張英並不是十分相信肖大夫，況且除了除掉小金子之外，他和蔡贇還有很多目標，比如梁翊的妻兒，他的好朋友楚寒。對梁翊那般重情重義的人來說，每失去一位親人朋友，便像經歷一場凌遲，打垮他只是遲早的事。
梁翊率兵去平定京城附近的叛亂，楚寒在不當值的時間，還是隔三差五便往梁家跑。儘管映花義正辭嚴地跟他說過，梁府的安全由挽弓派的人保護，梁翊不在家的時候，儘量不要來梁府，以免被人抓到把柄。可楚寒也控制不住自己，有時映花避而不見，他就在梁府外面觀望，哪怕看到映花的身影，他都覺得格外幸福。久而久之，有不少人在背後嚼起了舌頭，可楚寒一點兒都不在意。
小年夜裡，楚寒在梁府外面站了許久，身體快要凍僵了，才動身去了一個小酒館。因為是小年夜的緣故，酒館老闆也不太願意招待，不過念著楚寒是常客，他便給楚寒上了酒，又給他上了兩碟下酒菜，才跟家人一起吃飯去了。
楚寒聽著外面的鞭炮聲，心裡有一種穩穩的踏實感，小時候過年的感覺又回來了，不必提醒吊膽，只要開開心心地迎接新年就好。毫無疑問，這種踏實感是梁翊給的，華陽城的安寧是他用血汗保下來的。跟其他老百姓一樣，楚寒很感激他，但又有種說不清道不明的惆悵。
楚寒喝著華陽春，回想起兩年前在安瀾城跟梁翊喝酒的往事。那時他們都很青澀，就連出仕多年的江璃，身上也沒有一點官僚之氣。可來京城混了兩年，他們都算出人頭地了，拿著豐厚的俸祿，有一大群人巴結著，不管走到哪裡都底氣十足，好像沒有他們擺不平的事。楚寒心想，現在可以說光宗耀祖了，可他心裡總是有個疙瘩，眼前不斷浮現出映花那張俏麗的臉龐。
如果今生沒有遇到映花，他或許會遇到一個不錯的姑娘，跟她成親生子，度過平凡的一生。可他在安瀾城牆上看到映花的那一瞬間，便知道今生不可能再愛上別的女子了。她明明那麼瘦弱，身姿卻傲然而堅定；她長了一雙小鹿般清澈靈動的眼眸，那雙眼睛卻彷彿能裝下整個天下的安危。楚寒看呆了，他不知自己要付出多少代價，才能將這樣的女子娶回家？
楚寒一個人喝著酒，冷風吹起了門簾，他也沒覺得冷，也不知道張英是什麼時候進來的，反正他一抬頭，就看到張英坐在了他的對面。
楚寒以為自己喝多了，笑道：“張正使如今還敢在華陽城出沒？”
“只要我想來，沒人能奈何得了我！”
楚寒厭惡地看著他，說道：“你信不信我現在就可以抓你？”
張英淺淺一笑，語氣卻十分倨傲：“你沒那個本事，就別跟我鬥了。”
楚寒本就鬱悶，再加上喝了點兒酒，便抑制不住體內沸騰的熱血。他剛剛抽出身旁的虎齒，張英卻在桌子下面踢到了他的膝蓋。“咔嚓”兩聲，劇痛傳來，楚寒誤以為膝蓋碎了，登時放開虎齒，用手捂住了膝蓋。
張英笑著飲了一口酒，說道：“看吧，我手下留情，
你尚且抵擋不住。若我動了真功夫，你能活到幾時呢？”
楚寒漸漸從疼痛中緩了過來，冷眼看著張英，問道：“你來找我做什麼？”
“你想娶公主吧？”
“你別胡說！”楚寒激動地提高了嗓音：“映花公主是我的嫂嫂，我豈敢對她有非分之想？”
“有句老話，叫做好吃不過餃子，好玩不過…”
張英打住了話尾，狡黠地笑了笑。楚寒怒道：“映花公主冰清玉潔，跟我更沒什麼糾葛，你少給我胡說八道！”
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“你的慾望都寫在臉上呢，真甘心這樣忍一輩子？”張英不跟楚寒翻臉，笑道：“情慾是最難剋制的，你放心，總有一天你會控制不住自己的。”
楚寒剛要反駁，可是頭昏眼花，一頭栽倒在了桌子上。張英吐掉剛才喝的酒，看著昏睡的楚寒，露出了胸有成竹的微笑。
楚寒在外面喝酒，阿珍孤獨地坐在窗下等著他。自從懷上孩子之後，阿珍自知今生就這樣了，便斷了嫁給楚寒的念想，一心一意地將他當哥哥。更何況，她知道楚寒心裡有人，她不願去自討沒趣。
風吹得木門咯吱咯吱響，每響一下，她都疑心是楚寒回來了，可楚寒一直沒回來。小丫鬟阿杏困得直打瞌睡，阿珍讓她先去睡了，她自己等楚寒回來。
