“這是我們剛剛開始的清算，但絕不會是最後的。”
對艾格隆來說，他這一次並不僅僅是為了收回那些曾經屬於他的東西，更是在以行動來證明，他已經擁有了清算舊日積怨的能力。
當然，在法國境內的那些敵人們他暫時還動不了，但是他已經可以對法國之外的仇敵們來展示自己的威力了。
塞繆爾-魯索和他的那些同夥們，將成為這一場清算的犧牲品，他們也將用他們的死亡，來映證帝國的復活。
因為把剩下的工作都交給了安德烈-達武來處理，所以接下來的時間艾格隆倒是清閒了下來。
安德烈-達武一邊拷問塞繆爾-魯索，一邊去追查他隱匿的財產，忙得不可開交，而艾格隆反倒多了幾分閒情逸致。
他選擇精心打扮了一番，然後以母親為他偽造的身份，化名潛入到了米蘭城當中，享受普通遊客的樂趣。
他一路走馬觀花，然後沿著米蘭城的運河，來到了當地人稱為達塞納（Darsena）的碼頭區域。
之前逮捕塞繆爾-魯索的時候，艾格隆也帶人來到了運河區，不過那時候是月黑風高夜，他根本看不到周圍的風景，而且有要事在身也無暇欣賞；而在此時，他以普通遊客來走馬觀花的時候，卻看到了極為繁華富麗的景象。
到處都是或大或小的運輸船，在運河的水閘之間穿行，井然有序而又繁忙；而在運河兩岸，是各類商店、飯店和畫廊，鱗次櫛比，熱鬧非凡。
在河堤上，還有一些青年男女打扮得漂漂亮亮，或牽手或擁抱，一起對著緩緩流淌的河水著甜言蜜語——這種約會方式又浪漫又省錢，正是那些囊中羞澀的青年男女們最愛的消遣。
這一幕幕繁華景象，對一個從小在這裡長大的市民來說，估計沒有任何新鮮可言，可是對艾格隆來說，卻幾乎是他從未有過的體驗。
他自幼出生在皇宮，從他降生的那一刻開始他身邊就圍繞著一整套侍從班子，上流社會中名望很高的孟德斯鳩夫人（正是那位大法學家的後代）負責他的起居，他享盡了人間奢華唯獨卻沒有見過民間的繁華。
而後來他去了奧地利，被留在了美泉宮當中，哈布斯堡皇室更加沒有沒有興趣向他展示維也納的繁華。
等到逃亡了之後，他要麼是在各處逃竄，要麼跑到了戰火不熄的希臘，更加沒有機會體驗了。
雖然米蘭已經不再是帝國的國土，可是這種和平繁華的景象卻讓艾格隆觸景傷情。
巴黎一定比這裡更加繁華幾倍吧？
那裡一定要屬於我，只有我才能讓它變得更加光華璀璨——否則它豈不是明珠暗投？
帶著這種遐思，艾格隆一邊在運河的河堤旁邊悠然前行，一邊用目光在河面當中逡巡。
運河上有很多出租的小篷船，方便遊客泛舟其上飽覽美景，而艾格隆就希望在這裡找到和他約定好的人。
他沿著碼頭轉了小半天之後，終於在運河上四處遊蕩的小篷船當中，找到了自己的目標——那是一艘其貌不揚的小篷船，它看上去和周圍的小船沒有什麼不同，只有蓬頂上掛著一根小小的旗杆，旗杆掛著一塊綢布，上面用花體字寫上了“索菲亞-梅明根”這個名字。
旗杆粉色的絲帶牢牢繫住，飄蕩在運河上，迎風招展，猶如是一位在貴婦人在向情郎招搖一樣。
看到此情此景，艾格隆露出了如釋重負的笑容——說實話，他之前還真的有點擔心對方失約了。
他走到了河堤之間的一座橋上，然後揮舞著自己手上的手杖，對著河面上的小篷船示意。
沒過多久，小篷船上的人也注意到了這個少年人，它慢慢地往右邊的堤岸靠近，然後停在了小小的泊位上。
艾格隆立刻走下了橋，然後快步走到了小篷船的旁邊。
他顧不得跟船伕打招呼，直接就衝著小篷船的船艙內喊了一聲。“小姐，我來了！抱歉讓您久等了！”
