天君殿主不在青澄山，講授先生是御器殿的副殿主趙辰良先生啊。”
“出了什麼事？吵吵嚷嚷成何體統？”忽然，有人在陸離身後喝道。
遊百峰神色一肅：“趙殿主！”
說曹操曹操到。陸離猛地轉身，正想說點什麼，突然被席軒扯住。
又是席軒……在這個時候制止了陸離的衝動。不過片刻，陸離就反應過來了——他決不能“告狀”。
聽風閣鼓勵門生競爭，其實某種意義上頗有點“弱肉強食”的意思。刺客出門幹的都是把腦袋別在腰間的買賣，弱者本就無法生存下去。
弓被偷了，自然是自己的責任誰讓你沒有看好它。這個時候竟然還告狀，擺明了只會讓先生更加鄙視你。
陸離抿著嘴，然後長出一口氣，終於一言不發。
趙辰良高高瘦瘦，短髮，高顴骨，細眉眼，乍看上去與君痕月就像是兩個極端：一個溫潤如玉，一個刻薄似冰。他看向這些門生的眼神絕不友好，就像是現在已經料定這群人裡不可能有人成才似的。
“你們都知道，這個這個江湖上，有三大刺客學堂，分別為我們、江南的彼岸和撩動的海棠。那你們是否知道，在刺客需要精通的‘七藝’裡面，這三大學堂各自的特色分別是什麼？”他問道。
“彼岸最擅長‘醫’和‘易’，海棠最擅長‘武’、‘縱’、‘史’，我們的特色則是‘器’和‘潛’。”秋寒搶先說道。
谷毅撇撇嘴：“切，醜八怪就知道出風頭。”
秋寒回答完全正確，可沒想到趙辰良只是狠狠地瞪了她一眼：“誰讓你說話了？我允許了嗎？”
秋寒一驚：“我……”
“站到太陽底下去，沒我的同意，不準擅自移動！”
秋寒咬了咬嘴唇：“是……”
谷毅幸災樂禍：“活該。”
趙辰良說道：“四年前，在荊離島組織的考核之中，聽風閣的‘器’和‘潛’兩門手藝獲得‘甲級’資質，但其實原本，我們‘器’之一門並不算不得頂尖。但御器殿在我……和君痕月的努力之下，改良了三種暗殺器械，一舉擊敗了另外兩派，才取得如今的成效。”
說這話的時候，他其實很不滿。他今年四十多歲，原本坐上御器殿殿主的位置早已板上釘釘。誰知道那個三十年一遇的天才君痕月卻空降而至。因其崇高的江湖威望，他根本不可能與之相爭。
所以他只能把怒火發洩在其他地方——比如，那個在開學典上被君痕月盛讚的少年。
“打江山易，守江山難。看著你們這些廢材模樣，我特別懷疑你們能不能守住這個位置。比如有的人，連發到手裡的弓都守不住，我們還指望他能做出什麼事情來？”
陸離面紅耳赤。
“你們每人都只有一張弓，弄丟的人以後都空著手來箭術課吧。”他冷笑，“不過你好歹是君痕月之後另外一個‘三十年一遇之天才’，不用弓也能學好箭術吧？”
陸離低著頭。
“冷靜冷靜……”席軒擔心陸離忍不住，趕緊勸他，“頂嘴可是大罪……”
“天才門生，現在我問你一個問題：箭術更多用於軍隊交戰的戰場上，在刺殺之中並不適用，可為什麼我們要教你們箭術，而不是直接教你們使用那些暗殺的器械呢？”
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陸離沒有說話。
“怎麼，不知道？就這樣，也配叫做天才……”
“箭術對我們刺客而言，是‘道’，而非‘術’。”陸離忽然開口。
趙辰良一愣。
“等著看他出醜吧。”有人低聲說道，“他已經開始胡言亂語了……”
席軒趕緊扯了扯陸離的衣襬，示意他最好是擺出虛心求教的姿態，不要在這兒不懂裝懂。
“射箭乃是聽風閣御器之根本。所有的暗器，都必以擊中敵人為最終目的。而射術，代表的是‘御器’中最基本的‘道’。在實際的刺殺任務中，也許沒有那麼多機會讓你真正彎弓射箭，但一定要打牢這個基礎，日後才能領悟到連弩、破心弩、漫天花雨、盈月鏢、暴雨梨花針乃至最上乘的‘血滴子’的使用之道。”
這是昨晚君痕月告訴他的，他一字不漏地複述了出來。
趙辰良皺著眉頭，冷冷地看著陸離。陸離與他眼光對視，他知道自己說得完全正確。可片刻後，他還是收回了目光，低下頭。
“學生說得對否，還請先生指教。”他說。
遊百峰簡直要笑出聲來。這個時候你承認不知道一言不發，可能還好。可你居然信口開河，只怕會更加惹怒先生。射箭這東西本身不就是為了殺人的嗎，說什麼“道”啊“術”啊，我看你是已經糊塗了吧。
“找死。”他冷笑著對旁邊的人說。
可令所有人沒想到的是，趙辰良“哼”了一聲，竟然說道：“算你答對。”
他想要利用這個機會羞辱一下陸離，這個被君痕月所看重的人。但是一記重拳像是打在了棉花上。他當然還有其他辦法窮追不捨，但作為御器殿的副殿主，在明顯已經輸了半招的情況下還不依不饒，確實有點大失身份。
周圍的門生也都是一驚，遊百峰甚至叫出聲：“怎麼可能？”
趙辰良也不多作解釋，轉到下一個話題：“我先說兩句關於射箭的口訣，你們都給我牢牢記住了！”
席軒貼著陸離的耳朵，悄悄說道：“陸離同門，剛才那一套組合拳，可真的是……帥呆了！”
陸離：“對於讀者而言，‘收藏’是最基本的‘道’，嘿嘿嘿不要猶豫點一下收藏鍵吧！”