“您敦請法蘭西為自己的前途來進行一次全民的表決……”
艾格隆靜靜地聽著法利亞神父的建議，一言不發。
並不是他覺得神父的提議荒唐或者不可行，而是因為他的建議太貼近於現實，甚至隱隱然與原本歷史線上不謀而合。
歷史上的拿破崙三世，就特別喜歡以人民的名義來為自己塗脂抹粉，帝國許多重大事件都有公決來決定——當然，他透過巧妙地設計公決的議題和具體的投票時間點, 所以能夠自己來決定“公民投票”的走向，並且用所謂的人民授權來為自己的合法性背書。
他這麼做，自然也有他的苦衷，和統治法蘭西千年之久的卡佩家族相比，波拿巴家族勢單力孤，並沒有那種讓所有人都無話可說的正統性——卡佩家族的繼承人不需要向法國人解釋為什麼自己能當國王，因為他的祖祖輩輩二十幾代人都在當國王, 而波拿巴家族則不然, 他們很難讓人相信他們天生就能夠統治這個國家。
更何況, 他們祖上甚至還稱不上法國人，而是一群意大利人和島民。
所以，想要使人信服，那就必須為這個家族的統治披上一層神聖的外衣，過去的統治者會選擇宗教，可是在如今的法蘭西宗教也不太好使，雖然人人都承認自己是天主教徒但沒有幾個人真的把宗教當回事。
既然舊的宗教不管用了，那就得試試新興的“宗教”，也就是啟蒙主義興起之後帶來的人民主權論，波拿巴家族承認法蘭西的主權不在這個家族身上，而在整個民族身上，而這個家族只是作為首席公民，施展必要的行政權力，並且指揮軍隊保衛國民守護國家, 這麼說起來從理論上倒似乎也說得通。
當然，也許有人會問，“帶領民族守護國家的事業憑什麼要讓你們家族來壟斷？”
這個倒簡單，只要確保敢這麼問的人說不出話來就行了。
毫無疑問, 所謂的人民主權只是外衣，實質是波拿巴家族藉助軍隊實行的暴力統治，但是想要若能夠國家能夠順利執行，“外衣”是必須要有的東西，暴力必須被隱藏在一層又一層美好的面紗下面，而不能張牙舞爪地展現在舞臺之上，那只會讓觀眾們喝倒彩。
“您說得很有道理，我會仔細考慮的。”艾格隆點了點頭。
看到艾格隆如此反應，法利亞神父倒有些驚訝，他沒有想到這個少年人居然這麼輕易地就接受了他的看法。
就他對陛下的理解，他知道這個少年人雖然外表謙和，但是內心固執驕傲，而且極度自信，這樣的人是絕不會願意任何人來分攤自己的權柄的——在實際上，他也確實在一直努力確保自己對追隨者們的絕對統治，哪怕他的堂兄弟們都被他排擠在一邊，無法發揮影響力。
所以他怎麼可能輕易地承認可以由全民來決定他的去留和歸屬？
然而陛下就是這麼輕鬆地答應了, 可見陛下的政治悟性比自己想象的還要厲害許多, 自己沒有追隨錯人——一想到這裡, 法利亞神父心裡也充滿了欣慰。
艾格隆並不知道自己在神父心裡的形象突然一下子又拔高了一點，他只是按照指引而行。
他反倒暗自佩服法利亞神父居然在沒有任何提示的情況下，就無師自通地領域到了時代的新變化——要知道他都坐牢了十幾年，期間都在與世隔絕！
如果沒有當初那一場劫難的話，法利亞神父一定會有更大的成就吧？誠然可惜。
兩個人都在暗自唏噓，而法利亞神父率先調整好了情緒，然後主動跟艾格隆解釋自己的意圖。
