京都，蘇府。
院子內老樹吐嫩芽，一片綠意。
樹下，有一方石頭棋盤。
首輔蘇太寅正與一個美髯的將軍，對坐下棋。
蘇太寅手持白棋，局面一片大好，殺得黑子連連敗退。
金角銀邊，被白棋使了個痛快。
“呵，這老匹夫，還真是有血性，一把年紀了，還能做出這等事來，真是好手段。”
那將軍，自然便是由南方快馬而來的蔣闢庵，聽到這話，笑了一下，攬了攬長髯，道：“黨大人一向如此，求名得名，可也。”
“求名得名？”蘇太寅笑了一下，又搖搖頭。“老夫本用計迫使黨闢夫犯錯，逼黨興歸出來，可那黨闢夫真是好定性。”
蔣闢庵並無忌諱，而是道：“可是，青門外，宋啟基之事？”
“是了，未曾想到，那骨頭硬得彷彿黑鐵一般的大學士，竟有個這般軟腳的孫兒。”蘇太寅點了點頭，撿了一顆黑子，嘆息道：“此事雖出乎不穀預料，但並無所礙，黨門雖有政權，但在此時，終究是是無根浮萍，飄搖無依。”
蘇太寅本想著引蛇出洞，再憑此事在朝堂之上，痛殺黨門，摘除黨羽。
可惜黨家沒上當。
雖說引了焦闌直與馬如是，這兩個不大不小的堅蠶。
但終究是沒能抓住黨興歸。
“大人所言極是。”蔣闢庵又落了一個黑子，正色道：“若是陛下尚能一言九鼎，專精黨事即可，可如今群雄割據，逐鹿問鼎，又豈在朝堂一隅？”
“有見解，有見解。”蘇太寅笑著點點頭，信手拈了一顆白子，好大一條龍象。
“大人謬讚了。”
蘇太寅抬了抬頭，笑道：“春意正濃，屋裡，有人在等著你，去砍了他的腦袋，送給尚克宸吧。”
說完，蘇太寅也不顧棋局，站起來。
背過身去。
“說到底，都是那個安國淵，要是沒以卵擊石，讓我再籌謀些時日，哪裡需要放尚克宸進來。”
蔣闢庵沒有接話，而是隱隱感覺到了什麼。
站起高大的身子來。
向前，推開屋子門。
爛柯和影殼已經等候多時了。
“大將軍，接刀。”
爛柯拱手，笑吟吟的雙手奉了一把雪白大刀。
影殼裹在暗處，看不真切。
蔣闢庵接過，看向屋子中間。
綁了一個人，眼睛瞪得老大，嘴上被塞了布條。
身穿黃金龍袍，撕開了三道，露出內裡衣衫來，頭戴紫玉龍冠，只不過歪了許多。
“臣，蔣闢庵，見過陛下。”
蔣闢庵深吸了一口氣，只聽得見齊國天子趙晟嗚嗚的喊叫著，一半盛怒，一半驚恐。
爛柯笑著，道：“請吧。”
蔣闢庵點點頭，高聲道：“首輔大人！本將要良田百畝！”
“可。”
“房宅為業，池園為樂，皆來三所！”
“可。”
“黃金千兩。”
“可。”
手起刀落，血濺一身龍袍。
那顆蒼老頭顱，骨碌碌得落在地上，滾了一下灰塵。
蔣闢庵彎腰，撿起，撕開龍袍，裹了起來。
“謝過首輔大人。”
蘇太寅回頭，笑了一下，道：“送到尚克宸那裡吧。”
蔣闢庵滿臉嚴肅，扔了刀，血從長髯下滴。
大步踏出門去。
影殼抬起屍身，轉身不見。
爛柯呸了一口，道：“大人，他還真不識抬舉，選他用刀，不知感激也就算了，竟然還敢要這麼多東西。”
“無妨。”蘇太寅揹負雙手，慢慢走了過來，笑道：“蔣闢庵心思太重，如此討要，是為了道明，他一心向榮華富貴，無犯上之心。”
說到這裡，迴廊轉角出來一個豐腴美婦，穿著輕薄，脖頸下露出一大片肉來，唇上塗得殷紅，兩隻眼睛彷彿含著一汪秋水。
“父親，該用藥了。”
爛柯低頭，蘇太寅笑了一下，道：“韓兒，且叫人送到你房中，隨後便來。”
那美婦點頭，轉身，露出雪白脖頸與大半個背脊。
蘇太寅看了一眼爛柯，道：“收拾收拾屋子，交給你的事情，切莫忘了。”
“是！”爛柯點頭。
蘇太寅笑了一下，轉身朝迴廊而去。
“絳房，還真是有心了。”
門外，蔣闢庵騎馬，一路疾馳。
直出了京都的城門。
城門外不遠，有兩隊兵，約莫百人，領兵的，竟然是一個騎著棗紅馬的稚童。
“爹，那老狐狸沒為難你吧。”
蔣闢庵摸了摸那稚童的腦袋，遞過那抱著頭顱的龍袍布料，嘆息道：“從今日起，恐怕蘇死我亡了。”
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稚童一愣，接過。
“這是？”
蔣闢庵嘴角一翹，道：“想不到，對首輔效力如此多年，忠心耿耿，首輔大人還是不信，罷了，罷了。”
說完，一揮手。
“往尚克宸大軍之處！”
幽州，大將軍府。
張幼初和魏可染兩人，已在門外馬車之上。
慎伯留了一會兒，估計是敘舊。
“魏先生，咱們慎伯究竟是何方神聖什？”
“魏某也不知——主公，張公真留下這一絲生機了？”
張幼初想了想，搖搖頭，道：“沒有，我是聽他說過這句話，但未必是生機。”
魏可染差點被這句話噎死。
“主公，那你為何如此！”
張幼初皺了皺眉，低聲道：“魏先生，你是沒看見葉老將軍那失落的模樣，多半是被我爹給忽悠了，正所謂‘老子欠錢小子還’，我這是給我爹在陰間減輕點罪孽。”
魏可染閉上了嘴。
不過此舉也是頗有好處的，葉連召不僅放了息來糧行一條命，還說準了庇護息來糧行。
這也是魏可染承諾，若是息來糧行遍佈幽州，便負責供給葉老將軍麾下的兩成軍糧。
此外，葉老將軍還私下給了一些好處，讓張幼初到幽州軍裡，去拉走五百人，用作鎮江幫的底子。
這也是葉連召得到此言的回報。
將軍府內。
慎伯嘆著氣，看了一眼大口喘氣的葉連召。
“勝之不武，也罷。”
葉連召平復了一下紊亂的氣息，道：“羅慎就是羅慎，眼睛瞎了一隻，還是這般有風度。”
“書呆子，你這是找打不是？”慎伯一瞪眼，旋即嘆了口氣，低聲道：“你那‘手眼通天’，給誰了？”
“不跟你說，我怕你搶。”老將軍葉連召絲毫沒風範的笑了一聲，道：“留在我這兒，也是明珠暗投罷了。”
慎伯點點頭。
“前半句話，放屁，後半句話，同意。”
說完，留下一顆丹丸來。
“信我就吃。”
葉連召點點頭，攝了過來，並茶水吞服，道：“怎麼不信？”
慎伯冷哼了一聲，轉身就走。
葉連召摸了摸肚子，只覺得一股暖流，四肢百骸舒爽了許多。
猛地一抬頭。
“羅慎，這是什麼丹藥？”
“老子的屎丸！”