“我們在這裡迎敵。”
艾格隆一邊看著遠處的風景，一邊語氣輕鬆地說。
而這句輕描淡寫的話，也就成為了不容置疑的命令。
很快，他身邊的衛隊成員就將這個命令傳達了下去，圍繞著這座廢棄的城堡就地紮營，而艾格隆本人，自然也就在城堡當中紮營休息了。
他剛才已經親眼目睹了城堡外表上那些已經被染成青色或者藍色的花崗岩，與黑色和褐色的頁岩搭配在一起的圖景，但是來到內部才知道，它早已經是一個陰森空蕩的骨架子，裡面的石塊不少已經錯位了，房間的窗戶自然沒有也玻璃，只有靠牆邊一個個悽慘的窟窿，因為天花板上的裂縫，所以房頂上也在漏光，不過因為還沒下雨，所以好歹至少沒有漏水。
這一切的淒涼景象，讓古堡完全就像一具已經腐爛的骷髏，它絕沒有歡迎不速之客的到來，各處迴盪的風聲反倒像是它在抱怨遠道而來的不速之客們，打攪了它最後的安眠。
在天空當中的鷹隼啼號著盤旋到空中，更加使得其中又增加了一分寂寥。
艾格隆在已經廢棄並且破裂的走廊當中前行，他並不在乎這裡的環境，反倒是一直透過走廊旁邊的視窗看著外面的情形——一邊確認他部隊的情況，另一邊則是注意著外部的動靜。
根據他得到的情報，其中一路敵人正由東南方向向著納夫帕克託斯前進，而這裡就是他們的必經之路，但是他無法得到他們的準定行動情報，所以他不確定敵人出現的時間——也就是說，從現在開始直到之後的任意時間裡，敵人都有可能突然出現在東方的地平線上。
而那時候，他們就要進行一次會戰了——這場會戰的規模不大，但是卻會註定他和他整個事業的命運。
要是普通人，肯定會因此戰慄不已，可是艾格隆卻只感覺心裡頭無比興奮，那種壓上一切賭注去賭博的感覺，足以燃燒他的神經。
“殿下。”就在他出神的時候，旁邊跟隨著他的亨奇少校猝然開口了。“接下來既然您要在這裡迎敵，那我建議您要做好一切準備，哪怕是面對一切不測的準備。”
“難道您事到如今還會懷疑我的勇氣，覺得我會害怕嗎？”艾格隆苦笑著反問，“那您未免就過於小看我了。”
“我絲毫也不懷疑您的勇氣與決心。”亨奇少校搖了搖頭，“事實上，此時此刻，單單看到您這雙眼睛，我就堅信您絕不怕送命，無論是別人的命還是自己的命；但您也要看到，您身上背負著太多的東西，絕沒有逞英雄的空間。所以我要忠告您的就是這裡——您的狂熱是給別人的，不能把自己吞噬掉，您有勇氣面對敵人那是精神可嘉，但您不能孤注一擲，恰恰相反，您要做好完全的準備，一旦情勢不利您就要想辦法全身而退，盡最大可能帶著您的部下撤離戰場，這才是最負責任的態度。”
“怎麼，難道您對我們的戰事沒有信心嗎？”艾格隆並沒有生氣，反倒是有些奇怪。“照我看我們還是有很大勝算的。”
“是我給您出的主意，我當然和您一樣有信心，我也認為我們這邊勝算更大。”亨奇少校點了點頭，然後繼續嚴肅地說了下去，“但是我從軍多年，什麼稀奇古怪的事情都見過了，開戰之前信心滿滿結果卻輸掉的事情，我算是看多了！上帝的旨意高深莫測，哪怕是再厲害的神機妙算，有時候也未必能換來好的結果，尤其是在戰場上，所以事先做好萬全準備是最重要的——形勢有利的時候我們趁勝追擊毫不手軟；形勢不利的時候我們也可以儘量儲存自己的有生力量，以圖將來。”
照理來說，他不該在臨戰之前給殿下洩氣，不過處在他的立場上，他也不得不提醒殿下幾句，不要被狂熱衝昏了頭腦——畢竟他可不願意眼睜睜地看著特蕾莎殿下還沒成婚就守了寡。
一邊看著艾格隆，他一邊繼續說了下去，“我請您跟我許諾，無論是今天，還是以後，一旦交戰失利，您絕不要做出頭腦發熱的舉動，而是遵照我的建議撤退，由我們來為您斷後。有序撤退不是每個人都能夠辦到的，想要斷後也得有相應的犧牲精神，我來幹最合適。”
