“那位基督山伯爵，現在就在我們這裡，就在你旁邊的房間裡。”
艾格妮絲目瞪口呆地看著姐姐。
一瞬間，她神色變幻不定，從一開始的質問和責備，變成了理解和無奈，她知道，這位“貴客”，不是姐姐能夠決定接待不接待的。
她欲言又止，似乎不願意再刺激姐姐，最後只能嘆了口氣。
“我早就知道了，跟著那家夥走，絕對沒好事兒！我們都算是倒大黴了！”
愛麗絲知道她口中的那家夥到底是指誰，於是勸阻了妹妹，“你不應該這麼說，雖然我們確實面臨著一點危險，但這不是誰強加給我們的，是我們自己選的。”
“不！不是您選的，是那個傲慢自大的將軍！他不光自己野心勃勃，還把自己的所有家人都卷了進來。”艾格妮絲反駁姐姐，“您是被卷進來的，從一開始您就不在意什麼波拿巴家族，現在這裡只有我們兩個人，您又何必裝成什麼忠誠分子呢？難道，在那個可惡將軍的壓制下, 您連私下裡保持自己意見的勇氣都沒有了嗎？”
艾格妮絲對特雷維爾將軍的印象並不好，再加上此時心裡有氣, 所以說得特別不客氣了。
然而, 愛麗絲聽了也生氣了, 她瞪了妹妹一眼，制止了她的惡言。“艾格妮絲, 你在外面說什麼我管不著，我不允許你在這個家裡，在他的家人面前說他的壞話！將軍是個很厲害的人, 意志堅定、有膽識也有謀略，他比我們的父親要強得多！我非常欽佩他，而不是害怕他，我之所以走上這條路，也不是因為我害怕, 而是因為我真心地認同他的所作所為, 寧可作為其中一員參與進去……”
“認同？”艾格妮絲有些不解。
“是的, 你沒說錯, 即使到現在我對波拿巴家族也沒有什麼好感, 但是這不重要——重要的是波拿巴家族現在肯出價收買我們一家，願意出很高的價, 而王家是不會這麼做了, 其他人更不會這麼做！”愛麗絲嚴肅地對妹妹回答, “我們確實在承受風險, 但我們也在未來被許諾了豐厚的回報。如果真的有那一天，將軍肯定會比父親站得還要高, 不同的是，父親得到那些只是因為血統和逢迎王上，而將軍是真的靠自己得到了這一切。”
頓了頓之後，她又苦笑了起來, “也許在你眼裡，我也已經被世俗汙染，變成了一個沉迷於權欲的野心家。可是，對我來說情況完全不同, 我的家人都在冒險, 難道我能夠裝作什麼事情都沒發生然後置身事外嗎？難道我不是發誓要同甘共苦嗎？對我來說，這絕不只是說說而已。
還有, 夏露……我的女兒，我如果可以選的話，我不會讓她身處在一個沒落的家門裡，承受外界的白眼，我會讓她得到一切她配得上擁有的東西，她是那麼聰明那麼可愛，難道她不能像一個公主一樣受人矚目和豔羨嗎？難道我們就註定只該被那些不如我們的人排擠在社交界之外嗎？我可以忍受這種屈辱，而且已經忍受很久了，可是我不能忍受我的女兒遭受同樣的對待……既然他們推開了我們，我們就踩到他們的頭上，難道這不是最為公平的結果嗎？”
姐姐的反問，頓時讓艾格妮絲說不出話來了。
她心裡知道，自從姐姐嫁給埃德加之後，原本對特雷維爾將軍不滿的那些名門世家們就對姐姐關上了大門，就連父親也同樣對她幾乎不聞不問，姐姐雖然並不在意這些，但是在心裡積累著怨憤也十分正常合理。
但說到底不是當初你自己昏了頭選的……這句話她就不敢說出來了。
夏露，是啊，夏露那麼可愛，她理應是舞會裡最耀眼的明星，怎麼能被排斥在社交界的大門之外，作為一個不為人所知的小家碧玉生活下去呢？明明她也姓德-特雷維爾……一想到這一點，艾格妮絲突然又有點理解姐姐的想法了。
就在這時候，愛麗絲也鎮定了下來，她收回了罕有的激動的怒容，然後又露出了平常的笑容。
“所以你看，我沒有被人脅迫，而是主動參與進來的，我真心地希望陛下的事業能夠成功，然後帶領我們平步青雲。而你不一樣, 艾格妮絲，你在我們之外，而且你之前已經為我們幫了足夠多的忙了，你並沒有任何的義務再牽涉其中, 我只是把這些告訴你而已……”
