天色像灌了鉛一樣沉重，墨色的烏雲壓在頭頂，讓人喘不過氣來。西風越來越緊，吹得人站立不穩。在這種寒風肆虐的天氣裡，流浪漢和乞丐也找一個避風的角落躲了起來，街上除了神情肅穆的士兵，幾乎看不到行人了。
簪花樓生意冷清，甚至掛出了“停業”的牌子，更是無人進來了。在最典雅的一間套房裡，趙佑元放下手中的書，凝神聆聽傅江山的彙報。傅江山說道：“寧妃娘娘獻計，將趙佑真救了過來，他醒來的第一件事，就是抓捕趙佑忠。如此一來，慶王府便要遭殃了。”
趙佑元說道：“慶王叔看似懦弱，實則心勁兒十足，要不他那副病體如何能支撐到現在？若趙佑真要抓他，他肯定不會坐以待斃，而是會奮起反抗。趙佑真對付他這一個就足夠焦頭爛額了，我正好可以藉機休整。”
傅江山佩服地說道：“殿下早就料到趙佑真死裡逃生之後會清理慶王府的人，可謂料事如神，實在讓人佩服。”
趙佑元雲淡風輕地說道：“哪兒有什麼料事如神，只不過是他們心中都有鬼、正好被我窺見罷了。說白了，趙佑忠野心勃勃，但人太愚蠢，不過是蔡贇手中的一枚棋子而已。若玄清年幼登基，蔡贇便又能權傾朝野，成為實際的掌權人；若事情敗露，他完全可以將趙佑忠父子拋出去，正好慶州離興州很近，若慶州叛亂，興州務必會去增援。若平叛有功，蔡珏正好藉機晉升，蔡贇可就盼著這一天呢。於我而言，我現在沒信心能贏過蔡贇，所以趙佑真此時不能死，他去打壓慶王叔，便相當於給我築了一座屏障。他倆打成什麼樣子都無所謂，只要不再找我麻煩就行。”
傅江山聽得暈頭轉向，只是很佩服趙佑元的計謀。他松了口氣，說道：“有寧妃娘娘在宮中做眼線，事情確實會順利很多。”
“不行，不能信任她。”趙佑元苦笑一聲，說道：“她幾次幫我，都是衝著世寧的面子，因為我是世寧的至交。我幫她設計除掉太后，她幫我打探訊息，我們各取所需而已。她應該不知道我和梁翊，也就是金世安的種種過節。若她知道了，必然不會再幫我了。”
“原來如此。”傅江山點點頭，說道：“不管怎樣，很高興您能來京城重新籌謀。說實話，我還擔心這次兵敗，會…”
趙佑元笑道：“會什麼？我會一蹶不振，自暴自棄？”
傅江山不好意思地摸摸頭，說道：“是我多慮了。”
趙佑元徑直走到窗前，開啟窗戶，陶醉地看著京城的萬家燈火，說道：“為了趙家的江山，也為了天下的黎民百姓，我也要咬牙堅持下去。皇位不到手，本王誓不罷休！”
趙佑元身型單薄，卻蘊藏著一股無形的力量，讓人不由自主的信任他、跟隨他。傅江山熱血沸騰，說道：“臣等願意跟隨殿下，哪怕出生入死，也要將大虞的江山送還到您手上！”
趙佑元欣慰地笑了笑，眉宇間卻蘊藏著一股不服輸的傲氣。送走傅江山，他依舊站在窗邊入神的看著，自言自語道：“只要有一口氣在，本王就絕對不會放棄！這一筆筆賬，咱們都記著，看究竟誰會笑到最後！”
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寧妃將趙佑真
的性命救了回來，暫且不知道下一步要做什麼，卻隱隱感覺到趙佑元的目的並不簡單。她想來想去，想到梁翊將他打得大敗，他又來京城謀劃，會不會針對梁翊做什麼？寧妃突然想到了什麼，她坐立不安，便邀映花入宮聊聊家常。映花很聰明，她知道現在危機重重，寧妃肯定不會只跟她聊天，而是有事要叮囑她，她便帶著小桃，抱著子衿，再次進了宮。
子衿長大了很多，且不喜歡被抱，到了新鮮地方就從大人身上滑下來，好奇地走走看看。映花不允許他亂翻東西，呵斥他幾句，他便笑嘻嘻地撲到母親懷裡，咿咿呀呀地說著別人聽不懂的話，開心得不知如何是好。
寧妃看得入了神，想起了那個孩子小時候的情景。二十幾年前，金世寧有了弟弟，逢人便誇弟弟有多可愛，跟金世寧青梅竹馬的蘇吟月也很喜歡那個白白胖胖的小嬰兒。他一點兒都不認生，每次看到他，他都是樂呵呵的，就算闖了禍被大人訓斥，也是呆呆地看著大人，緊接著又露出憨憨的笑容，並伸手讓人抱，眉宇間的天真樂觀與生俱來，真是讓人無法生氣。蘇吟月每次到梁家都捨不得走，她抱著那個小嬰兒愛不釋手，一遍遍地說：“世安弟弟真可愛啊！”
“這個小孩兒也是，真可愛啊…”寧妃痴痴地看著憨態可掬的子衿，看著他跟他父親小時候幾乎一模一樣的容貌，又在回憶裡溼了眼眶。
映花見狀，急忙俯下身子，柔聲說道：“子衿，你舅母說你可愛呢，你讓她抱抱好不好？”
