這戶人家是小慧的本家，論著小慧爸爸和男人是一個太爺孫子。男人叫趙木河，比小慧爸爸大。
小慧爸爸和趙木河從小光屁股長大的，小慧家窮，趙木河家好些。小慧爸結婚時沒房子住，村後頭半山坡的兩間土窩棚還是趙木河幫著搭建的。
趙木河兩口子喜歡小慧，他家是個兒子，要不是一個趙字掰不開都能做娃娃親嘞。後來小慧爸生病撒手而去，小慧媽帶著小慧苦熬日子，實在過不下去了才走了濱海。
得知小慧是回來給爸爸上墳的，趙木河兩口子高興，替趙木本感到欣慰。
吃罷中午飯，趙木河引著小慧一家三口和老譚、王淑蘭去上墳。小慧在墳前邊燒紙邊流淚，跟爸爸述說著二十多年的風風雨雨酸甜苦辣，說實話，聞者落淚。
給爸爸上完墳，了卻了心願，也完成了媽媽臨終前的囑託，小慧就打算離開了。
趙木河兩口子要留小慧一家住幾日，但他們一行五人，屋子沒那大地方，另外小慧也不想多麻煩人家。
說句實在話，雖是本家，但常走動是親戚，不常走動自生疏，何況還是二十年沒見面的。見了面敘敘舊知道都好也就放心了，剩下的過自己日子，再見面不知道啥時候呢。
這時候回益陽沒車，但千戶鎮有招待所，趙木河開著大四輪把老譚他們送到鎮裡，安排好住宿後才回去。
鎮招待所不大，臨街而建，一趟十間大平房。房間裡有床有電視，但沒衛生間，自然沒熱水器，洗不了澡。
“出一身汗，不洗澡不舒服，箍的難受。”王淑蘭無奈的說。
“明天回去就好了，堅持一下，入鄉隨俗。”老譚安慰道。
“沒事，我就說說。”王淑蘭轉而道：“其實鄉村挺好，空氣新鮮，沒汙染，四周都是山，青山綠水的。”
說到山老譚想起了美麗谷，說：“美麗谷這時候也美，快一年沒去了，有時間去玩玩。”
“打過完年我也沒去，估計我那園子都荒了。”王淑蘭說。
“不能，有英子媽呢，荒不了。”
“嗯，也是。”王淑蘭像想起了啥，說：“知道不，曉梅她媽去美麗谷了。”
“哦，想老伴兒了？”老譚問。
“照顧老伴兒去了。”王淑蘭說：“不知道吧，現在是那個曹家棟在家帶孩子。”
老譚一愣，隨即想到什麼，說：“你是說——”
王淑蘭笑了，說：“還沒，但也差不多了。曉梅她媽一走，曉梅又不在家，曹家棟開始管仨孩子，早上送晚上接，正常上班。”
“沒聽曉梅說呢。”
“你這個當小叔的失職，沒事也關心關心侄女的事。”
老譚笑，說：“失職，確實失職。”然後道：“曉梅和曹家棟還真行，挺合適，曉梅啥意思？”
“沒啥意思，看著不咋同意，但也沒說啥------她有點讓你給帶偏了，腦袋裡全是飯店的事，再過兩年成女漢子了，典型的婦女主任。”
接著王淑蘭便笑起來。
老譚說：“人敬業點好，有事做。”
“敬業是敬業，生活是生活，兩回事，不能光敬業不過日子。以曉梅的性格應該找個曹家棟這樣的，她在外面幹，家裡還沒扔沒落的。”王淑蘭說。
老譚點點頭，“是挺好。”
“小弟，你現在咋樣？和你媳婦。”王淑蘭突然問。
“還那樣，挺好。”
“看樣不好------”王淑蘭擠下嘴角笑笑，說：“你和你媳婦都是事業型的，誰也不服誰，你們倆要是有一個拿回頭都不會這樣。”
“缺少家庭氛圍------”
“女人一旦幹起事來就沒了溫柔，而男人最想要的就是溫柔。想要的得不到，能給的給不了------也就你倆這樣，沒離婚已經不錯了。”