“我知道了。”艾格妮絲咬了咬嘴唇，然後主動安慰了姐姐，“好吧，基督山伯爵來了，但那又怎麼樣呢？一切並沒有那麼糟糕。說實話我挺欣賞那家夥的，雖然身手一般，但是性格挺好，也算是有勇有謀了，配得上當我朋友了！”
“現在別再用基督山伯爵來稱呼他了，免得惹出新的亂子來，他現在有了新的化名，來自帕爾馬的貝利維伯爵——而且他準備暫時在巴黎長居，我準備為他提供應有的幫助呢。”
艾格妮絲雖然對這些事並不感興趣，但是她當然也猜得出來伯爵要“在巴黎長居”意味著什麼，只是她此刻也不願意再給姐姐增添新的煩惱，所以反倒是當做沒事一樣歡快地點了點頭，“嗯！那挺好的，我也幫幫忙吧，畢竟也是個遠道而來的朋友，作為巴黎人我可不能有失禮數呢。”
愛麗絲早就知道妹妹會這麼回答——而且這也是她在期待著的回答。
就客觀來說，她利用了姐妹親情，讓艾格妮絲站在了自己一邊提供幫助，正因為她心裡知道這一點，所以她滿懷愧疚，根本不敢再和妹妹對視。
“我想他也很期待能夠再見到你，跟我來吧——”她直接站了起來。
艾格妮絲自然不會有異議，於是也起身跟著姐姐一起過去了。
隨著會客室的門被再度開啟，早已經等候在這裡的埃德蒙-唐泰斯，終於見到了艾格妮絲。
他立刻就站起身來，行禮並且恭迎這位少女的到來。
也許是回到巴黎之後深居簡出、同時又錦衣玉食的緣故，艾格妮絲比之前在希臘的時候更加風采照人，而且她身上那種靈動並且生機勃勃的氣息，與同齡的小姐們決然不同，更顯得難得可貴。
“艾格妮絲小姐，很高興又和您見面了。”
“很高興又見到了您了，伯爵。”艾格妮絲也向埃德蒙行了禮，“您怎麼又跑到巴黎來啦？”
“我當然是被陛下指派過來的。”埃德蒙苦笑，“作為臣僕我並無拒絕的權利，況且我本身也很喜歡這座城市。”
“這可是非常冒險的行動。”艾格妮絲回答，然後話鋒一轉，“對了，我之前聽說你的陛下跑到了法國境內亮了相然後又逃出國了，現在他怎麼樣了？一切都還順利吧？”
“陛下現在很好，他安全地逃回了約阿尼納，如果我所料不差的話他現在應該已經在參加希臘國王加冕儀式了。”埃德蒙回答——他當然不會說出之前陛下遭遇的刺殺。
“這樣啊，還挺厲害的。”雖然這在外交上應該是一件大事，但是艾格妮絲對此完全不感興趣，所以只是一語帶過，“因為他之前鬧出來的亂子，可把國王陛下給氣壞了，他大發雷霆，結果不光是將軍這裡，連我父親都差點到了黴……”
“是否是因為我呢？”埃德蒙連忙問。“如果是的話，我向您誠懇道歉！”
“也算是吧——”艾格妮絲苦笑了起來，“不過，事情都已經過去了又有什麼好道歉的呢？反正也沒有人因此受損。倒是您，伯爵先生，您最好要小心點，因為在我家亮過相，所以您還是儘量深居簡出不要讓人給認出來了，一旦被抓起來，那可不是說著好玩的……恐怕就算我父親求情，也絕對救不了您。”
艾格妮絲的態度相當誠懇，顯然她不是說說而已，而是真的擔心伯爵的安危。
“這一點您放心吧，我既然來了，那就絕對做好不被人活捉的準備。”埃德蒙-唐泰斯淡然回答。
艾格妮絲當然聽得出其中的分量，她既欽佩又無奈，只得攤了攤手。
“真希望這一切都趕緊了結！我們這個可憐的國家真是倒黴透頂，都已經被血浸泡了二三十年了，好不容易才有個喘息之機，結果還是不得安寧！哎，要是世人能夠不那麼汲汲於權位該多好……”
“不光是權位的問題，有時候我們必須分個勝負，因為只有勝者才能代表正義，才能書寫歷史。為了不成為別人筆下的小丑，我們必須自己把筆搶過來——”埃德蒙正色回答。
“哎……行啦行啦……不愧是他的手下，說起話來跟他一模一樣！”艾格妮絲聽到這種話就頭大，所以不耐煩地聳了聳肩打斷了對方，“算了，您想做什麼就做什麼吧，我為您的生命祈禱，希望上帝開恩不要那麼快帶走您吧……”
