“只要您做出正確的選擇。”
聽到這話，塔列朗親王只是微笑著點了點頭。
他一直都是一個貪婪無比的人，能收到艾格隆這樣的重禮，自然滿心歡喜。
而這也正是艾格隆想要達到的效果。
正當埃德蒙想要告辭離開的時候，塔列朗親王突然冷不丁地詢問。
“卡爾大公還好嗎？”
埃德蒙和福雷斯蒂上尉頓時愣住了。
“朋友們，我對藝術品還稍微有點瞭解……”塔列朗的臉上露出了那種虛偽的笑容，“所以我知道，清單上的某些東西，就是卡爾大公的收藏，所以這份饋贈不可避免地讓我對他非常感謝……他還好嗎？”
果然是老狐狸！
埃德蒙心裡再次暗罵。
雖然貪婪，但這傢伙確實不好湖弄，他能夠看出寶物的來歷。
這下輪到埃德蒙緊張了，因為一個處理不好，就搞得好像是卡爾大公在故意參與到這種政治陰謀當中——這對本來就被皇兄嫌忌的大公來說，不是什麼好印象。
“您果然目光如炬。”思考了片刻之後，埃德蒙想好了說辭，“這些寶物，有些確實曾經是卡爾大公的收藏，但也只是曾經而已。特蕾莎公主從小就喜愛藝術，哪怕出嫁了也對家中收藏的藝術珍品念念不忘，於是在她出嫁之時，卡爾大公體諒愛女，就把一部分收藏贈送給公主殿下當嫁妝了，所以這些是公主殿下。”
也虧得埃德蒙有機智，短短時間內想好的說辭幾乎毫無破綻——畢竟，身為公主的特蕾莎，出嫁的時候拿到父親的大筆嫁妝也實屬正常，這樣就可以把大公摘清楚了。
“哦？”塔列朗親王聳了聳肩，“那這樣說來，這實際上是公主殿下康慨解囊，把自己的珍愛畫作贈送給我咯？”
“確實如此。”埃德蒙點了點頭。
“真是賢明而又聰慧的女子啊，居然肯為丈夫做到這一步！”親王眨了眨眼睛，“特蕾莎公主的事蹟我也聽說過了，我很欣賞她的個性，如果未來能夠和她見面的話，我一定會向她奉上我最美好的祝福——”
哼，她還等著你死了以後把東西都收回去呢……埃德蒙在心裡冷笑。
不過他當然也不至於把這話說出口，只是澹然點了點頭。
“公主殿下也聽說過您的許多事蹟，她同樣對您這樣的傳奇人物非常好奇。”
“這個國家現在就是太死氣沉沉了，完全沒有過去的風雅。”塔列朗親王又笑著回答，“如果我國未來能夠有一位年輕美麗、懂得風雅的皇后陛下，想必能夠挽救一下我們這個日益無趣的民族。”
埃德蒙不知道塔列朗到底是在隨口開玩笑還是認真，不過塔列朗雖然是個瘸子，但一直也以風流浪蕩著稱——說到底，在遙遠的舊時代，貴族又有幾個不是這種人呢？
可是他現在在開自家主母的玩笑，這又讓埃德蒙不好介面。
眼見埃德蒙臉上露出尷尬之色，塔列朗又哈哈大笑起來，“您可太拘謹了，一點都沒有我們過去的風尚！放心吧，我雖然風流但也懂風雅，自然懂得在公主殿下面前保持分寸的，再說了我都這把年紀了，還能有什麼想法呢？哈哈哈哈……”
房間裡迴盪著他刺耳的笑聲，彷彿他在為捉弄了埃德蒙等人非常開心。
“對了，你的陛下不會和你一樣拘謹吧？”就在這時候，親王好像想到了什麼。
“那當然不會，陛下才華橫溢，自有他的風範，您到時候見過就知道了。”埃德蒙立刻就為艾格隆辯解。
塔列朗看得出來，伯爵這是對他的陛下有著發自內心的敬仰，於是他又幹笑了起來。
“如果是這樣還好，這才像話！我們的君王當然得有我們的氣度，否則如何服人呢？”
接著，他又小聲滴咕了一句，“若他有意於留連花叢，我倒是能傳授他幾招！”
埃德蒙更加尷尬了，塔列朗可以擺出老前輩的譜，他哪裡敢對陛下不敬，在背後編排他們夫婦？
再說了，特蕾莎公主心腹福雷斯蒂上尉就站在他的旁邊，他也不敢去頌揚自家陛下的風流事。
