“真是厚顏無恥。”
瑪麗亞的附和並沒有讓蘇菲消氣，相反她的心中越發憤憤不平。“我在這裡受苦，他倒是逍遙快活！因為他我才落到了這個下場，被老皇帝當成了出氣筒，連和家人通訊的自由都被剝奪了……而他呢？他反手就同特蕾莎結了婚！當初我就該一刀把這個小混賬了結掉，反正結果也不會比現在更差了。”
瑪麗亞悠然自得地看著姐姐發怒，然後適時地再補出了一刀。
“嗯，你可能還不知道吧？特蕾莎懷孕了，現在已經先他一步回約阿尼納了——”
這平平常常的一句話，讓蘇菲的眼睛頓時燃燒出了火焰，就連呼吸都停頓了下來。
說實話，這並不出乎預料，既然他們結婚了，那自然也會擁有孩子——可是，心裡知道是一回事，面對現實是另外一回事。
很明顯，特蕾莎即將生下的這個孩子，無論是男是女，都會成為備受世人祝福的合法子嗣，並且將會成為波拿巴家族延續下去的證明；而自己的孩子呢？那個可憐的女兒，她現在都未曾見到幾次，天知道她未來的命運到底會怎麼樣……
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明明就出身而言，她甚至位元蕾莎更加高貴——畢竟特蕾莎只是皇室旁支的公主——然而，兩邊孩子的對比，卻讓她無比揪心和痛憤。
這時候她反倒失去了發怒的興趣，只是慘白著臉笑了起來。
“他們倒是做得好啊，我祝賀他們，希望他們的孩子能夠健康茁壯成長起來吧。”
眼見姐姐已經到了這個地步，瑪麗亞也知道不能再刺激她了，於是轉而安慰起了姐姐，“唉，事已至此，確實也沒什麼可說的了，畢竟他確實得找個人結婚並且延續他那個可憐的家族——而且，他跟我保證過，日後若是能夠飛黃騰達，一定不會忘記珂麗絲忒爾的。”
“你連這個都知道？”蘇菲嚇了一跳。
也不怪她這麼驚訝，因為這件事確實非同小可，畢竟如果讓外界知道的話，肯定會掀起驚濤駭浪。
瑪麗亞似笑非笑地看著姐姐，“你覺得我是從哪兒知道的呢？”
蘇菲在片刻的驚訝之後就恢復了鎮定，她很快想到，妹妹既然連名字都知道了，那肯定是從那個小混賬的口中得知的。
“王兄知道嗎？”她惴惴不安地問。
“放心吧，我哪兒敢讓他知道呢？這些事都悶在我的肚子裡。”瑪麗亞笑著回答，“真可惜我這次過來見不到珂麗絲忒爾的面，不過，以你們兩個的容貌來看，想必她之後一定也會是個小美人吧。”
一說到女兒，蘇菲的眼圈又紅了，她現在的處境雖然艱難，但是畢竟老皇帝也有所顧忌，沒有真的把她怎麼樣，甚至在表面上還維持了她的體面，她依舊是王子妃，享有應有的尊榮。
可是這個女兒……命運確實給她帶來了太大的災難。
“她肯定會很可愛的。”她只能如此回答。
“光是可愛還不夠，我想，如果想要讓她未來有光明前途的話，首先得要讓她得到一定的待遇，至少享有應有的教育才行。”瑪麗亞回答，“不然的話，哪怕未來她被接到了父親身邊，也會鬧出一大堆粗俗無禮的笑話，要麼談吐無趣腦子空空，平白無故惹人嘲諷。”
“我又何嘗不知道這些？”蘇菲心煩意亂地說，“但又有什麼辦法呢？皇帝陛下現在心裡恨死我了，他怎麼會為了我去照顧好珂麗絲忒爾。”
“那個老東西確實討人厭。”瑪麗亞恨恨地皺了皺眉，“既然他不肯，那不如找找梅特涅？”
“他也很恨我，因為我從沒有給過他好臉色——”蘇菲苦笑了起來，“想要說服他可不容易。”
瑪麗亞心裡無奈地嘆氣。
從小和姐姐一起長大的她，當然知道姐姐是什麼脾氣，對於喜歡的人可以傾盡一切，對於不喜歡的人則會絲毫不假以辭色，她對梅特涅印象不佳，當然不會給什麼好臉色。
連帝國的首相都不放在眼裡，可想而知她嫁到這邊來之後，平常到底是什麼作派，難怪在她落敗之後那麼多人落井下石。