這次門響了，阿珍十分欣喜，可是一聽腳步聲，她便知道不是楚寒。她剛要大聲將阿杏喚來，那人卻捂住她的嘴，用極其溫柔的聲音說道：“阿珍姑娘，不用緊張，是我來看你啦。”
阿珍在黑暗中的視力很差，根本看不清楚對方是誰，不過她一聽聲音便聽出來了：“你是張英？”
“不錯，久違了。”
阿珍並不歡迎他，可張英卻兀自在椅子上坐了下來，跟她拉起了家常：“楚寒對你好麼？”
阿珍點頭道：“楚大哥待我很好，將我當親妹子看。”
張英笑道：“可你並不只是將他當哥哥吧？”
阿珍窘迫地絞著手指，說道：“我出身低賤，從不敢有什麼非分之想。”
“也是，他心心念念的都是公主，怎麼會將你放在眼裡呢？若他有那個本事娶到公主，再收你做個小妾，這倒有可能！”
阿珍難堪得漲紅了臉，想阻止張英，讓他別再說下去了，可張英卻繼續說道：“可你長得這麼漂亮，給人家做小妾未免也太可惜了。若公主死了，楚將軍心裡難過，你趁機安慰他一番，他對你感激不盡，說不定就娶你了。”
阿珍何等聰明，她一下子就聽出了張英的意思，冷笑了一下，繼而說道：“張正使難不成是想讓我害死公主？”
“阿珍姑娘果然是個聰明人，難怪丞相那麼器重你。丞相因為梁翊百般陷害跌入谷底，因此對梁翊恨之入骨。丞相曾對你恩重如山，你但凡心存感恩，是不是應該對他施予援手？”
阿珍在黑暗中低頭冷笑著，反覆回味“恩重如山”四個字，回想起種種往事，她對蔡贇只剩下無盡的仇恨
。張英見她半天沒說話，便問道：“你是不是因為蔡丞相失勢了，所以就再也不肯幫忙了？”
“不是，蔡丞相智謀無雙，張正使武功蓋世，哪兒還用得著我這個弱女子幫忙呢？”
“你有所不知，梁翊十分狡猾，他如今當了侯爺，府裡有幾百府兵。這還不算，他還找了一些江湖人士來做護院，梁府可謂守衛重重，連只蒼蠅都飛不進去。若不是萬不得已，我們怎麼會請阿珍姑娘來幫忙呢？”
阿珍憤恨地瞪了張英一眼，說道：“可我三番五次陷害過梁家人，他們恐怕不會讓我進梁家門。再說，我如今身懷六甲，為了我腹中胎兒著想，我也不能再去做害人的勾當了。”
張英站起身來，問道：“總而言之，你就是不想幫忙對吧？”
阿珍咬緊嘴唇，半天才說道：“…恕難從命！”
“咔嚓”一聲，張英果斷地擰住了阿珍的下巴，阿珍嚇得緊緊護住腹部。張英湊近了些，森然說道：“你一個小小的樂伎，也敢這樣跟我說話？若你敢不從，那我就用噬骨針扎在你的肚皮上，讓你體會到，腹死胎中到底有多痛！”
阿珍雖然害怕，但還保持著理智，說道：“楚大哥馬上就要回家了，若你再不放手，當心楚大哥要你的命！”
“楚寒那個草包，我會怕他？”張英不屑地說道：“他在一個酒館喝悶酒，喝到不省人事，被我下藥了都不知道。接下來的幾天，他會像發情的公狗一樣，會做出什麼事情來，我也不知道。若你肯殺死映花，說不定我會好心給楚寒解藥；若他吃不到解藥，最終會將精氣全都耗光，死得狼狽不堪。”
阿珍欲哭無淚，恨自己當初為什麼要認賊作父。張英並沒有憐惜她的無助，無情地說：“楚寒體內的毒會在三天後達到鼎盛，你最好在此之前了斷了映花的性命，否則楚寒會對映花做出什麼不堪入目的事來，我可說不準！”
張英走了，阿珍癱軟在地上，直到天明，楚寒才回來，看起來並沒有什麼異常，只是倒頭就睡。阿珍簡單打扮了一番，便讓阿杏拿上幾塊上好的布料，去梁府拜訪公主。
梁翊的府邸沒有變，但“候府”兩個字卻為這所宅院增添了不少氣勢。阿珍眯著眼睛，想把這所宅院看個清清楚楚，畢竟這曾是金家舊宅，是她出生的地方。
不出她所料，映花並不想見她，甚至派了一個武藝高強的護院將她送回楚家。黃珊珊可沒映花那麼好心腸，她聽說阿珍來了，便拿著一個笤帚，氣沖沖地衝出了大門，當著阿珍的面，將地面一頓狂掃，一邊掃一邊罵道：“哪裡來的惡鬼，大過年的也不讓人好過！”
阿珍第一次毒害映花時，曾陰差陽錯地害了黃珊珊，這個樑子很難解開，所以阿珍很理解她。她聽著黃珊珊的咒罵，不急也不惱，只是淡然笑道：“上次得罪了姑娘，犯下了不可饒恕的錯誤，所以這次誠心實意地來道歉。我就在這裡等著，一直等到公主答應見我，我當面向她道歉。”