眼看伯爵的氣勢被自己壓制住了，塔列朗心裡頗為高興，剛才這個小輩在自己面前針鋒相對寸步不讓，可讓他感受到了“長江後浪推前浪”的壓力，而現在他終究也讓對方明白了，自己可不是和他一樣的臣僕，是可以和皇帝開玩笑的存在。
不過他終究也是一代名人，自然也沒有跟伯爵賭氣的想法，壓制了對方之後，他就放伯爵一行人離開了。
伯爵悄悄地和上尉一起登上了馬車，踏上了前往巴黎的路途，而這一次他們已經近乎於兩手空空——他們從瑞士帶來的珍品畫作，都已經送到了塔列朗親王的手上。
而這也就意味著，上尉的主要任務已經完成了。
“塔列朗真是讓人不舒服。”在馬車離開了瓦朗賽城堡之後，一直沉默上尉終於開口了，“我總算明白為什麼那麼多人討厭他了。”
上尉性格嚴肅古板，自然很不喜歡那種輕浮的法蘭西貴族作風，塔列朗居然敢拿自家公主口嗨，還有意無意地鼓勵艾格隆風流，他心裡更是倒盡了胃口。
“是啊，沒人喜歡他。”埃德蒙附和了一句，“不過既然現在陛下用得上他，那我們也只能對他尊重點了。反正他也活不了多久了，就當是給他臨終關懷吧。”
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埃德蒙的話很刻薄，但正合上尉的心意，他立刻就點了點頭，“真希望我能親自參加他的葬禮，目送他入土，順便確保他永遠不會再爬起來！”
“哈哈哈……”埃德蒙也忍不住大笑了起來，“我相信那一天為期不遠了。”
笑了片刻之後，上尉重新變得嚴肅了起來。
“公主殿下交代給我的第一項任務我已經完成了，現在我準備去完成第二項任務了——伯爵，有關於那個刺客的訊息，您幫我多打聽一下吧，另外，我在巴黎人不生地不熟，麻煩您為我收集資訊。”
埃德蒙也笑不出來了。
事實上，他也在為比昂卡的事情頭疼，倒不是因為他同情比昂卡，而是因為這又牽扯到了艾格妮絲小姐——他知道，艾格妮絲小姐一直都希望以自己出手的方式來解決比昂卡的難題，順便保住師傅的命。
如果比昂卡被上尉殺死了或者被上尉帶到了特蕾莎公主的面前，那她的心願就恐怕永遠也無法完成了——可想而知，以特蕾莎公主的性格，是絕不會饒恕膽敢重傷自己丈夫的刺客的。
我已經深深有負於艾格妮絲小姐一次了，難道在這件事上也要有負於她嗎？
可是如果自己不遵從命令的話，似乎也是有違於對皇后陛下的忠誠。
這種兩難的境地，不由得讓他大感頭疼。
“伯爵？您怎麼了？”看到埃德蒙沉思的樣子，上尉好奇地問。
埃德蒙頓時驚醒了過來。
“沒什麼……我只是在考慮一些別的事情而已。”
接著，在這個間隙當中，他做出了決定——他為艾格妮絲小姐拖延一點時間，如果艾格妮絲能夠在這段時間裡完成心願那最好；如果完不成，自己也算盡了點心意，畢竟不能真的違逆特蕾莎公主的意志。
做好決定之後，他重新鎮定了下來，“您放心吧，一到巴黎之後，我就會為您去尋找刺客的蹤跡，對那個刺客，我懷著和您一樣的痛恨心情。”
“那就拜託您了。”上尉點了點頭，然後重新陷入沉默。
又經過了一段漫長的旅途之後，在夜幕之下，埃德蒙一行人悄悄地回到了巴黎當中。
而這時候，離他之前離開巴黎已經過去了一個多月了。
這段時間在輾轉於法國和瑞士，還在陛下跟前呆了幾天，最後又去面見了塔列朗和蘇爾特，收穫很大，但卻也讓他身心俱疲。
他太需要休息一下了。
在深夜當中，他帶著上尉來到了他買下的房子裡，然後把上尉安頓了下來，然而他自己卻並沒有打算在這兒停留，而是轉身就準備離開。
“您要去哪兒？”上尉好奇地問。
“我……”埃德蒙的臉上浮現出了些許的尷尬，“我要去看一看我的家人，我離開她們太久了。”
上尉睜大了眼睛，似乎明白了什麼，於是他的臉上浮現出了曖昧的笑容，還吹了一聲口哨。“據我所知您可沒有娶親。”