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“姐，說實話，這些年都不知道咋過的，覺著挺好，人模狗樣的，其實啥也不是------失敗，徹底的失敗——”
“這算啥失敗，只能說沒經營好。”王淑蘭準備拿自己舉例子，“我才算失敗呢------嗨，其實我感覺現在挺好，孫女有了，一天天幹的勁勁兒的，看姐是不是年輕了？”
王淑蘭不顯老，一直是有氣質有風韻的精緻女人，她這麼問是不想繼續老譚的話題。
這時，從窗戶飄進來一股鄉村所特有的燒柴草的炊煙味兒，裡面夾帶著飯菜的香味兒。
不知不覺已是傍晚，太陽偃到山後，豔麗的晚霞染紅了西邊的天空。
這時候，城市裡是車水馬龍的喧鬧，下班的晚高峰把美麗的夕陽淹沒，人們也無暇注意。而鄉下卻是另外一番景象。
山路上走著歸家的漢子，身後跟著哞叫的牛，翠綠的山色漸漸變濃，空氣中瀰漫了嫋嫋香甜。
經年累月踩硬的街道上，玩耍著不知憂慮的孩童，不遠院落裡傳來的喚兒聲，帶著親暱的乳名，便有了依依不捨的應答與歡快的回家。
一兩聲狗吠，和著慵懶的鴨叫雞鳴，夾雜著驢兒、騾兒的響鼻，伴奏了羊的咩叫，渲染了暮色。
賓館老闆娘站在黃昏的院子裡，清脆的大聲喊：“開飯啦，石鍋酸辣山兔子、開山筍燒雞公、炒土白菜、大碗油渣渣，要吃的打緊——”
老譚和王淑蘭互相看了一眼，倆人被老闆娘特殊的開飯方式逗笑了，喊了小慧一家，相跟著來到後院。
院子挺大，寬敞的擺著四個木桌，每個木桌六把木頭凳子。桌子上方支著棚子，方便遮風擋雨。
老闆娘很精明，招待所旁邊的飯館也是她家的，臨街對外營業，院內服務住客，一舉兩得。
靠東邊的桌子前坐著一男一女，夫妻倆，是明天早上從這裡發車的小客司機和售票員。老譚他們進招待所的時候就認識了，他們在招待所過夜，每天和早上老譚他們來時坐的那個小客對開。
看到老譚，男人友好的微笑，打了聲招呼。
老譚回了一聲，選了西邊的桌子坐下。
體態豐滿一臉豪爽的老闆娘走過來，笑吟吟的問：“吃點啥？”
“把你剛才喊的那四個菜一樣來一個，再來五碗米飯。”王淑蘭說。
“好嘞，稍等。”
老闆娘轉身欲走，被老譚叫住又點了一瓶白酒。
很快，老闆娘和一個扎著圍裙的男人倆人四隻手各端一個大海碗從飯館後門出來，後面跟著個年輕姑娘，雙手拖著的托盤裡是米飯和白酒。
老闆娘把炒土白菜和酸辣山兔子放下，在男人放開山筍燒雞公和大碗油渣渣時說：“你們吃，裡面還有，不夠了喊我再加。”
王淑蘭打趣道：“再加收費不？”
“不收費，加點菜加點飯還收啥錢。”老闆娘大方的說。
王淑蘭豎起大拇指，“實惠！”
老闆娘說：“山兔子自己打的，小雞自己家養的，土白菜園子裡有，就是不會咋炒，吃著合口就行。”
老闆娘的實惠勁馬上得到眾人認可，老譚笑著點頭，隨後看了眼西邊的天空，問：“老闆娘，明天能下雨不？”
老闆娘抬頭看西邊天，說：“火燒魚鱗，有雨，整不好後半夜就得下。”
老闆娘走後小龍說：“天氣預報說沒雨呀。”
“這裡山區，大山裡，又趕上梅雨期，二八月的天沒準，說下就下，只要不大就行。”老譚說。