城牆上硝煙彌漫，廝殺聲震耳欲聾。楚寒也不知道自己中了什麼邪，他一旦投入到戰鬥中，便會無所畏懼，不知疲倦；一旦殺紅了眼，便根本無法停止殺戮，好像越殺越興奮。此時，在敵人眼中，他雙眼通紅，渾身是血，無異於活閻王，見到他就等於墜進了地獄。
在楚寒的帶領下，大虞的將士又打退了一波進攻。夜秦退兵後，楚寒靠在城牆上，摘掉頭盔，無力地坐在了地上，他問旁邊的士兵：“咱們還能支撐多久？”
“現在西門只剩下五百多人了，弓箭彈藥幾乎全用光了，將士們也已經一天沒吃東西了。”
“將軍，要不咱們投……”
“投你娘！”楚寒破口大罵：“我不是什麼將軍，我也只是一個士兵而已。但是只要我有一口氣在，就不能讓夜秦踏進安瀾的城門！”
或許是已經筋疲力盡，戰士們都垂頭喪氣，沒有一個人響應他。楚寒很是尷尬，悶悶地低下了頭。正在鬱悶之際，突然傳來一陣銀鈴般的聲音：“這位將軍說得這麼好，你們怎麼無人響應？”
楚寒循聲望去，只見一名清麗少女緩緩走來，她穿著一件月牙白長衫，披著一件紫粉色薄綢披風。她弱不禁風，面容清瘦，卻有一股與生俱來的貴氣。雖然笑容平和可親，可她眼角眉梢依舊留有淡淡的傲氣，讓人不敢靠近。或許是被她的氣度折服，楚寒呆看了半晌，竟不知不覺地站了起來。
一個士兵看了映花一眼，沒好氣地問：“你誰啊？”
映花微微一笑，從容不迫地說：“我乃大虞公主。”
“哈，你是公主，那我們還是天兵天將呢！”士兵們剛要鬨笑，卻發現映花的氣派的確不像是一般人，他們默默地閉上了嘴，也跟著楚寒站了起來。
原來這就是映花公主，如今才看清了她的正臉，她竟如此美貌……楚寒看呆了，竟然忘記了行禮。
映花走到城樓上，俯視了一眼不遠處的夜秦軍隊，然後轉過頭來，笑道：“與夜秦鏖戰數日，眾位將士們都辛苦了。若本宮能活著返回華陽城，定在天子面前奏明，為各位領功行賞！”
一陣微風刮過，城樓旌旗飄動，戰士們的臉上也終於有了點血色。映花微微一笑，鎮定自若地說：“前些日子，我住在越王府，母後和皇兄派人來接我回京城，我卻沒有回去。彼時夜秦蠢蠢欲動，越王殿下殫精竭慮，想保護南境百姓。身為大虞的子民，也身為他的胞妹，本宮有心留在這裡，與越州共存亡。雖然形勢危急，但我相信，我大虞的將士一定會保護好大虞，也定會保護本宮的安全！”
旌旗依舊獵獵而動，楚寒再也按捺不住，振臂高喊：“保護安瀾！保護公主！”
將士們一同高聲喊了起來，喊聲震得地動山搖。映花感動不已，眼角淚光閃爍，她的目光掃過城樓上的所有將士，聲音有種不可抗拒的威嚴：“你們不光是保護我，還要保護你們身後的親人。若誰能砍下夜秦太子的首級，本宮便會答應他所有的要求！”映花轉念一想，補充道：“只要本宮做得到！”
或許是眼前的少女太過清麗嬌柔，激起了將士們強烈的保護欲；也或許是“映花公主”這四個字太有分量，將士們甘願與她同生共死——不，她不能死。畢竟，保全皇家血脈，就是保全大虞的顏面。一時間，將士們全都摩拳擦掌，躍躍欲試，恨不能飛到敵營裡殺個痛快。
映花滿意地看了大家一眼，剛要說話，一枚火炮驟然飛來，落在城門下，整個城牆都晃了三下。映花臉色蒼白，卻強裝鎮定：“不要慌，大家再堅持堅持，我們的援軍馬上就到！”
話音剛落，夜秦又發了一枚火炮，正中西暗門。剎那間，城樓上塵土飛揚，碎石亂飛，映花慘叫了一聲。楚寒奮不顧身地將她推開，待他清醒過來，才發現映花已經暈過去了。
紫芒匆匆趕來，背起映花，輕巧地飛下了城牆。楚寒盯著來勢洶洶的夜秦，“嚯”地拔出他的虎齒劍，從牙縫裡擠出幾個字：“死也要跟夜秦同歸於盡！”
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興州州治清檀，平海將軍府。
將軍府並不是很大，卻典雅別緻，沒有武將府邸的肅殺之氣。平海將軍蔡珏文韜武略，又極為風雅，喜歡結交地方名仕，且只要有才，他便不論出身，一視同仁。今日久違的蘇貞先生來訪，蔡珏十分欣喜。二人寒暄幾句，蘇貞便有些赧然地將一封信交給蔡珏，說道：“聽聞小女近日在宮中不太順暢，原本還有胞弟扶持，然胞弟突然喪生，老夫甚為掛念，特此修書一封，還請蔡將軍代為轉交。”
蔡珏雙手接過信，爽朗地笑著說：“區區小事，何足掛齒，我下午就託人送到京城。”
“按理說，老夫已是罪臣之身，不該跟宮裡的娘娘私下聯絡，可蔡將軍每次都是鼎力相助，老夫實在是感激不盡啊！”蘇貞紅著臉說道。