埃德蒙只是微笑，不再繼續這個話題了。
“既然您姑且算是我的朋友，我當然也會盡我所能地幫點忙——”艾格妮絲轉回了話題，“嗯，那些陰謀勾當我是不會參與的，更不會去讓父親參與，這一點我事前說明。不過有什麼生活上的請求、或者需要我幫忙打聽什麼訊息的話，那我看在姐姐的份上會盡力施以援手的。”
“哪怕只做到這些，對我來說都已經是莫大的恩惠了，我絕不敢再奢求更多……”埃德蒙連忙向對方致謝。
他知道，艾格妮絲雖然輕描淡寫，但是她是一個非常較真的人，既然這麼說了，她自然會言出必踐——而這也意味著自己又多了半個幫手。
剛剛來到巴黎，他人生地不熟，能夠得到將軍和這對姐妹兩個作為臂助的話，著實方便了許多。
而且，透過特雷維爾將軍，他也可以在暗地裡調動一些人手了。
他知道，自己在巴黎有好幾個生死仇敵，這些仇敵的名字他都已經銘記在心，須臾也不敢忘記，不過現在有更重要的事情，他分得清輕重緩急，不會去把精力浪費在個人私仇上面。
他現在要執行他的另一項重要任務。
“艾格妮絲小姐，比起打聽什麼訊息來，我倒是更加期待再一睹您的風采。”他裝作不經意之間提起往事，“那一次在邁索隆吉翁，在我們的慶祝酒會上，您大發神威，將我們這些人一個個打得心服口服，那華美的表演，我恐怕永世難忘了……”
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“什麼，還有這種事？”一直沒說話的愛麗絲這次真的驚了，“艾格妮絲，你真是的，跟一群大男人鬥氣做什麼？不說危險了，你讓其他人怎麼看你？”
“沒什麼呀，只是慶祝酒會上的表演而已，沒人當真的！”聽到伯爵在姐姐面前提到這種事，艾格妮絲既尷尬又有些小小的得意，忍不住笑了起來，“怎麼，伯爵先生難道您還不服氣嗎？如果想要再切磋的話，我可是隨時奉陪的喲~”
“切磋談不上，我倒是想要趁這個機會再跟您學習，您之前不是說過要教我的嗎？當時我沒時間，現在正好我有了……我真的想要跟您討教一下，畢竟我現在有必要練習好防身的技術。”埃德蒙-唐泰斯半真半假地回答對方。
接著，把氣氛烘托好之後，他終於露出了底牌，“對了，您上次給我安的身份是您師傅的親戚，說句老實話，我對您的師傅也很好奇，不知道到底是多麼厲害的劍手才能夠教出您這樣的徒弟呢？聽您之前說她還是個女的，那就更加了不起了……”
“那是當然了！”對師傅，艾格妮絲根本就不打算謙虛，反而相當驕傲地回答，“我的老師比我還要厲害點兒。”
“那有機會的話，我能夠一睹她的風采嗎？”埃德蒙的視線裡滿懷著期待，“我只是想看看還有什麼人比您厲害。”
“這個嘛……”艾格妮絲沉吟了起來。
她知道師傅平常獨來獨往，並不喜歡張揚，不過畢竟她剛才都已經答應過伯爵要提供一點幫助，而且見師傅完全算不上什麼“陰謀”，所以她覺得自己好像也很難拒絕。
況且，理論上伯爵也是自己的徒弟，讓他見一下師傅的師傅好像也很合理？
於是艾格妮絲點頭答應了下來。
“好吧，不過我也不確定她什麼時候回來巴黎，等她到了，我就讓您見她吧……不過您最好先練練，不然怕是會被她瞧不起哦~”
行了！埃德蒙心裡狂喜。
陛下交代的任務現在已經有了眉目。
狂喜之下，他不忘再叮囑對方，“對了，您不要透露我的身份，就當是一般人介紹給她吧。”
“知道啦，我怎麼會這麼傻？”艾格妮絲不耐煩地回答。
……不，其實您現在就傻乎乎地上當了。
埃德蒙心裡回答。
他的喜悅突然消失不見，而是變成了一種同情。
所有人都在隱瞞她，某種程度上也在利用她，而她明明不應該受到這種待遇的。
她是多好的一個人啊……
愧疚，讓他一瞬間也不敢跟艾格妮絲對視。
以後如果有什麼能夠幫到她的事情就好了，他暗想。