“……”埃德蒙不知道該如何回答，他不想跟上尉透露愛米麗母女的事情。
好在上尉也知道人情世故，沒有追問，他也不想對別人的私生活窮根究底，“我明白了，伯爵大人，您請便吧——”
接著，他又笑著搖了搖頭，“原來您畢竟也是個法國人啊……”
埃德蒙知道他又想起了在塔列朗面前的事情，心裡更是有些尷尬，不過此時對愛米麗母女的思念已經讓他難以顧忌這種小事，於是他對上尉點了點頭就匆匆告辭。
接著，他乘坐自己的馬車在熟悉的道路當中穿行，速度之快宛如疾風，沒過多久，他就來到了原屬於唐格拉爾的府邸大門口。
他隔著鐵柵欄，看了看裡面的情況，確定一切如常之後，他敲響了大門。
現在這裡才是他的家，而他回家了。
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已經在臥室就寢的愛米麗，突然聽到了來自於樓下的響動。
按理說來，女僕是不敢在深夜弄出這樣的響動驚擾主人睡眠的，除非……
她立刻就來了精神，然後馬上從床上爬了起來，整理了睡衣之後，她走出了臥室，然後沿著樓梯走了下去。
果然，一走下樓梯，她就在客廳當中發現了那個讓她牽腸掛肚的男人。
“先生……”她用柔媚而又激動的語氣，向對方打了個招呼。
接著，她直接快步走了過去，擁抱住了這個男人壯實的身軀，“您終於回來了！”
雖說一部分是她為了討好伯爵而發揮的演技，但是在內心深處，她也確實為伯爵平安歸來而感到慶幸——畢竟，好不容易安頓下來，她可不想再去冒險找個新飯票了。
“是的，我回來了。”埃德蒙點了點頭，“你們還好吧？”
“我們很好，沒有什麼問題……只是太想念您了，我和歐仁妮都是。”
愛米麗在埃德蒙的懷中，抬著頭看著伯爵的臉，恰到好處地表演出了久別重逢的慶幸和思念，“她現在已經睡了，要不要我把她叫醒來迎接您？”
“不了，沒必要，明天早餐我們就會再見了。”埃德蒙連忙制止了她。
“您一定很累了吧？”看著埃德蒙疲憊的神情，愛米麗問。
“是的，這是一段很長的旅途。”埃德蒙點了點頭。
“想必那很有趣吧。”愛米麗不敢追問埃德蒙這趟旅途到底去了哪兒、做了什麼，她只能苦笑著回答，“真希望哪天，我也能夠和您去各處旅行……”
“會有那麼一天的，等我完成了我的使命，而且你樂意的話，我可以帶你和歐仁妮去很多地方看看。”埃德蒙誠心誠意地回答。
“好，那我等著那一天了。”愛米麗笑眯眯地點了點頭。
雖說兩個人的身份特殊、關係也非常微妙，但是在相處久了之後，也算是日久生情吧，彼此之間竟然也充滿了家人一般的溫馨。
而對伯爵來說，被人想念、被人依賴，這讓他精神上的極大滿足。他不在乎這種想念和依賴當中摻雜了多少功利的因素，對歷經了人間一切災難的他來說，人性的一點點私心根本已經無足掛齒了。
當一個人的要求足夠低的時候，他就太容易得到滿足，而久經“歷練”的愛米麗，恰好又很懂怎麼滿足伯爵的精神需求。
“好了，以後的事情以後再說吧，大人，您能否現在就給我一個重逢的安慰？”愛米麗突然笑著問。
雖然她沒有明說什麼是安慰，但是她眼波流轉當中流淌著的魅惑，自然不會讓人誤解她的意思。
兩個人已經有了多次露水之歡，而現在也沒有旁人存在，自然也不需要什麼拘謹，伯爵立刻就沉迷在了這種魅惑之下，垂首親吻住了愛米麗。
愛米麗熱切地回應著伯爵，以此來宣洩自己這段時間的思念。
然而，在如此令人著迷的歡愉當中，埃德蒙卻也保持著些許清醒。
他腦海中不由得回想起了陛下之前的告戒。
她會不會有什麼過去瞞著我呢？
然而這個念頭很快又被他自己打消了。
算了，管它呢，過去也只是過去罷了！他閉上了眼睛，然後再讓自己沉迷到了溫柔的海洋當中。