子衿咯咯笑了兩聲，毛茸茸的腦袋在母親懷裡蹭了片刻，才蹣跚著向寧妃走去。寧妃逗著他，很想告訴他，他父親小時候也這般可愛，那些皇子們將他看作親弟弟，爭著搶著抱他，有了好吃的、好玩兒的，都毫不吝嗇地送給他，連先皇都開玩笑，說自己又多了一個兒子。可被所有人捧在手心寵愛的那個孩子，卻過早地經歷了人間最慘烈的悲劇，長大後也吃了那麼多苦，誰還記得他小時候受盡寵愛的模樣？
寧妃不願再想了，她抱著子衿，半開玩笑似的說：“小家夥，你長大了可得好好孝敬你父親，不可讓他傷心，記住了嗎？”
子衿跟父親分開的時間太長，對父親唯一的念想就是他給自己做的小木馬，所以一聽到“父親”，他顯得有些茫然。映花心裡一酸，對丈夫的思念又湧上了心頭，淚水都快翻湧出來了。
寧妃見狀，急忙勸道：“好啦好啦，你別難過了，仗快打完了，梁翊也能回來了！”
映花點點頭，哽咽道：“但願如此，我都不敢奢望他回來，生怕期待又一次落空。”
寧妃也是緊縮眉頭，說道：“你擔心得有道理，我看平定慶王還需要很長時日，梁翊現在是大虞國首屈一指的武將，就算從西邊回來，他還得去征戰沙場。”
“誰說不是呢，他身體還不好，尤其是到了秋冬季節，總是咳個不停，他現在不在我身邊，我擔心得夜不能寐。他也有辭官的念頭，但他放不下的東西太多，每次下定決心要離開，卻總在最後關頭反悔。他是真心地憂國憂民，比那些惺惺作態之徒不知高尚多少倍。可在皇兄面前，他又一點兒都表現不出來，反
而淨說些讓皇兄不開心的話，像塊又臭又硬的石頭，真是急死個人。”
寧妃忍俊不禁：“自古以來，忠臣不都是有這樣一身傲骨麼？再說，你不就喜歡他這樣麼？”
映花臉一紅，低下了頭，羞答答地說：“不，我就是喜歡他那副臭皮囊，只要他衝我笑一笑，我有再大的火都發不出來了。”
寧妃忍不住哈哈大笑，子衿正埋頭扯自己的金項圈，不知她為何如此開心，但也呆呆地笑了起來。寧妃擦了擦笑出來的眼淚，說道：“映花，你真不愧是金夫人的徒弟，她當年就是灑脫又明朗，都是兩個孩子的母親了，還那麼古靈精怪，常說些讓人摸不著頭腦的笑話，我每次去金家，總會笑得肚子痛。”
映花笑了笑，有些傷感地說：“我也很喜歡師父，小時候很羨慕世安哥，師父從來不訓斥他，卻能在談笑間將他那混世魔王的性子管得服服貼貼的，若師父還活著…若她還活著…”
映花的眼淚又在眼裡打轉，寧妃急忙說道：“我今天喊你過來，可不是讓你來傷感的。話說，梁翊在外這麼久，可曾培植了親信？”
映花想了想，說道：“我從未問過他，但以他的性子，恐怕不會去拉幫結派，更不會刻意籠絡人心。別看他跟誰都客客氣氣的，可在交朋友方面，他傲氣得很，品格低劣的他根本就看不上，品格高潔的他又不會去收買，他總以為自己真心待人，別人自然也會真心待他。”
寧妃說道：“說實話，我都替他著急。外出打仗，天高皇帝遠，沒人能管著他；再說，他又跟那些將軍有著出生入死的情誼，這是結黨最好的時機！可他還是太天真了，這些都沒有想到。”
映花說道：“嫂嫂，我知道你這是為他好，可這些話你可別當著他的面說，否則他會不開心的。”
“這些我自然知道，他從小就是個至真至純的孩子，哪怕現在手握重權，也不會像蔡贇之流結黨營私。可是他既然心繫天下，無法離開，那就只能繼續待在朝中。可若朝中無人，他孤軍奮戰，根本就不是蔡贇他們的對手。”
映花聽了頭皮發麻，輕聲道：“關鍵時刻，總會有幾個人站在他這邊吧？”
寧妃急道：“你看當年金家，正直忠厚，將‘不結黨’奉為家訓，可出事之後，哪兒有幾個人站出來替他們求情？金家畢竟是江湖門派出身，在官場混得時間太短，還是太天真！官場不需要摯友，但需要利益糾葛，只有這樣，才能將同一個陣營的人牢牢捆在一起，才能在關鍵時刻同生共死。”
映花點頭道：“嫂嫂，你說的道理我都懂，可我總覺得我夫君並不像在官場上打拼的人…我也想不明白，你今天為什麼要跟我說這些？”
寧妃謹慎地看了四周一眼，確定安全之後，才說道：“映花，你有沒有考慮過，讓皇上過繼子衿，將他立為皇儲？讓梁翊當上攝政王？”
映花大驚失色，子衿或許也感受到了母親的不安，一下子鬆開了金項圈，驚恐地環視四周，然後從寧妃身上滑了下來，鑽進母親懷抱裡。映花抱緊兒子，說道：“嫂嫂，這種事情太荒唐，你千萬莫要再提！”