“陛下，您放心吧，所有這一切非但不會影響到您的權柄，反而會讓您無往不利。人民無處不在，他們處於不同的階級，接受不同的教育，他們的處境也不一樣，所以他們的意見、他們的訴求也註定大不相同，甚至可以說，他們註定是彼此衝突和爭吵的。換言之，您不可能討好所有人，也不需要討好所有人，您只需要討好那些要價最小、人數最多的群體，您提倡的一切，讓他們也會享有到他們所希望得到的尊重，而藉助著他們的支援，您又可以有足夠的資源去收買和鎮壓那些反對您的人。您只要能夠成為各個階層之間的平衡者，那麼至少他們會接受您成為共主。我承認這並不是一個完美的政體，但是這卻比法蘭西歷史上之前的那些政體要好得多，您不必感到有什麼愧疚。”
“沒錯，我也是這麼想的。”艾格隆點了點頭，“神父，您的話和諾瓦蒂埃侯爵的提議不謀而合，你們都看到了現實存在的問題，並且根據現實提出了一個適合於我的方案，可見你們都是深具眼光的人。”
“您過獎了。”神父略微謙遜地笑了起來，“提出建議不重要，您身邊有的是聰明人，重要的是下正確決斷的勇氣和堅定的執行，這才是領導者所必備的素質，而您已經證明了您確實適合這個位置——您比我重要太多了。”
拍了馬屁之後，神父又話鋒一轉，回到了原本的話題，“陛下，我所說的一切，只是您需要採取的措施，而無論什麼措施，都必須立足於‘良治’基礎之上。如果您能夠帶領國家走向繁榮，讓您的子民安居樂業，那麼您無論說什麼都是對的，所有人都會對您歡呼，哪怕有什麼心懷不軌之徒鼓譟也不會有人聽；假使您不能帶領國家走向繁榮，那麼不管您玩弄多少機巧，最終還是會被這個國家善變的人民無情地拋棄。所以您若有一天重返皇座，一定要牢記自己的使命，兢兢業業地為您的家族奠基，這樣您才有希望把國家傳遞給您的下一代。”
雖然神父的話有些難聽，不過艾格隆倒是也明白他的意思。
對君王來說治理國家是最重要的標準，施展權術只是為了維護權力，如果權力使用不好，那麼被推翻也是理所當然。
艾格隆從來都不相信君權神授這一套鬼把戲，所以比起那些“正統君主”來，反而更能接受這一套說法。
他也相信，藉助著對歷史大勢的瞭解，自己能夠做到這一點——至少能夠安安穩穩地在自己這一代人做好工作，至於子孫們以後爭氣不爭氣，那就跟他沒關係了。
接下來，艾格隆繼續和法利亞神父促膝長談，他罕見地擺出了謙遜的架勢，少說多聽，從法利亞神父這裡得到更多有價值的教益，而在他的內心當中，對接下來的棋怎麼走，也漸漸地有了腹稿。
“謝謝您，神父，您讓我有一種豁然開朗的感覺。”在對話的最後，艾格隆心悅誠服地對神父說，“和您在一起，我總有一種在觸碰理性之光的感覺。”
“陛下，如果我的建議能夠對您的事業起到哪怕百分之一的幫助，那也是我畢生莫大的榮幸。”法利亞神父笑著回答，“我不知道我能不能看到您登基的那一天，但是我相信，您一定能夠比您之前的那些前任幹的都好，帶領那個國家走入到前所未有的輝煌時代。”
“但願如此吧！”艾格隆大笑了起來，“而且我相信您一定能夠活著看到的，上帝不會允許您過早地離開我，您就安心看著吧。”
接著，他告別了神父。
回到了住處之後，艾格隆並沒有休息，而是來到書房當中，藉助著已經被激發起來的熱情，親自擬定了一份文稿——或者說，一份宣言。
寫好之後，他又不斷地字斟句酌地推敲刪改，等到完成這份手稿的時候，時間已經到了凌晨時分了。
這時候，他亢奮的精神才稍稍低落了下來，一股睏倦開始讓他昏昏欲睡。
他開啟了房間的門，而後發現自己的秘書萊昂-埃斯波西託居然就坐在門外的辦公桌上，正支著腦袋假寐——看來，他雖然不知道自己在寫什麼檔案，但一直都在等待自己完稿，以便幫助他處理檔案。
艾格隆對秘書如此盡責的表現感到非常滿意，而這時候，聽到開門聲的萊昂也驚醒了過來，然後連忙站起身來向艾格隆致敬。“陛下……”