“哪裡的話！蘇先生不僅教我擊破倭寇之法，還將畢生所學教給我，若真要計算起來，這些我該如何感謝呢？”蔡珏笑得陽光燦爛，更顯得英姿勃發，不愧是少年得志的天之驕子。
蘇貞笑著擺了擺手，說：“罷了，你我既有師徒之情，又是忘年之交，還說這些幹什麼！”
二人哈哈大笑，天上地下地暢談了一番，直到外面有人來報，說有個從越州來的乞丐一定要見蔡將軍，怎麼轟也轟不走。一聽到“越州”，蘇先生警覺起來：“難道是越州戰線吃緊？”
蔡珏皺眉思索道：“越州七萬青翎軍由越王親自統帥，理應是大虞的精銳，怎麼會輕易落敗？”
“這一段時間都沒聽到過越州的軍報，若我沒猜錯，應該是越州全部淪陷了。不管怎樣，不妨先請那人進來，聽他怎麼說。”蘇貞說道。
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那人衣衫襤褸，已經看不出衣服的顏色，而且蓬頭垢面，身形消瘦，更讓人意外的是，她竟然是個女人！
她右肩好像受了傷，行動不怎麼利索。她對蔡珏行了一禮，懇切地說道：“蔡將軍，我是江大人的好友綠綺。江大人身染重病，無法行走，在城外的土地廟等候。他讓我前來拜託蔡將軍，請將軍即可發兵前往安瀾，快去解救安瀾百姓，片刻不能延誤！”
蔡珏一聽“江大人”，眼前一亮；可是看到這女人不卑不亢的態度，又聽完她說的話，他不由得狐疑起來：“你是怎麼認識江璃的？你是江璃好友，可有憑證？”
綠綺拿出江璃的官引，又拿出一條絹帛，說道：“我與江大人在安瀾萍水相逢，志趣相投。安瀾危急，越州刺史方淮卻意欲投降，被下屬一劍砍殺，因此沒有請求支援的公文。江大人自告奮勇，前來向您求救。可是江大人一路病重，下山時實在走不動了，特意遣我先來，並讓我將他的書信轉交給您。”
蔡珏接過錦帛，一開啟，卻不由得大駭——雖然是江璃的字跡，可卻是一封血書。上面寫道：“雙鈺兄，安瀾危急，刻不容緩。璃以性命擔保，請兄長速發兵前往安瀾，璃替安瀾百姓先行謝過！”
蔡珏握著錦帛，渾身發抖。為了讓這姑娘取得自己的信任，江璃沒有筆墨，就咬破手指，寫了這一封血書！
蔡珏仰天長嘆：“冰玉啊！”
蘇貞卻謹慎地說：“將軍，如今越州形勢不明，細作橫行，將軍還是謹慎為妙，不可輕易發兵啊！”
蔡珏想都沒想，急道：“江璃是我的竹馬之交，他是什麼樣的人，我最清楚！這字跡清清楚楚，分明是他的字。如果細作強迫他寫這樣的文字，那他肯定會以死明志，而不會寫這封血書來騙我出兵！”他急切地喚進他的副將，毫不猶豫地把令箭交給他，冷靜地吩咐道：“蔡晉，你先領一萬兵馬，以最快的速度趕往安瀾。在稟告刺史後，我再領一萬兵馬，去安瀾跟你匯合。快去，若有耽擱，嚴懲不貸！”
待副將一出門，綠綺便欣慰地說：“江大人能有您這樣的摯友，也不枉他這一路所受的辛苦了。”
蔡珏下完命令後，急切地問：“江璃現在何處？可有性命之憂？”
“江大人在安瀾曾被方淮下毒，幸而大難不死。然而安瀾危急，江大人還未痊癒，便遠涉山水，來興州搬救兵。前幾日一直走在煙瘴林子裡，密不透風，又有毒氣，江大人毒性復發，口吐鮮血，如今只是喝了百花水續命。那天我險些墜崖，江大人耗盡全身力氣，才拉住了我，我僥倖逃生，江大人卻再也撐不下去了……”綠綺說著，自責地啜泣起來。
“那還愣著幹什麼？還不快走？”蔡珏一邊說，一邊大步流星地向外走去。
夜已經很深了，江璃躺在了將軍府裡。他氣息微弱，臉色泛青，無論綠綺怎麼喚他，他都毫無知覺。已經換上一身戎裝的蔡珏焦急地走來走去，他想等江璃醒來再率兵出發，可是江璃卻遲遲沒有醒過來。
“江大人所中之毒十分詭異，且毒氣已經損傷內臟。江大人又跋山涉水，勞累過度，已經病入膏肓。現在還不知結果如何，但老夫一定會竭盡所能，來救江大人。”大夫從屋裡出來，低聲跟蔡珏說道。
“那他什麼時候能醒來？”蔡珏緊張地問。
“這個老夫也說不準，江大人病勢兇猛，也有可能……”
“也有可能，永遠醒不過來了，是嗎？”情急之下，蔡珏抓住了大夫的衣領。
“蔡將軍，這個老夫也說不準……”
蔡珏無奈地鬆開了手，跟大夫道了歉，便來到江璃床前，握著江璃的手，動情地說：“冰玉，自從我二十歲離開京城，來到興州平定倭亂，轉眼已近十年沒見。這次匆匆一見，我卻又要發兵前往安瀾。我知道，此刻比起秉燭夜談，你肯定更希望我去解救安瀾的百姓，所以我這就走了。等我再回來的時候，你要好好的，這次你欠我一個大人情，你知道麼……”
蔡珏說著說著，聲音就哽咽了起來。他怕再說下去會控制不住自己，索性一扭頭就走了。江璃的嘴唇蠕動了幾下，卻始終沒有說出話來。