聽到了這些話之後，艾格隆一時失語。
卡爾大公還真是找對人了。
“您不惜生命也要完成大公的委託嗎？”他低聲問。
“您也別忙著感動，我所說的也只是最壞情況而已，如果一切順利那當然最好了。”亨奇少校又笑了起來，稍稍沖淡了兩個人之間的凝重氣氛，“我只是認為我們應該把一切可能性都考慮在內而已。怎麼樣，殿下，能答應我嗎？”
艾格隆看著對方犀利的眼神，下意識地點了點頭。“好的，我明白了。”
接著，他話鋒一轉，“可是，您現在並非在為國服役，甚至並沒有人要求您必須為我肝腦塗地，只是讓您當個顧問而已，您又何須如此投入？”
“雖然我不在服役，但我在執行命令，所以這是我的義務。”亨奇少校想也沒想地回答，“大公之前給了我們很多照顧，他將這件事託付給我，也是出於對我個人的信任，所以我絕不能辜負這份信任——而且，身為一位騎士，為了特蕾莎殿下能夠繼續在您身邊綻放笑容，我也得拼命不是嗎？”
後面一句話明顯是在調侃，艾格隆忍不住笑了出來。“我原以為騎士精神已經隨著久遠的時代已經煙消雲散，但沒想到我在眼前卻看到了一個活生生的範例……少校先生，我很敬佩您，如果我日後真的能夠得償所願的話，我一定會為您奉上勳章，以表我應有的敬意。”
“如果您不跟我國為敵的話，那我會欣然收藏；但如果那時候您不小心在和我國作對的話，那就別怪我把它踩在腳下了~”亨奇少校一邊說，一邊輕輕地用腳踩了一下石頭地面，激起了一陣小小的灰塵。
就在兩個人對話之間，他們已經信步來到了城堡內院當中，種植在房後的幾棵樹，此時正在房頂上搖曳著枝頭，這些樹木分立在兩側，搖曳著黯淡的虯枝，彷彿就像是什麼儀仗在歡迎艾格隆一樣。
艾格隆走到了高處然後舉目四望，這座城堡那粗糙的裝飾，零散的建築佈局，都說明這是一個大地主的莊園，也許就在不久之前，它的主人還曾經威風凜凜地控制著這一片土地，然而此時一切都已經湮沒無聞，就像是什麼都沒發生過一樣。
不過，很快，這座已經被廢棄的城堡就將迎來一場會戰，並且註定將要迎來它青史留名的日子了——哪怕他現在還不知道它叫什麼名字。
在艾格隆決定駐紮在這裡，並且以城堡為中心構築自己的陣線之後，他的部下們也開始緊張地行動了起來。
因為城堡的存在，所以可以輕鬆依靠城堡的石牆以及旁邊的壕溝構築防禦工事，而在城堡的石牆和旁邊的池塘共同包圍著一塊窪地，炮隊的士兵們齊心協力，藉助駑馬的畜力，將幾門大炮推到了窪地中央的高地上——從這個高地，可以俯瞰周邊三個方向的穀道，視野很不錯，而且本身還具有一定的隱蔽性和防衛能力，誠然是非常理想的炮位陣地。
因為不知道敵人會何時出現，所以他們被迫加緊動作，而在他們緊張快速的行動當中，廢棄的城堡及其周圍地區，很快就被改造成了嚴陣以待的陣地。
隨著天色漸晚，暮色蒼茫，夕陽將大地染成了大片的金褐色，艾格隆決定今天就此休息，因此各處繁忙的景象才稍稍停歇了下來。
艾格隆無心讓人打掃收拾城堡內的房間，而是直接將帳篷張在了院落當中。
這段時間他已經習慣了行軍當中如此簡陋的生活，所以倒也並不覺得難受。
很快，黑夜主宰了整個天空，除了圍繞在古堡周圍那些星星點點篝火，各處都陷入到了黑暗當中，艾格隆也留在了自己的帳篷當中，準備休息。
因為此時已經是初秋時分，所以氣溫倒算得上是涼爽宜人，不過四處迴盪的蟬鳴仍舊有些擾人，艾格隆被吵得無法安歇，於是乾脆在油燈旁邊記下了今天的筆記，直到深夜時分才沉沉睡去。
