一個人在幾個月前勇敢的邁出了一步，卻成為了改變幾百人甚至數千人命運的關鍵，這是很戲劇性的故事，但卻真實在這個時代發生了。
從張老實衝出來與黑娃相認之後，海灘上的這些百姓對於秋就沒有那麼大的牴觸或懼怕情緒了。
以往的時候，那些統帶兵馬的軍閥找到他們的時候，不是來收稅的，就是來讓他們幹活的，甚至直接將他們擄走，當奴隸賣給外族的，還從來沒有聽說過幹活給報酬這一說。
而這一次不同，人家直接先給大家發東西了。
可以抗海上寒風的皮衣，人手得到了一件，加了醬料和新鮮蔬菜煮出來的海魚湯，配上兩個蒸的鬆軟的饅頭，這就是很多沿海的百姓這輩子吃過的最美味的食物了。
因為強行跟他們交流說話，遠遠沒有直接給他們吃食的效果好，而在大家吃飯的過程中，張老實就跟幾個相熟的老鄉講起了自己的州之行。
他是去年九月的時候，聽到了黃河水道上一些跑船的人說，州那邊收船工水手的訊息的，眼瞅著家裡剩下的那點穀糠不能夠供自己和老婆孩子過冬的，他便毅然決然的求那些跑船的人，將自己帶去了州。
當時他並沒有想過能掙到什麼錢，只是覺得，自己會水，會點造船的木工活，去了那邊，只要賣些力氣，總歸有口吃的。
可誰知道，他鼓起勇氣邁出的這一步，直接讓他來到了天堂一般的存在。
才剛剛到津渡，他就看到了好多大人物，有說是李唐太子的，有說是李唐秦王的，還有什麼什麼國公，什麼什麼大官，反正他也不知道誰是誰，只是知道，這些人都是翻手左右一州一縣百姓生死的大人物，但是這些大人物，卻都沒有州都督於秋厲害。
不是他一個人這麼認為的，因為在此之前，他並不認識州都督於秋，這是州的所有百姓這麼灌輸他的。
很快，他就知道了州的百姓為什麼會這麼跟自己說。
在此之前，他從來不知道，幫官家做事，會有薪酬拿這件事情，他只是在面試官問話的時候，說自己會游水，會用斧子刨鐵之類的工具打造木船，很快他就透過了面試，進入了一個二十人的船工小組。
在小組長拿出精良的工具，對他進行了一番測試之後，他被評定為初級船工，有吃有住，還有工衣發，另外每個月給開兩貫錢的工錢。
然之後，他就吃到了自己來到州之後的第一頓飯，當時的他，絕對比現在海灘邊這些河口縣的百姓吃相更加難看。
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因為，在趕路的過程中，他已經三天沒吃過飯了，而在此之前，他從沒有見識過一個食物可以任吃管飽，而且，味道好的自己恨不得咬斷自己的舌頭的地方。
吃完飯，小組長帶著他們去住的地方，是大通鋪，不過上面的鋪蓋很齊全，青磚砌的一種叫火炕的床榻上，十分暖和，只需要蓋上薄被，就能睡覺，吃撐了之後，頭腦還有些發暈的他，一躺下立即就進入了夢鄉。
和以往睡覺的時候後半夜會被凍醒的情況不一樣，他後半夜是被尿憋醒的，火炕整夜都是那麼暖和，即便是不蓋被子，也很舒坦。
起來找地方小便的時候，被值夜的人趕到了一處基本聞不著什麼臭味的廁所，並且叮囑他，以後方便必須得到廁所。
回來之後，他又美美的睡了一覺，次日天亮，他和所有人一起被小組長喊了起來，先是用雪花一般的鹽粒洗牙齒，再是用柔軟的毛巾洗臉，這在他看來只有大戶人家才能享受到的東西，他和這個小組的所有人都享受到了，然之後就是吃飯。
他從不知道早餐可以做的這麼豐富，數十種不同的食物，他都不知道從哪一樣吃起了，光是那些蛋黃裡滴著油的鹹鴨蛋，他就吃了三個，結果可想而知，他又吃撐了。
不過沒關係，小組長說了，所有新來的人都像他這樣，過一陣子就好了。
領了一套稍顯寬鬆的工衣之後，他就在小組長的帶領下去上工了，地點是津渡碼頭旁邊不遠處的造船廠，兩三裡地走下來，他的胃倒是舒適了不少，本來打算卯足了勁幹一天的他，卻想不到工作十分的輕鬆，他就是負責把上一個人鋸出來的木頭，刨成小組長發給他的樣品的模樣，是一種像桌案腿部模樣的圓角光滑木條，只不過榫卯的坑洞接頭不需要他打，是由排在他後面的人畫線之後，再下一個人負責打。
