軍隊緩緩從城堡中開拔而出。陽光撒在金屬盔甲上，反射出冰冷的寒光。
小鎮上的居民看到這一幕頓時議論紛紛。
“又要打仗了？”
“聽說王都那邊很亂，對地方已經失去約束力了……”
“希望男爵大人能獲勝，像她這麼為平民著想的貴族已經不多了。”
一個拄著柺杖的光頭老者感慨道。
“我聽說隔壁幾個鎮的稅收高達七成！”
穿著麻布衣的中年男子小聲說了一句。
“七成！？那不是我們的兩倍還多！？光明神保佑，男爵大人一定要贏啊！”
裹著頭巾的中年婦女連忙雙手握在一起做祈禱狀。
能夠以遠低於周邊的稅收將領地治理地井井有條，同時深受小鎮居民的愛戴，可見凱瑟琳的手腕非同一般。
凱瑟琳率領著軍隊沿著主幹道，在小鎮居民的注視下快速前進，不一會便來到了小鎮邊緣。
楓葉鎮的佔地面積並不大，加上附近的幾個村落，總人口也不過剛剛達到五千。
整個楓葉鎮被一圈木質的圍牆包圍，只在交通要道出入口建立了一座巨大的木門。
此時木門早已經被駐守在此的民兵開啟。
在手持木槍木盾的民兵敬畏的目光之中，軍隊魚貫而出。
出了楓葉鎮沒多久，凱瑟琳便看到一隻軍隊出現在不遠處的小山丘上。
讓她有些疑惑的是，這只軍隊的規模很小，大約只有百十長槍兵，簇擁著一名穿著全身板甲的騎士。
凱瑟琳觀察了一下那名騎士舉著的旗幟，上面繡著一個不認識的家徽。
她仔細辨認了一下，應該不是附近幾個大家族的徽記。
凱瑟琳沒有絲毫大意，她叫來騎士長託德。
“讓斥候分散搜尋一下，看看四周有沒有伏兵。”
“是，閣下！”
託德接到命令立刻行動起來。
很快，從騎兵的隊伍中分出了十幾名輕騎兵，飛快地向四周分散開來。
面對這邊的異動，敵軍沒有絲毫動靜。
凱瑟琳麾下的斥候訓練有素，很快偵查的結果就被傳了回來。
“閣下，方圓五公里以內，沒有異常！”
“閣下，請允許下臣帶領一隊士兵試探一下。”
託德立刻請命道。
艾蘭世界看似還處在冷兵器時代，然而在魔力的加持下，與地球的冷兵器時代截然不同。
高階騎士可以真正做到萬人敵，這裡的萬人敵可不是形容詞。
凱瑟琳沒有馬上答應託德的請求。
此時雙方的距離已經接近100碼，這個距離不過是弓箭手射出一隻箭的距離。
就在這時，對方居然做出了一個無比大膽的舉動。
他居然撇下自己的士兵，孤身一騎來到了戰場的中央，將手中的燕尾旗插在了地上。
接著只見他摘下自己的頭盔，拔出腰間的長劍，對準凱瑟琳軍隊的方向大聲喊道。
“我是菲利普，菲利普克萊門特騎士！福斯特男爵，我以神的名義，向您發起決鬥的邀請！”
艾蘭世界個人武力強大，頂級強者能夠左右戰爭的勝利，甚至國家之間局勢。
因此對‘決鬥’極為推崇。在‘諸神黃昏’前，甚至還誕生了專門職掌‘決鬥’神職的神祗。
託德立刻湊到凱瑟琳身邊說道。
“閣下，您不需要接受他的決鬥。”
雖然艾蘭世界決鬥盛行，但為了保護上級貴族的利益，其中有幾條不成文的潛規則。
比如下級貴族不能拒絕上級貴族的挑戰，反之上級貴族卻能拒絕下級貴族的挑戰。
這些潛規則沒有實質性的懲罰，但如果不遵守，就會遭受所有貴族的敵視。
畢竟沒有人會喜歡一個不懂規矩的傢伙。
凱瑟琳思考了片刻，卻擺了擺手。
“閣下！”
託德一下子急了，他雖然沒聽過‘千金之子坐不垂堂’這句話，卻也明白領袖不應該親身犯險的道理。
“託德卿，這樣決鬥以後是免不了的，更何況，輸的人未必是我。”
凱瑟琳臉上露出自信的微笑。
“駕！”
不等託德繼續反對，凱瑟琳直接拿起燕尾旗，驅使戰馬向前。
“我，凱瑟琳福斯特，接受你的決鬥邀請！”
說著，凱瑟琳將手中的燕尾旗狠狠地插在地上，與菲利普的旗幟遙遙相對。
鏘！
兩人驅使戰馬向前，手中的劍在半空中輕輕地撞擊了一下，清脆悅耳的聲音瞬間傳遍整個戰場。
主君的命令已經下達，託德沒辦法，只好開始認真履行騎士長的責任，指揮士兵，將戰場半包圍了起來，同時盯緊對面，防止敵軍趁亂偷襲。
此時場中的兩位決鬥者已經驅使著戰馬拉開了20碼的距離，然後互相站定。
一股無形的肅殺氣息從場中瀰漫開來。
被兩人的氣勢壓迫，圍觀的數百名士兵齊刷刷安靜下來。
下一秒，兩人同時踹了一腳馬腹，戰馬立刻載著兩人發起了衝鋒。
與此同時，青色的風屬性魔力與藍色的冰屬性魔力分別從兩人體內噴湧而出，纏繞在菲利普和凱瑟琳的身上，彷彿為兩人罩上了一具半透明的彩色光甲。
20碼的距離約等於18米，這麼短的距離別說戰馬，就是人全力奔跑也不過數秒。
幾乎眨眼間，‘青色的閃電’與‘藍色的閃電’便靠近了。
凱瑟琳與菲利普同時端平了手中長長的騎槍，向對方的心臟毫不留情地刺去。
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兩人的動作猶如鏡子一般，又不分先後舉起了另一手上的盾牌，擋在了騎槍前進的方向。
嘩啦！
騎槍脆弱的槍身立刻斷裂。
兩人卻像是早就預料到了一般，同時拋下騎槍，然後拔出了腰間的劍。
在魔力的侵染下，兩人的劍都發生了變化。菲利普手中劍的劍刃鍍上了一層薄薄的青色風刃，而凱瑟琳手中的劍則完全被半透明冰晶包裹。
兩人同時揮劍砍向對方。
一聲巨響傳來，夾雜著冰渣的風暴以兩人為中心迅速擴散，地面被染上了一層厚厚的白霜。
離著百碼開外的士兵立刻感覺到一陣冰冷刺骨的寒風狠狠地掃在臉上，帶來一陣刺痛。
下一秒，一個身影從戰馬倒飛出去，重重地摔倒在地上。