“以前的事情不重要，這個人冷血無情，反倒是好談，畢竟只要能夠在利益上說服他的話，他就會樂意去做任何事情，甚至可以把耶穌再釘死一次。”瑪麗亞繼續勸說，“只要讓他相信改善珂麗絲忒爾的待遇對他有利，那麼不管他對您有多少怨恨，他也會去做。”
接著，她又繼續解釋，“你恐怕不知道，當初在希臘戰爭期間，為了緩和和萊希施泰特公爵的關係，梅特涅還特意寫信向他誠懇道歉——這事兒雖然他自己做得隱秘，但是早已經傳開了，所以你想，連面對給他帶來那麼多麻煩的人，他都願意在需要的時候放下身段，更何況是對一個剛剛出生才一年的孩子呢？”
蘇菲心裡也知道妹妹說得有道理，可是她也不知道到底應該怎麼做，於是她略帶疑惑地看著瑪麗亞，等待著她的下文。
“那你認為應該怎麼辦？”
“這事兒確實應該我來辦。”瑪麗亞淺笑了起來，“你跟他有恩怨，放不下身段，我可沒有，所以我能夠心平氣和地跟他談，況且在我臨行之前，我讓萊希施泰特公爵給他也寫了一封信，委託他幫這個忙。”
“他會聽嗎？”蘇菲還是有點懷疑。
“不管他聽不聽，總得試一試吧？”瑪麗亞反駁，“而且我覺得，他們兩個人關係並不會像旁人想象當中那麼壞，梅特涅年紀輕輕就依靠皇帝寵信爬到了高位，然後縱橫捭闔一世，他這樣的人根本就瞧不起人類的那些道義準則，更不會把無能之輩放在眼裡，而那個小家夥恰好也是個有種的，單槍匹馬幹出了這樣一番事業，他怎麼可能不高看一眼呢？沒準他表面上痛罵怒斥，心裡倒是覺得這個自己從小看到大的孩子是個好傳人……就那個小家夥給奧地利帶來的麻煩和屈辱來說，哪裡及得上當年拿破崙的十分之一？結果梅特涅不照樣對拿破崙奉承討好，百般逢迎。”
蘇菲聽了之後，先是覺得不可思議，但是仔細想想又似乎有些道理。
說到這裡，瑪麗亞話鋒一轉，“況且，我們都知道，梅特涅從來也不是個無欲無求的聖人，相反他集貪婪橫暴於一身，他不僅自己享受聲色犬馬榮華富貴，他還想要自己的子孫們也同樣如此。他從當年就在收受賄賂，現在他的手同樣也不乾淨，說到底他還能指望什麼呢？他要保衛住這個岌岌可危的帝國，並且為自家留下一筆豐厚的遺產，而這時候萊希施泰特公爵是願意對他慷慨的——再說了，如果他因此而得到了我們家和公爵的好感，那麼對他的子孫們來說也是莫大的好處不是嗎？”
左思右想之下，蘇菲覺得妹妹說得對，反正也不會有更多的損失了，就算試一試又怎樣？
於情於理她都想要為這個受詛咒的私生女兒做點什麼。
她心裡更高興的是，艾格隆也沒有忘記這個女兒，他確實遵照自己的承諾，盡力在為珂麗絲忒爾謀取更光明的未來。
這份心意，已經是她最後的期待了。
妹妹帶來的好消息，心情好轉了不少，於是她饒有興致地看向了妹妹。
“現在還有時間，給我說說你和他見面的情況吧——越詳細越好，我太久沒有收到有關於他的訊息了——”
瑪麗亞公主當然願意滿足姐姐的願望了，姐妹兩個一起坐了下來，她詳細地說起了她和萊希施泰特公爵的幾次會面。
當聽到一見面時艾格隆居然是那種方式來分辨姐妹兩人時，蘇菲漲紅了臉，又羞又怒，幾乎破口大罵；而當她聽到他刻意維護特蕾莎，堅持不願意配合瑪麗亞當眾給特蕾莎難堪的時候，她又恨得咬牙切齒。
不過在最後，瑪麗亞講到了他們的告別，以及接下來在米蘭再見面的約定，蘇菲百感交集，最後只能嘆了口氣。