天空當中的半月，向大地灑落了幽暗不明的光線，讓古堡和森林又多了幾分陰森，此時已經是萬籟俱寂，營地陷入到了沉眠當中，除了有一些哨兵在各處巡邏之外，整個古堡又陷入到了過去的寂靜當中。
艾格隆睡得很淺，在黎明破曉時分，他就已經昏昏沉沉地醒了過來。
他隨手洗漱了一下之後，就走出了自己的營帳，然後迎向了自己那些昨晚負責放哨、還沒有睡覺的衛兵們。
“昨天晚上有敵情嗎？”他問。
“沒有，陛下，東邊很安靜。”他得到了一個也不知道是讓他高興還是失望的回答。
來不及細想，艾格隆又問，“那安德烈那邊有沒有傳來訊息？”
答案也是沒有。
艾格隆微微皺了皺眉頭，但是此時的他也無計可施，只能靜靜等待接下來的訊息。
骰子已經擲下，開盅看結果卻還需要時間，這段時間無疑是令人煎熬的，但也同樣是必不可少的——正因為有這份煎熬，在品嚐到勝利的果實之後，一切才會那樣甜美。
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他就在煎熬的等待著，靜靜地任由時間流逝，而就在中午時分，他終於收到了訊息——來自於納夫帕克託斯的一封信。
他開啟信一看，內容非常簡單。
“陛下，昨天下午五點左右，有兩支敵軍先後來到了城外，並且發動了試探性的攻擊。敵人人數確實遠高於我們，不過您不用擔心，我們這邊目前狀況一切良好並且士氣旺盛，我一定能夠完成您的囑託，預祝您那邊也一切順利。”
來了……艾格隆輕輕咬了咬嘴唇。
看來，如同預料的那樣，就在自己離開後不久，納夫帕克託斯開始遭到攻擊，而他的衛隊長安德烈-達武，此時此刻也一定正在和敵人們殊死搏鬥。
儘管他離那裡現在有幾十公裡之遠，不過此刻他卻好像能夠聽到那些槍炮聲和嘶吼聲。
那邊既然已經開始了，那我們這邊也不能疏忽了。
他下意識地抬頭看了看東面，然而視線中除了橄欖樹林卻一無所獲，以至於突然有些焦躁起來。
但是他心裡也清楚，此時焦躁是沒有任意意義的，甚至非常有害，所以他也強行壓抑住了自己的心情。
此時發生的一切都對他意義重大，但是他深信安德烈絕對不會辜負自己的信任。
他把亨奇少校叫到了自己的面前，然後跟他說明了自己目前所面臨的狀況。
“不要焦急，殿下。”亨奇少校鎮定地對他說，“既然您事先已經有了成算，那在現在您就必須有定力。”
“我知道。”艾格隆回答，“但是情報也有可能不準，一直在這裡等待絕非明智，那些先生們如果明天還不出現，那我後天就只好直接回師去解圍了，安德烈也不可能無限期為我堅守。”
“如果這樣的話對您來說也是好事——那至少證明您只需要面對一半的敵人。”亨奇少校安慰他。
“道理是如此，但是如果興師動眾一番最後卻無功而返，那實在太讓人遺憾了。”艾格隆一邊看著東邊，一邊重重地揮了揮手，彷彿是在挑釁，“快放馬過來啊！你們這些兔崽子！”
當然，那邊還是毫無動靜。
艾格隆就在焦急和煎熬當中，默默地忍受時間的流逝，越是煎熬，他心裡越是狐疑自己是不是聽信了錯誤的情報，以至於走錯了一步。
當然，他並沒有讓自己的焦躁流露出來。
終於，到了傍晚時分，他終於從這份煎熬當中走了出來。
一位哨兵將出現敵情的訊息傳達到了他的跟前，也瞬間點燃了整個古堡。
正在準備吃晚飯的艾格隆瞬間興奮地幾乎跳了起來。
他走到了城堡的高處，然後拿起望遠鏡，看著遠處黑壓壓的軍隊行列。
“他們來了！來了！”艾格隆興奮地拿下了手中的望遠鏡，然後對著旁邊的亨奇少校大喊。
“是的，殿下。”亨奇少校點了點頭。“我們祈禱吧。”