“晚上好，萊昂。”艾格隆笑著向他點了點頭。
然後，他也不說什麼勉勵的話，而是直接將自己手中剛剛寫好的文稿交給了對方，“正好，把它謄抄三份，然後把手稿直接歸檔吧。”
“是，陛下。”萊昂接過了手稿，然後藉助燭光略微掃了幾眼。
緊接著，他的臉色大變，顯然有些難以置信，但是他抬頭看了幾眼艾格隆，卻發現陛下神色泰然自若，並沒有開玩笑的意思。
他有些不可思議，忍不住想要詢問艾格隆，為何要寫下這樣一份宣言。
“我，弗朗索瓦-約瑟夫-夏爾-波拿巴，以自己最誠懇的態度，莊嚴地向法蘭西人民宣告我的心聲。
在不久之前，我曾經踏上了法蘭西一個美麗富饒的省份，並且親吻了這片土地，當我站在法蘭西的土地上，我的靈魂也在隨之共鳴。
這片土地、和其上的人民，是我曾經發誓要守護的，直到現在我也沒有忘記這份誓言，我願意用我所有的智力和體魄，用我一生的時間，去幫助它走向繁榮和富強，而不計任何回報，這不僅僅是我的義務，也是我的父親交予我的神聖使命——他直到生命的最後一刻還在呼喚法蘭西之名，我又豈敢有須臾忘記？！
然而非常遺憾，雖然我在我踏足的地方受到人們的熱烈歡呼，但是因為一些反動勢力的擁護者，我不得不含淚結束我的旅途，依依不捨地告別我的祖國。
使我悲傷的並不是我不能回到祖國的悲慘，而是瀰漫在這片國家的愁雲慘淡。這個國家的人民正陷於貧窮與紛爭的深淵，上層社會腐朽衰頹、爭吵不休，為了一點點蠅頭小利大打出手，卻唯獨忘記了人民，忘記了供養他們的人！
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這是無恥的背叛，也是愚蠢的自高自大，在我們這個偉大的國家裡，人民是絕不會容忍這種無能和反動的，三十年前那些偉大的人民告訴了我們，我們能做到什麼，而三十年後，我們必須要證明，我們配得上先輩。
如今，情勢危急，整個國家正在面臨危機，動亂似乎已經迫在眉睫，然而那些大人物們卻依舊歌舞昇平，好像沒有一個人在乎貧民的哀嚎和痛苦！這種無恥的背叛必須被終結。
決定一切的不是我，而是你們，你們所有人民，我所能夠選擇的，只是參與到所有人的偉大事業當中，並且見證三十年前那一抹偉大的光輝……我相信我們能夠做到。
我不在乎自己的譭譽，也不在乎自己是否擁有權柄，我只想要看到人民決定自己的前途……所以，我特此宣告，我支援在我的祖國出現一場偉大的運動，趕走這些無恥的背叛者和反動家，實現我們曾經有過的共和體制，讓人民掌握國家的主權，讓一切危機消弭於無形，讓公義得以重現世間，讓我們走向和平與繁榮的新時代……
我告訴你們，為了收買我的良心，查理十世國王和奧爾良公爵都曾經派使者，偷偷地請求我發表效忠他們的宣言，以此來換取金錢，一筆鉅額的補償！可是我都拒絕了，因為在我心中，唯一值得我效忠的只有法蘭西和她人民，他們不配！
所以我懇請你們，至少傾聽一下我的呼聲，我相信，只要我們一起行動，未來必將握在我的手中……”
萊昂越看越是發抖，他完全不理解，為什麼陛下要突然寫出一份這樣的宣言來。
“陛下……”
“有什麼問題嗎？萊昂？”艾格隆反問。
“您支援共和？”他似乎難以置信地看著艾格隆。
“我必須說，在此刻我支援。”艾格隆似笑非笑地回答。
“此刻？”萊昂好像明白了什麼。
他還想再問，但是艾格隆抬手制止了他，“好了，別再問了，逐字謄抄吧，還有，明天把查理親王叫過來，我有事要吩咐他——”
下完命令之後，艾格隆拖著疲憊的身軀回到了臥室，終於進入了夢鄉。