一上午，兩個多時辰他都是做同樣的工作，不緊張，但也沒怎麼停，而且，沒有什麼技術難度，就算是不會木工的人，似乎也能很快上手，做好這些活。
在他以為自己會這樣幹到天黑的時候，小組長又來讓大家排隊吃飯了。
這次不是在船工食堂吃，而是船工食堂的廚工直接用車子將食物給他們送到了工地，好幾口大缸裡面裝的都是麵條，麵湯上面油花花的，他拿著碗，跟著大家排隊，到了他的時候，那些廚工們便用手指粗的大筷子，在缸子裡給他夾了一大束黃白色的麵條出來，剛好裝了差不多一碗，然之後，一大勺麵湯就澆到了他碗裡，他居然看到了被麵條阻擋在表面的幾片羊肉。
腦袋大的一陶碗麵雖然沒有再度讓他吃撐，但是絕對讓他吃好了，這可是羊肉，他這輩子年成最好的幾年，也就過上月節的時候，能吃到一丁點。
飯後他和好多新人一樣，聚在了小組長的跟前，聽他講造船廠的規矩，至此，他才知道，小組長到這裡來也不過是一個多月時間而已，吃住待遇和他們都是一樣的，只不過比他們多五百錢的領班費，如果他們這些人能夠苦練手藝，拿到中級船工的評級，薪酬立即就會比他還要高五百錢，而且，還有單獨的房間住，能把家小都接過來吃大鍋飯。
於是，張老實第一次有了自己的人生目標，他要成為中級船工。
而此時，他甚至都沒有興趣知道，在中級船工之上，還有月薪達到五貫的高階船工，月薪達到十貫的初級造船工程師，月薪達到二十貫的中級造船工程師和月薪五十貫的高階造船工程師，乃至月薪百貫以上，負責一艘船的總體建造的總工程師。
每天吃飽幹活，聽前輩老手的一些經驗，學習鍛鍊自己的基本功，就成為了張老實的日常，轉眼功夫，他就拿到了自己第一個月的薪酬，並且，見識到了一艘船，是怎麼從下料準備，到初步成型的過程。
再之後，他的工作就開始有變動了，做了一個月的斧工，又做了一個月的鑿工，這兩月時間裡，他每天都要抽一個時辰以上，去掃盲班學習認字，當他的認字總量超過了三百個的時候，就成了新船建造團隊的一名小組長，開始帶新人了。
據說，初級船工小組長，在跟完一整艘船的建造之後，基本就能升級為中級船工。
他已經看到了將老婆孩子接到州來，跟著自己吃大鍋飯，睡暖炕的希望，懷裡揣著的幾貫錢工錢，他沒花過一文，就是想等自己成了中級船工，分到了單獨的房屋之後，能夠置辦一些傢俱，讓老婆孩子將來過的更加舒坦一些。
終於，在過完上元節之後，他所參與建造的這艘新船下水了，至此，他搞才明白，一條船從備料，到初步成型，到完成內部裝飾，再到下水試航的整個過程。
這次他隨船到入海口這邊來，其實就是觀看試航情況的，稍後，他會隨著那些運輸貨船返回州，以中級船工的身份，開始一艘新的，五千石載重的大船的建造。
卻不想，他在這裡會碰到自己的兒子，張黑娃。
要知道，他的家可是在兩百多裡外靠黃河邊的利津縣，並非是靠海的河口縣。
“黑娃，你娘呢？”在大致和幾個鄉親們講過了自己去州的一些經歷後，張老實才突然想到沒有在人群裡看到自己的女人，向兒子問道。
“娘，娘他被官軍，不，被高開道的軍隊擄走了，聽說是要拿去跟契丹人交換牛羊，契丹人只要女人，不要男人，我們這才得以逃脫，到海邊來找吃食。”十三四歲的黑娃已經是個小夥子了，他很不願意當著大家的面流淚，然而，眼淚還是很不爭氣的流了出來。
“啊！~是這樣嗎？什麼時候的事情？”張老實放眼向老鄉們望去，發現確實都是男人，見不著幾個女人，頓時有些錯愕和緊張的道。
“上元節之後，高開道屬下的軍隊就在各縣抓捕人口了，我們逃了好幾天，才來到這個能夠撿著一些吃食的海灘邊暫避。”老鄉中，有個年紀大的老漢開口道。
此時張老實才驚覺，可能海灘邊這幾百人，就是利津和河口兩縣最後的倖存者了。
“你們和我一起去求於都督，他一定會有辦法救回鄉親們的，州的人都說，於都督是天上的神仙下凡，招幾個天雷就殺了幾萬突厥人，區區高開道和契丹蠻子，一定不是於都督的對手。”在大集體工作了幾個月的張老實，見識已經與普通的小老百姓完全不同，心裡焦急之下，想到了這麼一個辦法道。