“結盟？你們要對付誰？”
勞頓子爵一臉好奇地問道。
菲利普並未被勞頓子爵懵懂無知的樣子騙到。
身為北境雙雄之一，他會連最近北境發生了那些較大的衝突、戰爭都不清楚？
絕無可能。
但是菲利普也不可能去拆穿他，不然對方惱羞成怒，結盟的事不就吹了嗎？
菲利普只好耐著性子與他周旋。
“就在不久前，霍利男爵與喬男爵聯手狼牙傭兵團攻打楓葉鎮。幸運的是，我們在閣下的帶領下，擊敗了對方，取得了一場輝煌的大勝……”
菲利普還沒說完，勞頓猛地一拍大腿，大笑起來。
“不愧是豪斯的女兒！幹得漂亮！你繼續說！”
菲利普點點頭，簡要的將事情經過講給了勞頓子爵聽。
勞頓子爵聽完之後，摸了摸下巴上濃密的鬍鬚。
“也就是說，你們想要對付肖恩那個混球，對嗎？”
菲利普臉上露出無奈的神色。
“我們現在只想尋求自保，僅此而已。更何況肖恩子爵是我們共同的敵人，所以凱瑟琳閣下才會派遣鄙人前來，尋求盟友。”
“雖然我和肖恩那個混球有那麼一點‘小誤會’，但是冒然攻打另一位貴族，可是要受到王城責罰的。”
儘管知道勞頓根本沒將王城放在眼裡，菲利普不好點破，仍舊耐心地勸說道。
“肖恩子爵一旦消滅了我方，到時候整個北境就只剩下他和您了，到那時，您認為肖恩子爵會與您和平共處嗎？”
勞頓子爵嘿嘿笑起來。
“那個混球？他現在恨不得立刻將我的腦袋摘下來當酒杯。不過……”
勞頓子爵話鋒一轉。
“和你們結盟，我能夠獲得什麼好處呢？”
菲利普心中一動。
談判最怕的就是對方對你的籌碼完全不感興趣，只要有一絲興趣，那麼就還有希望。
菲利普組織了一下語言。
“肖恩子爵最近派出了部分軍隊駐紮在鐵爐鎮、鐵蹄鎮兩地，這一部分軍隊加起來約四百人，由凱恩騎士與他的副手統領。”
“在閣下進攻肖恩子爵時，我方可以負責牽制住這部分的軍隊，保證勞頓閣下能夠處於絕對的優勢兵力。”
勞頓擺了擺手。
“你等等，我既沒有說要與你們結盟，也沒有說過要攻打肖恩閣下。”
菲利普微微一笑，也不與他爭辯，反而繼續自顧自說道。
“肖恩子爵的領地，其中荊棘嶺是北境最大的貿易市場，而他佔據的另外兩座小鎮附近的農田肥沃，盛產各種作物。
只要佔據這兩處地點，鹿角要塞完全可以達到自給自足，再也不用害怕有人會掐斷鹿角要塞的糧食補給了。”
等他說完，勞頓子爵突然笑了起來。
“你說的似乎很有道理。但還有另外一種情況發生，那就是肖恩先派出大量兵力意圖消滅你們，而我則可以趁他守衛空虛攻打他的老巢。”
勞頓雖然依舊在笑，笑容卻顯得有些冷酷。
“這樣你們雙方都被幹掉了，我豈不是獲得了最大的利益？”
菲利普心中一驚，下意識地想要反駁。
“但是……！”
勞頓卻舉起手制止了他。
“你想說的是，肖恩也許會集中大量兵力攻打我方，對嗎？說到底，我們都不知道肖恩那個蠢貨會做出什麼樣的決定。兩種的機率都是五成吧。”
勞頓攤開雙手。
“既然如此，我為什麼不採取最穩妥的方式呢。賭贏了，我就大賺特賺，賭輸了，我也不損失什麼。你說對嗎？”
如果勞頓讀過天朝的兵法，他一定會對一句話有著深刻的共鳴以不變，應萬變。
‘果然沒有那麼輕鬆嗎。’
菲利普心中微微嘆息，他已經有了決斷。
“還請閣下再考慮考慮，鄙人這次還帶來了凱瑟琳閣下的禮物。”
“這麼遠還帶著禮物，真是辛苦你了。”
勞頓表面客氣，心中卻十分不以為然。
‘呵呵，語言說服不了，就想用金錢攻勢嗎？實在是太年輕了。’
菲利普似乎完全沒看出勞頓眼中的鄙夷。
“禮物有十套騎士鎧甲，二十匹訓練好的戰馬……”
聽到這些，勞頓的臉色稍微好看了點，他畢竟是軍功貴族，相比珠寶更喜愛與戰爭相關的武器裝備。
“……還有一盒鹽。”
勞頓子爵突然一愣。
“等等，你剛才說什麼？一盒鹽？”
“是的，一盒鹽。”
菲利普說著，拿出了凱瑟琳交給他的那個精美無比的首飾盒，放在了勞頓面前的茶几上。
勞頓臉上頓時露出了戲謔、嘲弄的神色。
“那個小丫頭難道把我當成了山裡跑出來的鄉巴……”
勞頓話沒說完，菲利普一下子掀開了首飾盒。
晶瑩剔透的光澤一下子吸引了勞頓全部的視線，他的眼睛彷彿被黏住了一般，再也挪不開了。
精美無比的首飾盒中，承載著雪花狀純白的細微顆粒，陽光透過窗戶，照射在上面，反射出水晶般的光澤。
“等等！你說這是鹽？！”
勞頓瞳孔放大，臉上露出難以置信的表情。
“是的。”
“哼！我雖然書讀的少，但你可別想騙我！”
在勞頓的記憶中，鹽明明是淡黃色、渾濁的塊狀物，哪像這盒猶如水晶磨成的雪白粉末。
“沒錯，這就是鹽。不過是閣下用只有她才知曉的特殊方法提煉出來的‘水晶鹽’。這種鹽不僅對身體沒有任何毒害，而且味道也遠比普通的鹽要好的多。
凱瑟琳閣下臨行前曾經交代我，如果能夠與貴方結盟最好，畢竟你我都有共同的敵人。可是如果無法成功結盟，那我們也只好以‘水晶鹽’作為籌碼，尋找新的盟友了。”
新的盟友？隱含的意思不就是說，要與肖恩結盟嗎？
如果是之前，勞頓相信以肖恩的傲慢，雙方結盟的可能幾乎等於零，但如果用這種神秘的‘水晶鹽’那可就不一定了。
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他都能看出這種鹽的價值，他就不相信出身王城的肖恩會看不出來。
而且以肖恩的人脈更能發揮出這種鹽的價值，那麼他們之間結盟的可能性就大大增加了。
勞頓的表情終於不淡定了。
現在談判的局勢終於逆轉了。