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一邊喊著，艾格隆一邊也鼓起最後的警惕心，注意著周邊的情況，生怕自己掉入到了什麼陷阱當中。
好在這只是他多想了，在他的注視下，小篷船的簾子慢慢地掀開了，接著，一張面無表情但是卻足夠嬌媚的臉出現在了他的面前，而眼睛裡盪漾著的盈盈秋波，似乎也與船下面的運河相映襯，讓人浮想聯翩。
天哪！簡直就跟她一模一樣！
儘管他心裡已經知道這個事實，但是每次初見瑪麗亞公主的時候，他的心裡仍舊會禁不住如此感慨。
一瞬間，萬千思緒讓他幾乎失神，片刻之後他才回過神來，然後仔細打量了一下簾子裡面的船艙——只有瑪麗亞一個人。
“怎麼，還愣著做什麼？趕緊上來啊？”瑪麗亞皺了皺眉，然後小聲催促。
“抱歉……”艾格隆不好意思地笑了起來，“您的美貌總是讓我忘卻了時間。”
瑪麗亞白了他一眼，然後不耐煩地招了招手，而艾格隆直接輕輕一跳，上了船艙。
在輕微的搖晃之後，小篷船恢復了平衡，然後艾格隆掀開簾子走入到了船艙當中。
狹小的空間讓兩個人的距離變得極為接近，幾乎四目相對，艾格隆幾乎立刻就能夠聞到空氣中那種若有若無的香水味道。
他馬上就在腦海中和蘇菲的香味做了比較——不愧是孿生姐妹，連這方面的品味也差不多。
氣氛微妙得有些尷尬，艾格隆突然不知道應該怎樣開口了。
瑪麗亞公主雖然比艾格隆大了六歲，但是此時芳齡也不過才二十三，正是一個女人最為青春靚麗的時候，此時兩個人獨處在這麼一個狹小的空間裡，實在微妙。
更何況，她和那個他無數次纏綿的女人一模一樣，記憶與現實重合到了一起，讓他更加有些心猿意馬。
為了打破這種尷尬，他勉強開口了，“殿下，您怎麼孤身在這裡啊？”
“既然是來旅行的，我當然不想大張旗鼓敗壞興致了，一個人在船上看看風景挺不錯的。”接著，瑪麗亞冷笑了起來，“當然了，安全方面也必須顧慮，所以我的衛兵也乘著船跟在了我的後面，如果有什麼不知道死活的傢伙膽敢冒犯我的話，立刻就會被扔到河裡餵魚呢——”
艾格隆裝作沒有聽懂她的話，反倒是重重點了點頭，“您放心吧，我可是個厲害的劍手，有我在，您哪裡需要什麼衛兵呢？我哪怕拼了命也要保護您的安全……”
說實話，他自然也不可能孤身一人在米蘭城裡闖蕩，他也帶來兩個護衛過來——不過此時，艾格隆就讓他們等在橋上了，免得大煞風景。
就在他們說話之間，小篷船繼續在水面上滑行，和其他小船一起緩慢地向前方移動。
透過小船的薄紗窗，艾格隆分明可以看到有些船艙裡有男女正在擁吻著。
這種遊船本身就適合情侶們共處，既私密又安靜，還有旁邊的景色可看，實在是市民們不可多得的浪漫體驗。
只是，艾格隆和瑪麗亞兩個人，此刻的關係還稱不上野鴛鴦。
瑪麗亞也注意到了旁邊的動靜，她微微皺眉，然後拉下了窗簾，接著冷淡地看著少年人。
“萊希施泰特公爵，最近還好吧？我聽說您之前倒是幹了一件很轟動的冒險。”
“那確實是。”艾格隆略微有些得意地回答，“和您告別之後我就回到了法國，然後在鄉民們面前露面。我想，大致經過您肯定已經透過報紙看到了，但是作為當事人，我可以跟您仔細描述一下我的冒險……”
接著，他口若懸河地將自己那一趟回法國的經歷，詳細地告訴給了瑪麗亞，繪聲繪色地描述了自己在鄉民們面前的演說是如何激發他們熱情的，又是如何在軍隊即將趕到的千鈞一髮之際逃離的。
瑪麗亞靜靜地聽著，看著面前的少年人神采飛揚的樣子，眼神當中既有讚歎，又對他以身犯險的經歷有著些許的擔憂，但是在艾格隆說完之後兩個人四目相對的時候，她又回覆了那種古井無波的樣子。