“我真是羨慕你，還能在外面跑，哪像我已經被關在這個華麗的囚籠裡了，每天要面對那些死氣沉沉的臉，聽著那些早就聽膩了的廢話，偏偏還要裝作很感興趣！這受詛咒的生活大概就是我過去這麼多年恣肆妄為的報應吧……我妹妹，我奉勸你一句話，輕易不要結婚，哪怕最後要去修道院當院長也無妨，因為嫁錯人的結果太可怕了，就像是拿著時光的銼刀一點點在磨損自己的靈魂！當然，我也不是在悲嘆我命運多舛，我所擁有的一切已經是足夠讓絕大多數人豔羨的了，我只不過是，只不過是……”
說到這裡，她閉上了眼睛，淚珠緩緩地從眼睛裡滾落下來，“我只不過是太想念他了。你來到這裡你應該就明白了，為什麼我要不顧一切地發瘋？因為他才給了我樂趣，和他相處的時間，是我在這裡唯一不感到無聊的時光……我知道我犯下了罪孽，大概這輩子完結之後就得下地獄接受懲罰了，不過這又怎麼樣呢？至少我擁有過我曾經渴盼過的東西了，哪怕靈魂到時候面對審判，我也可以昂首接受裁決。”
看到姐姐垂淚的樣子，瑪麗亞突然也心裡一酸，差點流下了眼淚。
“我倒是羨慕你呢，至少你知道自己曾經擁有過什麼——而我，得到了什麼呢，一場泡沫罷了。”
如果是旁人，大概不知道瑪麗亞到底是指什麼，可是蘇菲倒是心裡非常清楚——在之前，她有意想要撮合妹妹和艾格隆，因此大力遊說了妹妹，結果妹妹動了心之後，迎來的卻是萊希施泰特公爵潛逃出境的噩耗——這豈不就是一場泡沫？
還沒有開始便結束了。
“對不起，是我讓你受累了——”蘇菲嘆了口氣。
“你當然對不起我，如果沒有你的那些遲疑和拖延，事情又怎麼可能到這一步？”瑪麗亞冷笑了起來，“我大概猜得到你在想什麼，你是覺得那小子年輕，你想要多享受一段美好時光，所以故意要拖延一下是吧？結果就變成了這個樣子，你自己形同坐牢，而我也變成了笑話——”
被妹妹如此無情地揭穿心思，蘇菲羞愧地低下了頭。
她沒有試圖狡辯——因為她根本就騙不過自己一母同胞的妹妹。
“對不起，你責備得沒錯。”她只能再次道歉，“我那時候確實貪心了一點，可是我也沒想到事情會有那樣的變故啊！誰知道路易莎突然會想起給自己兒子找靠山了，興致勃勃地去撮合了他和特蕾莎的婚事……而該死的老皇帝居然大發慈悲又同意了！”
話說到了這個地步，姐妹兩個都只能默然無語。
確實，因為蘇菲的私心和路易莎製造的意外，把事情引導向了現在這個不可收拾的地步，現在再說什麼又有何意義呢？
“沒關係，其實也沒有那麼糟糕。”片刻之後，瑪麗亞又重新開口了，“反正我現在還年輕，再看看也沒事，實在不行就跟你說的那樣，找個修道院當院長算了，反正歷代以來皇室公主都有這麼幹的，我的王兄有那麼多姐妹，也沒有興趣非要拿我再當聯姻工具不可。”
“我只是說說罷了，我才不信你能夠吃得了那個苦頭。”蘇菲一臉的懷疑。
不用說，她的質疑也直至了要害。
蘇菲想了想，突然又想到了什麼。
“你打算接下來再見他作什麼？”
“了卻一些過去積累的怨恨和遺憾罷了。”瑪麗亞顯然不想多說，只是敷衍著回答，“其實我對他確實挺中意的——要是沒有之前發生的那一切該多好！”
沉默當中，蘇菲的視線開始變得凌厲起來，不期然間突然柳眉倒豎起來。
“哈哈哈哈……”看到姐姐的樣子，瑪麗亞捂住嘴笑出了聲來，“怎麼，都已經這個地步了，你還要管他的事嗎？你打算以什麼立場管，舅媽？情人？還是債主？”
蘇菲這時候才明白，自己又被妹妹捉弄了，她又氣又恨，忍不住狠狠地瞪了妹妹一眼——而這也只會讓瑪麗亞更開心而已。
“別想那麼多，其實我只想找找樂子罷了，都已經這個地步了我還能再做什麼呢？我只想了卻一下心裡的遺憾罷了，然後就此再不見面，各過各的生活。”瑪麗亞慵懶地舒了一口氣，然後仰躺在了沙發上，半閉上了眼睛。“當然，如果接下來特蕾莎殿下因為難產而離世的話，一切也許就會好很多了，真希望上帝顯靈。”