“總之，雖然過程略微有些波折，但是結果卻比我預想的還好。”艾格隆最後做出了總結，“感謝上帝保佑，讓我的行動一切順利，也我現在能夠坐在您的面前。”
“真是大膽。”瑪麗亞冷淡地評價，“您為什麼在臨行之前不把這一切告訴我呢？難道在您的眼中我如此不值得信任嗎？”
艾格隆沉默了。
他總不能當面承認自己確實就是不夠信任她吧——某種意義上來說，如果在臨行之前告訴她的話，那反倒是自己昏頭了。
他的沉默，讓瑪麗亞更是發出了冷笑。
“呵呵，想想真是讓人無奈，我盡心盡力地幫助您，結果您卻提防著我。如果是提防也就罷了，您還在故意耍弄我……把我的善意當成了個笑話！不過想想倒也正常，您早就已經習慣了恩將仇報，我這點事情倒不算什麼了。”
艾格隆馬上明白她這些氣是從哪兒來的了——
她跑到了蘇菲的面前，然後立刻就從蘇菲那裡得知，她從自己那裡拿到的信件，其實並不是“首發”，自己愚弄了她。
心高氣傲的瑪麗亞公主，心裡肯定對此憤怒不已吧。
“殿下，您這話就說得太重了，在我的心中，您絕對是我的恩人。”他訕笑了起來，試圖緩和氣氛。“您對我和對蘇菲殿下如此勞心勞力，我又怎麼可能看不到呢？您知道的，我跟我的母親關係並不好，所以之前拜託我母親的時候，我也只是抱著萬一的僥倖的，我不知道她什麼時候會幫我送信，更不知道她願不願意真的幫我……所以，在拜託您的時候，我根本不知道那一封信會先到，而對您的誠心我是毫無懷疑的，我知道只有您才會冒天下之不韙，完全站在姐姐的那一邊。”
艾格隆的解釋合情合理，所以瑪麗亞公主倒是態度緩和了不少，不過看樣子仍舊有些餘怒未消。
解鈴還須繫鈴人，既然事情因蘇菲而起，那就以蘇菲來作為鑰匙解決問題吧。
“您順利見到蘇菲殿下了嗎？”艾格隆關切地問了出來，順便轉移開了話題。
“當然了，不然我哪兒還有臉過來見您呢？”瑪麗亞沒好氣地回答。“那個老東西雖然惡毒刻薄，但是他畢竟還要點臉，怎麼可能不讓親妹妹去見到自己的姐姐呢？”
接著，她從自己的袖口裡面拿出了一封厚厚的信件，然後遞給了艾格隆，“我們聊了好一會兒，她對你非常關心，還拜託我把信送給您。”
果然……她真的辦到了！
艾格隆的心臟驟然加速了起來。
他伸出手來接過了信，不自覺地顫抖著。
過往的那些美好回憶又一次湧上了他的心頭，讓他百感交集。
他真正體驗過生命的美好，也是在那個時候。
他沒有立刻拆開信件，因為他覺得只有私下裡自己一個人看，才算是對得起這一片心意。
“謝謝您……我會永遠銘記您這一份恩惠的。”把信收藏到胸口的口袋裡之後，艾格隆抬起頭來，然後向瑪麗亞鄭重道謝，“殿下，若您以後有什麼為難之處，儘管跟我說吧，無論我是繼續流落在外，還是身為皇帝，我都會以同樣的熱忱為您辦到的，絕無折扣。”
看到艾格隆的表現，瑪麗亞心裡也頗為滿意，於是態度也更加緩和了不少。
“我還見到了梅特涅，把您給他的信件也交給了他。”
“他怎麼說？”艾格隆連忙問。
這件事情關乎於珂麗絲忒爾的未來，也是蘇菲目前最為牽掛的事情，艾格隆當然也掛念在心了。
“他不置可否，既沒有說不行，但是也不肯給個準話。”瑪麗亞皺了皺眉頭，“這個老滑頭，估計是在暗示你，要你給點誠意呢。”
艾格隆也冷笑了起來。
“是嗎？那我會給他的。”
從少年人尖刻的笑容裡，瑪麗亞似乎嗅到了一絲不對勁。
“您想做什麼？”她連忙問。
“您別問了。”艾格隆笑著搖了搖頭，然後放低了聲音，“總之，我會給他一個他滿意的答案的。”